"หลังจากระดับสิบสองแล้วจะต้องมีการฝึกบำเพ็ญเพียรอย่างไรกันเล่า?" จักรพรรดิมารจี้เทียนที่เฝ้ามองหนิงหลงอยู่บนเขาใกล้เคียงยิ้มเจื่อนๆ พลางกล่าวขึ้นมา
ไม่เพียงแต่จักรพรรดิมารจี้เทียนเท่านั้นที่อยากรู้อยากเห็น สมาชิกนิกายมารทุกคนก็อยากรู้เช่นกัน เป็นที่ถกเถียงกันมากมายว่าระดับขั้นพลังที่อยู่ถัดไปจากปรมาจารย์ยุทธ์มีการดำรงอยู่ของตัวตนเฉกเช่นใด? ใช่เซียนอย่างที่เขาว่ามากันหรือไม่? บุคคลที่รู้เรื่องนี้เกรงว่า ณ เวลานี้ก็คงจะมีแค่เจียงนิรันดร์ที่พอจะหลงเหลือความน่าเชื่อถืออยู่นิดหน่อยแล้วละ
"ถ้าหากพูดถึงระดับขั้นพลังถัดไป มีครั้งหนึ่งตาเฒ่าอย่างข้าพบวาสนาได้มีโอกาสเข้าร่วมสมรภูมิแปดดินแดนรกร้าง ดินแดนแห่งนี้เป็นมิติกลางที่มีผู้คนจากทั่วทั้งหมื่นโลกาและมหาพิภพเบื้องบนเข้าร่วม แน่นอนว่าเก้าชั้นฟ้าที่แยกออกจากสิบแดนดินของพวกเราก็เข้าร่วมเช่นกัน" เจียงไท่กงทำท่าไตร่ตรองนิดหนึ่ง และกล่าวว่า "จากประสบการณ์ที่ได้ออกเดินทางไปทั่วแปดดินแดนรกร้างทำให้ข้ารู้ว่าระดับปรมาจารย์ยุทธ์นั้นไม่นับว่าเป็นตัวอันใดเลย"
"ทักษะการฝึกจากทั่วทั้งหมื่นโลกาเองก็ไม่ได้แตกต่างไปจากสิบแดนสักเท่าไร ใช่! ข้าหมายถึงสิบแดนเดิมก่อนเกิดมหาเคราะห์ ในช่วงเวลาที่ยังรวมกันเป็นเก้าชั้นฟ้าสิบแดนดิน!" คำพูดของเจียงไท่กงนับว่าสร้างความสะเทือนหวั่นไหวให้กับผู้คนเหลือเกิน
"ทักษะการฝึกก็แบ่งออกเป็นสิบห้าระดับเช่นกัน ถัดจากปรมาจารย์ยุทธ์ไปคือ ปราชญ์ยุทธ์ เมื่อก้าวไปถึงระดับที่สิบสี่คือกษัตริย์ยุทธ์ และต้องเลือกหนึ่งวิถีจากหกวิถีว่าจะก้าวเดินไปเส้นทางใด ที่พบบ่อยสุดไม่พ้นวิถีมนุษย์และวิถีสวรรค์ ผู้ที่เลือกวิถีมนุษย์เมื่อก้าวไปถึงระดับสิบห้าจะเป็นราชันยุทธ์ มีโอกาสสืบทอดบัลลังก์จากสวรรค์กลายเป็นจอมจักรพรรดิ! วิถีสวรรค์ก็ไม่ต่างกัน ทว่าในระดับสิบห้าจะเป็นเทพยุทธ์ ถ้าสามารถเบิกลัคนาออกมาได้จะกลายเป็นจอมเทพ"
"ระดับของทั่วทั้งหมื่นโลกาจากต่ำไปหาสูงแบ่งออกได้ คือ ปรับแต่งกายาหรือผู้ฝึกยุทธ์ตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงแปด ตั้งแต่ระดับเก้าขึ้นไปจะมีชื่อเรียกเฉพาะ ศิษย์ยุทธ์ อาจารย์ยุทธ์ บรรพชนยุทธ์ ปรมาจารย์ยุทธ์ ปราชญ์ยุทธ์ กษัตริย์ยุทธ์ เทพยุทธ์ หรือราชันยุทธ์ จอมเทพ หรือจอมจักรพรรดิ!"
ครั้นเจียงไท่กงกล่าวมาถึงตรงนี้แล้วทำท่าไตร่ตรองนิดหนึ่ง และกล่าวว่า "นี่เป็นเพียงระบบของแดนล่างเท่านั้น ของมหาพิภพเบื้องบนเป็นเช่นไรข้าก็ไม่ทราบเช่นกัน"
ภายในใจของผู้คนตะลึงพรึงเพริดหมดแล้ว เมื่อได้ยินคำอธิบายของเจียงไท่กง สิ่งนี้เป็นการเปิดโลกทัศน์นำพาพวกเขาออกมาจากก้นบ่อ
"เช่นนั้นแล้วระดับของใต้เท้าคือขั้นใดกันละเนี่ย?" จักรพรรดิมารจี้เทียนเองก็อยากรู้อยากเห็นยิ่งนัก ว่าระดับของหนิงหลงเป็นเช่นไร
"นี่..." เจียงไท่กงกล่าวด้วยท่าทีหวั่นเกรงว่า "ไม่ว่าจะเป็นจอมเทพสิบสองลัคนา จอมจักรพรรดิสิบสองบัลลังก์ และหรือผู้ยิ่งใหญ่จากมหาพิภพเบื้องบน ข้ากล้าพูดได้เต็มปากเลยว่าต่อหน้าใต้เท้า บุคคลเหล่านี้ไม่นับว่าเป็นตัวอันใด เป็นดั่งมดปลวกไม่มีค่าจะกล่าวถึง"
"พวกเรากำลังพูดถึงเซียนที่แท้จริงนะเนี่ย! ผู้ที่หลุดพ้นทุกสรรพสิ่ง สำเร็จการเข้าถึงภาวะอันแท้จริง ไม่มีอะไรมาบงการได้อีกต่อไป แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าแดนเบื้องบนจัดระบบเอาไว้เช่นไร แต่คำนิยามถึงเซียนที่แท้จริงเป็นที่โจษจันประจักษ์ไปทั่วหมื่นโลกา"
"ผู้ที่ดำรงอยู่สถานะเช่นนี้ไม่ปรากฏให้พบเห็น ไม่มีใครรู้ ไม่มีใครทราบการดำรงอยู่แน่ชัด อาจจะมีอยู่จริงหรือไม่จริงก็ได้ ผู้ที่ดำรงอยู่สถานะเช่นนี้หลุดพ้นออกจากห้วงสังสารวัฏ หลุดพ้นออกจากโชคชะตาลิขิตฟ้าและมรรคาสวรรค์ เป็นตัวตนที่ดำรงอยู่เหนือกฎเกณฑ์ไร้ซึ่งพันธนาการใดๆ ทั้งปวง ตัวข้าจะดำรงอยู่เช่นไรมีแค่ตัวข้าเป็นผู้กำหนด ชีวิตของข้า ข้าเท่านั้นเป็นผู้ลิขิต เราเรียกขานผู้ที่ดำรงอยู่สถานะเช่นนี้ว่า เหนือลิขิต!"
เจียงไท่กงกล่าวพลางขนหัวลุกซู่ไม่หยุด ถ้าไม่ใช่เพราะวาสนาที่พบพานเกรงว่าชั่วชีวิตนี้คงไม่ได้รับรู้ถึงตัวตนที่ดำรงอยู่ดำรงอยู่สถานะเช่นนี้
ส่วนผู้ที่ได้ฟังได้รับรู้ต่างหวาดละหวั่นพรั่นพรึง ในความคิดพวกเขานั้นแค่ตัวตนเฉกเช่นปรมาจารย์ยุทธ์ก็แทบจะสะเทือนฟ้าแล้ว มาเวลานี้ได้รับทราบแล้วว่า ยังมีตัวตนที่ยิ่งใหญ่มากมายเหลือเกิน นับว่าเป็นการเปิดโลกทัศน์ขยายมุมมอง และจุดไฟที่มอดดับภายในใจให้ลุกโชน พวกเขาต่างรับรู้แล้วว่าปลายทางไม่ได้สิ้นสุดเพียงปรมาจารย์ยุทธ์เท่านั้น!
ถ้าหากมีระดับที่สูงกว่าปรมาจารย์ยุทธ์อยู่จริงๆ บนเส้นทางกลับคืนสู่ดั้งเดิมสายนี้ของพวกเขายังคงเปี่ยมด้วยเป้าหมาย พวกเขาจะมีพลังขับเคลื่อนที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในการที่จะก้าวเดินต่อไปข้างหน้า ถ้าหากมันสิ้นสุดแค่ปรมาจารย์ยุทธ์จริงๆ เช่นนั้นแล้ว บางทีพวกเขาอาจเต็มไปด้วยความไม่รู้มากมายเหลือเกินกับหนทางในอนาคต
"เช่นนั้นแล้วระดับแท้จริงของท่านมิใช่ปรมาจารย์ยุทธ์ เพียงแต่ถูกขีดจำกัดของสิบแดนสะกดไว้?" เย่ฉุ่ยเหยาวิเคราะห์เรื่องราวที่เจียงไท่กงเล่ามา เอ่ยถามขึ้นมาด้วยความสงสัย
เจียงไท่กงพยักหน้าเบาๆ และกล่าวว่า "ไม่ใช่เพียงข้าคนเดียว ในทวีปนิรันดร์ผู้ที่ได้รับวาสนาจากแปดดินแดนรกร้างและยังรอดชีวิตมาถึงทุกวันนี้ มีตัวข้า เจี่ยกงกง และเจ้าวังคะนึงหา"
ครั้นพวกของเย่ฉุ่ยเหยาได้ฟังคำจากเจียงไท่กงแล้ว ต่างทยอยกันพยักหน้าและรู้สึกว่าคำพูดนี้มีเหตุผล บุคคลที่เจียงไท่กงกล่าวมาคือสามในสี่ปรมาจารย์ยุทธ์บนแผ่นดินราชวงศ์อู๋เหนือ-เจิ้งใต้ทั้งสิ้น
"แล้วผีเฒ่าที่อยู่ในสุสานต้องห้ามผู้นั้นละ?" ฟู่เยว่เทียนเอ่ยถามด้วยความฉงน "คนผู้นั้นวรยุทธ์แกร่งกล้าเหนือปรมาจารย์ยุทธ์มากไปไกลโข"
เป็นที่ทราบกันดีว่าบนแผ่นดินราชวงศ์อู๋เหนือ-เจิ้งใต้มีปรมาจารย์อยู่สี่คน แต่ที่เจียงไท่กงกล่าวมามีเพียงแค่สามคนเท่านั้น ยังขาดไปอีกหนึ่ง
ในปรมาจารย์ยุทธ์ทั้งสี่คน เจียงไท่กงมีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักมากที่สุด รองลงมาคือเจี่ยกงกงขันทีชราผู้พิทักษ์ของต้าเจิ้ง และลึกลับสุดไม่พ้นผีเฒ่าที่อยู่ในสุสานตามที่ฟู่เยว่เทียนกล่าวถึง
ถ้าไม่ใช่เพราะเคยมียอดฝีมือหาญกล้าคิดจะพิชิตกวาดเอาสมบัติของสุสานต้องห้าม ผู้คนบนทวีปนิรันดร์คงไม่ทราบเลยว่าในสุสานต้องห้ามมีตัวตนที่เป็นเทพเจ้าดำรงพิทักษ์สุสานต้องห้ามอยู่
"ที่เห็นเป็นเพียงแค่ร่างจำแลงเท่านั้นเอง ร่างที่แท้จริงของเขาอยู่แดนเบื้องบนมหาพิภพ เขาได้แยกร่างจำแลงกระจัดกระจายออกไปทั่วทั้งหมื่นโลกา" เจียงไท่กงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบด้วยท่าทีคลุมเครือว่า "สุสานต้องห้ามที่เราเรียกกันคือทางเชื่อมไปสู่โลกคนตายแดนอเวจีมหานรก ผีเฒ่าคนนี้คือผู้พิทักษ์ทางผ่านระหว่างภพหยางและภพหยิน"
"ภพหยิน..." ผู้คนต่างพึมพำเบาๆ สติดูเหม่อลอย ภายในใจของพวกเขาดูจะสับสนวุ่นวายยิ่งนัก พวกเขาประมวลผลย่อยข้อมูลที่ได้รับทราบมาในวันนี้ไม่ทันแล้ว
"ถ้าพวกท่านไม่ถูกสะกดจะอยู่ที่ระดับใด?" จักรพรรดิมารจี้เทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทีหนึ่ง และเอ่ยขึ้นมาช้าๆ
"ข้าและเจี่ยกงกงเลือกวิถีสวรรค์ เวลานี้ข้าคือจอมเทพสิบเอ็ดลัคนา ส่วนเจี่ยกงกงคือจอมเทพสิบลัคนา จอมเทพที่มีสิบลัคนาขึ้นไปจะได้รับศักดินาเฉพาะ จอมเทพสิบลัคนาคือจอมทิพย์ จอมเทพสิบเอ็ดลัคนาคือปราชญ์เทพ และจอมเทพสิบสองลัคนาคือมหาเทพ" เวลานี้ เจียงไท่กงได้กล่าวขึ้นช้าๆ ว่า "ทว่าเจ้าวังคะนึงหานั้น นางได้เลือกวิถีมนุษย์ ยามนี้นางคือจอมจักรพรรดินีเก้าบัลลังก์!"