ร่างเงาในกระจกสะท้อนภาพของเด็กหนุ่มในชุดทักซิโด้สีดำสนิทเข้ารูป สมกับสรีระอย่างดี ปกเสื้อเชิ้ตสีขาวผูกด้วยหูกระต่ายสีน้ำเงินเข้มขับให้ผิวขาวผ่อง
ผิวขาว รูปร่างสูงสง่า เมื่อรวมเข้ากับใบหน้าหล่อเหลาคมคาย ทุกอิริยาบถล้วนเปล่งประกายของทายาทตระกูลใหญ่ผู้สูงศักดิ์
นี่คือลู่เซิ่งในชุดสูท
“ก็ดูดีอยู่หรอก...”
ลู่เซิ่งเอื้อมมือคลายหูกระต่าย พลางคิดในใจเงียบๆ แต่เมื่อเทียบกับชุดนี้แล้ว เขายังคงโปรดปรานเครื่องแบบทหารของกองทัพเขตตะวันออกมากกว่า สวมใส่แล้วรู้สึกสบายกว่า
“ช่างเถอะ ถ้าชายชราต้องการสนุกสนาน ก็ปล่อยให้เขาสนุกสนานไปสักคืน พรุ่งนี้ยังไงฉันก็ต้องจากเหลียงเฉิงไปอยู่ดี...”
ลู่เซิ่งหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ กวาดสายตาดูเล็กน้อย รายชื่อผู้ติดต่อในโทรศัพท์ของเขามีไม่มาก แต่ข้อความแจ้งเตือนกลับมี 999+ เสมอ นอกเหนือจากครอบครัวและเพื่อนสนิทเพียงไม่กี่คน ข้อมูลของคนอื่นๆ ลู่เซิ่งแทบไม่เคยเปิดอ่าน
เขาตอบข้อความพ่อแม่และลู่ชิงเหอคนละข้อความ จากนั้นจึงแจ้งให้เหอหลิงซู่ทราบว่าเขาได้รับทราบสถานการณ์ของบริษัทผลิตยาหลิงเซิ่งแล้ว และมีแนวโน้มสูงว่าจะกลับไปยังไป๋เหอในวันสองวันข้างหน้า เมื่อถึงตอนนั้นจะติดต่อเธออีกครั้ง
ข้อความถูกส่งออกไปไม่นาน ก็ได้รับการตอบกลับมาเพียงคำเดียวว่า “ดี”
ในขณะเดียวกัน ที่เมืองไป๋เหออันแสนไกล
หญิงสาวคนหนึ่งที่กำลังยุ่งจนหัวหมุน กำโทรศัพท์แน่นด้วยความโกรธ ในชั่วพริบตาก็พิมพ์ข้อความระบายความอัดอั้นตัดพ้อเป็นร้อยๆ คำ โทษใครบางคนที่ทิ้งทุกอย่างแล้วหนีหายไป
แต่ด้วยอิทธิพลครอบงำของใครบางคน คำตัดพ้อเหล่านั้นก็ถูกลบทิ้งอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงคำเดียวที่ส่งออกไป
“ดี”
เหอหลิงซู่ก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไปอย่างขะมักเขม้น
...
ลู่เซิ่งเก็บโทรศัพท์ พลางยืดเส้นยืดสายเล็กน้อยเพื่อคลายความอึดอัดจากชุดสูท จากนั้นจึงก้าวเท้าออกจากห้อง
ปัจจุบันเขาสูงถึงหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร รูปร่างสูงโปร่ง ขาเรียวยาว ชุดสูทขับเน้นรูปร่างให้สง่างาม เมื่อเดินเหินจึงแผ่รังสีความกดดันออกมาอย่างไม่รู้ตัว แตกต่างจากตอนที่สวมชุดลำลองสบายๆ ราวกับเป็นคนละคน
เมื่อลงมาที่ชั้นสามของโรงแรม ลู่เซิ่งเห็นว่าเซวียเฟยรอเขาอยู่ก่อนแล้ว
“ลู่...”
เซวียเฟยเห็นเขาแล้วอยากจะโบกมือทักทาย แต่เมื่อยกมือขึ้นไปได้ครึ่งทางก็รีบดึงกลับ “คุณลู่ ฉันอยู่นี่”
ลู่เซิ่งเดินไปหยุดตรงหน้าเธอ กล่าวอย่างราบเรียบว่า “เรียกผมว่าลู่เซิ่งก็พอ คำว่า ‘คุณ’ ฟังแล้วไม่ค่อยเข้าหู”
“ได้”
เซวียเฟยพยักหน้า ท่าทีก็ยังคงเกร็งๆ อยู่ดี เห็นได้ชัดว่าเซวียเฟยในวันนี้ได้รับการแต่งหน้าแต่งตัวมาเป็นอย่างดี
แต่งหน้าอย่างพิถีพิถัน สวมชุดกระโปรงยาวสีแดง ชายกระโปรงผ่าสูงจากต้นขาขึ้นไปถึงเอว ทำให้ทั้งร่างดูสง่างามและงดงามยิ่งขึ้น โรงแรมเตรียมรถยนต์ส่วนตัวไว้ให้ลู่เซิ่งแล้ว แต่เมื่อเห็นว่าลู่เซิ่งขึ้นรถสปอร์ตของเซวียเฟย ก็ไม่ได้เข้าไปรบกวนอย่างรู้ความ
คืนนี้เซวียเฟยขับรถอย่างระมัดระวังมากขึ้น เห็นได้ชัดว่าตลอดทางไม่มีการฝ่าไฟแดงแม้แต่ครั้งเดียว
ยี่สิบนาทีต่อมา รถก็ค่อยๆ จอดลงที่หน้าประตูคฤหาสน์ส่วนตัวแห่งหนึ่ง บริเวณด้านนอกจอดเรียงรายไปด้วยรถหรูมากมาย รถสปอร์ตสีแดงสุดเท่ของเซวียเฟย เมื่อเทียบกันแล้วกลับดูไม่โดดเด่นอะไร
“ทำไมคนเยอะขนาดนี้?”
ลู่เซิ่งขมวดคิ้ว
เซวียเฟยเปิดประตูรถให้เขา พลางกระซิบอธิบายว่า “คุณเจียงเป็นบุคคลสำคัญอันดับต้นๆ ของเหลียงเฉิง หลายๆ เรื่องไม่ใช่ว่าเขาอยากจะเรียบง่ายก็เรียบง่ายได้ นี่เป็นงานขนาดเล็กที่คุณเจียงพยายามควบคุมอย่างเต็มที่แล้ว...”
เดิมทีลู่เซิ่งตั้งใจจะมาทานอาหาร แต่ตอนนี้ความคิดเปลี่ยนไปแล้ว เตรียมพร้อมที่จะเข้าไปทักทายเจียงจี้เหนียนแล้วจากไป
ทั้งสองยังเดินไปไม่ถึงหน้าประตู ก็มีบริกรเข้ามาต้อนรับทันที
...
ในงานเลี้ยงอาหารค่ำที่หรูหราและเรียบง่าย ชายหญิงที่แต่งกายอย่างหรูหราจับกลุ่มกันสองสามคน ถือแก้วไวน์พูดคุยกันอย่างสบายๆ บางครั้งก็ส่งเสียงหัวเราะเบาๆ อย่างมีมารยาท เป็นภาพลักษณ์ของสังคมชั้นสูงอย่างแท้จริง
เจิ้งตันตันยืนอยู่ตรงมุมหนึ่งกับหญิงสาวอีกคน มองผู้คนที่เดินขวักไขว่ พลางพูดคุยกันเบาๆ
“งานเลี้ยงวันนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ เห็นทางนั้นไหม? นายกเมืองเหลียงเฉิง และหัวหน้าสมาคมนักสู้...เกือบทุกคนที่อยู่ในงานล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในเมืองเหลียงเฉิง หรือแม้แต่ทั้งมณฑลตงหนิง
ถ้าไม่ใช่เพราะเราโชคดี คงไม่มีทางได้เข้ามา”
หญิงสาวในชุดราตรีสีน้ำเงินเข้ม แต่งหน้าอย่างพิถีพิถัน กล่าวกับเจิ้งตันตันเสียงเบา
“ที่สำคัญคือผู้ริเริ่มงานเลี้ยงนี้มีเบื้องหลังใหญ่โตมาก คุณเจียงจี้เหนียนหัวหน้าสมาคมนักพลังจิตเมืองเหลียงเฉิง...
เธอคงรู้ดีว่านักพลังจิตเป็นคนกลุ่มไหน พวกเขามีค่ากว่านักสู้มาก
อย่ามองว่าคุณเจียงเป็นเพียงหัวหน้าสมาคมระดับเมืองเล็กๆ ของเรา แม้แต่หัวหน้าสมาคมนักสู้ประจำมณฑลตงหนิงยังต้องให้ความเคารพเขาเลย
เพราะทั้งมณฑลตงหนิง มีเพียงเหลียงเฉิงของเราเท่านั้นที่มีสมาคมนักพลังจิต ดูเหมือนจะเป็นระดับเมือง แต่จริงๆ แล้วก็ไม่ต่างจากระดับมณฑล...”
เมื่อได้ยินคำว่านักพลังจิต เจิ้งตันตันก็ไม่รู้ว่านึกอะไรขึ้นมา ดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย
“ซินย่วน เธอรู้ไหมว่างานเลี้ยงนี้จัดขึ้นเพื่ออะไร?”
หญิงสาวที่ชื่อซินย่วนกล่าวอย่างลับๆ ล่อๆ ว่า “รู้อยู่แล้วว่าเธอต้องถาม ฉันหาข้อมูลมาได้ยากมาก ได้ยินมาว่าเหลียงเฉิงของเรามีนักพลังจิตระดับสี่เกิดขึ้นมาคนหนึ่ง
ทำให้คุณเจียงจี้เหนียนมีความสุขมาก รีบจัดงานฉลองนี้ขึ้นมา...”
เจิ้งตันตัน “อืม” หนึ่งเสียง พยักหน้าโดยไม่ได้พูดอะไร
เมื่อเห็นว่าเจิ้งตันตันไม่มีปฏิกิริยาอะไร หญิงสาวก็เริ่มร้อนใจ
“ระดับสี่เลยนะ ระดับสี่เธอรู้ไหมว่ามันคืออะไรตันตัน
ก็คือคนระดับเดียวกับคุณเจียงจี้เหนียน บุคคลสำคัญระดับมณฑล
ถ้าไปอยู่ในกองทัพ อย่างน้อยก็ต้องเป็นยศพันเอก หรืออาจจะถึงขั้นพลตรีเลยก็ได้
คนระดับนั้น แค่ขยับตัว มณฑลตงหนิงก็ต้องสั่นสะเทือน เธอว่าถ้าเรามีโอกาสได้เข้าตาคนใหญ่คนโตแบบนี้ ตัวเองและตระกูลที่อยู่เบื้องหลังจะไม่ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดเลยเหรอ?”
เจิ้งตันตันอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้ว่า “นักพลังจิตระดับสี่คนนั้น อายุยังน้อยอยู่หรือเปล่า?”
“ไม่รู้สิ”
หญิงสาวส่ายหน้า “คงจะไม่แก่มากหรอกมั้ง ไม่งั้นคืนนี้คงไม่มีผู้หญิงมาเยอะขนาดนี้หรอก...”
หญิงสาวกวาดสายตาไปรอบๆ แล้วพูดกับเจิ้งตันตันว่า “เธอต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี ในแวดวงของเรา นอกจากเธอและฉัน คนอื่นๆ อยากจะเข้ามาที่นี่ ยังไม่ถึงระดับเลยด้วยซ้ำ
นี่ก็คือเหตุผลที่ฉันพาเธอมาในวันนี้”
เจิ้งตันตันยิ้มขมขื่น กล่าวเสียงเบาว่า “ซินย่วน เธอก็รู้ว่าฉันไม่ชอบงานแบบนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว”
หญิงสาวเหลือบมองเธอแล้วพูดว่า “ตันตัน ฉันได้ยินเหวินฮุ่ยบอกว่า ช่วงนี้เธอเหมือนจะชอบเด็กหนุ่มมัธยมปลายคนที่เจอตอนไปเที่ยวเหรอ?”
เจิ้งตันตันเหมือนกวางน้อยที่ตกใจ เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็รีบส่ายหน้าแก้ตัว
“ไม่...ไม่ใช่ อย่าไปฟังเหวินฮุ่ยพูดไร้สาระ”
“ฮึๆ ยังจะมาทำเป็นเล่นตัวกับฉันอีก ช่วงนี้เธอเอาแต่หมกตัวอยู่ที่เหลียงเฉิง ไม่กลับไปเรียน ก็เพื่อรอหนุ่มน้อยคนนั้นใช่ไหม
ได้ยินมาว่าหน้าตาดี แถมยังมีพื้นเพอยู่บ้าง ดูเหมือนว่าจะมีความสัมพันธ์กับกองทัพเขตตะวันออกด้วย?”
หญิงสาวมองเจิ้งตันตันด้วยสายตาที่ค่อนข้างจนปัญญาแล้วพูดว่า “ตันตัน ฉันไม่รู้จะว่าอะไรเธอดีเลยจริงๆ
ถึงเธอจะอยู่ในมหาวิทยาลัย หาเด็กยากจนที่ไม่มีพื้นเพมาคบ ฉันก็จะไม่ว่าอะไรเธอ
ยังไงก็ยังเด็กนี่นา คบหากันไปสักพักก็ไม่เป็นไร สุดท้ายยังไงก็ต้องเลิกกันอยู่ดี
แต่เธอ...กลับไปชอบเด็กมัธยมปลายเข้าเนี่ยนะ?!
สมองไม่เป็นอะไรแน่นะ?”
หญิงสาวเอื้อมมือมาแตะหน้าผากของเจิ้งตันตันด้วยสีหน้าที่เหลือเชื่อ
เจิ้งตันตันหลบมือของเธอ พยายามโต้แย้งว่า “ลู่เซิ่ง เขา...เขาไม่ใช่...เด็กมัธยมปลายธรรมดาๆ นะ”
หญิงสาวพูดไม่ออก
“ยังไงก็เป็นเด็กมัธยมปลายอยู่ดีไม่ใช่เหรอ?”
“ช่างเถอะ ขี้เกียจจะยุ่งกับเธอแล้ว”
หญิงสาวมองไปรอบๆ แล้วพูดกับเจิ้งตันตันว่า “ในงานเลี้ยงคืนนี้มีนักพลังจิตอยู่ไม่น้อย เธอต้องเปิดหูเปิดตาให้ดี ต่อให้ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของคนใหญ่คนโตระดับสี่ได้ ดึงดูดเด็กหนุ่มรุ่นเล็กๆ ก็ยังได้
ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งพวกเขาอาจจะก้าวขึ้นเป็นคนใหญ่คนโตก็ได้นะ...
ฉันพูดด้วยได้ยินหรือเปล่า เจิ้งตันตัน”
“รู้แล้วน่า ซินย่วน”
เจิ้งตันตันตอบอย่างหมดแรง
คืนนี้เธอถูกเพื่อนสนิทบังคับลากมางานเลี้ยงฉลองของสมาคมนักพลังจิต
หลังจากที่แยกจากลู่เซิ่งครั้งล่าสุด เจิ้งตันตันก็ยังคงอยู่ที่เหลียงเฉิง ไม่ได้จากไปไหน
เพราะเธอรู้ว่าลู่เซิ่งจะต้องมาที่เหลียงเฉิงสักวันหนึ่ง เพื่อทำธุระ
ดังนั้นจึงรออยู่ที่บ้าน หวังว่าวันหนึ่งลู่เซิ่งจะปรากฏตัวต่อหน้าเธออย่างกะทันหัน
แต่ช่วงนี้เธอส่งข้อความหาลู่เซิ่งมากมาย แต่ลู่เซิ่งก็ไม่ได้ตอบกลับ ไม่แม้แต่จะเปิดอ่าน
เพราะทุกข้อความแสดงสถานะว่า “ยังไม่อ่าน”
เจิ้งตันตันก็ไม่รู้ว่าการรอคอยแบบนี้จะมีผลหรือไม่ แต่เธอทำได้แค่รอ รอต่อไปเรื่อยๆ...
ในขณะที่เจิ้งตันตันถูกเพื่อนสนิทดึงตัวไปทักทายผู้มีอิทธิพลต่างๆ สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นร่างเงาที่ยืนกินอะไรอยู่ตรงมุมหนึ่ง
สวมชุดสูทสีดำเข้ารูป รูปร่างสูงโปร่ง มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า อีกข้างหนึ่งถือส้อมตักอาหารบนโต๊ะใส่ปากอย่างต่อเนื่อง
“ลู่...ลู่เซิ่ง?!”
เจิ้งตันตันเบิกตากว้าง สงสัยว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า หรือว่าเกิดภาพหลอน
เมื่อเธอจ้องมองคนคนนั้นนานกว่าหนึ่งนาที เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองเธอเช่นกัน
ในชั่วขณะที่สบตากัน เจิ้งตันตันก็ยืนยันได้ในที่สุดว่า คนคนนี้คือลู่เซิ่ง!
“ซินย่วน ฉันเจอเพื่อน เดี๋ยวฉันขอตัวไปก่อนนะ”
เจิ้งตันตันพูดทิ้งท้าย แล้วพุ่งตรงไปยังร่างเงาในใจทันที
“เอ๊ะ ตันตัน เธอจะไปไหน?”
หญิงสาวรั้งเจิ้งตันตันไว้ไม่อยู่ เมื่อมองตามทิศทางที่เจิ้งตันตันวิ่งไป ก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง รอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“เจิ้งตันตัน?”
ลู่เซิ่งมองเจิ้งตันตันที่พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างกะทันหันก็ชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจ เซวียเฟยเมื่อเข้ามาแล้วก็ยุ่งอยู่กับการรายงานเจียงจี้เหนียน เขาเบื่ออยู่คนเดียว ก็เลยเดินเล่นกินอะไรไปเรื่อยเปื่อยในงานเลี้ยง
ต้องบอกว่างานเลี้ยงนี้มีมาตรฐานสูงจริงๆ บุฟเฟต์ที่วางอยู่บนโต๊ะล้วนเป็นอาหารที่ปรุงจากเนื้อสัตว์ประหลาดอย่างพิถีพิถัน
ลู่เซิ่งกำลังกินอย่างเพลิดเพลิน ผลปรากฏว่าบังเอิญเจอเจิ้งตันตันที่ไม่เจอกันนาน
ในไม่ช้าลู่เซิ่งก็เข้าใจ
ใช่ เจิ้งตันตันเหมือนจะเป็นคนเมืองเหลียงเฉิง
![[New Life] อิสระของชีวิต](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1574670037_23909837.webp)
140K
