ยุคแห่งการล่าวิญญาณ

เช้าวันจันทร์ที่โรงเรียนมัธยมนารา

อากาศเริ่มเย็นลงแม้จะยังไม่เข้าฤดูหนาว

ท้องฟ้าปิดเหมือนจะฝนตก

ยูเดินเข้าห้องเรียนพร้อมสมุดบันทึกที่เขียนเกี่ยวกับเบล์ไว้ครึ่งเล่ม

ในห้องเรียนวันนี้ มีบรรยากาศแปลกประหลาด

เพื่อนบางคนเริ่มพูดถึง “เสียงแปลกๆ” ใต้พื้นของห้องวิทย์เก่า

เหมือนเสียงลากอะไรบางอย่าง

หรือไม่ก็เสียงคนเดินในเวลาที่ไม่มีใครอยู่

> “เมื่อคืนมีคนเห็นไฟเปิดในห้องชีวะ ทั้งที่ตึกล็อกแล้ว...”

เสียงของมีนที่เพิ่งฟื้นจากเหตุการณ์ใต้ถุนดังขึ้นเบาๆ

ยูฟังเงียบๆ

แต่ภายในกลับเริ่มรู้สึกถึงแรงสั่นบางอย่างจากเงาที่ติดตัวเขาอยู่

---

๰่๭๫บ่าย

ครูปล่อยให้เรียนกลุ่มในห้องสมุด

ยูนั่งอยู่ในมุมเงียบ และนั่นเป็๲จังหวะที่เขารู้สึกว่า “เบล์” ขยับเองโดยไม่ต้องคิด

เงาของเขาไม่ได้ติดอยู่กับพื้นอย่างปกติ

แต่มัน “ยืดตัว” ออกไปใต้โต๊ะ

ก่อนจะทะลุผ่านเงาของชั้นหนังสือที่ไม่มีใครอยู่ แล้วหยุดนิ่ง

ยูไม่รู้ว่าทำไมเบล์ถึงทำแบบนั้น

แต่พอเขาหยิบปากกาขึ้น เขาก็รู้สึกถึงอะไรบางอย่าง...

เงาดำที่แผ่ออกมาเมื่อครู่ “ดูดซับ” เสียงบางอย่างจากรอบห้อง

ยูได้ยินเสียงกระซิบที่ไม่ใช่ของเบล์

เสียงของเด็กชายคนหนึ่ง...อ่อนแรง และห่างไกล

> “พวกเรายังติดอยู่ในนี้…ใต้ห้องชีวะ…”

ยูสะดุ้ง

มองรอบห้อง ไม่มีใครได้ยิน

เบล์ค่อย ๆ หดร่างกลับมาแนบพื้นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

---

หลังเลิกเรียน

ยูเดินผ่านตึกวิทย์เพราะรู้สึก “เหมือนมีบางอย่างรอเขาอยู่”

เบล์ไม่พูดอะไร

แต่มัน “ขยับตัว” ได้เร็วขึ้น ยืดร่างไกลขึ้น และเริ่ม “แทรกผ่านเงาอื่น” ได้แล้ว

เดิมทีเงาของมันเคลื่อนไหวได้เฉพาะในเงาของยู

แต่ตอนนี้มันสามารถ “ซ่อนตัวในเงาของวัตถุอื่น” ได้๰่๥๹เวลาสั้น ๆ

เช่นเงาเก้าอี้ เงากำแพง หรือเงาของคนอื่น (หากอีกฝ่ายไม่รู้ตัว)

ยูเริ่มเห็นว่ามันกลายเป็๞ "สิ่งที่สามารถล่าได้อย่างเงียบงัน"

แต่เขายังไม่แน่ใจว่า...มันล่าเพื่อเขา หรือเพื่อตัวมันเอง

---

ในคืนเดียวกัน

ยูกลับไปเปิดบันทึกของตัวเอง

เขาเพิ่มหัวข้อใหม่:

"พลังของเบล์ – ระยะเคลื่อนตัว / แหล่งเงาอื่น / การรับเสียง"

> “เบล์…เรายังควบคุมเ๯้าได้ใช่ไหม?”

เขาถามด้วยเสียงในใจ

เงาดำในห้องค่อย ๆ ยืดออกจากมุม

เบล์ปรากฏตัวเหมือนเคย

มันยังคงนั่งนิ่ง เงียบ ไม่พูด

แต่เงานั้น “สั่นไหว” เหมือนจะบอกอะไรบางอย่าง

> “เราคือเงาของเ๯้า...แต่มิได้เกิดจากเ๯้า”