[จบ] บันทึกเส้นทางจอมโจรจอมราชัน

บทที่ 44 หลินคังแห่งหอกพิฆาตตระกูลหลิน 

เนี่ยเฉินเลือกผู้เฒ่าหลายคนในหมู่บ้านมาเป็นคนใกล้ชิดและให้รับตำแหน่งผู้บริหารเพื่อดูแลโครงการต่างๆ และให้พวกเขาจัดการคนงานในหมู่บ้าน

ทั้งหมู่บ้านค่ายชิงเฟิงกำลังเข้าสู่ช่วงการก่อสร้างขนานใหญ่

ที่สนามฝึกด้านนอกมีคนงานกำลังก่อสร้างบ้านเรือน ขณะที่ด้านในมีทหารที่เรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ

ใช่แล้ว ตามที่เนี่ยเฉินสั่ง พวกเขาจะไม่ถูกเรียกว่าโจรอีกต่อไป แต่จะถูกเรียกว่าทหาร

หากต้องการให้พวกเขายอมรับการฝึก ฝึกกลยุทธ์การรบ และฝึกสู้รบในสนามรบ ก็ต้องเปลี่ยนความคิดของพวกเขาจากโจรที่รอวันตายไปเป็นทหาร นั่นหมายถึงต้องเริ่มจากการเปลี่ยนคำเรียกพวกเขา

ผู้เฒ่าในหมู่บ้านมีทั้งหมดสามร้อยคน ผู้ที่ยอมจำนนมาจากเหอฟงหลิงมีสองร้อยกว่าคน ทั้งหมดนี้เป็นผู้ที่ไม่มีบ้านและไม่มีที่พึ่งพิง และอีกห้าร้อยคนเป็นผู้ที่เพิ่งรับสมัครเข้ามาวันนี้

เนี่ยเฉินถามแต่ละคนอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยว่าทำไมพวกเขาถึงอยากเป็นทหาร บางคนถูกทางการยึดที่ดินไป สมาชิกในครอบครัวอดตาย พวกเขาต้องการเป็นทหารเพื่อล้างแค้นให้ครอบครัว

บางคนถูกล่อลวงด้วยเงินเดือนสูง คิดว่ามีเงินใช้มีข้าวกิน จึงมาเป็นทหาร

บางคนมีความฝันที่สูงส่ง คิดว่าค่ายชิงเฟิงแตกต่างจากหมู่บ้านโจรอื่นๆ ไม่รังแกชาวบ้าน คิดว่าที่นี่จะสามารถสร้างอนาคตได้ จึงมาเข้าร่วม

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะมาเพราะเหตุผลใด เนี่ยเฉินก็ไม่กังวลว่าพวกเขาจะหนีทัพในยามศึก

เมื่อถึงเวลา ศัตรูจะบังคับให้พวกเขาสู้แบบสุดชีวิต การฝึกฝนประจำวันและกฎระเบียบที่เข้มงวดก็จะเปลี่ยนความคิดของพวกเขาไปโดยปริยาย

หัวหน้าหมู่บ้านยืนต่อหน้าทหารกว่าพันคนแล้วกล่าวเสียงดัง

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าไม่ใช่โจรอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นทหาร เป็นทหารที่ปกป้องบ้านเกิดของตัวเอง ปกป้องคนที่ตัวเองรัก! ทหารต้องมีท่าทางของทหาร เราจะฝึกตามกฎของกองทัพต้าเฟิง สิบคนเป็นหนึ่งหน่วย ร้อยคนเป็นหนึ่งกองร้อย พันคนเป็นหนึ่งกองพัน!"

"แม้ว่าเราจะมีทหารเพียงหนึ่งกองพันในตอนนี้ แต่เราจะฝึกอย่างเป็นระเบียบที่สุด ตอนนี้ข้าจะประกาศรายชื่อหัวหน้าหน่วยและหัวหน้ากองร้อยของพวกเจ้า”

หัวหน้าหน่วยก็คือหัวหน้าของนายทหารสิบคน ส่วนหัวหน้ากองร้อยก็คือหัวหน้าของนายทหาร 100 คน

ส่วนหัวหน้ากองพันก็คือแม่ทัพ และท่านหัวหน้าหมู่บ้านก็เคยเป็นแม่ทัพมาก่อน

ขณะที่หัวหน้าหมู่บ้านกำลังจะประกาศรายชื่อ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ยืนขึ้นและกล่าวว่า

“หัวหน้าใหญ่ขอรับ ข้าคิดว่าข้าควรจะได้เป็นหัวหน้ากองร้อยเป็นอย่างน้อยขอรับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวหน้าหมู่บ้าน ต้าจ้วงและเนี่ยเฉินหันไปมองเขาพร้อมกัน พวกเขาเห็นชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบต้นๆ รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าสี่เหลี่ยม เคราไม่ยาวมาก แขนล่ำสัน เขาไม่อ้วน แต่ก็ดูมีกำลังมหาศาล

“เจ้าชื่ออะไร ทำไมคิดว่าเจ้าควรจะได้เป็นหัวหน้ากองร้อยล่ะ?”

หัวหน้าหมู่บ้านไม่ได้โกรธ แต่กลับยิ้มถามอย่างสนใจ

เขามองออกว่าชายหนุ่มคนนี้ต้องมาจากกองทัพอย่างแน่นอน เขารู้จักท่าทางการยืนของทหารเป็นอย่างดี

นั่นคือท่าทางการยืนของทหารที่แผ่นหลังเหยียดตรงและมั่นคง พร้อมต่อสู้ทุกเมื่อ ร่างกายทั้งหมดยังคงอยู่ในสภาพตึงเครียด พร้อมที่จะเข้าสู่การต่อสู้ได้ตลอดเวลา

“ขอรายงานท่านหัวหน้าขอรับ ข้าชื่อหลินคัง เคยเป็นผู้บัญชาการกองพันที่ห้าของกองทัพที่สอง ภายใต้การบังคับบัญชาของท่านอันตงอ๋อง! ข้าเคยบังคับบัญชาทหารกว่าพันนาย และได้ร่วมรบในศึกใหญ่สิบแปดครั้ง ชนะสิบเจ็ด แพ้หนึ่งครั้ง”

“หา? เจ้าเป็นถึงทหารของอันตงอ๋อง แล้วทำไมถึงมาอยู่ที่ค่ายชิงเฟิงล่ะ?”

หัวหน้าหมู่บ้านถามอย่างสงสัย

“ขอรายงานหัวหน้าขอรับ ข้าออกไปดื่มสุรากับสหาย แล้วบังเอิญพบลูกชายของผู้พิพากษากำลังพยายามข่มขืนหญิงสาวกลางถนน ข้าทนไม่ไหวจึงเข้าไปขัดขวาง จึงทำให้ลูกชายของผู้พิพากษาตายโดยไม่ได้ตั้งใจ ผู้พิพากษาจึงให้สินบนแก่ผู้บังคับบัญชากองทัพที่สอง เพื่อให้ข้าถูกจับกุมและตัดสินประหารในวันถัดไป"

"โชคดีที่คืนนั้นสหายของข้าได้มาบอกข่าวและช่วยข้าแหกคุกได้สำเร็จ ข้าไม่ยอมให้ความสามารถทางการรบของข้าถูกฝังทิ้ง และไม่ต้องการรับใช้ท่านอันตงอ๋องอีก ข้าจึงหลบหนีและเตรียมจะไปเข้าร่วมกับท่านผิงซีอ๋อง เมื่อวานข้าหนีมาถึงหมู่บ้านเซี่ยจวง แล้วเป็นลมไปเพราะความหิว สุดท้ายก็ถูกชาวบ้านช่วยไว้จึงรอดชีวิตมาได้" 

"และวันนี้ข้าก็ได้พบกับคนของค่ายชิงเฟิงที่มารับสมัครทหาร ข้าถามไถ่แล้วพบว่าค่ายชิงเฟิงมีหัวหน้าที่มีคุณธรรมและเมตตา ข้าจึงคิดว่าจะมาดูที่นี่ ถ้าเหมาะสมข้าจะอยู่ที่นี่ ถ้าไม่เหมาะข้าก็จะไปหาท่านผิงซีอ๋องต่อไปขอรับ”

หัวหน้าหมู่บ้านได้ยินดังนั้นก็หัวเราะและกล่าวว่า

“เจ้าซื่อสัตย์พอสมควร ถึงกับยอมบอกความจริงทั้งหมดกับข้า ไม่กลัวข้าจะขัดขวางเจ้า ไม่ให้เจ้าไปเข้าร่วมกับท่านผิงซีอ๋องหรือ?”

“ท่านไม่ทำแน่”

หลินคังเดินเข้ามาหาหัวหน้าใหญ่ ต้าจ้วงเห็นดังนั้นก็ระวังตัวและขยับออกมาขวางไว้

“ท่านหัวหน้าใหญ่ขอรับ ข้ารู้จักท่าน”

หลินคังกล่าวอย่างจริงจัง

“จริงหรือ?”

หัวหน้าหมู่บ้านขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองหลินคังด้วยความสนใจมากยิ่งขึ้น

หลินคังกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นทีละคำว่า

“ข้ารับใช้ในกองทัพมาเป็นเวลาห้าปี รบในศึกใหญ่สิบแปดครั้ง ชนะสิบเจ็ดครั้ง และทั้งหมดนี้ข้าเป็นผู้บังคับบัญชาการเอง ความพ่ายแพ้ครั้งเดียวเกิดขึ้นตอนที่ข้านำกองทัพออกไป 100 คน และได้ร่วมรบกับกองทัพเพื่อตีเมืองหลินผิง ภายใต้การบังคับบัญชาของท่านผิงซีอ๋อง แต่กลับถูกทำลายอย่างยับเยินโดยกองทัพที่สามของท่านผิงเยว่ ข้าโชคดีที่รอดชีวิตมาได้เพราะทักษะการรบของข้า แม่ทัพของกองทัพที่สามของท่านผิงเยว่ มีชื่อว่าท่านเวิงหวน”

ได้ยินดังนั้น หัวหน้าหมู่บ้าน ต้าจ้วงและเวิงชิวฉานต่างก็ตกใจทันที ขณะที่เนี่ยเฉินมองหัวหน้าหมู่บ้านด้วยความสนใจ

ให้ตายเถอะ ในที่สุดข้าก็รู้แล้วว่าเจ้ารับใช้อยู่ภายใต้บังคับบัญชาของใคร นั่นก็คือท่านผิงซีอ๋องนี่เอง

หลินคังกล่าวอย่างจริงจังว่า

“ท่านหัวหน้าขอรับ ข้ายินดีพูดความจริงทั้งหมด เมื่อข้ามาถึงหมู่บ้านและเห็นท่าน ข้าก็ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่จากไปไหนอีก หากหัวหน้าคิดว่าข้าพอจะใช้งานได้ ข้าก็พร้อมจะทำงานให้เต็มที่! แต่หากท่านหัวหน้ากังวลว่าข้าเป็นศัตรูเก่า กลัวว่าข้าจะเปิดเผยความลับ ท่านก็สามารถฆ่าข้าได้ ข้าจะไม่ขอความเมตตาแม้แต่คำเดียว”

“ท่านผิงซีอ๋องมียอดแม่ทัพมากมาย ผู้บัญชาการที่ยอดเยี่ยมก็มีหลายคน ทำไมเจ้าถึงเลือกข้า แม่ทัพที่เกษียณอายุและกลายเป็นโจรมาหลายปีแล้ว?” 

“เพราะข้ารู้จักท่านดี ท่านมีทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม ท่านรักทหารเหมือนลูก ท่านมีเมตตาต่อทั้งชาวบ้านและทหาร ในขณะที่แม่ทัพคนอื่นฆ่าชาวบ้านโดยไม่ลังเล ท่านกลับมองเห็นชาวบ้านเป็นมนุษย์ หัวหน้าใหญ่ขอรับ คนที่รู้จักท่านดีที่สุดก็คือศัตรูของท่าน ข้าศึกษาทักษะการต่อสู้และกลยุทธ์ของท่านมาหลายปี หวังว่าวันหนึ่งจะได้เป็นแม่ทัพและได้สู้รบกับท่าน แต่โชคร้ายที่ข้าไม่ได้รับโอกาสนั้น แต่ในเมื่อตอนนี้โอกาสนั้นตกลงมาอยู่เบื้องหน้า ข้าได้พบกับท่านอีกครั้ง ข้าจึงยินดีที่จะทำงานรับใช้ท่านขอรับ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า อย่าบอกว่าไม่มีโอกาส ข้าจะให้เจ้าได้รับโอกาสนั้น!”

หัวหน้าหมู่บ้านรู้สึกตื่นเต้น และหันไปบอกต้าจ้วง ก่อนจะออกคำสั่งว่า

“ไปเอากระบี่ชิงหลงของข้ามา!”

“ท่านพ่อ ท่านมีบาดแผลเก่า ไม่ควรจะสู้รบอีกแล้วนะเจ้าคะ!”

เวิงชิวฉานรีบคว้าตัวหัวหน้าหมู่บ้านไว้

“ไม่เป็นไร แค่การประลอง ไม่ได้สู้กันจนตาย หลินคังพูดเสมอว่าตนมีทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม ข้าก็อยากเห็นว่าเขามีความสามารถแค่ไหน คนที่มีความสามารถเช่นนี้ ข้าไม่ควรจะฝังพรสวรรค์ของเขาให้เสียเปล่า”

หัวหน้าหมู่บ้านหันไปถามหลินคังว่า

“ไม่ทราบว่าเจ้าอยากใช้อาวุธชนิดใด?”

“ท่านหัวหน้าใหญ่ขอรับ ข้าเป็นทายาทของหอกพิฆาตแห่งตระกูลหลิน จึงต้องการใช้หอกในการต่อสู้”

“หา? หอกพิฆาตแห่งตระกูลหลินเนี่ยนะ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหัวหน้าหมู่บ้านก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที