เกิดใหม่มาทวงแค้น แต่ดันโดนเจ้าก้อนแป้งสามขวบตกซะงั้น!

บทที่ 35 ถ้วยน้ำดื่มที่แบ่งเท่ากัน

ชุยเสี่ยวหลินเข้าใจความหมายได้ทันที การที่เรื่องเช่นนี้ตกมาถึงมือเขานับเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงที่จวนตวนอ๋องมอบให้โดยแท้!

ต่อให้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาก็ได้รับบุญคุณจากจวนตวนอ๋องแล้ว แต่หากมีเรื่องเกิดขึ้นจริง บุญคุณนี้จะยิ่งใหญ่หลวงนัก ถึงจะต้องล่วงเกินจวนเหวินซิงโหวเพราะเรื่องนี้แล้วจะเป็นไรไป? หากล่วงเกินกันจริง ๆ นั่นก็แสดงว่าสิ่งที่ควรจะเกิดขึ้นได้เกิดขึ้นแล้ว เช่นนั้นจวนเหวินซิงโหวก็จบสิ้น และองค์ชายสามก็คงไม่รอดเช่นกัน

ดังนั้นเขาจึงแสร้งบีบน้ำตาออกมาสองสามหยด แสร้งทำเป็นซาบซึ้งในพระคุณของท่านโหวผู้เฒ่าที่เคยเมตตาตนยามเยาว์วัยจนไม่อาจลืมเลือน เมื่อทราบเรื่องนี้แล้ว จะนิ่งดูดายได้อย่างไร จากนั้นเขาก็เรียกพ่อบ้านมาทันที ยื่นเทียบเชิญเข้าวังเพื่อทูลขอตัวหมอหลวง ทั้งยังกำชับเป็นพิเศษว่าให้เชิญมาสองท่าน

เซิ่งหมิงหลินพึงพอใจมาก เขาขอบคุณชุยเสี่ยวหลิน และขอยืมหนังสือโบราณไปอีกหนึ่งเล่มเพื่อให้สอดคล้องกับข้ออ้างที่ใช้ตอนมา จากนั้นจึงขอตัวลาจากไป

ณ จวนเหวินซิงโหว ซื่อจื่อเข้าใจคำใบ้ขององค์ชายสามแล้ว เขากลับมาด้วยใบหน้าที่อาบไปด้วยน้ำตา

เขายังมีความกตัญญูต่อบิดาอยู่บ้าง จึงคิดในใจว่า จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ให้อวี๋มู่เอ๋อร์ตายแทนไม่ได้หรือ?

หากเป็นเช่นนั้น เพียงให้เด็กห้าขวบที่ขโมยของพระราชทานผูกคอตายเพราะความอับอายก็น่าจะเพียงพอแล้วไม่ใช่หรือ?

หากองค์ชายสามรู้ว่าเขาคิดเช่นนี้ คงโกรธจนกระอักเลือดตายเป็นแน่

เด็กห้าขวบขโมยของไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ละอายจนผูกคอตาย? เจ้าเห็นผู้อื่นโง่เขลาถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

อีกอย่าง พูดให้ถูก สิ่งที่พวกเจ้าล่วงเกินคืออำนาจฮ่องเต้ มีเพียงการใช้ความกตัญญูอันยิ่งใหญ่ของสามัญชนเท่านั้นที่จะมาหักล้างได้!

ในเวลาเช่นนี้ ชีวิตของเด็กคนหนึ่งไม่มีค่ามากมายขนาดนั้นหรอก!

ซื่อจื่อร้องไห้อยู่เนิ่นนาน แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่งขององค์ชายสาม ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจ สั่งให้บ่าวรับใช้หยุดต้มยา

ครู่ต่อมา ท่านโหวผู้เฒ่าค่อย ๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมาในห้อง เขาเรียกคนเข้ามา แต่กลับไม่มียา...

ท่านโหวผู้เฒ่าฉลาดกว่าซื่อจื่อมาก เมื่อเห็นท่าทางหลบเลี่ยงของบ่าวรับใช้ ก็เข้าใจได้ทันที น้ำตาจึงไหลพรากราวกับสายฝน

ทว่าสุดท้ายเขาก็ไม่ได้ขัดขวาง มาถึงขั้นนี้แล้ว นี่ก็นับเป็นวิธีหนึ่งที่จะรักษาตระกูลไว้ได้

ให้มันเป็นเช่นนี้เถิด...

แต่เดิมร่างกายของท่านโหวผู้เฒ่าค่อนข้างแข็งแรง แม้จะตกใจและโกรธจัด แต่ก็ยังไม่ตายในทันที เขานอนพักผ่อนตลอดทั้งบ่าย ร้องไห้อย่างหนักจนปล่อยวางทุกสิ่ง ทำให้ร่างกายกลับมาดูมีเรี่ยวแรงขึ้นเล็กน้อย

เมื่อซื่อจื่อได้รับรายงาน ความรู้สึกของเขาก็สับสนวุ่นวาย

เขาร้องไห้ด้วยใบหน้าทุกข์ระทมอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจเดินเข้าไปในห้อง โขกศีรษะให้ท่านโหวผู้เฒ่าสองครั้ง พร้อมร้องไห้ว่า

"ท่านพ่อ อย่าโทษข้าเลย ทั้งหมดนี้เป็นคำสั่งขององค์ชายสาม"

เขาร้องไห้พลางโผเข้าใส่ หยิบผ้าห่มขึ้นมา แล้วกดคลุมลงบนศีรษะของท่านโหวผู้เฒ่าทันที

ท่านโหวผู้เฒ่าพยายามผลักผ้าห่มออก เขาต้องการบอกว่าทำแบบนี้ไม่ได้ การตายของเขาต้องทำให้ดูเหมือนว่าโกรธจนกระอักเลือดตาย มิฉะนั้นอาจจะกลายเป็นผลเสียได้!

แต่ซื่อจื่อไม่ได้ยินอะไรอีกแล้ว ข้างนอกมีคนตะโกนอะไรบางอย่าง แต่ด้วยความตื่นตระหนก ซื่อจื่อจึงไม่ได้ยินสิ่งใดเลย

จนกระทั่งมีเสียงอุทานด้วยความตกใจ คนหลายคนโผเข้ามาดึงตัวเขาออก และรีบเปิดผ้าห่มออก

แสงสว่างวาบเข้ามา ท่านโหวผู้เฒ่าตกใจจนสะดุ้ง เขาหอบหายใจอย่างรุนแรง และมองเห็นชัดเจนว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือชุยเสี่ยวหลิน ท่านโหวผู้เฒ่าเบิกตากว้าง แล้วก็หมดสติไปอีกครั้ง

คราวนี้แหละ คือจบสิ้นอย่างแท้จริง...

ย้อนกลับมาทางฝั่งในวัง ฮ่องเต้หมิงซีเสด็จมายังตำหนักคุนหนิงในช่วงเที่ยง เมื่อได้ฟังฮองเฮาทูลเรื่องราวทั้งหมด ก็ทรงกริ้วจัดทันที

ฮ่องเต้หมิงซีทรงรักน้องชายของพระองค์มากจริง ๆ เดิมทีทั้งสองเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด มีความผูกพันกันมาตั้งแต่เด็ก อีกทั้งอดีตฮ่องเต้ทรงไว้วางใจตวนอ๋องมาก และตวนอ๋องไม่เคยคิดจะแย่งชิงบัลลังก์ ทรงคิดถึงพระองค์เพียงผู้เดียวและยินดีเป็นผู้สนับสนุน ในยามที่พระองค์ต้องออกรบอยู่ภายนอกเป็นเวลานาน หากไม่มีตวนอ๋องคอยดูแลในท้องพระโรง พระองค์คงไม่สามารถขึ้นครองบัลลังก์นี้ได้

นอกจากนี้ เรื่องการแต่งงานครั้งก่อนของน้องชาย พระองค์ทรงรู้สึกว่าน้องชายต้องทนลำบาก จนในที่สุดก็ได้แต่งงานกับพระชายาตวนอ๋อง ทว่าก็ดันเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ทำให้ชั่วชีวิตนี้เหลือเพียงจูจูคนเดียวที่เป็นบุตรสาว และตวนอ๋องก็ไม่ยอมรับสนมเพิ่ม พระองค์จึงยิ่งรู้สึกสงสารน้องชาย

ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ ฮ่องเต้หมิงซีจึงทรงรักและเอ็นดูจูจูจากใจจริง แม้แต่โอรสแท้ ๆ ก็ยังเทียบไม่ติดเลยสักนิด เมื่อได้ยินเรื่องนี้ จึงทรงกริ้วจนแทบระเบิด ตวาดฮองเฮาว่าลงโทษเบาเกินไป

หลังจากนั้น องค์ชายสามที่กลับมาจากข้างนอก และเข้ามาขอพระราชทานอภัยโทษเช่นกัน

ฮ่องเต้หมิงซีไม่สนใจ องค์ชายสามจึงคุกเข่าอยู่ด้านนอก ตั้งแต่ยามเซินจนถึงยามซวี

เต๋อเฟยพระสนมได้รับแจ้งข่าว จึงรีบเร่งเดินทางมา ในตอนนั้นนางยังไม่ทราบเรื่อง แต่เมื่อได้ฟังจากลูกชายเล่าก็ถึงกับตะลึง และคุกเข่าลงตามไปด้วย

ความจริงแล้วหลังจากฮ่องเต้หมิงซีทรงระบายโทสะออกมา พระองค์ก็ทรงคิดได้ว่า เรื่องนี้คงต้องจัดการเช่นนี้ไปก่อน จึงค่อย ๆ คลายความโกรธลง

ส่วนองค์ชายสามที่อยู่ด้านนอก เมื่อคำนวณว่าเวลาเหมาะสมแล้ว ก็เริ่มทำท่าทางโงนเงน จากนั้นก็เอนตัวลงด้านข้างและหมดสติไป

ฮ่องเต้หมิงซีทรงสงสารลูกชายขึ้นมาอีกครั้ง อย่างไรเสียบิดามารดาในใต้หล้าต่างก็มีโรคร้ายทางใจอย่างหนึ่ง คือลูกของข้าต้องไม่ผิด ไม่ว่าจะทำอะไรลงไป ทั้งหมดเป็นความผิดของคนนอก

ดังนั้นพระองค์จึงทรงอนุญาตให้หมอหลวงเข้ามาตรวจรักษาองค์ชายสาม

ไม่นานนัก องค์ชายสามก็ค่อย ๆ ฟื้นคืนสติ และพยายามจะลุกขึ้นจากพื้นเพื่อขอพระราชทานอภัยโทษ พร้อมกล่าวซ้ำ ๆ ว่า

"เป็นความผิดของลูก ลูกขอให้เสด็จพ่อทรงระงับโทสะ อย่าทรงกริ้วจนเสียพระวรกาย"

เขาร้องไห้น้ำตาไหลพราก เสียงสะอื้นไห้ การแสดงออกครั้งนี้ช่างดูจริงใจยิ่งนัก ฮ่องเต้หมิงซีทรงหวั่นไหวในพระทัย

ในขณะที่ฉากพ่อลูกกตัญญูกำลังจะดำเนินต่อไป ก็มีรายงานด่วนแจ้งเข้ามาจากด้านนอก

"ฝ่าบาท ใต้เท้าชุยหมิงมีเรื่องด่วนขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หมิงซีขมวดคิ้ว "เรื่องอะไร?"

เจิ้งจงซุ่นอึกอักเล็กน้อย และเหลือบมององค์ชายสามแวบหนึ่ง องค์ชายสามรู้สึกถึงลางไม่ดี ปากที่อ้ากว้างจึงค่อย ๆ หุบลง

เจิ้งจงซุ่นทำได้เพียงกล่าวเสียงเบาว่า "ใต้เท้าชุยเป็นหลานชายของท่านโหวผู้เฒ่าเหวินซิง เมื่อทราบเรื่องนี้จึงเป็นห่วงสุขภาพของท่านโหวผู้เฒ่า จึงเชิญหมอหลวงไปเยี่ยม..." เสียงของเขาค่อย ๆ เบาลง "แต่กลับบังเอิญเห็นซื่อจื่อเหวินซิงโหว กำลังจะใช้ผ้าคลุมปิดหน้าเพื่อฆ่าท่านโหวผู้เฒ่าพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หมิงซีหันขวับทันที น้ำเสียงเปลี่ยนไป "ว่าอย่างไรนะ?"

องค์ชายสามตัวสั่นเทิ้ม ตาเหลือกขึ้น และคราวนี้เขาหมดสติไปจริง ๆ

ไม่นานนัก ราชโองการก็ถูกประกาศออกมา

เต๋อเฟยพระสนมถูกลดขั้นเป็นซูหนี่ว์... ซึ่งก็คือนางกำนัลในวัง

เหวินซิงโหวถูกริบบรรดาศักดิ์ ลดขั้นเป็นสามัญชน และถูกขับออกจากจิงเฉิง ส่วนซื่อจื่อมีความผิดฐานฆ่าบิดา ซึ่งเป็นความผิดมหันต์ ซื่อจื่อและภรรยาจึงถูกตัดสินให้ประหารชีวิตด้วยการแล่เนื้อพันชินจนถึงแก่ความตาย

แม้ว่าองค์ชายสามจะไม่ถูกลงโทษ แต่การมีลุงที่ฆ่าพ่อของตัวเอง ก็เรียกได้ว่าเป็นการตัดเส้นทางการชิงบัลลังก์ของเขาในทันที

ไม่มีใครคาดคิดว่าเรื่องราวจะบานปลายมาถึงขั้นนี้ แต่ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่รู้ความจริงหรือไม่ก็ตาม... ส่วนใหญ่มีความคิดเห็นตรงกัน

ลูกหลานที่ไม่ได้ความเพียงคนเดียว สามารถทำให้ตระกูลล่มสลายได้อย่างง่ายดายจริง ๆ

ซื่อจื่อเหวินซิงโหวมีชื่อเสียงด้านความเหลวไหลมานานหลายปี ไม่ว่าจะเป็นเต๋อเฟยหรือท่านโหวผู้เฒ่า หากพวกท่านดูแลให้ดีกว่านี้ ก็คงไม่เดินมาถึงจุดนี้

และเมื่อเซิ่งหมิงหลินได้ยินผลลัพธ์นี้ เขาก็ถึงกับตกตะลึง

ผลลัพธ์นี้จะบอกว่าเหนือความคาดหมายก็ไม่ใช่ แต่หากเทียบกับชาติที่แล้ว ถือว่าเหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง!

ฮ่องเต้หมิงซีผู้นี้ ทุกอย่างดีหมดยกเว้นเรื่องลูก ที่ทรงหูเบาและเลอะเลือน

พระองค์ทรงแบ่งน้ำดื่มให้ลูก ๆ เท่ากัน เจ้ามีความสามารถ ข้าก็ให้เจ้าทำ แต่ปัญหาคือ พระองค์ทรงเลี้ยงลูก ๆ ให้มีความทะเยอทะยานสูงเกินไป ในอนาคต ผู้ที่ขึ้นสู่อำนาจจะสามารถกดข่มพี่น้องที่มีอำนาจในมือได้จริง ๆ อย่างนั้นหรือ?

ในชาติที่แล้ว องค์ชายสามรุ่งเรืองมาก! ครั้งหนึ่งเคยถือครองอำนาจดูแลความสงบในจิงเฉิง เป็นผู้ที่มีอิทธิพลอย่างยิ่ง!

หากเขาจำไม่ผิด ลูกพี่ลูกน้องฝั่งแม่ขององค์ชายสามน่าจะเป็นอวี๋มู่เอ๋อร์ ซึ่งต่อมาแต่งงานกับองค์ชายแปด ทั้งหมดนี้เป็นผลงานขององค์ชายสาม

แต่ตอนนี้ เขากลับล่มสลายเช่นนี้หรือ?

ยังไม่ทันได้ขึ้นสู่อำนาจก็ล้มลงอย่างนั้นหรือ?

เขารู้สึกประหลาดใจจริง ๆ

ท่ามกลางความประหลาดใจ เขายังไม่ลืมเตือนพระชายาตวนอ๋องว่า

"ท่านแม่ ข้าเกรงว่าองค์ชายสามจะจดจำความแค้นนี้ไว้กับพวกเรานะขอรับ"