เลาเสี่ยวโหลวลังเลที่จะดึงมือกลับขณะที่รถที่ผ่านไปมาเพิกเฉยต่อเขา แน่ใจว่าวิธีเรียกแท็กซี่อาจเปลี่ยนไปแล้วตอนนี้ ขณะที่เขากำลังคิดจะเดินไปเอง เงาดำตกลงมาจากท้องฟ้า เร็วเกินกว่าที่เขาจะหลบได้
เลาเสี่ยวโหลวมองรถสีดำตรงหน้าด้วยสีหน้าบึ้งตึง และสูดหายใจลึก แม้ว่าเขาจะไม่เห็นว่าไฟจราจรอยู่ตรงไหน แต่เทคนิคการขับขี่ที่ย่ำแย่หรือบ้าคลั่งนี้เกือบทำให้รถคันใหญ่นี้ชนเขาแล้ว! เลาเสี่ยวโหลวเดินเข้าไปอย่างโกรธเคือง ตั้งใจจะเรียกร้องค่าเสียหายทางจิตใจหรืออะไรสักอย่าง
ประตูด้านข้างของรถสีดำเลื่อนเปิดอย่างเงียบๆ และหญิงสาวหน้าตาน่ารักในชุดกระโปรงโผล่หน้าออกมา เธอยิ้ม ขยิบตา และถาม "คุณจะไปไหนคะ?"
เลาเสี่ยวโหลวลังเลสองวินาทีก่อนจะกลืนคำเสียดสีที่มาถึงริมฝีปากลงไป และพยายามควบคุมอารมณ์พูดว่า "เอ่อ ผมกำลังจะไปที่ - ห้างสรรพสินค้า ผมเลยหยุดรถที่ข้างถนน แต่ผมต้องบอกว่า ทักษะการขับรถของคุณ..."
หญิงสาวมองกลับไปที่รถ โบกมืออย่างสง่างาม และพูดว่า "ขึ้นมาสิคะ ฉันจะขับไปส่งคุณเอง"
เลาเสี่ยวโหลวตกตะลึง ถึงแม้ว่าเขาจะมีเสน่ห์และสาวสวยคนนี้จะหลงรักเขา แต่เขาก็ไม่คิดจะขึ้นรถคนแปลกหน้า นอกจากนี้ ถ้าโจซารู้เข้า เธอจะเอาปืนจ่อหัวเขาแน่!
"ขอโทษนะครับ ผมยังคงวางแผนจะไปเอง - เฮ้ คุณไม่จำเป็ต้องทำแบบนั้น..." เลาเสี่ยวโหลวรู้สึกอับอายที่พบว่าเด็กสาวแข็งแรงกว่าเขา อย่างไรก็ตาม หลังจากถูกดึงเข้าไปในรถ เลาเสี่ยวโหลวก็รู้ว่าเขาเข้าใจผิดไป
ชายหนุ่มหน้าตาดีหลายคนนั่งอยู่รอบๆ อย่างสบายๆ ผ่อนคลาย และมีความสูงส่งโดยกำเนิด แค่มองปราดเดียว เขาก็บอกได้ว่าพวกเขาเป็คนประเภทเดียวกับคุณชายตระกูลเลาที่เขาเพิ่งพบมา ในสายตาของผู้หญิง ผู้ชายแบบนี้น่าดึงดูดมากกว่า
เลาเสี่ยวโหลวรู้สึกไม่สบายใจกับความคิดเื่การปล้น ลักพาตัว ตัดเป็ชิ้นๆ และบังคับค้าประเวณี - ต้องเป็อาการสมองเพี้ยนแน่ๆ อย่างหลังต้องตัดออกไป - มันอยู่แค่ในหัวเขาเท่านั้น! ด้วยสายตาระแวดระวังที่มองผ่านคนเหล่านี้ในรถ เลาเสี่ยวโหลวถอยหลังอีกก้าวอย่างไม่เป็ที่สังเกตเพื่อลดการปรากฏตัวของเขาให้น้อยที่สุด
ตรงกลางเป็ชายหนุ่มตาสีฟ้าที่มองเลาเสี่ยวโหลวด้วยความสนใจ จากนั้นด้วยรอยยิ้มที่เหมาะสม เขาก็ถามว่า "คุณจะไปทำอะไรที่ห้างล่ะ?"
"ช็อปปิ้งสิครับ แน่นอน" เลาเสี่ยวโหลวรู้สึกงงงวย เขาจะไปทำอะไรอีกล่ะ? เนื่องจากเขาไม่สามารถกลับไปยังเวลาและสถานที่ที่เขามาได้สักพัก เขาควรตั้งรกรากก่อนและคิดเื่อาหาร เสื้อผ้า และที่อยู่อาศัย
คนรอบข้างหัวเราะดังลั่น เด็กชายตาสีฟ้าชะงัก และในที่สุดก็มองเลาเสี่ยวโหลวที่สับสนจริงๆ และพูดว่า "แปลกจังที่คุณสนใจ คนขับ ส่งเขาไปก่อนนะ"
เลาเสี่ยวโหลวรู้สึกโล่งใจเงียบๆ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ตกอยู่ในอันตรายในตอนนี้ เขามีความรู้สึกคลุมเครือว่าคนเหล่านี้รู้จักร่างกายนี้ แต่ไม่มีใครแสดงอาการว่าจำได้ และหลังจากสองประโยคนั้น ก็ไม่มีใครสนใจเขาอีกต่อไป ตราบใดที่ไม่มีปัญหา ทุกอย่างก็ดี
เลาเสี่ยวโหลวนั่งเงียบๆ อยู่ที่มุม พยายามรักษาระยะห่างจากคนเ่าั้ ขณะเดียวกันก็สังเกตโลกภายนอกที่เขาต้องปรับตัวให้เข้ากับมัน ผ่านหน้าต่างรถ
ชายหนุ่มและหญิงสาวพูดคุยหยอกล้อกันตลอดทาง และเป็ครั้งคราวที่มีคนจ้องมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ
เมื่อรถหยุดหน้าห้างสรรพสินค้า เลาเสี่ยวโหลวขอบคุณพวกเขาและลงจากรถทันที
ขณะที่คนในรถมองเลาเสี่ยวโหลวเดินจากไป มีคนถามเด็กชายตาสีฟ้าว่า "หลินซิน นี่ไม่ใช่ของเล่นชิ้นใหม่ของนายของนายหรอกเหรอ? ทำไมนายพาเขามาไกลขนาดนี้?"
ดวงตาของหลินซินกะพริบและแก้ไขว่า "เขาเป็ของเล่นที่ถูกทิ้งแล้ว ฉันแค่อยากเห็นปฏิกิริยาของเขา"
หญิงสาวเอนตัวเข้ามาและลูบไหล่ของหลินซินอย่างรักใคร่ ปากอ้าค้าง "ไม่สนุกเลย ฉันไม่เห็นปฏิกิริยาอะไรเลย แต่เสื้อผ้าและกิริยาท่าทางของเขานั้นถูกและดูไม่มีราคาจริงๆ"
คนอื่นๆ ในรถพูดเสริม "ใช่ เป็คนหลอกลวง ใครกันจะมาที่ห้างเพื่อซื้อของด้วยตัวเอง?"
หลินซินมองเลาเสี่ยวโหลวที่กำลังเดินจากไป และไม่พูดอะไร เขาเพียงแค่พยักหน้าให้คนขับและรถก็บินออกไปอีกครั้ง
เลาเสี่ยวโหลวยืนอยู่หน้าห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่และพบว่ามีคนอยู่ข้างในน้อยมาก สินค้าในเคาน์เตอร์ใสนั้นประณีตและสวยงามตาลาย
หญิงสาวหน้าตาน่ารักมาถึงหน้าเลาเสี่ยวโหลว "สวัสดีค่ะ แขกผู้มีเกียรติ ยินดีต้อนรับสู่ห้างสตาร์ริเวอร์ ห้างสตาร์ริเวอร์เป็ห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดบนดาวเอนเซ่ ปัจจุบันมีร้านค้าในเครือ 99 แห่งที่สามารถจัดหาสินค้าหรือบริการที่มีคุณภาพและรับประกันให้คุณได้หลากหลาย คุณสามารถบอกสิ่งที่คุณ้ากับฉันได้เลยค่ะ"
เลาเสี่ยวโหลวลังเลและลองััการ์ดในกระเป๋าเสื้อของเขาก่อน จากนั้นเขาก็ถาม "สวัสดีครับ แล้ว ผมจะตรวจสอบจำนวนเงินในการ์ดของผมได้ที่ไหนครับ?"
พนักงานต้อนรับใ แล้วยิ้ม "เื่นี้ง่ายมากค่ะ จริงๆ แล้วคุณแค่ต้องวางการ์ดบนเครื่องสื่อสารที่ข้อมือของคุณ"
เลาเสี่ยวโหลวมองลงไปที่สิ่งสีเงินขาวบนข้อมือของเขา เขาเห็นมันแล้วและคิดว่ามันเป็นาฬิกาข้อมือ ดูเหมือนว่าโทรศัพท์ที่เขามองหาทั่วห้องนั้นจริงๆ แล้วอยู่ในมือเขาตลอดเวลา
พนักงานต้อนรับประหลาดใจเล็กน้อยกับการเคลื่อนไหวที่ไม่คล่องแคล่วของเลาเสี่ยวโหลว บนดาวเอนเซ่ ยกเว้นอาชญากรที่ถูกตามล่าและคนเร่ร่อน พลเมืองต้องพกอุปกรณ์สื่อสารั้แ่เด็ก ซึ่งเก็บข้อมูลทั้งหมดของเ้าของ มันคล้ายกับบัตรประจำตัว
วัยรุ่นหนุ่มไม่ได้ดูเหมือนคนที่อาศัยอยู่ในโลกที่ต่ำต้อยและมืดมนที่สุด แต่เธอก็คิดไม่ถามคำถามมากเกินไป เธอเพียงแค่เดินไปที่เครื่องสื่อสารของเลาเสี่ยวโหลวและกดปุ่มเปิดการทำงานรูปวงกลมบนนั้น จากนั้นก็เลื่อนการ์ดผ่านช่องของเครื่องสื่อสาร หน้าจอ LCD ยกขึ้นมาพร้อมตัวเลขที่แสดงอยู่
เลาเสี่ยวโหลวนับจำนวนศูนย์ หนึ่งแสน แน่นอนว่าไม่ใช่เงินมากมาย แต่ตามความสัมพันธ์ของเขากับคุณนายเลาและลูกชายของเธอ มันก็ถือว่าเยอะทีเดียว สงสัยว่าราคาสินค้าตอนนี้เป็อย่างไร เขาหันไปถามพนักงานต้อนรับหญิงว่า "ตอนนี้ราคาสินค้าเป็ยังไงบ้างครับ — หรือบางทีคุณน่าจะบอกผมว่าค่าเช่าปกติเป็เท่าไหร่"
พนักงานต้อนรับหญิงมองดูเครื่องสื่อสารของเลาเสี่ยวโหลวและดูเหมือนจะกลั้นยิ้มไว้ก่อนพูดว่า "สำหรับการรู้ราคาและค่าเช่า กรุณาตามฉันขึ้นไปชั้น 11 นะคะ อย่างไรก็ตาม ฉันขอแนะนำให้คุณซื้ออพาร์ตเมนต์ และเงินจำนวนนี้จะทำให้คุณเลือกที่พักที่ถูกใจได้แน่นอนค่ะ"
เลาเสี่ยวโหลวประหลาดใจที่ห้างสรรพสินค้ามีพื้นที่สำหรับอสังหาริมทรัพย์ด้วย
เลาเสี่ยวโหลวยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเมื่อเห็นราคา... เขาสามารถซื้อได้จริงๆ! ไม่ต้องมองอพาร์ตเมนต์ที่อยู่ในทำเลดีเลิศ อพาร์ตเมนต์หนึ่งห้องนอนในสถานที่ธรรมดาจะมีราคาเพียง 50,000 เหรียญสหพันธรัฐ ราคาบ้านและอื่นๆ ในสังคมอนาคตช่างดีเกินจริง
ใบหน้าของเลาเสี่ยวโหลวแดงขึ้นด้วยความตื่นเต้น เขาจะเป็เ้าของบ้านในเร็วๆ นี้! เขาจะไม่ต้องดิ้นรนมากมายเป็เวลาหลายปี — เลาเสี่ยวโหลวคิดตามตรรกะเก่าของเขาโดยไม่รู้ตัว
ขณะที่เขากำลังถอนหายใจ พนักงานต้อนรับก็พูดกับเขาอีกครั้ง "ตัดสินจากอายุของคุณ คุณต้องเป็นักเรียนที่เพิ่งเป็อิสระใหม่ ดังนั้นคุณสามารถเลือกที่พักชั่วคราวใกล้โรงเรียนของคุณได้"
นักเรียน — ใช่ คุณนายเลาคนนั้นบอกว่าเธอได้จัดการโรงเรียนให้เขาแล้ว เลาเสี่ยวโหลวพยายามทำให้ตัวเองสงบลงและหยิบเอกสารการสมัครเรียนออกมาจากกระเป๋า
ก่อนที่เขาจะได้ศึกษาตำแหน่งของโรงเรียน พนักงานต้อนรับข้างๆ เขาก็ร้องกรี๊ดด้วยความตื่นเต้นอย่างกะทันหัน "วิทยาลัยเซนต์มิโร! ตราดอกมิโรนั่นต้องเป็วิทยาลัยเซนต์มิโรแน่ๆ! พระเ้า โรงเรียนที่มีชื่อเสียงที่สุดบนดาวเอนเซ่ และยังเป็วิทยาลัยทหารที่ติดอันดับในสหพันธรัฐด้วย!"
พนักงานต้อนรับหน้าแดงด้วยความตื่นเต้น จับมือเลาเสี่ยวโหลวแน่นด้วยมือทั้งสองข้างและพูดอย่างเขินอาย "อ้า ถ้าไม่ใช่เวลาทำงานตอนนี้ ฉันอยากถ่ายรูปกับคุณจริงๆ ค่ะ แผนกยานรบของวิทยาลัยเซนต์มิโรได้ผลิตนายพลหลายคน และนักเรียนจากโรงเรียนที่มีชื่อเสียงนั้นเป็ความภาคภูมิใจของดาวเอนเซ่!"
เลาเสี่ยวโหลวนึกถึงวลีที่อ่านไม่ออกในเอกสารการสมัครเรียนและรู้สึกเครียดทันที เขาดึงมือออกจากการจับของเธออย่างไม่ให้สังเกตเห็น ไอ และพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น ช่วยเลือกสถานที่ที่เหมาะสมให้ผมหน่อยครับ"
พนักงานต้อนรับหญิงพยายามระงับความตื่นเต้นและดึงเลาเสี่ยวโหลวกลับไปที่เครื่องฉาย ใช้นิ้วชี้ตำแหน่งของวิทยาลัยเซนต์มิโร เธอเริ่มชี้ไปรอบๆ และพูดว่า "คุณสามารถเลือกตามความชอบของคุณได้ แต่เนื่องจากความนิยมของวิทยาลัยเซนต์มิโร ราคาบริเวณรอบโรงเรียนจึงค่อนข้างสูง หลายคนไม่ชอบอยู่ในโรงเรียน และมันไม่สะดวกที่จะทำอะไร! ไอ้" พนักงานต้อนรับขยิบตาให้เลาเสี่ยวโหลวด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
เลาเสี่ยวโหลวมองดูราคาที่สูงเกินไปซึ่งเกือบจะเทียบเท่ากับย่านที่อยู่อาศัยของชนชั้นสูง เขาไม่มีทางเลือกนอกจากมองไปไกลกว่านั้น และในที่สุดก็พบย่านที่ไม่โดดเด่นท่ามกลางย่านที่อยู่อาศัยระดับสูงทั้งหมด ซึ่งราคาถูกกว่าบริเวณโดยรอบมาก
"โอ้ ที่นี่เหรอคะ? เป็เพราะเขตโฮมสเตดถูกสร้างขึ้นเมื่อไม่กี่ปีก่อน และการจัดการและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ไม่แข็งแกร่งเท่าชุมชนนิวการ์เดนที่อยู่รอบๆ ดังนั้นราคาจึงถูกกว่า นอกจากนี้ คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นส่วนใหญ่เป็ผู้เกษียณอายุที่ไม่มีลูกหลานคอยดูแล และนักเรียนและคนหนุ่มสาวมักจะไม่เลือกสถานที่นี้"
"ที่นี่แหละ" เลาเสี่ยวโหลวพูดอย่างดีใจ ตอนนี้เขาไม่มีเงินจะใช้จ่ายฟุ่มเฟือย และหลังจากใช้เงินหนึ่งแสนไปแล้ว ก็ยังไม่รู้ว่าเขาจะหางานได้หรือไม่ เมื่อเทียบกับการอดอยาก การที่เพื่อนบ้านของเขาจะเป็สมาชิกของบ้านพักคนชราก็ไม่สำคัญอะไรเลย
"ถ้าคุณไม่ว่าอะไร แน่นอนค่ะ และเนื่องจากไม่มีใครซื้อที่นี่มานาน พอดีเดือนนี้มีการปรับราคาพิเศษ"
ในที่สุด เลาเสี่ยวโหลวก็พอใจที่ใช้เงิน 60,000 ซื้ออพาร์ตเมนต์สามห้องนอนหนึ่งห้องน้ำ แม้ว่าเขาไม่จำเป็ต้องซื้ออพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่ขนาดนี้สำหรับตัวเอง แต่ตามมุมมองแคบๆ ก่อนหน้านี้ของเขาที่ว่าอพาร์ตเมนต์เป็สัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและให้ความรู้สึกปลอดภัยกับผู้คน เขาก็ไม่สามารถช่วยตัวเองได้เมื่ออยู่ในตำแหน่งที่จะทำได้
"นี่คือกุญแจประตูของคุณค่ะ ตอนนี้ฉันกำลังเชื่อมต่อมันกับเครื่องสื่อสารของคุณ ดังนั้นในอนาคตคุณสามารถเปิดประตูได้โดยตรงด้วยเครื่องสื่อสารของคุณ และแน่นอนคุณยังสามารถใช้ระบบลายนิ้วมือและการสแกนม่านตาได้ด้วย ตอนนี้ อพาร์ตเมนต์สามห้องนอนที่ตกแต่งพร้อมอยู่นี้เป็ของคุณแล้วค่ะ" หลังจากรูดบัตรเพื่อจ่ายค่าอพาร์ตเมนต์ พนักงานต้อนรับหญิงแตะนิ้วบนอุปกรณ์และส่งกุญแจประตูที่ปรากฏขึ้นมาจากที่ไหนไม่รู้ให้เลาเสี่ยวโหลว
"สะดวกจังเลย" เลาเสี่ยวโหลวพึมพำขณะมองดูหน้าจอที่แสดงบ้านใหม่ของเขา ซึ่งมีเฟอร์นิเจอร์ครบครันทั้งตู้เย็น เครื่องครัว โซฟา เตียงนอนสบาย ตู้เสื้อผ้า และเฟอร์นิเจอร์อื่นๆ แม้แต่ในห้องทำงานก็ยังมีคอมพิวเตอร์
"และมาพร้อมของมากมายขนาดนี้เลยเหรอ?" เลาเสี่ยวโหลวประหลาดใจ
พนักงานต้อนรับหัวเราะ "นี่เป็การตั้งค่าพื้นฐานที่สุดค่ะ ถ้าคุณ้าเปลี่ยนอะไรเป็ผลิตภัณฑ์ที่ทันสมัยกว่า คุณสามารถชำระเงินเพิ่มเติมเล็กน้อยผ่านการกำหนดค่าออนไลน์ทางคอมพิวเตอร์โดยตรง และการจัดส่งของห้างเราจะจัดการให้ สะดวกและรวดเร็วค่ะ"
เลาเสี่ยวโหลวเพิ่งตระหนักได้ว่า ไม่แปลกเลยที่คนหนุ่มเ่าั้ที่ได้ยินเขาพูดว่าอยากไปช็อปปิ้งที่ห้างด้วยตัวเองมีสีหน้าแปลกๆ และไม่แปลกที่เขาแทบไม่เห็นคนอื่นในห้าง
"คุณเลาคะ มีอะไรให้ฉันช่วยอีกไหมคะ?"
"อ้อ ใช่แล้ว ผมอยากซื้อหนังสือเรียนั้แ่ระดับประถมถึงมัธยมปลายด้วย และ เอ่อ ผม้าอาหารบางอย่าง" เลาเสี่ยวโหลวคิดว่าใกล้จะเปิดเทอมแล้ว และเขาต้องปรับปรุงจากสภาพที่ไม่รู้หนังสือก่อน
ภายใต้การแนะนำของพนักงานต้อนรับที่กระตือรือร้นและมีความสามารถ หนังสือถูกซื้ออย่างรวดเร็ว แต่เมื่อมาถึงโซนอาหาร เลาเสี่ยวโหลวก็งงงันอีกครั้ง
"มันฝรั่งหนึ่งลูกราคาร้อยเหรียญ? มันใหญ่จริง แต่มันไม่ใช่ — เดี๋ยวก่อน ไข่หนึ่งฟองราคาร้อยเอ็ดเหรียญ?! นี่ไม่ใช่เื่ตลกสำหรับผมใช่ไหม?" เลาเสี่ยวโหลวมองป้ายราคาอย่างใกล้ชิดอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาด
พนักงานต้อนรับหน้าแดง และถ้าไม่ใช่เพราะเธอได้ตรวจสอบราคากับห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่หลายแห่งรอบๆ นี้เมื่อเช้านี้ เธอคงจะรู้สึกผิดกับสีหน้าใของเลาเสี่ยวโหลวเกือบจะทันที เธออธิบายอย่างติดอ่าง "อา — แน่นอนค่ะ การทำฟาร์มพืชผลตามธรรมชาติเป็เื่ยากมากในตอนนี้ และถึงแม้จะไม่ใช่ ทุกอย่างก็เติบโตในสถานที่ที่อันตรายมาก นั่นเป็เหตุผลที่ราคาสูงมากใน่ไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเรายังไม่กล้าขึ้นราคาด้วยตัวเองอีก"
"การกินอาหารหนึ่งมื้อแพงขนาดนี้เลยเหรอ?" เลาเสี่ยวโหลวทำหน้าทนไม่ไหว
"อา ไม่ใช่ค่ะ แน่นอนว่าไม่ใช่ ถ้าคุณ้าอะไรที่ถูกๆ มีอาหารเทียมอยู่ตรงโน้น" พนักงานต้อนรับหญิงใจอ่อนลงในที่สุดและรีบพาเลาเสี่ยวโหลวไป
เลาเสี่ยวโหลวหันไปที่โซนอาหารเทียม ในตู้แช่แข็งขนาดใหญ่มีภาชนะที่ดูเหมือนกล่องอาหารสีขาววางเรียงกันอย่างเป็ระเบียบ มีกล่องอาหารที่เปิดอยู่ด้านนอกสุดเป็ตัวอย่างที่มีอาหารสีขาวเหนียวๆ
"อืม ไม่ต้องกังวลนะคะ อาหารเทียมไม่มีรสชาติ สารอาหารทั้งหมดถูกกำหนดตามความ้าของร่างกายมนุษย์ และมีอายุการเก็บรักษาถึงหนึ่งปี ดังนั้นมันคุ้มค่าเงินแน่นอน" พนักงานต้อนรับกระซิบข้างๆ เขา ในขณะที่สวดมนต์ขอให้ลูกค้าหนุ่มไม่แสดงสีหน้าใและไร้เดียงสาแบบนั้นอีก เป็ครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับห้างสรรพสินค้าที่เธอภูมิใจ
เลาเสี่ยวโหลวลูบคางมองป้ายราคาด้านล่าง สิบเหรียญ ถือว่าถูกทีเดียว
แต่... มันไม่ใช่สิ่งที่น่ากินเลย
เลาเสี่ยวโหลวมองกลับไปที่พืชผลธรรมชาติอย่างเ็ป และพูดกับพนักงานต้อนรับว่า "ช่วยแพ็คกล่องอาหารกลางวันให้ผมหนึ่งสัปดาห์ และแล้วก็ แพ็คมันฝรั่งสิบลูกด้วย" เลาเสี่ยวโหลวทนซื้อมันฝรั่งและเบียร์อีกไม่กี่ขวด ไม่แน่ใจว่ากระเพาะของเขาจะทนอาหารที่เหมือนแป้งเปียกไปได้นานแค่ไหน
นอกจากนี้ เลาเสี่ยวโหลวอยากซื้อรถด้วย แต่ตรงกันข้ามกับราคาบ้านที่ถูก ราคารถกลับแพงมหาศาล
เลาเสี่ยวโหลวยอมแพ้ แม้ว่าเขาจะมีใบขับขี่ แต่มันเป็ใบขับขี่จากเมื่อหลายพันปีก่อนและใช้ไม่ได้ นอกจากนี้ เงินส่วนใหญ่ที่เขามีก็หมดไปแล้ว และเขาไม่สามารถใช้จ่ายฟุ่มเฟือยได้อีกจนกว่าจะมีแหล่งรายได้อื่น
ขอบคุณที่ยังมีรถเมล์อยู่ สิ่งที่ทำให้เลาเสี่ยวโหลวพอใจมากขึ้นคือการนั่งรถเมล์ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย
หลังจากสอบถามเส้นทางแล้ว เลาเสี่ยวโหลวก็พร้อมที่จะกลับบ้านใหม่ เขาเพิ่งทราบว่าปีการศึกษาเริ่มวันที่ 10 กันยายน เครื่องสื่อสารของเขาแสดงว่าวันนี้เป็วันที่ 2 สิงหาคม ดังนั้นจึงเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งเดือนก่อนที่โรงเรียนของเขาจะเปิด
เขากำลังจะดูว่าเขาสามารถหางานพาร์ทไทม์หรืออะไรสักอย่างได้หรือไม่ เขาต้องหาเงินเองถ้าไม่อยากกินอาหารเทียมที่ทำให้เขารู้สึกป่วยทุกครั้งที่มองมันทุกวัน ถ้าเขา้าเลือกอาหารธรรมชาติ เงินเก็บที่ดูเหมือนจะมากมายของเขาจะไม่พอแม้แต่จะอยู่ได้สองเดือน
เลาเสี่ยวโหลวถอนหายใจ หวังว่าแม่ที่มองการณ์ใกล้จะไม่อับอายมากเกินไป
บนรถเมล์มีคนไม่มาก และส่วนใหญ่ดูหดหู่ อาจเป็คนด้อยโอกาสที่กำลังดิ้นรนเพื่อให้พอมีพอกิน แต่เลาเสี่ยวโหลวมองไปรอบๆ อย่างร่าเริง คิดว่าช่างเจ๋งแค่ไหนที่ได้เห็นรถแล่นผ่านอากาศไปอย่างราบรื่น
หลังจากลงจากรถเมล์ เลาเสี่ยวโหลวก็พบย่านที่อยู่อาศัยที่ดูธรรมดามากท่ามกลางย่านหรูหรามากมาย
เลาเสี่ยวโหลวยิ้มและเดินไปยังบ้านใหม่ของเขา แม้จะเกิดใหม่อย่างโชคร้าย และคิดว่าเขาจะไม่มีวันได้กลับไป แต่เขาก็มีความสามารถในการอยู่รอดอย่างดื้อรั้น เขามั่นใจว่าเขาจะมีชีวิตที่ดี
เลาเสี่ยวโหลวที่พอใจไม่เคยคิดเลยว่าการใช้เงินของเขาจะทำให้เขาต้องร้องไห้
3K
