“อ้ากกก!”
บนแท่นประลองโจวอู่คำรามราวกับสัตว์ป่าความอับอายอันใหญ่หลวงกลืนกินสติสัมปชัญญะของเขาจนหมดสิ้น
เขายันกายลุกขึ้นจากพื้นแล้วพุ่งเข้าใส่หวังเฉินอย่างบ้าคลั่ง
ยามนี้เขาดูราวกับคนธรรมดาที่กำลังทะเลาะกันไร้ซึ่งกระบวนท่าใดๆ และปราศจากเค้าลางของผู้เปลี่ยนอาชีพ
เมื่อมาถึงตรงหน้าหวังเฉินเขาก็เหวี่ยงหมัดออกไปอย่างสะเปะสะปะ
“ดื้อด้านถึงเพียงนี้เลยเชียวหรือ?”
หวังเฉินส่ายหน้าอย่างอ่อนใจเมื่อเห็นโจวอู่พุ่งเข้ามาเขาวางกระบี่ฟันเลื่อยในมือขวางลำตัวไว้
ตูม!
หมัดของโจวอู่กระแทกเข้ากับคมกระบี่อย่างจัง
วินาทีต่อมา…
“โอ๊ย!”
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นโจวอู่เจ็บปวดจนร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งร่าง
“ยอมแพ้เถอะ!”
“ช่องว่างระหว่างเรา ราวกับเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้เลยนะ!”
หวังเฉินมองโจวอู่อย่างจริงใจพลางเอ่ยปากเตือน
“ไปให้พ้น!”
“ฉันจะฉีกกระชากใบหน้าอันน่ารังเกียจของแกให้สิ้น!”
แต่โจวอู่ไม่สนใจความเจ็บปวดพุ่งเข้าใส่หวังเฉินอีกครั้ง
ปัง!
วินาทีต่อมาเขาก็ลงไปกองอยู่กับพื้นในท่าหมอบกราบอีกครั้ง
“นายชนะฉันไม่ได้หรอก!”
หวังเฉินมองโจวอู่จากมุมสูงใบหน้าแฝงแววรู้สึกผิดเล็กน้อย
“ไม่มีทาง!”
“ฉันไม่มีวันแพ้เด็ดขาด!”
โจวอู่เห็นแววรู้สึกผิดนั้นจึงคำรามออกมา
เขาพยายามยันกายลุกขึ้นจากพื้นกำปั้นที่สั่นสะท้านถูกเหวี่ยงออกไป
เมื่อเห็นภาพนี้แววตาของหวังเฉินก็สั่นไหวเล็กน้อย
เป็นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่แน่วแน่จริงๆ!
ภายใต้ช่องว่างของพละกำลังมหาศาลเช่นนี้เขายังกล้าที่จะเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ฉันงั้นหรือ?
ถ้าเป็นเช่นนั้นฉันก็ไม่อาจทำให้ความมุ่งมั่นของเขาต้องสูญเปล่าได้
หวังเฉินคิดในใจเขาก็เก็บกระบี่ฟันเลื่อย แล้วเหวี่ยงหมัดออกไปเช่นกัน
ปัง!
“อ๊าก!”
ปัง!
“โอ๊ย!”
ปัง!
“อึก!”
…
เสียงหมัดกระทบเนื้อหนังดังรัวต่อเนื่องสลับกับเสียงโหยหวนอันน่าสังเวชของโจวอู่
เพียงชั่วพริบตาร่างกายที่ค่อนข้างผอมเพรียวของโจวอู่บนเวทีก็กลายเป็นบวมปูดใหญ่โต
เขาถูกซ้อมจนตัวน่วมไปทั้งตัว!
“เฮือก!”
รอบเวทีเมื่อเห็นภาพนี้เหล่านักศึกษาใหม่และรุ่นพี่ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างไม่รู้ตัวแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
นี่มันการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ!
โจวอู่นักดาบน้ำแข็งเลเวล 60 ต่อหน้าหวังเฉินที่ไม่ได้เรียกสัตว์อสูรออกมาราวกับเด็กเล็กที่ถูกรังแก ไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้เลย
“หวังเฉินแข็งแกร่งถึงขนาดไหนกัน? โจวอู่เลเวล 60กลับไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำให้เขาจริงจังด้วยเลยงั้นหรือ?”
“นักศึกษาปีหนึ่งคนนี้มันอัจฉริยะขนาดนี้เลยเหรอ?!”
“การบดขยี้โจวอู่ฝ่ายเดียว แม้แต่พวกเราที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพขั้นสามยังไม่อาจทำได้ง่ายดายเหมือนหวังเฉินเลยนะ!”
“บ้าไปแล้ว!อย่าบอกนะว่าตอนนี้หวังเฉินมีพละกำลังทัดเทียมผู้เปลี่ยนอาชีพขั้นสามแล้ว?”
“…”
ผู้คนรอบข้างพากันพูดคุยถกเถียงกันนักศึกษาปีสองและปีสามมีสีหน้าตกตะลึงอย่างที่สุด
วันนี้พวกเขาได้เปิดโลกทัศน์แล้วผู้ฝึกสัตว์อสูรยักษ์ที่ไม่ใช้สัตว์อสูรกลับสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ที่เลเวลสูงกว่าตัวเองถึงสิบห้าเลเวลได้!
ฉากอันน่าตะลึงนี้พวกเขาไม่เคยคิดฝันว่าจะได้เห็นเลย!
ขณะที่พวกเขาตกตะลึงบรรดานักศึกษาใหม่ในกลุ่มผู้คนยิ่งหวาดกลัวจนร่างกายสั่นสะท้าน
นี่มันโหดร้ายเกินไปแล้ว!
พวกเขาพากันกลืนน้ำลายลงคอเมื่อเห็นโจวอู่บนเวทีที่แทบไม่เหลือสภาพเดิมแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
นั่นคือโจวอู่ผู้ที่แข็งแกร่งระดับเลเวล 60 และเป็นนักศึกษาหัวกะทิของมณฑลแต่ต่อหน้าหวังเฉิน เขากลับไร้ซึ่งหนทางที่จะตอบโต้
ราวกับเป็นผู้ใหญ่ที่กำลังรังแกเด็กเล็ก!
“นี่เขาเป็นนักศึกษาปีหนึ่งที่เพิ่งเข้าเรียนเหมือนเราจริงหรือ?”
“พวกเราอายุเท่ากัน แต่ทำไมเขาถึงอัจฉริยะขนาดนี้?”
“ฉันรู้สึกว่าเขาไม่ใช่คนในโลกเดียวกับเราเลย!”
“…”
นักศึกษาใหม่หลายคนคิดในใจอย่างตกตะลึงแล้วถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างเงียบๆราวกับว่าการอยู่ห่างจากเวทีจะทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยมากขึ้น
แม้แต่นักศึกษาหัวกะทิของมณฑลคนอื่นๆก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนักเช่นเดียวกับคนรอบข้าง
“จ้าวลี่ นายรู้ตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหมว่าหวังเฉินโหดร้ายขนาดนี้?”
จางลู่เหยานักศึกษาหัวกะทิจากมณฑลอวิ๋นฉวนกลืนน้ำลายลงคอแล้วถาม
เธอรู้สึกว่าร่างที่กำลังใช้ความรุนแรงบนเวทีนั้นอาจจะกลายเป็นฝันร้ายติดตัวไปตลอดชีวิต ไม่มีวันจางหาย
เมื่อได้ยินคำพูดของเธอมุมปากของจ้าวลี่ก็กระตุกเล็กน้อย
ให้ตายเถอะ!
ถ้าฉันรู้ว่าหวังเฉินโหดร้ายขนาดนี้ฉันจะไปยั่วโมโหเขาตอนที่ออกมาจากดันเจี้ยนลับทำไมกัน?
จ้าวลี่คิดในใจอย่างอ่อนใจเขาพยายามทำสีหน้าให้ดูสงบนิ่งที่สุด แล้วพูดอย่างใจเย็น
“แน่นอน พอฉันเห็นหวังเฉินครั้งแรก ก็รู้สึกได้ถึงความพิเศษของเขาแล้วไม่อย่างนั้นเธอคิดว่าทำไมฉันถึงไม่ไปท้าทายเขาทันทีที่การประลองบนเวทีเริ่มต้นขึ้นเล่า?”
ระหว่างที่พูดคุยจ้าวลี่กลับเผยสีหน้าสงบนิ่ง ประหนึ่งว่าด้วยท่าทีนี้เขาจะโดดเด่นเหนือผู้คนรอบตัว
“หวังเฉินน่ากลัวเกินไปแล้ว!”
“โจวอู่แทบไม่เหลือสภาพมนุษย์แล้ว เขายังไม่หยุดอีกเหรอ?!”
“แต่โจวอู่ก็มีความมุ่งมั่นจริงๆ บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้แล้ว ยังไม่ยอมแพ้อีก”
“ก่อนหน้านี้ฉันดูถูกเขาไปหน่อย ไม่คิดเลยว่าเขาจะแน่วแน่ขนาดนี้!”
นักศึกษาใหม่คนหนึ่งที่สนิทกับโจวอู่พูดด้วยสีหน้าไม่สบายใจและรู้สึกอึ้งทึ่ง
เมื่อได้ยินคำพูดของเขาทุกคนรอบข้างก็มองไปยังเวทีอย่างรู้สึกสะเทือนใจเมื่อเห็นร่างที่ล้มลงและลุกขึ้นยืนครั้งแล้วครั้งเล่า
ในชั่วขณะนั้นพวกเขาก็รู้สึกถึงความโศกเศร้าอย่างบอกไม่ถูก
แต่...
“พวกนายว่า ตอนนี้โจวอู่โดนซ้อมจนสติเลอะเลือนไปแล้วหรือเปล่า? เขาอยากจะยอมแพ้ แต่ก็ไม่มีโอกาสพูดเลย”
จ้าวลี่ผู้ที่ค่อนข้างรู้จักโจวอู่ดี ได้เอ่ยถึงข้อสันนิษฐานนี้ขึ้นมา
เมื่อได้ยินคำพูดของเขาทุกคนรอบข้างก็รู้สึกหนาวสั่นเล็กน้อย
นี่…
ถ้าเป็นอย่างที่จ้าวลี่พูดโจวอู่ก็คงจะถูกซ้อมจนตายบนเวทีเลยสิ?
…
บนแท่นประลอง
ปัง!
ตอนนี้โจวอู่ล้มลงไปกองกับพื้นอีกครั้งใบหน้าของเขาบวมเป่งราวกับหัวหมู ตาเล็กๆ ของเขาเหลือเพียงรอยแยกแคบๆ เท่านั้น
“ฉัน…”
แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงยืนหยัดและเหยียดมือออกไปอย่างไม่ยอมแพ้
ตรงกันข้าม
หวังเฉินมองโจวอู่ที่ล้มลงแต่ยังคงเหวี่ยงหมัดออกไปใบหน้าของเขาแฝงแววอ่อนใจเล็กน้อย
เจ้าหมอนี่มีความมุ่งมั่นถึงขนาดนี้เลยเหรอ?
โดนฉันซ้อมจนล้มไปหลายสิบครั้งแล้วยังไม่ยอมแพ้อีก?!!
นายอยากถูกฉันซ้อมจนตายบนเวทีจริงๆสินะ!
“ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันก็จะทำตามความต้องการของนาย!”
หวังเฉินคิดในใจเขากำลังจะจัดการเจ้าหมอนี่ให้เด็ดขาด
แต่ทันใดนั้นร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงกลางระหว่างเขากับโจวอู่
ชายผู้นี้มีรูปร่างกำยำศีรษะล้านเลี่ยนเป็นมันวับ
เขาคืออาจารย์จ้าวแห่งคณะประจัญยุทธ์นั่นเอง
“หวังเฉิน นาย... ช่วยให้โจวอู่พูดให้จบก่อนได้ไหม?”
อาจารย์จ้าวมองชายหนุ่มรูปงามตรงหน้าด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง
…