Evolution the Big Tree เกิดใหม่ทั้งทีกลายเป็นต้นไม้วิวัฒนาการไปซะแล้ว

        เมื่อฟังคำอธิบายของชิงเอ๋อร์อวี๋จื่ออวี๋เงียบไปพักหนึ่ง

        เอาล่ะนี่มันของแปลกใหม่ที่ไม่เคยได้ยินอีกแล้ว

        ทว่าเมื่อพิจารณาว่านี่คือ 'อาวุธชีวภาพ' อวี๋จื่ออวี๋ก็เข้าใจขึ้นมาบ้าง

        หากอาวุธนิวเคลียร์คือหลักประกันที่ทรงพลังที่สุดของมนุษย์แล้วอาวุธชีวภาพก็เป็นอีกหนึ่งวิธีการอันน่าสะพรึงกลัวของมนุษย์ที่ไม่ด้อยไปกว่าอาวุธนิวเคลียร์เลย

        แม้จะไม่สามารถเทียบได้กับพลังทำลายล้างพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินของอาวุธนิวเคลียร์แต่ในแง่ของความโหดร้ายและน่ากลัว อาวุธชีวภาพนั้นเหนือกว่าอย่างแน่นอน

        ในขณะนั้นเอง ราวกับนึกอะไรขึ้นได้จระเข้จักรพรรดิก็เอ่ยปากขึ้นมาทันทีว่า

        “ท่านเทพต้นไม้ ข้ามีของขวัญมาให้ด้วย”

        พูดจบกล้ามเนื้อท้องของจระเข้จักรพรรดิก็กระตุกจากนั้นภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของอวี๋จื่ออวี๋ รอยแยกก็ปรากฏขึ้นช้าๆ

        ทว่าเพียงรอยแยกเล็กๆ นี้อวี๋จื่ออวี๋พลันรู้สึกได้ถึงไอความหนาวเย็นบางเบาแผ่ออกมา

        มันเย็นยะเยือกราวกับลมเย็นที่พัดมาในฤดูหนาว

        “นี่มันอะไรกัน?”

        เสียงถามด้วยความสงสัยดังขึ้นดวงตาของอวี๋จื่ออวี๋จับจ้องไปที่รอยแยกบนท้องของจระเข้จักรพรรดิ

        “ครั้งที่แล้วข้าเจอสัตว์กลายพันธุ์ตัวหนึ่งที่มีพรสวรรค์ดีมากแค่ระดับแรกเริ่มขั้นที่แปดก็ทำร้ายข้าได้...”

        พูดพลางกล้ามเนื้อของจระเข้จักรพรรดิก็หดตัว จากนั้นมันก็ค่อยๆพ่นไข่ยักษ์ใสราวหยกขาวออกมา

        ใช่แล้ว ไข่ยักษ์ใส

        ขนาดของมันเท่าไข่นกกระจอกเทศเลยทีเดียวมองดูผิวเผิน เปลือกไข่ยังมีชั้นน้ำแข็งบางๆ เกาะอยู่ ดูแปลกตามาก

        “เอ่อ...นี่มันไข่อะไรกัน?”

        เมื่อมองไข่สีขาวที่จระเข้จักรพรรดิพ่นออกมาจากรอยแยกของกล้ามเนื้ออวี๋จื่ออวี๋จึงถามด้วยความงงงวย

        “ไข่งูขอรับ”

        เสียงแหบแห้งดังขึ้นข้างหูของอวี๋จื่ออวี๋ก่อนที่ริมฝีปากของอวี๋จื่ออวี๋จะกระตุก จระเข้จักรพรรดิถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

        “น่าเสียดายข้าพาแม่ของไข่ใบนี้กลับมาไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเอามามอบเป็นของขวัญให้ท่านเทพต้นไม้คงจะดีกว่านี้”

        “อะแฮ่ม...”

        อวี๋จื่ออวี๋กระแอมไอเบาๆ แล้วพูดขึ้นมาว่า

        “ไม่ต้องหรอก ไม่ต้องแค่ไข่งูใบนี้ก็ดีพอแล้ว”

        พูดพลางอวี๋จื่ออวี๋ก็มองกล้ามเนื้ออันแข็งแรงของจระเข้จักรพรรดิอย่างสงสัย แล้วถามว่า

        “กล้ามเนื้อแข็งแรงขนาดนี้ของเจ้าสามารถนำไข่งูใบนี้กลับมาได้อย่างปลอดภัยหรือ?”

        “กล้ามเนื้อหรือขอรับ?”

        จระเข้จักรพรรดิพึมพำพลางมองกล้ามเนื้อของตนแล้วตอบอย่างยากลำบาก

        “น่าจะถือเป็นพรสวรรค์นะขอรับข้าควบคุมกล้ามเนื้อของตัวเองได้อย่างอิสระ พอที่จะสร้างพื้นที่เล็กๆเพื่อเก็บไข่งูใบนี้ได้...”

        เมื่อได้ยินคำอธิบายของจระเข้จักรพรรดิอวี๋จื่ออวี๋ก็เข้าใจขึ้นมาเล็กน้อย

        เจ้าตัวนี้คงทำให้ไข่งูที่ดูบอบบางใบนี้รับแรงได้อย่างสม่ำเสมอ

        ด้วยเหตุนี้แม้จะต้องผ่านการต่อสู้มาหลายครั้ง มันก็ยังสามารถปกป้องไข่ใบนี้มาได้อย่างปลอดภัย

        ทว่าหากเป็นเช่นนั้นจริงนี่ก็เป็นของขวัญใหญ่จริงๆ

        เมื่อคิดได้เช่นนั้นกิ่งก้านของอวี๋จื่ออวี๋ก็ม้วนตัวเบาๆ ยกไข่งูสีขาวใบนี้ขึ้นจากพื้น

        เย็นมาก

        เย็นจริงๆ

        ราวกับอยู่ในถ้ำน้ำแข็งนับหมื่นปีความเย็นยะเยือกแผ่ออกมาจากภายในสู่ภายนอก

        ในขณะนั้นเองจระเข้จักรพรรดิก็มองไข่งูใบนี้แล้วเสริมว่า

        “แม่ของมันตื่นรู้พรสวรรค์ธาตุน้ำแข็งไข่ใบนี้ก็เริ่มแสดงปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติออกมาแล้ว ถ้าข้าเดาไม่ผิดมันก็น่าจะตื่นรู้พรสวรรค์ธาตุน้ำแข็งได้เหมือนกัน”

        พูดถึงตรงนี้กล้ามเนื้อของจระเข้จักรพรรดิก็หดตัวอีกครั้ง แล้วมันก็คายพืชสีน้ำเงินสว่างออกมา

        “นี่คือพืชจิตวิญญาณธาตุน้ำแข็งที่แม่ของมันเฝ้ารักษาไว้ท่านเทพต้นไม้ให้มันไปเถอะขอรับ น่าจะเป็นประโยชน์กับมันบ้าง”

        “อืม...”

        ริมฝีปากของอวี๋จื่ออวี๋กระตุกเล็กน้อยเขารู้สึกเหมือนว่าเขามันตาถั่วจริงๆ

        เขาไม่เคยสังเกตเลยว่าจระเข้จักรพรรดิมีความละเอียดอ่อนขนาดนี้

        และที่สำคัญกว่านั้นคือเจ้าตัวนี้ฆ่าแม่ของมันแต่ดูเหมือนว่าจะต้องการฟักไข่แล้วเลี้ยงดูเจ้าตัวน้อยนี้จนเติบโต?

        หลังจากเงียบไปพักใหญ่อวี๋จื่ออวี๋มองแววตาที่ส่องประกายแปลกๆ ของจระเข้จักรพรรดิ แล้วก็พอจะเข้าใจบ้าง

        ความคิดเช่นนี้ของมันน่าจะมาจากการซึมซับโดยไม่รู้ตัวของอวี๋จื่ออวี๋เอง

        เพราะอวี๋จื่ออวี๋นั้นมักจะชอบเพาะพันธุ์สัตว์กลายพันธุ์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเสมอ

        และตอนนี้เมื่อได้เจอไข่งูที่ดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ไม่เบาเลยจระเข้จักรพรรดิก็ย่อมเกิดความคิดเช่นนี้ขึ้นมาเป็นธรรมดา

        ทว่าเรื่องนี้ยิ่งแสดงให้เห็นถึงความจงรักภักดีของจระเข้จักรพรรดิที่มีต่อเขาแม้แต่พฤติกรรมก็ยังเลียนแบบโดยไม่รู้ตัว

        อวี๋จื่ออวี๋ยิ้มออกมาอย่างโล่งใจ

        ความพยายามมาหลายเดือนในที่สุดก็เห็นผลตอบแทนที่แท้จริง

        และตอนนี้จระเข้จักรพรรดิยังได้บรรลุระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่หนึ่งพลังของมันแตกต่างจากเมื่อก่อนราวฟ้ากับเหว เพียงพอที่จะแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ได้

        เมื่อคิดได้เช่นนั้นอวี๋จื่ออวี๋ก็พูดติดตลกขึ้นมาว่า

        “เจ้าตัวนี้ เจ้าทะลวงระดับเร็วมาก ดูสิเสือขาวกับพี่หัวราบอิจฉาจนตาร้อนแล้ว”

        ได้ยินอวี๋จื่ออวี๋พูดติดตลกจระเข้จักรพรรดิก็หันกลับไปมองจ้องพี่หัวราบที่ตอนนี้ตัวเล็กนิดเดียวและเสือขาวที่เตี้ยกว่ามันมาก...

        ทว่าด้วยนิสัยที่ค่อนข้างเย็นชาของมันนอกจากอวี๋จื่ออวี๋แล้ว มันก็ไม่ค่อยอยากสื่อสารอะไรกับสัตว์ตัวอื่นๆ มากนัก

        ทว่าเมื่อนึกถึงความตื่นเต้นของพี่หัวราบและเสือขาวที่วิ่งเข้ามาในตอนนั้นจระเข้จักรพรรดิก็ตอบกลับไปประโยคหนึ่งว่า

        “ขอบใจ”

        “เอ่อ...”

        พี่หัวราบ เสือขาว และสัตว์ตัวอื่นๆต่างมองหน้ากัน แล้วก็ถึงกับพูดไม่ออก

        คุยกับท่านเทพต้นไม้ได้อารมณ์ออกรสขนาดนั้นพอมาคุยกับพวกเขากลับพูดแค่นี้ก็ได้หรือ

        แถมยังเย็นชาขนาดนี้...

        ทว่าในตอนนั้น ไม่รอให้พวกมันเปิดปากจระเข้จักรพรรดิก็ลากร่างกายอันมหึมาของมันไปยังสระน้ำวิญญาณแล้ว

        “ตึง ตึง ตึง...”

        ทุกย่างก้าวที่มันเดินไปราวกับจะเกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็ก หุบเขาสั่นสะเทือนไปทั่ว

        ทว่าในขณะนั้นเอง ราวกับค้นพบบางสิ่งจระเข้จักรพรรดิมองสระน้ำวิญญาณที่อยู่ไม่ไกลซึ่งตอนนี้ไม่สามารถรองรับร่างกายมหึมาของมันได้แล้วในแววตาปรากฏความสิ้นหวัง

        ทว่าก่อนที่มันจะพูดอะไรเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของมัน

        “เจ้าไปที่ใจกลางของขุนเขาแห่งหมอกแล้วยึดครองพื้นที่ ขุดสระขึ้นมา จากนั้นข้าจะมอบน้ำบำรุงชีวิตให้เจ้าเพื่อช่วยให้เจ้าสามารถสร้างทะเลสาบวิญญาณขึ้นมาใหม่”

        ได้ยินเสียงของอวี๋จื่ออวี๋ใบหน้าของจระเข้จักรพรรดิก็ปรากฏร่องรอยความปีติยินดี

        “ขอบคุณท่านเทพต้นไม้”

        พูดจบ เจ้าตัวนี้ก็ไม่รีรอพุ่งตรงไปยังทางออกหุบเขาเป่ยอวี่

        ดูเหมือนว่าทะเลสาบวิญญาณจะดึงดูดใจมันได้ไม่น้อยเลย

        ....

        ในขณะนั้นเองชิงเอ๋อร์ที่นั่งอยู่บนกิ่งไม้ของอวี๋จื่ออวี๋อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้เมื่อเห็นร่างของจระเข้จักรพรรดิที่จากไปอย่างรวดเร็ว

        “ฉันไม่คิดเลยว่าเจ้าตัวน้อยตัวนี้จะเป็นตัวแรกที่ทะลวงผ่านระดับได้”

        “นี่ ยังเรียกว่าตัวน้อยอีกเหรอ?”

        อวี๋จื่ออวี๋มองร่างอันมหึมาของจระเข้จักรพรรดิด้วยความสงสัยและประหลาดใจ

        “ฉันบอกว่าตัวน้อย มันก็ตัวน้อยต่อหน้าฉันมันเป็นน้องชายเสมอค่ะ”

        ชิงเอ๋อร์ฮึดฮัดแล้วเบะปาก

        “เอาเถอะ”

        อวี๋จื่ออวี๋เงียบไปพักหนึ่งไม่ต้องการโต้เถียงกับชิงเอ๋อร์

        ทว่าในขณะนั้นเองชิงเอ๋อร์ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เธอเอ่ยปากถามขึ้นมาว่า

        “นายท่านตอนนี้มนุษย์รู้แล้วว่าขุนเขาแห่งหมอกมีสัตว์ยักษ์ดึกดำบรรพ์อย่างจระเข้จักรพรรดิอยู่เราควรทำอย่างไรดี?”

        “เรื่องนี้ไม่ดีตรงไหน?”

        มุมปากของอวี๋จื่ออวี๋ยกยิ้มอย่างขบขันดวงตาของเขาส่องประกายแสงแปลกๆ

        ในเมื่อจระเข้จักรพรรดิเปิดเผยตัวแล้วก็ปล่อยให้มันอยู่แนวหน้าไปเลย

        ‘จ้าวแห่งหมอก’ จระเข้ยักษ์ดึกดำบรรพ์ฉายานี้ก็ไม่เลวเลย

        จากนั้นก็มีอสูรหมอกเข้ามาซ่อนเร้นความจริงทำให้เกิดพื้นที่อันตรายสำหรับมนุษย์ขึ้นมา

        ส่วนเขา อวี๋จื่ออวี๋ตั้งแต่นี้ไปก็สามารถซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมดได้

        ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นมีจระเข้จักรพรรดิอยู่ข้างหน้า ความเสี่ยงที่เขาจะเปิดเผยตัวตนก็จะลดลงมาก

        และเขาก็สามารถคอยปกป้องจระเข้จักรพรรดิอยู่เบื้องหลังได้

        ต้นไม้หนึ่งต้น สัตว์อสูรหนึ่งตัว

        ภายในหนึ่ง ภายนอกหนึ่ง ช่างลงตัวไร้ที่ติ

        อย่างไรก็ตามเหตุผลที่อวี๋จื่ออวี๋มีความคิดเช่นนี้ก็เพราะว่าความละเอียดอ่อนและพละกำลังของจระเข้จักรพรรดินั้นเพียงพอที่จะรับผิดชอบภารกิจสำคัญได้

        หากเป็นเสือโง่ตัวนั้นอวี๋จื่ออวี๋ไม่ขังมันไว้ก็ถือว่าดีมากแล้ว