เกิดใหม่เป็นเซียนทั้งที ขอประเดิมด้วยการรีดไถปีศาจหมู

เสียงกัมปนาทกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น! ร่างของซูหยุนพุ่งเข้าปะทะกับเจียวยักษ์เข้าอย่างจัง!

เปลวเพลิงสีน้ำเงินลุกโชนบนร่างสัตว์ร้ายราวกับมีชีวิต มันพุ่งเข้าโอบล้อมร่างของซูหยุนไว้อย่างรวดเร็ว ไอเย็นยะเยือกที่แฝงมากับเพลิงนรกนั่นเสียดแทงผิวหนัง แต่ซูหยุนหาได้ใส่ใจไม่ เขาคำรามลั่นด้วยความเดือดดาล ง้างฟานเทียนอินในมือขึ้นสูง ก่อนจะฟาดเปรี้ยงเข้าใส่กบาลของเจ้าเจียวยักษ์เต็มเหนี่ยว!

กร๊อบ!

เสียงกระดูกลั่นดังสนั่นหวั่นไหว! หัวขนาดมหึมาของเจียวยุบลงไปเป็นหลุมลึก เลือดสีน้ำเงินสดสาดกระเซ็นพวยพุ่งราวน้ำพุ!

"โฮกกกก!"

เจ้าสัตว์ร้ายร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส แววตาฉายประกายบ้าคลั่งวูบหนึ่ง ก่อนที่เปลวเพลิงสีน้ำเงินรอบตัวซูหยุนจะทวีความรุนแรงขึ้นอีกหลายเท่าตัว!

ซูหยุนรู้สึกราวกับถูกถีบลงไปในถ้ำน้ำแข็งพันปี ความหนาวเหน็บไร้ที่สิ้นสุดชอนไชลึกเข้าถึงกระดูกดำ เข้าห้ำหั่นกับแก่นแท้แห่งปราณขุ่นที่เดือดพล่านอยู่ในเลือดเนื้อของเขาอย่างดุเดือด

จังหวะนั้นเอง เงากระบี่นับไม่ถ้วนก็พุ่งแหวกอากาศเข้าห้อมล้อมร่างเจียวยักษ์!

เสียงเล็กๆ ของเสี่ยวถงที่เต็มไปด้วยความคึกคะนองดังก้องในทะเลความรู้ของซูหยุน "แทงมันเลย! ตายซะไอ้งูยักษ์!"

ทว่า... เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เกล็ดสีดำทมึนบนร่างของมันกลับแข็งแกร่งดุจเหล็กไหล ต้านทานพายุคมกระบี่ไว้ได้เกือบทั้งหมด การโจมตีอันบ้าคลั่งทำได้เพียงฝากรอยขาวจางๆ ไว้บนเกล็ด แต่ไม่อาจระคายผิวหนังที่แท้จริงของมันได้แม้แต่น้อย

เสี่ยวถงระเบิดอารมณ์ด้วยความฉุนเฉียว "อ๊ากกก! ไอ้กระดองเต่านี่มันน่ารำคาญชะมัด! เจ้านาย ปล่อยข้า! ข้าจะจัดการมันเอง!"

ทันใดนั้น เขาก็ดีดตัวหลุดจากการควบคุมของซูหยุน ตัวกระบี่สั่นไหวรุนแรง ดูดกลืนเงากระบี่นับหมื่นแสนกลับคืนสู่ตัวดาบในพริบตา!

ซูหยุนแสยะยิ้มรู้ทัน ปล่อยให้เจ้าเด็กแสบแสดงฝีมือเต็มที่ ในขณะเดียวกันหลักแห่งเต๋าแห่งการสังหารสีแดงฉานในทะเลความรู้ก็สั่นสะเทือน ส่งแสงโลหิตไหลบ่าเข้าไปเสริมพลังให้ตัวกระบี่อย่างบ้าคลั่ง!

ชั่วพริบตา กระบี่สีแดงสดที่งดงามแต่แฝงกลิ่นอายมรณะก็ปรากฏขึ้นกลางเวหา

เสี่ยวถงตวาดลั่น "ไอ้งูยักษ์! รับกระบี่!"

ฉึก!

กระบี่มารพุ่งทะลวงเกราะเกล็ดอันแข็งแกร่ง จมมิดด้ามลงไปในร่างของเจียวอย่างง่ายดาย พร้อมกับหลักแห่งเต๋าแห่งการสังหารที่ระเบิดพลังทำลายล้างกัดกินอวัยวะภายในของมันจนเละเทะ!

เจียวกรีดร้องโหยหวน แต่มันไม่สนกระบี่ที่ปักคาอก อ้าปากกว้างหมายจะขย้ำหัวซูหยุนให้แหลกคากราม!

แววตาซูหยุนฉายประกายอำมหิต เขาไม่คิดหลบหนี แต่กลับกำหมัดซ้ายแน่น แล้วยัดสวนเข้าไปในปากของมันทันที!

กร๊อบ!

แรงกัดมหาศาลบดขยี้แขนซ้ายของซูหยุนจนกระดูกแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!

ทว่าซูหยุนเพียงกัดฟันกรอด ข่มความเจ็บปวดแล้วใช้แขนข้างที่หักเป็นจุดยึดเกาะติดหัวมันไว้แน่น ส่วนมือขวากระชับฟานเทียนอิน แล้วระดมทุบลงไปที่กบาลของมันไม่ยั้ง!

ผัวะ! ผัวะ! ผัวะ!

เจ้าเจียวดิ้นพล่านทุรนทุราย แสงสีน้ำเงินบนร่างระเบิดออกรุนแรง พยายามกัดกร่อนร่างซูหยุนให้แหลกสลาย!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด... จู่ๆ ซูหยุนก็รู้สึกว่าความหนาวเหน็บในกายเริ่มเบาบางลง ก่อนจะจางหายไปราวกับน้ำลด

เขาหอบหายใจหนักหน่วง เพ่งมองผลงานเบื้องหน้า หัวอันใหญ่โตของเจียวถูกทุบจนเละเป็นโจ๊ก เลือดเนื้อปนสมองไหลนอง ดวงตาข้างที่เหลือเบิกโพลงไร้แววชีวิต เหลือทิ้งไว้เพียงกลิ่นอายแห่งความตาย

ปุ๊!

ตัวกระบี่พุ่งแหวกออกมาจากซากศพของเจียว พร้อมเสียงบ่นอุบออด "เจ้านาย ทำไมท่านไม่ใช้หลักแห่งเต๋าทั้งสองสายเล่า? ถ้าใช้มัน ป่านนี้เจ้าหนอนยักษ์นี่คงเสร็จเราไปตั้งนานแล้ว ไม่เห็นต้องลำบากเจ็บตัวขนาดนี้เลย!"

ซูหยุนกลอกตามองบนอย่างเหนื่อยหน่าย พลางงัดแขนซ้ายที่เละจนดูไม่ได้ออกจากปากศัตรูอย่างทุลักทุเล

"ข้าแค่อยากจะรู้ว่า... ถ้าไม่พึ่งพาหลักแห่งเต๋าพวกนั้น ขีดจำกัดของข้าจะไปได้ถึงไหน... ซี๊ดดด... เจ็บชิบหาย! แรงควายของไอ้เวรนี่มันเยอะจริงๆ ขนาดโดนฟานเทียนอินยัดหน้าไปตั้งขนาดนั้นยังทนทายาด!"

เสี่ยวถงได้ยินซูหยุนชมฟานเทียนอินก็เบะปากหมั่นไส้ "เหอะ ก็ท่านรนหาที่เองนี่หว่า!"

แม้ตัวกระบี่ของเขาจะคมกริบไร้เทียมทาน แต่เมื่อเทียบระดับพลังแล้ว ช่องว่างระหว่างขั้นเสินหยวนกับขั้นหุนหยวนนั้นห่างชั้นกันเกินไป พลังทำลายทางกายภาพจึงไม่อาจเทียบกับฟานเทียนอินที่เน้นความหนักหน่วงได้

ซูหยุนคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับเจ้าเด็กเปรต เขาโบกมือวูบ เก็บซากเจียวยักษ์เข้าแหวนมิติ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างพึงพอใจ

เจ้านี่หนังเหนียวเนื้อแน่นขนาดนี้ ต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ!

เขาเหลือบมองเจ้าอวี้คุนที่เพิ่งจะสวาปามซากศพจนพุงกาง แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ... เฮ้อ ต่อไปต้องเลี้ยงดูไอ้ตัวล้างผลาญนี่อีก ภาระหนักอึ้งชัดๆ!

เสี่ยวถงยังคงบ่นกระปอดกระแปดไม่เลิก "โธ่เอ๊ย... น่าสงสารข้าจริงๆ เป็นถึงกระบี่ที่ร้ายกาจที่สุดในพหุสวรรค์แท้ๆ แต่ดัน..."

ซูหยุนโคจรหลักแห่งเต๋าแห่งชีวิตเพื่อสมานแผล พลางแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ "ร้ายกาจที่สุด? เก่งกว่าจ้าวแห่งกระบี่นิรันดร์รึไง?"

พอได้ยินชื่อจ้าวแห่งกระบี่นิรันดร์ เสี่ยวถงก็ร้องเสียงหลง "เจ้านาย ท่าน... ท่านรู้จักเขาได้ยังไง? ข้าไม่เคยเล่าให้ฟังเลยนะ!"

ซูหยุนมองค้อน "ตกลงยังจะโม้อีกไหมว่าเป็นกระบี่อันดับหนึ่งในพหุสวรรค์?"

เสี่ยวถงหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายระคนโกรธ "อะ... อันดับสอง! อย่างน้อยก็ที่สองแหละน่า!"

ซูหยุนขี้เกียจจะล้อเลียนต่อ จึงถอนหายใจกล่าวว่า "เจ้ารู้จักเคล็ดวิชากระบี่แบ่งแสงของตระกูลจางไหมล่ะ? นั่นแหละ แค่เศษเสี้ยววิชาที่หลุดรอดออกมาจากจ้าวแห่งกระบี่นิรันดร์..."

เสี่ยวถงทำหน้าบางอ้อ "มิน่าล่ะ ข้าก็ว่าวิชานั้นมันมีของอยู่บ้าง ที่แท้ก็เป็นของตาแก่นั่นนี่เอง"

ซูหยุนเลิกคิ้วถาม "เจ้าเคยเจอเขาด้วยรึ?"

เสี่ยวถงเบะปาก "เคยสิ ตี้จวินเคยประลองวิถีกระบี่กับตาแก่นั่นด้วยนะ ผลคือแพ้ไปหนึ่งกระบวนท่า... ทำเอาเจ้านั่นยืดไปเป็นชาติเลย!"

ซูหยุนทอดถอนใจ "แม้แต่ตี้จวินยังพ่ายแพ้ไปหนึ่งกระบวนท่า... สมคำร่ำลือว่าเป็นเจ้าแห่งกระบี่จริงๆ!"

เสี่ยวถงเบะปากอีกครั้ง "เจ้านั่นมันเป็นคนประหลาด! เป็นพวกบ้ากระบี่เข้าเส้น! สวรรค์นิรันดร์กว้างใหญ่ไพศาลขนาดนั้น นอกจากตัวเขา ก็มีแต่ลูกศิษย์ทึ่มๆ อีกแค่สามสี่คน! วันๆ นัยน์ตาไม่มองอะไรนอกจากกระบี่ ชีวิตจืดชืดจะตายชัก!"

ซูหยุนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าฉายแววเหยียดหยาม "ดูอย่างสวรรค์นิรันดร์สิ ศิษย์อาจารย์แค่ไม่กี่คนยังค้ำจุนสวรรค์ทั้งชั้นได้ ไม่มีใครกล้าแหยม! ผิดกับสวรรค์ชิงหลาง คนเยอะแยะยั้วเยี้ยซะเปล่า! เพื่อความมั่นคงของตัวเอง ถึงกับยอมเสียสละลูกสาวแท้ๆ... ช่างคิดออกมาได้นะไอ้แก่!"

เสี่ยวถงหัวเราะคิกคักอย่างเจ้าเล่ห์ "เจ้านาย คิดถึงศิษย์พี่หญิงอี้ขึ้นมาล่ะสิ? แหม... ไม่เจอกันแค่แป๊บเดียวเองนะ..."

"หุบปากไปเลย!"

...

ณ ส่วนลึกของทะเลปี้หยวน... วังแก้วผลึกอันวิจิตรตระการตา

ชายชราสวมชุดสีเหลืองทอง บนศีรษะมีเขาโค้งยาวงอกออกมา นั่งประทับอยู่บนบัลลังก์สูง ใบหน้าเปี่ยมด้วยรอยยิ้มขณะทอดตามองเหล่านางระบำเผ่าหอยมุกที่กำลังร่ายรำอย่างอ่อนช้อยงดงามอยู่เบื้องล่าง

เพล้ง!

ฉับพลัน! ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนสี แก้วสุราประดับอัญมณีล้ำค่าในมือถูกบีบจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงคามือ!

ชายหนุ่มท่าทางเยือกเย็นที่นั่งอยู่ด้านล่างสะดุ้งเฮือก หัวใจกระตุกวูบ... ท่านพ่อไม่ได้แสดงสีหน้าเช่นนี้มานานมากแล้ว

เขาโบกมือไล่นางรำออกไป ก่อนจะก้าวเข้าไปถามอย่างระมัดระวัง "ท่านพ่อ เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?"

ดวงตาของชายชราสาดประกายอำมหิตดุจน้ำแข็งขั้วโลก "หลงอ้าว... ตายแล้ว!"

"อะไรนะ!?" ชายหนุ่มตื่นตระหนก "น้องสี่ฝีมือไม่ได้ด้อย อีกอย่าง ในทะเลปี้หยวนแห่งนี้ มีเผ่าพันธุ์ไหนกล้ามาลูบคมวังมังกรของเรา? หรือว่า... จะเป็นพวกผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์? แต่พวกมันจะไปเอาความกล้ามาจากไหน ถึงกล้าย่างกรายเข้ามาในถิ่นของเรา!"

ชายชราสะบัดมือ น้ำเสียงเหี้ยมเกรียมดุจปีศาจ "จะเป็นฝีมือใคร ข้าไปดูให้เห็นกับตาก็รู้เอง! หากเป็นฝีมือมนุษย์จริงๆ ล่ะก็... ฮึ่ม!"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย!

...

เหนือผืนน้ำทะเลปี้หยวน

ซูหยุนยืนสงบนิ่งอยู่บนหลังของอวี้คุน พลังชีวิตอันมหาศาลในกายกำลังไหลเวียนซ่อมแซมบาดแผลจากการต่อสู้จนหายสนิท

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างกายกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์สูงสุดแล้ว ก็อดทอดถอนใจไม่ได้

ด้วยอานุภาพของหลักแห่งเต๋าแห่งชีวิตนี้ ต่อให้สู้กับใคร ตราบใดที่ไม่โดนฆ่าตายในทีเดียว เขาก็สามารถยื้อยุดฉุดกระชาก ลากสังขารสู้จนกว่าอีกฝ่ายจะหมดแรงตายห่าไปเองได้สบายๆ!

ในตอนนั้นเอง เสียงเจื้อยแจ้วอย่างร่าเริงของเสี่ยวถงก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ดูสิ! ความเร็วของเจ้าเสี่ยวไป๋เพิ่มขึ้นอีกแล้ว! เร็วเกือบจะเท่าเรือเหาะดาราแล้วนะเนี่ย!"

ซูหยุนชะงักกึก "เสี่ยวไป๋? เจ้าตั้งชื่อให้มันเรอะ?"

เสี่ยวถงยืดอกอย่างภาคภูมิใจ "ก็ดูสิ ตัวมันขาวจั๊วะเหมือนหยกขนาดนี้ ชื่อเสี่ยวไป๋ (เสี่ยวไป๋น้อย) นี่แหละเหมาะที่สุดแล้ว! ข้านี่ตั้งชื่อเก่งจริงๆ ว่าไหม?"

ซูหยุนแค่นเสียงหัวเราะ "แล้วทำไมไม่เรียกว่า 'เสี่ยวอวี้' (เจ้าหยกน้อย) ล่ะ?"

เสี่ยวถงยกมือขึ้นกุมขมับ... นิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้นของเจ้านายนี่ มันแก้ไม่หายจริงๆ สินะ...