แต่ตอนนี้เอง ฉินเฉาได้เปลี่ยนไปอย่างสมบูรณ์ ผมของเขาลอยขึ้นไปเองโดยที่ไม่มีลม ตาคู่นั้นของเขามีสีที่ต่างกัน หนึ่งดำ หนึ่งทอง
ในขณะเดียวกัน ยังมีรอยสักแปลกๆ บนหน้าของเขา แสงสีทองห่อหุ้มร่างกาย เพิ่มด้วยวิญญาณร้ายสีดำบินฉวัดเฉวียน และหมุนอยู่รอบร่างของเขา
เมฆดำปรากฏขึ้น และเริ่มปกคลุมท้องฟ้า แสงอาทิตย์ของกลางวันพลันเปลี่ยนเป็นช่วงกลางคืน
เงาภาพเสมือนจริงขนาดมหึมาตกลงมาจากเมฆ บินฉวัดเฉวียนอยู่เหนือหัวฉินเฉา มันคืออรหันต์ปีศาจขนาดมหึมาซึ่งเปลือยอก นัยน์ตาเดือดดาล และในมือกำลังถือขวานเทพอยู่
แรงกดดันที่น่าหวาดกลัวกดลงมาบนตัวทุกคนที่อยู่บนดาดฟ้า
โดยเฉพาะฝ่าเซียง ที่เหงื่อเย็นๆ กำลังไหลลงมา แรงกดดันส่วนมากกดลงมาที่เขา
“อรหันต์ปีศาจ...” ฝ่าเซียงจำได้ถึงคำเตือนของอาจารย์ อรหันต์ปีศาจได้กำเนิดขึ้นมาแล้ว ดังนั้นเขาต้องระวังตัวในทุกสิ่ง
ตอนนี้ อรหันต์ปีศาจปรากฏตัวตรงหน้าเขาแล้ว พลังที่น่าสะพรึง และแรงกดดัน ทำให้เขากลัวจนอยู่ไม่สุข
เป็นอย่างนี้ได้ยังไง...แม้ว่าเขาจะเป็นอรหันต์ปีศาจ เขาก็เป็นเสนาธิการปีศาจ เป็นแค่ปีศาจขั้นกำเนิดจิตตัวเล็กๆ แต่ตอนนี้ แรงกดดันนี้ มันราวกับมาจากเทพปีศาจ
น่าหวาดกลัวเกินไปแล้ว...ตั้งแต่ที่เขาเปิดตัวมา นี่เป็นครั้งแรกที่ฝ่าเซียงต้องเผชิญกับศัตรูที่น่าหวาดกลัวอย่างนี้
“เป็นแกอีกแล้ว ไอ้พวกลาหัวโล้นจอมปลอม” ตาของฉินเฉาลุกโชนไปด้วยแสง ความสามารถและพลังของเขาเพิ่มขึ้น กดดันฝ่าเซียงราวกับภูเขาใหญ่
“อรหันต์ปีศาจจุติแล้วจริงๆ ...” ที่ด้านข้าง ฮัวเหนียงมองไปที่ฉินเฉาด้วยสายตาซับซ้อน ในสายตาของเธอ มีร่องรอยของความหวาดกลัว แต่ก็มีความเลื่อมใสอยู่ในนั้นด้วย
“ก็แค่ขู่ล่ะน่า!” ฝ่าเซียงใช้วิชาผนึกภาพโชติช่วงอีกครั้ง และปล่อยใจให้สงบลง พยายามต้านแรงกดดันจากฉินเฉา
“ต่อให้เจ้าเป็นปีศาจอรหันต์ วันนี้ อาตมาก็ต้องชำระล้างเจ้าให้ได้ ฝ่ามือเขาซูมี่!”
พร้อมกันนั้น ฝ่าเซียงยกฝ่ามือขวาขึ้น และฟาดภาพฝ่ามือสีทองขนาดมหึมาไปที่ฉินเฉา
ครั้งนี้เขาใช้พลังทั้งหมด ส่วนผลลัพธ์นั้น มือสีทองขนาดใหญ่กลายเป็นร้ายกาจ แทบจะพลิกคว่ำตึกนี้ได้ทั้งตึก
“วิชากระจอก!” ฉินเฉาหัวเราะอีกครั้ง วิญญาณร้ายสีดำที่หมุนอยู่รอบๆ เขา พลันมารวมกันที่มือขวา ไม่นาน เพลิงสีขาวก็ลุกไหม้อยู่บนมือขวาของเขา มันคือเพลิงหยินเก้าเร้นลับ
“ขย้ำเก้าเร้นลับ!” เมื่อฝ่ามือสีทองมาถึงตรงหน้าเขา ฉินเฉาก็ยื่นฝ่ามือขวาที่ขาวราวกับหยกออกไปอย่างไม่รีบร้อน
เปลวเพลิงสีขาวลุกไหวอย่างน่ากลัว เงาสีขาวขนาดมหึมาบนฝ่ามือพลันปรากฏขึ้น และพุ่งเข้าใส่ฝ่ามือสีทอง เสียงปะทะกันอย่างโหดร้ายดังมาให้ได้ยิน แสงทีทอง และเปลวเพลิงสีขาวระเบิดออก เต็มไปทั่วพื้นที่
ทั้งตึกไหวเบาๆ ฉินเฉายืนอยู่บนพื้น ไม่ขยับ แต่ฝ่าเซียงถูกบังคับให้ถอยหลังไปสามก้าว ในที่สุด เขาก็บังคับให้ตัวเองหยุดได้ โดยใช้ไม้เท้าปักลงบนพื้นเพื่อยั้งตัวเอง
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ และปากของเขามีเลือดไหลออกมา
“เป็นแบบนี้ได้ยังไง!” ฝ่าเซียงรีบใช้ภาพประทับภายในสิงโต เพื่อรักษาตัวเอง “ทำไมพลังของอาตมาถึงอ่อนแอกว่าเสนาธิการปีศาจได้! นี่เป็นไปไม่ได้!”
“ต่อหน้าเทพปีศาจที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้!” ฉินเฉายิ้มอย่างชั่วร้าย “เมื่อเจ้าอยากจะชำระล้างผู้อื่นนัก งั้น ข้าก็จะใช้เพลิงหยินเก้าเร้นลับนี้ ชำระล้างเจ้าบ้าง หวังว่าคงจะลงนรกไปอย่างยินดีนะ”
พร้อมกันนั้น เขากำมือพร้อมเปลวเพลิงสีขาวในมือ ค่อยๆ เดินมาที่ฝ่าเซียง
“ฉินเฉา ไม่!” ซูจีรีบพุ่งเข้าไป และกอดฉินเฉาเพื่อหยุดเขา “นายฆ่าเขาไม่ได้นะ เขาเป็นศิษย์สำนักพุทธนะ ถ้านายฆ่าเขา ศิษย์ฝ่ายธรรมะนับไม่ถ้วนจะตามล่านายนะ!”
“สาวน้อย หลีกไป” ฉินเฉาจ้องไปที่ซูจี วิญญาณร้ายรีบมาหุ้มเธอไว้ หน้าซูจีเปลี่ยนเป็นซีดขาว และมองมาที่เขาด้วยท่าทางหวาดกลัว
“นะ นายไม่ใช่ฉินเฉา! นายเป็นใคร!”
“ฮ่าๆ ๆ!” ฉินเฉาพลันหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ฉินเฉา? ข้าไม่ใช่เจ้าอ่อนนั่น! เป็นผู้คนจากเส้นทางปีศาจ ไม่เห็นจำเป็นต้องห่วงอะไรมากขนาดนั้น กลับกัน มันกลับเอาแต่กลัวนั่นนี่! สาวน้อย ถ้าเจ้าไม่หลีกไปล่ะก็ ข้าจะฆ่าเจ้า!”
“เอาสิ!” ซูจีเลิกคิ้วอย่างท้าทาย “ฉินเฉา ฉัน คุณหนูคนนี้ ไม่เชื่อว่านายจะฆ่าฉัน!”
“ข้าบอกแล้ว ว่าข้าไม่ใช่ฉินเฉา!” ฉินเฉาพลันยกมือที่มีเพลิงสีขาวลุกโชนอยู่ และเตรียมจะฟาดใส่หัวซูจี
“ศิษย์น้อง!” ฝ่าเซียงตะโกนเสียงดัง พร้อมกับประกายแสง เขาพุ่งเข้าใส่ฉินเฉา โดยไม่สนอาการบาดเจ็บของเขา
แต่ฉินเฉาเพียงยกมืออีกข้างที่มีกลุ่มเพลิงสีดำ เปลวเพลิงสีดำพลันแยกออกเป็นเจ็ดกลุ่ม หมุนรอบๆ เป็นวงกลม จากนั้นก็ม้วนไปพร้อมกัน และไม่นานก็กลายเป็นชายร่างใหญ่ซึ่งหุ้มไว้ด้วยเกราะสีดำ
“ไป ขุนพลผีเก้าเร้นลับของข้า ฆ่ามันซะ!”
วูบบบ... ขุนพลผีเกราะดำดึงเอากระบี่สองเล่มออกมา และเผชิญหน้ากับฝ่าเซียง
“วิญญาณร้ายจากนรก อาตมาจะชำระล้างเจ้า!” ฝ่าเซียงใช้ภาพประทับวงล้ออาทิตย์ของเขา มันหมุนอยู่บนไม้เท้า เพลิงสีทองพุ่งออกไปและปะทะเข้ากับขุนพลผีเกราะดำ
แต่ระดับของทั้งสองต่างกันมาก ขุนพลผีเหวี่ยงกระบี่ทั้งสองเล่มของเขา เพียงพริบตา ก็ฟันมาฟันใส่ไม้เท้าของฝ่าเซียง ไม้เท้าของเขาพลันถูกตัดเป็นสามส่วน พร้อมเสียงเคร้ง ส่วนบนและล่างของไม้เท้าตกลงพื้น
“รีบช่วยซูจี!” ฮัวเหนียงในที่สุดก็รู้สึกตัวจากอาการตกใจ เธอรีบสะบัดแขนเสื้อร่ายคาถา “ฮ่าห์!”
สายลมที่รุนแรงพลันปรากฏที่ดาดฟ้า ม้วนเข้าใส่ฉินเฉาและร่างกายของซูจี บังคับให้พวกเขาแยกจากกัน
“ของเด็กๆ!” ฉินเฉาแสยะยิ้ม ระฆังหยินหยางพลันกระโดดออกมาจากร่างของเขา กลายร่างเป็นระฆังสีดำขนาดใหญ่ ระฆังดำบินฉวัดเฉวียนอยู่ในอากาศ พร้อมกับส่งเสียงล้อลม
“ไป!” จากกลางอากาศ ไป๋เจี่ยวเจียวขว้างกระบี่ของเธอ ตามมาด้วยประกายสีเงิน มันไปถึงตรงหน้าฉินเฉาด้วยความเร็วราวสายฟ้า
แต่ฉินเฉาไม่ขยับ ขุนพลผีกลายเป็นควันสีดำ และปรากฏตัวตรงหน้าเขา ขุนพลผีแกว่งกระบี่ ฟันกระบี่ของไป๋เจี่ยวเจียวให้บินกลับไป
“ไม่มีใครหยุดข้าได้!” ฉินเฉาหัวเราะอย่างชั่วร้าย เพลิงสีขาวที่ลุกไหม้บนมือขวาของเขาเริ่มตกลงบนหัวของซูจี ขณะเดียวกัน ซูจีก็หลับตาด้วยความสิ้นหวัง
ในช่วงเวลานี้เอง ฝ่ามือฉินเฉาพลันหยุดอยู่กลางอากาศ
ตัวเขาสั่น และวิญญาณร้ายสีดำที่หมุนอยู่รอบๆ เขาเริ่มคำราม และหายเข้าไปในร่างของเขา
ในเวลานี้เอง ความรู้สึกของฉินเฉาสับสนอย่างมาก ขณะที่ตัวสั่น เขาพูดกับตัวเอง
“เจ้า เจ้านี่....เจ้าพยายามจะทำลายเรือจริงๆ ...ถ้าเจ้าสามารถทำลายความกังวลของเจ้าได้ เจ้าก็จะประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในเส้นทางปีศาจ! "
“ไอ้เวรเอ๊ย ฉันบอกให้หยุด...เรื่องของบิดาไม่ต้องให้นายมายุ่ง!”
“เจ้าไม่อยากเป็นเทพปีศาจแล้วเหรอ?”
“ฉันอยากจะเป็นลุงของนาย! ไสหัวไป!”
ฉินเฉาเงยหน้า และคำรามออกมา วิญญาณร้ายสีดำที่เหลือถูกดูดกลืนเข้าไปในร่างของเขา
ไม่นาน ฉินเฉาก็ลืมตา ครั้งนี้ตาของเขาเป็นปกติ ไม่มีความน่ากลัวอยู่ในนั้นอีกแล้ว
“ฉินเฉา...” ซูจีกอดเขาแน่น
“โอ๊ย...แน่นไปแล้ว เธอจะฆ่าฉันหรือไง...” ตอนนี้ฉินเฉารู้สึกอ่อนแออย่างมาก รู้สึกว่าอากาศในปอดของเขาถูกซูจีบีบเค้นออกมา
“เจ้าโง่ นายทำให้คุณหนูคนนี้กลัวแทบตาย!” ซูจีเงยหน้า พร้อมตาแดง เธอยื่นมือออกไปและเริ่มหยิกแขนเขา “ถ้านายกล้าทำอย่างนี้อีก ฉันจะตอนนาย!”
“ไม่แล้ว...” ฉินเฉากอดซูจีกลับ ในขณะเดียวกัน เขาก็พูดในใจ ‘ฉันจะไม่ปล่อยให้ตัวอันตรายแบบนั้นออกมาอีกแล้ว ฮึ่ม เจ้าสารเลวนี่จะฆ่าแฟนของฉันจริงๆ เมื่อฉันเป็นเทพปีศาจเมื่อไหร่ ฉันจะคืนชีพให้มัน และแทงมันสักหมื่นครั้ง!’
“นายน้อยฉิน” เมื่อเห็นทั้งสองคนกอดกันนาน ฮัวเหนียงก็เหมือนจะรู้สึกไม่พอใจ เธอสะบัดแขนเสื้อ เดินเข้ามา และเรียกออกไป
“ฮัวเหนียง?” ฉินเฉาคลายวงแขน หันหัวกลับไป กะพริบตา และถาม “เธอมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ฮึ่ม!” ไป๋เจี่ยวเจียวที่ยังอยู่กลางอากาศ เหยียบบนกระบี่ของเธอ พูดออกมาอย่างเย็นชา “เรามาถึงตั้งนานแล้ว แต่ในสายตานายมีแต่แฟนเท่านั้น นายจะทันสังเกตพวกเราสองพี่น้องได้ยังไง!”
“นี่...” ฉินเฉาลูบจมูก แม้จะไม่เจตนา แต่คำพูดของเธอก็เผยว่าพวกเขามีความสัมพันธ์บางอย่างต่อกัน
แน่นอน ซูจีจ้องมาที่เขา แอบบิดเอวเขา และทำท่าทางว่าจะจัดการกับเขาทีหลัง
จากนั้น เธอก็คลายกอดฉินเฉา หันกลับไป และแสดงความเคารพฮัวเหนียงตามพิธี
“สวัสดี ศิษย์พี่จากโรงฝึกมังกรอมตะ ฉันเป็นศิษย์นอกของวัดเป่าไต้เขาซงซาน ซูจี”
“คุณซู ไม่ต้องมากมารยาทไป” ฮัวเหนียงรีบคำนับกลับ “ยิ่งกว่านั้น ขอคุณซูโปรดวางใจ พวกเราสองพี่น้อง และนายน้อยฉินเป็นแค่เพื่อนกัน ฉันนับถือนายน้อยฉินอย่างมาก ดังนั้นพวกเราจึงมาช่วยเขา”
“งั้น ก็ต้องขอบคุณพี่สาวอย่างมากสำหรับความช่วยเหลือ” ซูจีขอบคุณงูอสูรนี้อย่างมาก แต่ยังมีร่องรอยของความตื่นตัวอยู่ในใจ ด้วยสัญชาตญาณของผู้หญิง เธอคิดว่าเหตุผลที่ฮัวเหนียงมาช่วยฉินเฉาไม่ได้เรียบง่ายอย่างนั้น
ไม่อย่างนั้น ทำไมพวกเธอถึงมาปรากฏตัวที่นี่ เพียงแค่ฉินเฉาเพิ่งกลับมาเมืองซู่หนาน และตกอยู่ในอันตราย?
บางที ถ้าฉันเป็นคนอื่น ฉันอาจจะหลีกเลี่ยงจะพูดเรื่องนี้
“ศิษย์น้อง!” ฝ่าเซียงที่กำลังถือไม้เท้าที่พังเป็นสามส่วนของเขา พูดกับซูจี “ชายคนนี้เป็นความชั่วร้าย ถ้าเธออยู่กับเขา มันจะนำหายนะมาให้ ถ้าศิษย์น้องยังมีเหตุผลอยู่ปล่อยเขาไปซะ และตัดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับเขา นั่นถึงจะเป็นสิ่งประเสริฐ”
“เวรเอ๊ย!” ฉินเฉาอดไม่ไหวด่าออกมา “อย่ามาทำให้ฉันโกรธดีกว่า หลวงจีน เรื่องของเราไม่ใช่เรื่องของนาย กลับไปเป็นพระอย่างเดิมเลยไป!”
“โยม คำพูดของเจ้าไม่ถูก” ฝ่าเซียงหันหัวกลับมามองฉินเฉา และพูดอย่างจริงจัง “ถ้าโยมรักศิษย์น้องของอาตมา งั้นเจ้าไม่คำนึงถึงเธอเลยเหรอ เจ้าเป็นคนมาจากเส้นทางปีศาจ เป็นศัตรูกับฝ่ายธรรมะ ถ้าเจ้าบังคับให้เธออยู่ด้วยกันกับเจ้า เจ้าจะไม่ได้ให้ความสุขกับเธอ กลับกัน มันจะเป็นเพียงการทำร้ายเธอ”
“ศิษย์พี่ นี่เป็นปัญหาของเรา ไม่จำเป็นที่ท่านจะต้องมาห่วง” ซูจีขมวดคิ้ว กอดแขนฉินเฉาแน่น และพูดกับฝ่าเซียง
“ใช่แล้ว” ฉินเฉาทำตัวตรง เชิดคางขึ้น และพูดอย่างภูมิใจ “ไม่ว่าจะเป็นธรรมะ และอธรรม ตราบเท่าที่ฉัน ฉินเฉายังยืนอยู่ ฉันจะไม่ปล่อยให้พวกเขามาทำอันตรายแม้แต่เส้นผมของซูจี! นอกจากฉันตาย!”
เมื่อได้ยินคำนี้ ฮัวเหนียงที่อยู่ใกล้ๆ พลันตัวสั่น
หลายปีผ่านไป...เขาก็ยังยืนอยู่ต่อหน้าฉัน และพูดคำนี้
จบตอน