บทที่ 65
“Holy Strike! ตู้ม!!!” กองซากปรักหักพังแตกกระจายออก หลังจากเสียงการใช้สกิลของหญิงสาว วีน่าเพลเยอร์ยอดฝีมือแห่งกิลด์แองเจิ้ลไนท์ พุ่งออกมาพร้อมคลื่นพลังสีทองล้อมรอบตัว ปลายดาบของเธอชี้ไปที่ลำคอของเพลเยอร์ชายตรงหน้าอย่างแม่นยำ แต่ชายคนนั้นไม่ใช่คนธรรมดาเขาคือโรมิวลัส แม่ทัพผู้นำศึกของกิลด์อันดับหนึ่งแห่ง BEO นักรบเกราะดำเพียงยกโล่ในมือซ้ายขึ้นเล็กน้อย ก็สามารถเบี่ยงการโจมตีที่มาพร้อมสกิลธาตุแสงของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับตัวของเขาที่สวนทางแล้วหันกลับไปอยู่ด้านหลังของเพลเยอร์สาวแทน“Dark Pierce!” โรมิวลัสแทงหอกสีดำในมือออกไป พร้อมสกิลที่เสริมพลังโจมตีด้วยธาตุความมืด ด้านหลังที่ไร้การป้องกันของวีน่าย่อมเป็นเป้าหมายอย่างแน่นอน ก่อนที่ปลายคมหอกที่ห่อหุ้มไปด้วยคลื่นพลังสีดำทมิฬจากธาตุความมืด จะเข้าสู่เป้าหมายหญิงสาวในชุดเอวลอยสีแดงก็สามารถพลิกตัวกลับมา ใช้ดาบรับการโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดาย แต่ยิ่งกว่านั้นคือสามารถสลายคลื่นพลังสีดำไปได้อย่างหมดสิ้น “Counter Defend” วีน่าเรียกใช้สกิลในเวลาอันรวดเร็ว ก่อนที่ดาบจะปะทะกับหอกเพียงพริบตา สามารถลดพลังโจมตีส่วนใหญ่ไปได้ รวมทั้งยกเลิกสกิลเสริมพลังอาวุธของคู่ต่อสู้ไปได้อีกด้วย และในจังหวะนั้นทำให้โรมิวลัสชะงักไปเสี้ยววินาทีด้วยเช่นกัน แม้ไม่ได้หยุดท่าโจมตีที่ออกมาสักนิด แต่การที่วีน่าใช้ดาบปัดหอกเพื่อเบี่ยงหลบพร้อมกับใช้สกิลป้องกันยกเลิกสกิลโจมตีของเขา ก็เป็นสิ่งที่เพลเยอร์หนุ่มระดับแนวหน้าของเกมคนนี้พบเจอนับครั้งได้ ซึ่งการที่เขาก็ไม่คาดคิดว่าหญิงสาวตรงหน้าจะทำได้ หรือก็คือดูแคลนความสามารถของเธอตั้งแต่แรก ก็ทำให้เขาต้องตกตะลึงในเสี้ยววินาทีนั่นเอง ซึ่งสำหรับยอดฝีมือทั้งโลกภายนอก หรือแม้กระทั่งในเกมเสมือนจริง ถือว่าโรมิวลัสผิดพลาดไปแล้ว“Hammer Kick!” ลูกเตะที่แฝงสกิลโจมตีอันทรงพลังของวีน่า จู่โจมเข้าใส่ต้นขาด้านในของชายหนุ่มอย่างจัง แม้โชคดีจะไม่โดนจุดสำคัญแต่มันก็ทำให้เขาเสียหลักล้มหน้าคว่ำลงไปอย่างแรง“โครม!” ด้วยชุดเกราะเหล็กดำทั้งตัวเสียงกระแทกนี้จึงค่อนข้างดังเป็นพิเศษ อีฟที่ยืนอยู่แนวหลังก็ไม่รอช้ายิงธนูเข้าสกัดวีน่าทันที แม้จะดูเหมือนศรนั้นพุ่งมาไม่เร็ว แต่มันกลับต่อเนื่องไม่ขาดสาย เพลเยอร์สาวแห่งกิลด์แองเจิ้ลไนท์ จึงได้แต่ถอยออกไปตั้งหลักก่อน ในขณะที่นักธนูสาวเคลื่อนที่เข้าหาเพื่อนร่วมรบไปพร้อมกับยิงธนูไปด้วยได้อย่างรวดเร็ว อีฟฉุดแขนของโรมิวลัสขึ้นมาอย่างแรง เพื่อให้เขาตั้งตัวได้ถูกจังหวะพอดี แสดงให้ถึงการฝึกฝนอย่างมีประสิทธิภาพ และรู้ใจกันมานาน รวมทั้งการสื่อสารผ่านแชทส่วนตัวยังทำให้ศัตรูไม่ได้ยินการสนทนาของตนอีกด้วย‘ขอบใจมากอีฟ พวกมันเหลือกันกี่คน?’ ชายหนุ่มไม่พูดมาก เพียงถามถึงจำนวนศัตรูเท่านั้น‘8 คน นักดาบ 5 พลหอก 2 และวีน่าอีกคน’ หญิงสาวตอบพร้อมกับน้าวศรธนูเล็งที่ฝ่ายตรงข้ามไปด้วย‘เราเสียมีมี่ไปแล้ว แถมยังหาทางออกไม่ได้อีก ตอนนี้คงเหลือทางเดียวคือแลกชีวิตกับวีน่าให้ได้ ถึงจะคุ้มค่าที่สุด’ โรมิวลัสค่อยๆลุกขึ้นยืนด้วยความเจ็บแค้น เขาไม่นึกมาก่อนว่าตัวเองจะถูกกิลด์ที่เล็กกว่าทำให้จนมุมได้ถึงขนาดนี้ ยิ่งเมื่อตรวจดูไอเทมในช่องเก็บของก็พบว่าไม่เหลือยาเพิ่มเลือดสักขวดก็ยิ่งเครียด โรมิวลัสหันไปสบตากับอีฟพร้อมกับให้สัญญาณต่อสู้ นักรบหนุ่มผู้องอาจวิ่งตรงเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง แม้ฝ่ายตรงข้ามจะมีมากกว่า และร่างกายที่พร้อมกว่า แต่ด้วยความมั่นใจในฝีมือของตัวเองที่มาพร้อมความเด็ดเดี่ยว ภาพที่ทุกคนเห็นนั้นดุจดั่งเทพสงครามเข้าสับประยุทธ์เหล่ามวลมาร เพียงในสายตาของคนนอก การกระทำแลกชีวิตของเพลเยอร์มืออาชีพตรงหน้านี้ช่างไร้สมองสิ้นดี แต่ก็อาจจะเป็นแค่คนนอกที่ประหลาดกว่าคนอื่นไปสักหน่อย เคออสที่อยู่ในเงามืดตรงบันไดขึ้นชั้นสอง กำลังกอดอกพิงผนังชมการต่อสู้ของเพลเยอร์ระดับแนวหน้าอย่างสบายใจ ในใจของชายหนุ่มรู้ดีว่าโรมิวลัส และอีฟไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสู้ตาย แต่กลับกันถ้าเป็นตัวเองก็คงหาทางหนีทีไล่ไว้แต่แรก ไม่ปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในสภาพนี้เด็ดขาด แต่การต่อสู้ที่ยืดเยื้อในครั้งนี้ ก็ทำให้เพลเยอร์หน้ากากดำคนนี้ได้ประโยชน์มากขึ้นไม่น้อยเพราะที่ผ่านมาเขาดูคลิปการต่อสู้ของเพลเยอร์ดังในอินเทอร์เน็ตที่ถูกตัดต่อแล้วทั้งนั้น หรือไม่ก็เป็นมุมมองที่ไม่อาจเห็นการต่อสู้ได้ชัดเจนพอ แต่การต่อสู้ตรงหน้ากลับทำให้เคออสมีแผนการพัฒนาตัวเองขึ้นอีกขั้นแล้ว ที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งก็คือหญิงสาวชุดแดงที่เผยใบหน้าแท้จริง ใครๆก็บอกว่าวีน่าเป็นเพลเยอร์ลึกลับที่ไม่มีภาพลงในโซเชียลมีเดียเลย และไม่ค่อยมีใครรู้จัก แต่เคออสกลับได้เห็นหน้าของเธอเต็มๆ ถึงแม้เธอจะสวย เก่งกล้า และลึกลับน่าค้นหา แต่ขณะที่ชายหนุ่มมองเธอเขาก็ได้แต่รู้สึกเจ็บในหัวใจ‘วีณา ใจสว่าง เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?’ เคออสที่มีสายตาอันแสนเจ็บปวดนั้น กลับรู้จักตัวตนที่แท้จริงของเธอ และอาการอย่างนี้ย่อมจะบ่งบอกได้ว่าทั้งสองมีความหลังที่ไม่ธรรมดาแน่นอน‘เอ๋? ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนรักเก่าของเจ้ารึ?’ จู่ๆอีกาสาวก็ส่งโทรจิตเข้ามาถามไถ่ แน่นอนว่าราเวน่าสามารถสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของเคออสได้จากพันธสัญญาโลหิต‘อย่ามาอ่านความคิดคนอื่นแบบนี้สิ เสียมารยาท!’ เคออสได้แต่ตอบกลับด้วยความลนลาน‘เฮอะ! ใครเขาอยากอ่านใจเจ้ากันเจ้ามนุษย์ แต่นางก็ทั้งเก่งทั้งฉลาด และยังมีรูปโฉมงดงาม ดีแล้วล่ะที่ทิ้งคนไม่ได้เรื่องอย่างเจ้าไป เจ้าไม่มีสิ่งใดเทียบนางได้แม้แต่น้อย’ แม้จะโมโหที่ถูกว่ากลับมา แต่อีกาสาวก็ไม่ลืมที่จะกระแนะกระแหนทิ้งท้ายก่อนเงียบไป‘ยัยอีกาใจดำ! ฉันไม่สนใจเสียงนกเสียงกาหรอกเฟ้ย!’ แม้จะตอบโต้ทางโทรจิต แต่ชายหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะต้องกระทืบเท้าตีอกชกหัวเพื่อระบายอารมณ์ออกมา เพราะเขาไม่อาจตะโกนโวยวายในตอนที่กำลังสอดแนมศัตรูได้ ไม่นานการต่อสู้แบบแปดรุมสองก็สิ้นสุดลง โรมิวลัส กับอีฟ ร่างกายสลายหายไปทิ้งไว้เพียงไอเทมบางส่วนที่ตกลงมาหลังการตาย ซึ่งนี่เป็นปกติตามระบบของเพลเยอร์ในเกมBEOแห่งนี้ หลังจากตายเพราะเลือดหรือก็คือพลังชีวิตหมดลง นอกจากค่าประสบการณ์ที่เก็บสะสมมาอย่างยากลำบากจะลดลงมหาศาลแล้ว ไอเทมที่สุ่มตกลงมาจากตัวยังเป็นเรื่องที่น่าปวดใจสำหรับเหล่าเพลเยอร์อย่างมาก ยิ่งถ้าไอเทมชิ้นนั้นมีราคาแพง และหายากด้วยแล้วล่ะก็พวกเขาคงต้องจำฝังใจไปอีกนาน เพียงแต่การสิ้นชีพของศัตรูที่แข็งแกร่งในครั้งนี้ ไม่ได้ทำให้ผู้นำทีมอย่างวีน่าดีใจแม้แต่น้อย เพราะสุดท้ายแล้วเพลเยอร์สามสิบกว่าคน จากกิลด์แองเจิ้ลไนท์ที่ถูกส่งมาทำภารกิจครั้งนี้ เหลือเพียงแค่สามคนเท่านั้น และทั้งสามคนนี้ยังแทบปางตายไม่เหลือยาฟื้นพลังแม้แต่ขวดเดียว พวกเขาได้แต่นั่งทรุดลงอย่างหมดแรง ไม่แม้แต่จะเก็บไอเทมธนูเงินอันมีค่าที่โรมิวลัสทิ้งไว้ด้วยซ้ำ ในสายตาของเคออสที่มองไปที่หญิงสาวชุดแดงผู้โศกเศร้า ก็ได้แต่ต้องกำหมัดแน่นทุกครั้งไป ชายหนุ่มผู้ทำหน้าที่สอดแนมทำการรายงานไปที่สกายเพื่อนของเขาอีกครั้ง หลังจากรวบรวมข้อมูลที่เห็นแล้ว‘ทั้งสามคนนั้นยังนั่งหมดแรงอยู่เลย ไอเทมที่ตกเกลื่อนพื้นนั่นก็ไม่ยอมเก็บ คงเพราะมันอยู่ตั้งครึ่งชั่วโมงกว่าจะหายไปตามระบบล่ะมั้ง เอ่อใช่ ตรงนั้นมีธนูเงินของพี่เกลที่โรมิวลัสมันทำตกทิ้งไว้อยู่ด้วยนะ จะให้ฉันจัดการสามคนนั่นเลยรึเปล่า?’ หลังจากเคออสติดต่อเพื่อนก็รอทางนั้นปรึกษากันก่อนเล็กน้อย‘พี่เขาบอกว่าถอยออกมาเลย ปล่อยให้พวกเขาเก็บของไป พอพวกนั้นตายใจจะได้ไม่ระวังตัวตอนที่เราส่งคนตามสะกดรอยไป’ สกายตอบกลับด้วยความโล่งอกที่เรื่องราวจบลงเสียที