“เจ้าล้อเล่นกับข้ารึ!”
หมิงหลงคำรามกึกก้องด้วยโทสะ ก่อนจะโถมร่างเข้าใส่อสรพิษเก้าหัวที่เซี่ยฝูคุนอัญเชิญออกมาในทันที
“เจ้าโง่!”
อสรพิษเก้าหัวคำรามตอบโต้ พลางทะยานร่างเข้าปะทะกับหมิงหลงอย่างไม่เกรงกลัว
“ตูม!”
สัตว์อสูรระดับแปดทั้งสองตัวเข้าปะทะกัน ทำให้ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัดไปชั่วขณะ ก่อนจะเกิดคลื่นพลังมหาศาลสั่นสะเทือนแผ่ซ่านออกไปทุกทิศทาง
สัตว์อสูรในเทือกเขาหมิงซานที่อ่อนแอต่างไม่อาจหลบหนีหรือต้านทานได้ทัน ทันทีที่ถูกคลื่นพลังนั้นกระแทกเข้าใส่ ร่างก็ฉีกขาดแตกสลายไปในพริบตา
ทางด้านกลุ่มของเซี่ยฝูคุนนั้น เนื่องจากมีอสุราเงามายายืนต้านทานอยู่เบื้องหน้า แรงกดดันที่ถาโถมเข้ามาจึงเบาบางลง
“แล้วพวกเราจะทำสิ่งใดต่อ? เร่งเดินทางต่อเลยหรือไม่?”
หยางเหยาไม่เคยฝันมาก่อนว่าในชีวิตนี้จะได้เห็นภาพการต่อสู้ที่น่าตื่นตาตื่นใจของสัตว์อสูรระดับแปดสองตัวเช่นนี้ แต่เมื่อนึกได้ว่าตนเองยังอยู่ท่ามกลางอันตรายในเทือกเขาหมิงซาน หยางเหยาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามเซี่ยฝูคุน เขาดูออกแล้วว่าเซี่ยฝูคุนผู้ที่ขูดรีดเขาไปไม่น้อยผู้นี้คือผู้นำของกลุ่ม แต่ดูเหมือนผู้นำคนนี้จะยอมโอนอ่อนผ่อนตามคำของแม่นางเยี่ยชิงหว่านผู้งดงามประดุจเทพธิดาอยู่ไม่น้อย
“เร่งเดินทางอันใดกัน? เมื่อครู่เดินมาตั้งสองชั่วยาม พวกเจ้ามิเหนื่อยแต่ข้าเหนื่อย ฉางอวี่เซวียน อัญเชิญอาหารเลิศรสออกมาสักหน่อย พวกเราจะนั่งพักผ่อนกันตรงนี้ ประจวบเหมาะพอดีที่ไม่เคยเห็นสัตว์อสูรระดับแปดสองตัวต่อสู้กันมาก่อน ฉากเช่นนี้พวกเจ้าคงมิได้เห็นกันง่ายๆ ในวันหน้า เอาเถิด ข้าจะใจดีสักหน่อย มิเก็บค่าเข้าชมจากพวกเจ้าก็แล้วกัน”
เซี่ยฝูคุนพูดพลางหยิบเอาเสื่อผืนหนึ่งออกมาจากแหวนมิติแล้วปูลงบนพื้น ก่อนจะนำเตาย่างออกมาจัดวางไว้อีกชุดหนึ่ง...
เมื่อได้เห็นการกระทำของเซี่ยฝูคุน ทุกคนต่างพากันตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูก
พี่ชาย ท่านมาปิกนิกที่เทือกเขาหมิงซานหรืออย่างไร? ไฉนอุปกรณ์ถึงได้ครบครันเพียงนี้!
“เอาเถิด พักผ่อนกันก่อนเถิด”
เยี่ยชิงหว่านรู้ดีว่าเซี่ยฝูคุนไม่ได้มีเพียงอสรพิษเก้าหัวที่เป็นสัตว์อสูรระดับแปดเท่านั้น ทว่ายังมีเสือยักษ์ธาตุไฟอีกตัวหนึ่ง ต่อให้อสรพิษเก้าหัวพ่ายแพ้แก่หมิงหลง เซี่ยฝูคุนก็ยังสามารถอัญเชิญพยัคฆ์อสรพิษอัคคีออกมาช่วยได้ ดังนั้นเรื่องความปลอดภัยจึงไม่ใช่สิ่งที่ต้องกังวลนัก
เมื่อได้ยินเยี่ยชิงหว่านพูดเช่นนั้น
ฉางอวี่เซวียนบ่นพึมพำ ก่อนจะเริ่มอัญเชิญอาหารประเภทเนื้อย่างออกมาไม่น้อย
หยางเหยามองดูการกระทำของคนกลุ่มนี้แล้วก็ให้รู้สึกสับสนมาก
ตามหลักเหตุผลแล้ว เขาอยากจะรีบเดินทางไปให้พ้นจากที่นี่เพียงลำพัง แต่ด้วยขอบเขตชั้นยอดของเขา ตอนนี้สัตว์อสูรทั้งหมดในเทือกเขาหมิงซานถูกเรียกออกมาหมดแล้ว แม้สัตว์อสูรระดับต่ำจะถูกกำจัดไปบ้าง และหมิงหลงก็ถูกพันธนาการไว้ แต่หากเขาปลีกตัวไปเพียงลำพังแล้วบังเอิญเจอสัตว์อสูรระดับเจ็ดเข้า เขาจะไปร้องเรียนความเป็นธรรมได้ที่ใด!
ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงได้แต่นั่งลงบนพื้นแต่โดยดี
“เฮ้อ ข้าล่ะยอมใจพวกเจ้าจริงๆ ยังจะมีอารมณ์มานั่งกินดื่มกันอย่างเอร็ดอร่อยอีกหรือนี่”
หยางเหยาบ่นอย่างระอา ทว่ามือกลับคว้าขาแกะย่างมาจากฉางอวี่เซวียนหนึ่งชิ้น เมื่อเห็นเนื้อขาแกะที่ย่างจนเหลืองอร่ามชุ่มฉ่ำน่ากิน เขาก็ลองกัดดูคำหนึ่ง
ทันใดนั้น——
ในสมองพลันผุดคำว่า “อร่อย” ขึ้นมาทันที!
เขาไม่อาจห้ามใจได้จนต้องชูนิ้วหัวแม่มือให้ “หอมยิ่งนัก!”
เหอะๆ!
เมื่อครู่เจ้าเพิ่งจะบอกว่าจะไม่ยอมกินไม่ใช่หรือ?
เซี่ยฝูคุนกระแอมไอเบาๆ
“นั่นแน่ หากเจ้าอยากจะกินก็ได้ ทว่าขาแกะย่างหนึ่งข้างราคาหนึ่งศิลาวิญญาณ กินเสร็จแล้วจงจ่ายเงินด้วย กิจการนี้เป็นธุรกิจขนาดเล็ก มิรับเงินเชื่อนะ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยฝูคุน หยางเหยาหน้าถอดสีทันที
“หนึ่งศิลาวิญญาณ???”
“เหรียญทองเพียงเหรียญเดียวก็ซื้อขาแกะย่างได้ตั้งเท่าไรแล้วมิใช่หรือ!”
“แล้วเจ้าจะกินหรือไม่เล่า?”
เซี่ยฝูคุนเริ่มหมดความอดทน ไฉนเจ้าหมอนี่ถึงเรื่องมากเพียงนี้
“กิน! ทว่าข้าเอาเพียงข้างเดียวพอ”
หยางเหยาได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา เขาไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย หากตนเองปฏิเสธไม่กิน เซี่ยฝูคุนคงจะทิ้งเขาไว้ที่นี่โดยไม่พาร่วมเดินทางไปด้วยเป็นแน่
เขาจำใจโยนศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนให้เซี่ยฝูคุน ก่อนจะก้มหน้าก้มตาแทะขาแกะนั้นอย่างเอาเป็นเอาตาย
ไม่นาน ขาแกะหนึ่งข้างก็หมดไป
แต่สำหรับผู้ฝึกยุทธ์นั้น ปริมาณอาหารที่ต้องการย่อมมหาศาลนัก แม้แต่สตรีอย่างเยี่ยชิงหว่านก็ยังกินขาแกะได้ทั้งขาเข้าไปอย่างสบายๆ เมื่อมองอาหารเลิศรสหลากชนิดที่ฉางอวี่เซวียนอัญเชิญออกมา บวกกับได้กลิ่นหอมหวนเหล่านั้นโชยมาเตะจมูก
หยางเหยาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ หนึ่งครั้ง
“อันนี้ อันนั้น แล้วก็อันโน้น รวมทั้งหมดเท่าไร?”
เซี่ยฝูคุน: “ทั้งหมดสามศิลาวิญญาณ”
หยางเหยา: “...”
“ปึก!”
ศิลาวิญญาณสามก้อนถูกตบลงตรงหน้าเซี่ยฝูคุน หยางเหยาคว้าอาหารทั้งสามอย่างนั้นแล้วเดินไปนั่งกินอีกทางหนึ่ง
เมื่อเห็นเซี่ยฝูคุนหาเงินได้สี่ศิลาวิญญาณภายในชั่วพริบตา ฉางอวี่เซวียนก็เดินเข้ามาหาทันที
“คุณชายคุน ท่านดูสิ เรื่องนี้ข้าก็มีความดีความชอบมิใช่หรือ? อย่างไรเสีย แบ่งให้ข้าสักสองศิลาวิญญาณได้หรือไม่?”
เมื่อได้ยินคำของฉางอวี่เซวียน เซี่ยฝูคุนก็พยักหน้าเห็นชอบว่ามีเหตุผล
“เช่นนั้นสิ่งนี้ให้เจ้าก็แล้วกัน”
เมื่อเห็นเซี่ยฝูคุนหยิบขาแกะย่างจากบนพื้นส่งให้ตนเอง ฉางอวี่เซวียนก็ถึงกับอึ้งไปทันที
นี่มันของที่ข้าอัญเชิญออกมามิใช่หรือไงกัน!!!
...
การต่อสู้ระหว่างหมิงหลงและอสรพิษเก้าหัวดำเนินไปอย่างดุเดือด ตัวหนึ่งคือผู้ที่ล้มเหลวจากการทะลวงระดับเก้าจนตกลงมาอยู่ระดับแปดขั้นท้าย ส่วนอีกตัวคือระดับแปดขั้นสูงสุด ทั้งยังมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าสัตว์อสูรทั่วไป สัตว์อสูรทั้งสองจึงสู้กันอย่างสูสีไม่น้อยตลอดครึ่งชั่วยามที่ผ่านมา
“โฮก——”
(เจ้าเป็นใครกันแน่!)
หมิงหลงคำรามถามอสรพิษเก้าหัว
“โฮก——”
(เรียกพ่อสิ)
อสรพิษเก้าหัวตอบกลับ
หมิงหลง: “...”
นี่มันไปเจอสัตว์อสูรนักเลงหัวไม้ที่ใดมากัน?
หากก่อนหน้านี้มันทะลวงระดับเก้าสำเร็จ มีหรือจะพ่ายแพ้แก่เจ้าอสรพิษเก้าหัวประหลาดนี่?
แม้ว่าอีกฝ่ายจะมีรูปร่างคล้ายคลึงกับตน ทว่าหมิงหลงมักยกตนว่าเป็นเผ่าพันธุ์มังกรอยู่เสมอ เจ้าอสรพิษสถุลนี่มีสิทธิ์อันใดมาโอหังใส่ตน?
แต่สิ่งที่ทำให้มันหงุดหงิดที่สุดก็คือ ท่าโจมตีมากมายของมันตอนที่โจมตีใส่ร่างอสรพิษเก้าหัว กลับไร้ผลไปหมด!
ยกตัวอย่างเช่นวิชาทำให้กลายเป็นหิน ทันทีที่มันสาปใส่อสรพิษเก้าหัว อสรพิษเก้าหัวก็คลายคำสาปได้ในพริบตา
ต่อให้จะเป็นสัตว์อสูรระดับเดียวกัน อย่างน้อยมันก็ควรจะมีช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านบ้างไม่ใช่หรือไร? ไฉนเจ้าตัวประหลาดผ่าเหล่าตัวนี้ถึงได้พิเศษพิสดารนัก?
ทำไมคนอื่นเขาปกติ แต่เจ้าถึงได้โดดเด่นเกินหน้าเกินตาเพียงนี้!
สิ่งที่หมิงหลงไม่รู้ก็คือ ข้อมูลความลับของมันถูกเซี่ยฝูคุนล่วงรู้จนหมดผ่านระบบหลอมปีศาจแล้ว
อย่างเช่นวิชาทำให้กลายเป็นหินนั่น...
หากเจ้าจะสาปให้เป็นหิน ข้าก็เพียงใช้ระบบหลอมปีศาจสั่งการสัตว์อัญเชิญให้ใช้ทักษะสลายคำสาปก็สิ้นเรื่อง นี่คือเหตุผลว่าไฉนหมิงหลงถึงรู้สึกว่าอสรพิษเก้าหัวตัวนี้เป็นปรปักษ์ที่ข่มตนเองได้ทุกทาง
ล้อเล่นหรืออย่างไร...
เมื่อสัตว์อสูรระดับแปดสองตัวสู้กัน ตัวหนึ่งไม่มีจุดเด่นล้ำเลิศ แต่อีกตัวกลับมีทักษะสารพัดนึกที่แก้ทางได้หมด ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน ย่อมไม่ต้องพูดให้มากความ
“ดูเหมือนหมิงหลงจะมิใช่คู่มือของสัตว์อสูรระดับแปดตัวนั้นเลยนะ?”
หยางเหยาพูดกับเซี่ยฝูคุนด้วยน้ำเสียงอู้อี้ เนื่องจากในปากยังมีเนื้อย่างอยู่
“เอาของในปากออกมา ทำลิ้นให้มันตรงๆ แล้วค่อยพูดใหม่อีกทีซิ”
หยางเหยา: “?...?”