เทพสงครามสายเลือดมังกร

จากที่ราบสวรรค์พิโรธไปยังภูเขาเดียวดาย หลงเฉินใช้เวลาเดินทางเพียงหนึ่งวัน

ไม่นานเขาก็มาถึงภูเขาเดียวดายและตระหนักได้ว่าที่นี่ไม่เปลี่ยนแปลงไปเลย แสดงว่าผลกระจัดวิญญาณยังไม่สุกและการต่อสู้ระหว่างตระกูลไป๋และตระกูลหยางยังไม่เริ่มขึ้น  เมื่อเห็นเป็นเช่นนั้น หลงเฉินจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

“โชคดีที่ผลกระจัดวิญญาณยังไม่สุก  หลิงซี หากคราวหน้ามีเรื่องสำคัญเช่นนี้อีกและเจ้าไม่แน่ใจ  ข้าขอล่ะ... ช่วยบอกให้ชัด ๆ ด้วย”

“รู้แล้วน่า! เจ้านี่ขี้บ่นจริงเชียว!”

หลงเฉินเลิกบ่นและคิดถึงผลกระจัดวิญญาณที่กำลังจะสุกในไม่ช้า  คนตระกูลหยางจะต้องวิตกกังวลอย่างมากในเวลานี้  นับเป็นความสำคัญยิ่งชีวิตสำหรับหลงเฉินที่ต้องกลับไปรวมกลุ่มกับผู้นำตระกูลหยางและถกกันเรื่องผลกระจัดวิญญาณ

ไม่นานนัก หลงเฉินก็เข้ามาในเมืองพฤกษาหมอกและพบว่ามีผู้คนบนท้องถนนบางตากว่าปกติมากนัก  มันไม่คึกคักเหมือนก่อนและแม้ว่าทุกอย่างค่อนข้างสงบเงียบ  หลงเฉินก็สัมผัสได้ว่ามันเป็นความสงบก่อนที่จะเกิดพายุกระหน่ำ

แม้ว่าตระกูลหยางจะได้เป็นเจ้าเมืองเมืองพฤกษาหมอก ทว่าตระกูลไป๋ยังมียอดฝีมือที่บรรลุขอบเขตชีพจรมังกรขั้นเก้าอีกสองคน  ซึ่งก็หมายความว่าความแข็งแกร่งของพวกเขายังเหนือกว่าตระกูลหยางอยู่เล็กน้อย

และตอนนี้ คนตระกูลหลิงอู่ได้ออกไปจากเมืองแล้วและตระกูลไป๋ก็ไม่ยอมรับในความพ่ายแพ้  ผู้คนมากมายในเมืองพฤกษาหมอกต่างรู้ดีว่าทั้งสองตระกูลซึ่งเคยสนิทชิดเชื้อได้กลายเป็นศัตรูและจะต่อสู้กันเพื่อให้ได้มาซึ่งอำนาจ

นี่จึงเป็นเหตุผลที่มีผู้คนตามท้องถนนไม่มากนัก  และเมืองพฤกษาหมอกก็กลายเป็นเมืองที่ค่อนข้างเงียบเหงา

ไม่นานหลงเฉินก็เห็นประตูใหญ่ของบ้านตระกูลหยาง  อย่างไรก็ตาม มีทหารยามนับสิบอารักขาอยู่ที่ประตู ท่าทีของพวกเขาทุกคนล้วนกระวนกระวาย  หลงเฉินมีลางสังหรณ์ไม่ดีจึงเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ในเวลานี้ ทหารยามเห็นเขาและหนึ่งในนั้นก็รีบเข้าไปรายงาน ส่วนคนอื่น ๆ ก็ตรงมาหาหลงเฉิน

“นายน้อยเฉิน ท่านผู้นำบอกให้ท่านไปพบทันทีที่ท่านกลับมา!”

ท่าทางวิกตกกังวลของพวกเขาทำให้หลงเฉินรู้สึกกังวล  ดังนั้นเขาจึงรีบวิ่งเข้าไปในบ้าน  ไม่นาน ผู้นำตระกูลหยางและคนอื่น ๆ ก็มาพบเขา เมื่อเห็นสีหน้าของผู้นำตระกูลหยางชัด ๆ หลงเฉินจึงตระหนักได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล  เขากวาดสายตาดูสีหน้าของทุกคนและเห็นว่าพวกเขาต่างขมวดคิ้วแน่นและมีความโศกเศร้าเคลือบแฝงอยู่   เมื่อนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นว่าหยางเสวี่ยชิงไม่ได้อยู่ที่นั่น!

“ท่านตา ท่านแม่ของข้าอยู่ที่ไหน!?”

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของหลงเฉินแปรเปลี่ยนเป็นความเกรี้ยวกราด  ผู้นำตระกูลหยางก็จับแขนเขาไว้และดึงเขามานั่งที่ม้านั่งหินข้าง ๆ  

“เฉินเอ๋อร์ ข้าจะบอกอะไรเจ้า แต่เจ้าต้องไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามอย่างเด็ดขาดเพราะยังมีวิธีกอบกู้สถานการณ์ได้อยู่…”

คำพูดของผู้นำตระกูลหยางทำให้เกิดประกายแสงสีแดงลุกโชนขึ้นในดวงตาของหลงเฉิน  เขาแน่ใจว่าต้องเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับหยางเสวี่ยชิงอย่างแน่นอน

แม้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะค่อนข้างซับซ้อน ทว่าหลงเฉินก็ไม่สามารถยอมให้ใครมาทำร้ายนางได้

หลังจากที่ได้ฟังคำพูดของผู้นำตระกูลหยางว่ายังมีหนทางที่จะช่วยนางได้  หลงเฉินจึงพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น

“ท่านตา บอกข้ามาเถอะ ข้าไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น  บอกข้ามาให้หมดทุกอย่าง แล้วข้าจะรับฟังความเห็นของท่านก่อนที่จะลงมือทำอะไร!”

ผู้นำตระกูลหยางพยักหน้า บนใบหน้าของเขามีร่องรอยของความโศกเศร้าที่เจือไปด้วยความโกรธแค้น  เขาเอ่ยขึ้น

“เรื่องมันเกิดขึ้นเมื่อวานนี้  หยางเสวี่ยชิงออกจากเมืองพฤกษาหมอกไป แต่กลับไปเจอเข้ากับตาแก่ตระกูลไป๋สองคนนั่น  ตอนนี้... นางถูกจับตัวและพากลับไปที่บ้านตระกูลไป๋  แต่อย่าห่วงไปเลย  พวกมันยังไม่ได้ฆ่านาง  ดังนั้นเราจึงยังมีโอกาส เฉินเอ๋อร์ ตำหนิข้าเถอะ ตาของเจ้าคนนี้ช่างไร้ประโยชน์  ข้าไปที่ตระกูลไป๋และต่อสู้กับสองพี่น้องคู่นั้น แต่ข้าไปเพียงคนเดียวลำพัง ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา อย่างไรเสีย  ข้ารับรองกับเจ้าได้ว่าแม่ของเจ้ายังสบายดี”

สุดท้ายเรื่องกลายเป็นเช่นนี้หรือ?

ไม่นานมานี้ เขาต้องการให้อภัยหยางเสวี่ยชิงและคิดจะปกป้องผู้หญิงคนนี้ตลอดไป  แต่หลังจากที่จากไปเพียงไม่นาน  นางกลับถูกจับตัวไปเสียอย่างนั้น!  สำหรับหลงเฉินแล้ว มันเป็นการยั่วยุที่ทำให้ความโกรธของเขาพุ่งทะยานจนแผดเผาสวรรค์ชั้นฟ้า!

ตั้งแต่ที่หลงเฉินสังหารไป๋จ้านสง  หยางเสวี่ยก็ชิงไปเยี่ยมหลุมศพของหลงฉิงหลานอยู่บ่อยครั้ง ในเวลานั้น หลงเฉินไม่ได้คิดอะไรมาก  ทว่าเขาไม่เคยคิดเลยว่าเพราะเหตุนี้จะทำให้นางถูกลักพาตัวไป!

“ลักพาตัวแม่ของข้า แต่ยังไม่ฆ่านาง  ตระกูลไป๋... แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าพวกเท่านพยายามจะทำอะไร แต่หากแม่ของข้าเป็นอะไรไปละก็  ข้า... หลงเฉินจะถลกหนังของพวกเจ้าทั้งเป็น!”

เมื่อคิดถึงหยางเสวี่ยชิง  ความโกรธแค้นก็ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นภายในพร้อมกับคลื่นพลังสีโลหิตที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่าง  เมื่อเห็นสภาพในตอนนี้ของหลงเฉิน  คนตระกูลหยางต่างก็นิ่งเงียบไปด้วยความหวาดกลัว

“ไม่ได้การแล้ว!  แม่ของข้ายังอยู่ในเงื้อมมือของพวกนั้น และตระกูลไป๋ก็เกลียดชังข้าเข้ากระดูกดำ หากข้ามัวแต่เสียเวลาอยู่ที่นี่ ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับแม่ของข้า หากเกิดอะไรขึ้นกับนาง ต่อให้ข้าฆ่าล้างบางตระกูลไป๋ก็ไม่สามารถกอบกู้อะไรกลับคืนมาได้”

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลงเฉินจึงเงยหน้ามองผู้นำตระกูลหยางด้วยสายตาดุร้ายพลางเอ่ยขึ้น

“ท่านตา ข้าไม่อยู่ก็เลยเกิดเรื่องร้ายขึ้นกับท่านแม่ มันเป็นความผิดของข้าเอง ในเมื่อตอนนี้ข้ากลับมาแล้ว... ข้าจะสู้กับตระกูลไป๋เอง!”

ผู้นำตระกูลหยางเองก็วางแผนเอาไว้เช่นนี้ และเมื่อคิดว่าพวกเขาจะต้องต่อสู้แย่งชิงผลกระจัดวิญญาณอย่างแน่นอนแล้ว ความจริงที่ว่าลูกสาวของเขาอยู่ในเงื้อมมือของคนตระกูลไป๋ทำให้เขารู้สึกวิตกกังวลอย่างมาก แม้เขาจะปักใจเชื่อว่าหลงเฉินไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไป๋ลี่ เขาก็เอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา

“เฉินเอ๋อร์ ครั้งนี้เราไปที่นั่นด้วยกันเถอะ ข้าอยากจะรู้นักว่าตระกูลไป๋จะรับมือตาหลานคู่นี้อย่างไร!  ชิงเสวียน เจ้าอยู่ปกป้องตระกูลหยางที่นี่ ระหว่างที่ข้าไม่อยู่หากเกิดอะไรขึ้นกับตระกูลหยางละก็ ข้าจะให้เจ้าชดใช้!”

ผู้นำตระกูลหยางและหลงเฉินต้องการไปยังบ้านตระกูลไป๋เพื่อต่อสู้ และหากไม่มียอดฝีมือคอยปกป้องบ้านตระกูลหยาง ผู้ใดจะรับรองได้เล่าว่าจะไม่มีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้น  แม้หยางชิงเสวียนจะอยากไปกับพวกเขามากเพียงใด แต่เพื่อเห็นแก่คนอื่น ๆ เขาจำต้องพยักหน้ารับอย่างเสียมิได้  เวลานี้ หลงเฉินรีบรุดออกไปพร้อมกับผู้นำตระกูลหยางทันที

คนของตระกูลหยางทุกคนต่างกำหมัดแน่นขณะเฝ้ามองร่างของพวกเขาหายไปจนลับตา

เวลานี้ หยางหยุนเทียนที่กำลังนิ่วหน้าก็หันไปเห็นหยางชิงเสวียนที่มีสีหน้าไม่ต่างกัน เขาเอ่ยขึ้นอย่างขมขื่น

“พี่ใหญ่ พี่น้องตระกูลไป๋แก่กว่าหลงเฉินถึงหกสิบปี  ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่มากกว่าถึงหกสิบปีนั้น เขาจะเป็นคู่ต่อสู้ของสองคนนั้นได้อย่างไรกัน? ตระกูลหยางของเราถึงคราวจบสิ้นแล้วอย่างนั้นหรือ?”

หยางชิงเสวียนส่ายศีรษะ

“ข้าเองก็ไม่แน่ใจ  ให้สวรรค์ชี้ชะตาพวกเขาเถอะ...”

เมื่อได้ยินหยางหยุนเทียนเอ่ยคำว่า ‘จบสิ้น’ สีหน้าของหยางอู่ หยางหลิงเยวี่ย และคนอื่น ๆ ต่างก็ถอดสีไปตาม ๆ กัน แม้ว่าคนอื่น ๆ จะพูดถึงเรื่องนี้อย่างอื้ออึง  ทว่าบางคนถึงกับสะอื้นไห้

เวลานี้ หยางหลิงชิงจ้องมองแผ่นหลังของหลงเฉินด้วยสายตาว่างเปล่า  นางตระหนักว่าหลงเฉินรู้สึกโกรธแค้นอย่างมาก  เห็นได้ชัดว่าเข้เป็นห่วงหยางเสวี่ยชิงสุดหัวใจ  เมื่อเห็นว่าแม่ลูกคู่นี้สามารถสานสัมพันธ์ต่อกันได้อีกครั้ง  หยางหลิงชิงจึงรู้สึกปลื้มปีติ

นางเฝ้ารออย่างเงียบ ๆ ให้หลงเฉินพาหยางเสวี่ยชิงกลับมาอย่างปลอดภัย

ในเวลานี้ คลื่นพลังโลหิตที่แผ่ปกคลุมไปทั่วร่างของหลงเฉินเพิ่มทวีความรุนแรงขึ้นอีกหลายเท่า แม้แต่ผู้นำตระกูลหยางก็สัมผัสได้ว่าร่างกายของหลงเฉินนั้นเต็มไปด้วยคลื่นพลังอันโหดร้าย

คลื่นพลังนี้ถึงกับทำให้ผู้นำตระกูลหยางรู้สึกหวาดผวา

“เฉินเอ๋อร์  ตอนนี้แม่ของเจ้าน่าจะยังไม่เป็นไร ดังนั้น เจ้าต้องทำจิตใจของเจ้าให้มั่นคงและอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม หากเกิดพลาดพลั้งและทำให้แม่ของเจ้าได้รับบาดเจ็บขึ้นมาเพราะเรื่องนี้ เจ้าจะเป็นคนที่จะเสียใจที่สุด”

หลงเฉินเองก็เข้าใจความจริงข้อนี้ดี แต่เขาจะปลอบประโลมความวิตกกังวลและความกราดเกรี้ยวภายในใจให้บรรเทาลงง่าย ๆ ได้อย่างไร?

เขาทำได้เพียงพยักหน้าและเอ่ยตอบ

“ท่านตา ข้าไม่เป็นไร อย่างไรเสีย ข้าจะทำให้ตระกูลไป๋ได้รับความเพลิดเพลินในวันนี้!”

ผู้นำตระกูลหยางไม่รู้ว่าจะตอบโต้อย่างไร และไม่นานพวกเขาก็มาถึงบ้านตระกูลไป๋  หลงเฉินเริ่มเป็นกังวลเพราะในเวลานี้ไม่มีทหารยามประจำการอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลไป๋แม้สักคน เขาเตะประตูให้เปิดออกทันที  และต้องประหลาดใจที่พบว่าภายในนั้นกลับว่างเปล่า!

“หลงเฉิน ไม่จำเป็นต้องหาหรอก  ตอนนี้ไม่มีใครอยู่ในบ้านตระกูลหยางเลยแม้แต่คนเดียว...”

หลงเฉินตรวจค้นบ้านตระกูลไป๋จนทั่วแล้ว ตอนนั้นเองที่เสียงของหลิงซีก็ดังขึ้น

ผู้นำตระกูลหยางมีท่าทีเรียบเฉยขณะที่เขาเดินออกมาและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“คนตระกูลไป๋จากไปหมดแล้ว  เฉินเอ๋อร์ เจ้าคิดว่าพวกเขาพยายามจะทำอะไรกันแน่?”

หลงเฉินฝืนยิ้มเพื่อพยายามสะกดกลั้นความเกรี้ยวกราดที่โหมกระหน่ำอยู่ภายในใจและใช้สติในการรับมือกับปัญหาที่เกิดขึ้น  เมื่อเขานึกถึงใบหน้าที่น่ารังเกียจของคนตระกูลไป๋ เรื่องที่หยางเสวี่ยชิงอาจตกอยู่ในอันตรายในตอนนี้ และเรื่องที่นางเป็นผู้หญิงที่น่าสงสารมากเพียงใด จิตสังหารในหัวใจของเขาทวีความรุนแรงมากขึ้น!

เขาสัญญากับตนเองเอาไว้ว่าจะปกป้องนาง ทว่าตอนนี้เขากลับไม่สามารถรักษาสัญญาได้  ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างมากและความเกลียดชังของเขาที่มีต่อตระกูลไป๋ก็มีแต่จะเพิ่มมากขึ้น!

‘ข้าเคยบอกแล้วว่าอย่าทำให้ข้าโกรธ หากยังดึงดัน ข้าจะทำให้พวกเจ้าทั้งหมดต้องตายอย่างน่าสมเพชยิ่งกว่าไป๋จ้านสงเสียอีก!’

เมื่อเห็นเพลิงแค้นในดวงตาของหลงเฉิน  ผู้นำตระกูลหยางก็ไม่รู้ว่าจะรู้สึกโล่งใจหรือโกรธมากไปกว่ากัน  เขาโล่งใจที่ไม่มีความบาดหมางระหว่างแม่ลูกอีกต่อไป  แต่รู้สึกโกรธที่ความสัมพันธ์ที่เพิ่งผสานกันนี้กลับต้องถูกทำลายลงด้วยฝีมือของตระกูลไป๋!

ในเวลานี้ หลงเฉินคิดอย่างถี่ถ้วนและเอ่ยออกมา

“ตระกูลไป๋พาทุกคนหนีออกไปหมดแล้ว ราวกับว่าพวกเขาหวาดกลัวว่าพวกเราจะฆ่าล้างบางคนทั้งตระกูลหรือไม่ก็จับตัวพวกเขาไว้เป็นตัวประกัน  ข้าไม่เชื่อหรอกว่าตระกูลไป๋จะยอมปล่อยวางเรื่องผลกระจัดวิญญาณ ดังนั้นข้าคิดว่ายอดฝีมือทั้งหมดของตระกูลไป๋อยู่ที่ภูเขาเดียวดาย  ท่านตา  พวกเราต้องรีบไปที่นั่น!”

ผู้นำตระกูลหยางเองก็คิดเช่นนั้นและรู้สึกว่าทุกอย่างดูสมเหตุสมผลทีเดียว  ขณะที่พวกเขาทั้งสองกำลังเตรียมตัวออกเดินทางไปยังภูเขาเดียวดาย แสงสีรุ้งก็ปรากฏขึ้นในทิศทางนั้น  กลิ่นหอมรุนแรงแผ่ตลบอบอวลปกคลุมไปทั่วภูเขาเดียวดายและฟุ้งกระจายมาจนถึงเมืองพฤกษาหมอก!

“หลงเฉิน  หลงเฉิน!  ผลกระจัดวิญญาณกำลังจะสุกแล้ว  รีบไปเร็วเข้า ปรากฏการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้คงอยู่ไม่นานนักก่อนที่มันจะสุกพร้อม!”

“ผลกระจัดวิญญาณงั้นหรือ?”

เพลิงแค้นลุกโชติช่วงอยู่ในดวงตาของหลงเฉิน

“หากข้าเดาไม่ผิด  พวกเจ้าคงจับตัวแม่ข้าไปเป็นตัวประกันเพื่อข่มขู่ข้าระหว่างการต่อสู้แย่งชิงผลกระจัดวิญญาณสินะ?”

หลงเฉินพึมพำกับตนเองและเห็นว่าผู้นำตระกูลหยางกำลังขมวดคิ้วแน่น 

“ตระกูลไป๋เกลียดชังพวกเราเข้ากระดูกดำ  เหตุผลที่พวกนั้นจับหยางเสวี่ยชิงเอาไว้ก็เพื่อข่มขู่พวกเรา ... ในเวลานี้ เราทำได้เพียงเป็นห่วงความปลอดภัยของนางเท่านั้น...”

“ใช้ชีวิตของแม่ข้ามาขู่ข้างั้นหรือ?”

เมื่อคิดถึงหยางเสวี่ยชิง  ราวกับคลื่นพลังโลหิตถาโถมเข้าสู่ห้วงจิตของหลงเฉิน  และหลิงซีสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังที่โหดเหี้ยมรุนแรง  นางพลันนึกถึงคำพูดที่ว่า ‘ผู้ที่แตะต้องเกล็ดย้อนกลับของมังกร จักต้องม้วยมรณ์ดับดิ้น’

[TL Note: (逆鱗) เกล็ดมังกรย้อนกลับ : ตามตำนานจีนเชื่อว่าใต้คางของมังกรจะมีเกล็ดย้อนกลับ  เมื่อถูกแตะต้องจะทำให้พวกมันโกรธและอาละวาด]

เวลานี้ หลงเฉินกลายเป็นนักรบมังกร อีกทั้งมีแก่นโลหิตสืบทอดจากมังกรวิญญาณโลหิตบรรพกาลและได้รับตราประทับของมังกร และในตอนนี้ ตระกูลไป๋ได้แตะต้องเกล็ดมังกรย้อนกลับ  ทำให้หลงเฉินมีคลื่นพลังโลหิตแผ่ออกมาดูราวกับมาจากสรวงสวรรค์!

ผู้ที่แตะต้องเกล็ดย้อนกลับของมังกร จักต้องม้วยมรณ์ดับดิ้น!

ขณะมองไปทางภูเขาเดียวดาย  หลงเฉินก็สูดหายใจเข้าลึก ๆ และพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ข้างหลังหลงเฉิน  ผู้นำตระกูลหยางเห็นคลื่นพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและดูราวกับว่ามันพร้อมที่จะระเบิดออกมาได้ทุกขณะ  ผู้นำตระกูลหยางมีสีหน้าพึงพอใจ  แต่เมื่อเขาคิดว่าตระกูลไป๋อาจจะใช้หยางเสวี่ยชิงข่มขู่หลงเฉิน  เขาขมวดคิ้วแน่นและความวิตกในหัวใจก็เพิ่มมากขึ้น…

“หลงเฉินรู้ดีว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไป๋ลี่ และด้วยข้อจำกัดเรื่องหยางเสวี่ยชิง  นี่จะกลายเป็นจุดจบของตระกูลหยางหรือไม่?”

***************************