"การต่อสู้ 1 ต่อ 1 อนุญาตให้ใช้ทักษะและอุปกรณ์ เตรียมตัว"
เป็นเสียงทหารคนที่สามพูดขึ้นแทนทหารคนที่สี่ที่เพิ่งเข้ามา สำหรับทหารคนที่สามแล้ว การเรียกทหารคนที่สี่เข้ามาดูเป็นเรื่องน่าขบขัน ผู้ที่เพิ่งเข้ามาคือ ผู้ที่มีทักษะโจมตีเป็นอับดับ 1 เมื่อปีที่แล้ว และอยู่หน่วยเดียวกับเขา
ทหารคนที่สี่นำอาวุธที่เป็นคทาออกมา และตั้งท่าเพื่อบ่งบอกว่าตัวเองพร้อมแล้ว หลินเองก็ทำเช่นเดียวกัน
ทหารคนที่สี่เริ่มโจมตีทันที โดยไม่ได้ขยับตัวแม้แต่น้อย ทักษะไฟลูกใหญ่ถูกส่งออกมาจากคทาและโจมตีใส่ชายหนุ่มอีกคนที่ยืนอยู่ ไฟลูกใหญ่เปลี่ยนห้องทดสอบเป็นเหมือนกับเตาอบด้วยความร้อนแรง การโจมตีอย่างต่อเนื่องของไฟลูกใหญ่บดบังจนไม่สามารถมองเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
ท่ามกลางควันไฟอันร้อนระอุนั้นเอง ชายหนุ่มผู้เป็นเป้าหมายของไฟลูกใหญ่ไม่ได้หลบเลี่ยงแต่อย่างใด กับเดินเข้าหาไฟลูกใหญ่เหมือนกับแมงเม่า ไฟนอกจากจะไม่สามารถทำอะไรชายหนุ่มได้แล้ว มันยังให้ความรู้เหมือนกับว่าเขากำลังโดนน้ำเย็นๆสาดเข้ามา ให้ความรู้สึกที่สดชื่นจนอยากที่จะอยู่แบบนี้ไปนานๆ
ไม่ทราบว่าเป็นเพราะร่างกายที่ถือกำเนิดขึ้นมาใหม่ หรือว่าเพราะทักษะไฟอันใดอันหนึ่งของเขา ที่ทำให้เกิดความรู้สึกแบบนี้ แต่มันไม่ใช่ครั้งแรก ในเดือนที่ผ่านมาเขาลองทดสอบโดยใช้ไฟสีฟ้า ที่เลื่องลือในเรื่องของการที่มันไม่สามารถดับลงได้ นอกจากเสื้อผ้าที่ถูกเผา ไฟไม่ให้ความรู้สึกที่ร้อนระอุเหมือนตอนที่เขาเรียกใช้มัน
ไฟที่สัมผัสกับร่างกายของเขาให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากไฟที่อยู่รอบข้างอย่างสิ้นเชิง
" ..... เป็นไป....ไม่ได้ "
ทหารคนที่สี่พูดออกมาอย่างไม่เชื่อสายตาของตนเอง ตัวเขามีความสามารถและถนัดในการโจมตีระยะไกล เพราะทักษะที่เขาได้รับมา การเคลื่อนไหวจึงเป็นหนึ่งในจุดอ่อนของผู้ที่ใช้ทักษะเวทมนต์ โดยเฉพาะเวทมนต์ที่มีความรุนแรงและทำความเสียหายเป็นวงกว้าง
การที่ไม่สามารถใช้ทักษะความเร็วในขณะใช้ทักษะเวทมนต์ได้ เป็นสิ่งที่ทราบกันดีในหมู่ผู้มีความสามารถ เขาจึงแก้ปัญหาด้วยการหาทักษะที่ช่วยเหลือเขาได้ในกรณีที่เกิดการต่อสู้แบบ 1 ต่อ 1 เช่นนี้ และเขาก็ได้รับมันมาทักษะเวทมนต์ที่สามารถเคลื่อนย้ายตัวเองไปในจุดที่มีกลิ่นไอเวทมนต์ลงเหลืออยู่
แต่ในวันนี้ วันที่เขาถูกเรียกได้ตัวมาเป็นกรณีพิเศษ หลังจากที่เขาโจมตีด้วยทักษะที่ดีที่สุดของตน อีกฝ่ายนอกจากจะไม่เป็นอะไรแล้ว ยังเดินหน้ามาหาเขาอย่างต่อเนื่อง ใบหน้าที่เคลิบเคลิ้มและเต็มไปด้วยความสุขหลักจากที่โดนโจมตี มันทำให้เขาเกิดความรู้สึกขนลุก อีกทั้งยังมีรอยยิ้มภายใต้ควันไฟที่กำลังโขมงนั่น
ด้วยความไม่ประมาทแม้ระยะจะห่างกันในระดับหนึ่ง ทันทีที่ทักษะเวทมนต์เคลื่อนย้ายทำงาน มันเป็นระยะเวลาเพียงเสี้ยววินาที ด้านหน้าเขากลับปรากฏชายหนุ่มที่ใบหน้ายังมีร่องรอยให้ความเคลิบเคลิ้ม ยืนหลับตาอยู่ห่างกันกับเขาเพียงสองก้าว ด้วยความตกใจเขาจึงใช้ทักษะเคลื่อนย้ายอีกครั้ง อีกครั้ง แล้วก็อีกครั้ง
อีกครั้ง.......แล้วทำไม......."ทำไม...."
"ทำไมนายถึงมาอยู่ตรงนี้ได้ ไม่จริงงงง"
ทหารคนที่สี่กรีดร้องออกมาเสียงดัง กุมศีรษะของตัวเอง ก่อนจะวิ่งหนีออกจากห้อง
"เกิดอะไรขึ้น"
เสียงพูดคุยดังขึ้นปลุกชายหนุ่มที่กำลังหลับตาอยู่ตื่นขึ้น
เกิดอะไรขึ้น ? ตัวเขาเองยังไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น จะว่าไปแล้วเขากำลังต่อสู้อยู่กับทหารคนที่สี่ ที่จำได้คือไฟที่อีกฝ่ายใช้ออกมาให้ความรู้ที่ดีเยี่ยม จนตัวเขาต้องขยับเข้าไปหาด้วยความหลงไหล ไม่มีจิตใจแห่งการต่อสู้หลงเหลือแม้แต่น้อย
พอคิดดูแล้วเขาเองก็ประมาทมากเกินไป ให้ความรู้สึกครอบงำจิตใจ จนไม่สามารถควบคุมสติของตัวเองเอาไว้ได้ ถ้าเมื่อครู่เป็นทักษะประเภทลวงตา ตอนนี้เขาคงจะแพ้อย่างหมดสภาพ
จะว่าไปแล้วเขายังไม่ได้โจมตีหรือทำอะไรเลยแม้แต่น้อย ทำไมอีกฝ่ายถึงวิ่งหนีไปแบบนั้นล่ะ ?
"โกงการทดสอบหน้าด้านๆ"
"โกง ? งั้นเหรอ"
"ไม่จริงมั้ง"
"ทำไมท่านถึงพูดแบบนั้น"
พอมีคนพูดว่า โกงการทดสอบคนขึ้นมา บรรยากาศภายในห้องกลายเป็นตรึงเครียดขึ้นมา แม้ว่าจะมีคนไม่เห็นด้วยแต่ทุกคนต่างเงียบลงพร้อมกัน เปิดโอกาสให้คนที่กล่าวพูดแสดงความเห็น
"ท่านบอกว่าข้าโกงหรือ ?"
หลินเปลี่ยนการเรียกขานตัวเองอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน
"ไม่ใช่เจ้าแล้วจะเป็นใคร ข้าเหรอ ? น่าหัวเราะ มีอย่างที่ไหนจ้างคนในกองทัพให้ช่วยผ่านการทดสอบ เห็นๆกันอยู่ คนในกองทัพไว้จัดการทีหลัง ส่วนเจ้าอย่าคิดว่าจะได้เข้าร่วมกองทัพอีกเลย"
"โอ้ ท่านคิดแบบนั้นเหรอ ถ้าอย่างนั้นทำไมท่านไม่มาทดสอบข้าด้วยตัวเองเล่า ?"
หลินกล่าวท้าทายพร้อมกับมองหน้าไปหาผู้ที่อยู่ในเครื่องแบบของกองทัพคนหนึ่ง ชายผู้นี้มีรอยแผลเป็นบนใบหน้ารอยใหญ่รอยหนึ่ง มีส่วนสูงที่มากกว่าคนอื่นๆในจำนวน 10 คนในชุดเครื่องแบบกองทัพอย่างเห็นได้ชัด
"เป็นความคิดที่ดี ดูเหมือนว่าเราจะใจตรงกันนะ แต่ว่าถ้าให้ข้าไปทดสอบเจ้า ด้วยทักษะเล็กน้อยของข้าอาจทำให้เจ้าพิการ หรือบางทีอาจจะถึงขั้นเสียชีวิต เจ้าคิดดีแล้วอย่างนั้นหรือ ?"
ชายผู้มีแผลเป็นบนใบหน้ามองไปที่ชายหนุ่มผู้ที่กำลังถูกกล่าวหาว่าโกงการทดสอบ ด้วยใบหน้าที่ไม่เป็นมิตร ภายนอกอาจจะดูเป็นแบบนี้ แต่ว่าภายในหัวของชายผู้มีแผลเป็นบนใบหน้ากำลังคิดสิ่งใดอยู่นั้น หามีคนรู้ไม่