เสน่หาชั่วกัลป์

ใบหน้าที่มาอย่างขาวสะอาดของไป๋จื่อชีค่อย ๆ ถูกย้อมด้วยสีแดงระเรื่อ นี่ไม่ใช่โกรธ และไม่ใช่เขินอายเช่นกัน แต่คือการถูกหน้าอกของลวี่เยาฟาดจนเป็นสีแดง 

ดวงตาสองข้างของไป๋จื่อชีสงบนิ่ง มองใบหน้าอัปลักษณ์อย่างที่สุดของลวี่เยา ทันใดนั้นน้ำใส ๆ ไหลลงจากดวงตาสองข้างอย่างรวดเร็ว แม้เวลาจะปกปิดยังไม่มีเหลือให้

ไป๋จื่อชีหันไปหยิบผ้าเช็ดหน้า เช็ดน้ำตาที่มิอาจกลั้นไว้ได้ รอเมื่อผ้าเช็ดหน้าละออกจากใบหน้า ดวงตาคู่นั้นก็เต็มไปด้วยความดุร้ายแล้ว เพียงจอประสาทตาของไป๋จื่อชีเริ่มแดง เปลือกตาเริ่มเขียว ดูอย่างไรก็รู้สึกคล้ายสัตว์เล็กบางอย่าง น่าตลกจริงเชียว 

หลี่ต้าจ้วงรีบเดินไปข้างหน้าเพื่อไกล่เกลี่ย “เข้าใจผิด ๆ” แล้วหันกลับไปรายงานชวีหนานอีที่กำลังเดินเข้ามา “ใต้เท้า ไป๋เม่าฉายมามอบเงินให้แล้ว”

ชวีหนานอีพยักหน้า เห็นไป๋จื่อชีที่กำลังใช้แววตาเหี้ยมโหดจ้องมองลวี่เยา ลวี่เยากลับใช้มือหนึ่งนวดคลำหน้าอกของตน อีกมือหนึ่งชี้ไป๋จื่อชี ตะโกนว่า “เขียวไหม! ดูเลย มีเขียวไหม!” 

“ฮ่า...” ชวีหนานอีหัวเราะอย่างไร้ความปรานีที่สุด ไม่ต้องพูดถึง มองท่าทางไป๋จื่อชี ช่างเหมือนกบที่ถูกทำให้โกรธจนตัวพอง  

ไป๋จื่อชีถูกหัวเราะเยาะ จะให้ยอมแพ้ได้อย่างไร? ไป๋จื่อชีกำมือคำนับชวีหนานอี มองไปทางถังโยวแล้วกล่าว “คนรับใช้ชั่วของเจ้าชนหน้าข้าจนบาดเจ็บแล้ว”

ถังโยวเข้าข้าง ยืดตัวออกมาทันที “เจ้าจะเอาอย่างไร? นางไม่ได้ตั้งใจเสียหน่อย” หากสืบหาความผิด เป็นความผิดถังโยวมากที่สุด ลวี่เยาถูกนางโยนออกไป เพียงแต่ นายทำ ทาสรับผิด เป็นสิ่งแน่นอน ถังโยวสามารถทำได้เพียงปกป้อง 

ไป๋จื่อชีกวาดตามองถังโยวอย่างอึมครึมแล้วกล่าว “ที่นั่นชนข้า ที่นั่นชดใช้ให้ข้า” หันศีรษะมองชวีหนานอี “ใต้เท้าชวี เวลานี้ไม่มีข้อกังขากระมัง?”  

ชวีหนานอีมีความสงสัยในตัวลวี่เยาที่จู่ ๆ ก็ปรากฏตัว ดังนั้นจึงยิ้มหวานพูด  “ไม่มีข้อกังขา” ชวีหนานอีอยากดูว่าลวี่เยามาจากที่ใด 

ถังโยวไม่ทำแล้วทันที แม้ว่านางจะกลัวไป๋จื่อชีอยู่บ้าง แต่ก็ไม่สามารถให้ไป๋จื่อชีตัดหน้าอกของลวี่เยา ไม่คาดคิดว่าลวี่เยาจะพยักหน้าอย่างโง่ ๆ พูด “ได้สิ” ยื่นมือเข้าไปในเสื้อ จับ ควักวอวอโถวยักษ์ออกมา ฟาดสวบไปที่ใบหน้าของไป๋จื่อชี! 

ไป๋จื่อชีคิดไม่ถึงว่าสิ่งที่ชนเข้ากับใบหน้าของตนเองคือวอวอโถวลูกนี้ มิน่าถึงทิ่มเข้าไปที่เบ้าตา ทำเขาเจ็บจนน้ำตาไหล น้ำตา นับตั้งแต่ไป๋จื่อชีรู้ความก็ไม่เคยร้องไห้! น่าละอายขายหน้าจริงเชียว! 

ไป๋จื่อชีรักชอบคนงาม ไม่ว่าชายหรือหญิง เพียงต้องงดงามเพียบพร้อม ไป๋จื่อชีล้วนรักชอบเป็นอย่างมาก หลายปีมานี้ ผู้ที่ผ่านไปมาไม่มีใครได้เข้ามาอยู่ในใจของไป๋จื่อชีได้เลยสักคน เวลานี้ หญิงอัปลักษณ์ผู้นี้นับเป็นแม่น้ำเปิดทางก่อน 

ไป๋จื่อชีบดขยี้วอวอโถวยักษ์กลางอากาศ เป็นครั้งแรกที่มองลวี่เยาอย่างตั้งใจ แต่ครานี้กลับถูกวอวอโถวอีกลูกฟาดเข้าที่หน้า!  

ลวี่เยาหัวเราะอย่างไร้เดียงสา ท่าทางนั่นช่างซื่อตรงอย่างคาดไม่ถึง ลวี่เยาพูด “เอ้า ให้เจ้าทั้งสองลูก กินสิ ๆ น่าอร่อยมากเลย” 

เส้นในสมองของไป๋จื่อชีเริ่มดีด ขนาดที่ขึ้น ๆ ลง ๆ ใหญ่พอที่จะระเบิดได้ ไป๋จื่อชีจับวอวอโถวที่ทุบลงบนใบหน้าของเขา ใบหน้าที่ประเดี๋ยวแดงประเดี๋ยวขาว ขาวแล้วเขียว เหมือนสัตว์ที่เปลี่ยนร่างได้ตลอดเวลา ต้องการฉีกลวี่เยาเป็นชิ้น ๆ 

นิ้วของไป๋จื่อชีที่บีบวอวอโถวเริ่มมีสีเขียวขาวแล้ว เศษวอวอโถวที่ดำออกเหลืองติดอยู่ตามร่องนิ้วของไป๋จื่อชี ดูท่าทางคงตายโดยไร้ศพอย่างน่าเวทนายิ่ง 

ชวีหนานอีอยากจะหัวเราะร่า หากสะดวก ชวีหนานอียังอยากจะเขียนคำว่าไสหัวลงบนพื้นเพื่อเฉลิมฉลอง ใช่ ๆ ๆ คืนนี้ให้แม่ครัวทำหงซาวโร่ว แสดงความยินดีเสียหน่อย เพียงเห็นใบหน้าที่น่าเวทนาของไป๋จื่อชี ชวีหนานอีจึงสามารถยกโทษ “ความหวังดี” ที่ไป๋จื่อชีมอบชาดให้กับตน 

ไป๋จื่อชีโกรธแค้นดั่งไฟเผา ลวี่เยากลับไร้เดียงสาสัมผัสไม่ถึง นางมองวอวอโถวที่แตกกระจายอยู่บนพื้นแล้วกลืนน้ำลาย อดไม่ได้ที่จะตะโกน “หิว หิว หิวมาก...” 

สายตาของถังโยวเปลี่ยน รีบพูดอย่างร่วมมือว่า : “ไป ๆ ๆ ข้าก็หิวพอดี พาพวกเจ้าไปกินข้าว!”

ไป๋จื่อชีก้มมองลงต่ำ มองเศษวอวอโถวที่พื้น “อยากไป?” เกรงว่าจะไม่ง่ายขนาดนั้น

ชวีหนานอีเวลานี้เปิดปากพูด “มา ๆ ไป๋เม่าฉายมาหาข้าต้องมีธุระแน่ ไยเราไม่นั่งลงคุยรายละเอียดกัน คิดว่าไป๋เม่าฉายคงไม่ใจแคบเก็บเล็กเก็บน้อย ไม่แยกแยะถูกผิด จงใจทำให้สาวใช้โง่คนนั้นลำบากหรอก มา ๆ ๆ นั่ง” พูดพลางเข้าไปหลีกทางให้ไป๋จื่อชี  

เวลานี้ ชวีหนานอีใบหน้ายิ้มต้อนรับ หากไป๋จื่อชีไม่รู้จักความหวังดีที่ให้ ดันทุรังลงโทษสาวใช้สมควรตายนั่น เกรงว่าจะเป็นการทำร้ายไมตรีของชวีหนานอี เช่นนั้นค่อยหาเวลาอื่นจัดการนาง ไม่ช้าก็เร็ว ล้วนเป็นคำว่าตายคำเดียว ปล่อยให้นางได้ลองโง่เขลาดูอีกสองสามวัน 

คิดเช่นนี้ สีหน้าของไป๋จื่อชีอุ่นขึ้น เดินตามชวีหนานอีเข้าไปข้างใน

ถังโยวเห็นดังนี้ก็รีบจากไปอย่างเบาหวิว รู้สึกดีใจ ต่อมาจึงเพิ่งนึกออกว่าต้องสั่งสอนลวี่เยา ดังนั้นเดินไปพลางกล่าวเสียงสูง “หลังจากนี้ไม่อนุญาตให้เจ้าเก็บวอวอโถวยัดลงไปในเสื้อ หากวันดีคืนดีชนเถ้าแก่ไป๋อีก ต่อให้มีเจ้า 10 คนก็ตายไม่พอ!”  

ลวี่เยายิ้มอย่างไร้เดียงสา ตอบกลับ “ใช่ ๆ วันดีคืนดีชนหน้าเขาอีก ชนจนเป็นกบอีกจะทำอย่างไร? ลวี่เยากลัวเหลือเกิน”

“เพล้ง...” เสียงถ้วยชาตกพื้นดังออกมาจากในห้อง

ครู่หนึ่ง ไป๋จื่อชีเอ่ยปาก “มือลื่น”

ชวีหนานอีพูดอย่างไม่สนใจ “ไม่เป็นไร ๆ เพียงว่าถ้วยนี้เป็นของสิ่งเดียวของอาจารย์ที่ข้าตามหามาหลายปี ราคา...ห้าร้อยตำลึง ไป๋เม่าฉาย ท่านคิดว่า?”

ครู่หนึ่ง ไป๋จื่อชีเอ่ยปาก “ข้าชดใช้”

ครู่หนึ่ง ไป๋จื่อชีเอ่ยปากพูดอีก “คราวก่อนไหว้วานน้องชายหลี่มอบชาดให้ใต้เท้าชวี ใช้ดีหรือไม่? เหตุใดมองดูผิวพรรณนี้กลับไม่มีสีสันใด?”

ครู่หนึ่ง ชวีหนานอีกล่าว “ไป๋เม่าฉายยืดเยื้อติดค้างที่ว่าการเขตสี่ร้อยตำลึงไม่ให้ ข้าเป็นกังวล จะให้นอนหลับได้อย่างไร?” 

ไป๋จื่อชีพูด “ช่วงนี้ในมือข้าน้อยไม่กว้างขวางนัก แต่ในเมื่อรับปากใต้เท้าชวีแล้ว แน่นอนว่าข้าน้อยไม่สามารถพูดแล้วคืนคำ นี่คือตั๋วเงินหนึ่งร้อยตำลึง ใต้เท้าชวีเก็บให้เรียบร้อย ไม่นานข้าน้อยจะนำตั๋วเงินอื่น ๆ มามอบให้ ยังหวังว่าใต้เท้าชวีจะทะนุถนอมตนเอง ใช้เซียงจือ เยอะๆ” พูดเสร็จก็ล้วงกล่องเซียงจือออกมาหนึ่งกล่อง วางไว้บนโต๊ะ เลื่อนมอบให้กับชวีหนานอี 

ไป๋จื่อชีลุกขึ้นกล่าวลา ชวีหนานอีหยิบเซียงจือมองดู หัวเราะเยาะครั้งหนึ่ง ยกมือขึ้นโยนให้กับหลี่ต้าจ้วงอีกครั้ง

หลี่ต้าจ้วงปลื้มปีติยินดี เก็บชาดเอาไว้ คิดถึงตอนนำของระดับสูงนี้กลับไปมอบให้ภรรยาที่บ้าน เห็นท่าทางชอบใจยินดีของนาง ก็อดไม่ได้ที่จะเฝ้าคอยให้ไป๋จื่อชีนำทองและชาดมาส่งในครั้งต่อไปโดยเร็ว