หนทางสู่เทพราชันย์ : สังเวยร้อยล้านชีวิต

บทที่ 41 การตอบแทนความชั่วด้วยความดีของเจ้าแห่งช้าง

เถียนเหวินเห็นฮั่นหวู่มีท่าทางแบบนี้ ก็สามารถเดาความคิดของเขาได้

ในฐานะที่เป็นครูของฮั่นหวู่ เถียนเหวินจึงเสนอคำแนะนำของตนเองให้กับลูกศิษย์

"นักเรียนฮั่นหวู่ หนึ่งหมื่นล้านพลังศักดิ์สิทธิ์นั้นมากเกินไปสำหรับนาย ในระดับสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ นายไม่จำเป็นต้องใช้มากขนาดนั้น ฉันขอแนะนำว่านายควรเก็บไว้บางส่วนสำหรับพัฒนาอาณาจักรเทพ ส่วนที่เหลือใช้ซื้ออาวุธเทพที่เหมาะกับตัวนาย"

"อาวุธเทพ?" ฮั่นหวู่ทวนคำ

เขารู้ว่าอุปกรณ์ของอารยธรรมอาณาจักรเทพแบ่งออกเป็น 4 ประเภท ได้แก่ อุปกรณ์ธรรมดา อุปกรณ์ศรัทธา อุปกรณ์พลังศักดิ์สิทธิ์ และอุปกรณ์เทพเจ้า 

อุปกรณ์เทพเจ้า ก็คืออาวุธของเทพ มีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นที่สมควรครอบครอง

"ตอนนี้ผมยังเป็นแค่สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ ยังไม่ถึงขั้นกึ่งเทพด้วยซ้ำ จะสามารถควบคุมอาวุธเทพได้เหรอครับ?" ฮั่นหวู่ถามอย่างสงสัย

"ไม่มีปัญหาหรอก เลือกอาวุธของเทพที่อ่อนโยนสักชิ้น แม้แต่สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ ก็สามารถควบคุมได้ ฉันรู้จักร้านที่ขายอาวุธเทพอยู่ร้านหนึ่ง รับรองว่าจะช่วยหาอาวุธเทพที่เหมาะกับนายได้แน่นอน" เถียนเหวินตบอกรับรองอย่างมั่นใจ

"ได้ครับ งั้นพวกเราไปกันตอนนี้เลย" ฮั่นหวู่พูดอย่างใจร้อน

ขณะที่กำลังเตรียมตัวออกเดินทาง จู่ ๆ ก็มีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเขา พร้อมตะโกนว่า "ภัยตั๊กแตน ในที่สุดฉันก็หานายเจอแล้ว"

พอเห็นคนที่มา ฮั่นหวู่รีบขอความช่วยเหลือจากเถียนเหวิน "คุณครู ช่วยผมด้วย!"

เพราะคนที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นกึ่งเทพเจ้าแห่งช้างที่เขาเอาชนะในการแข่งขันนั่นเอง

ฮั่นหวู่สามารถคิดถึงเหตุผลที่เจ้าช้างมาหาเขาได้เพียงข้อเดียว นั่นก็คือต้องการแก้แค้นสำหรับการสูญเสียบริวารไปครึ่งหนึ่ง

เมื่อเถียนเหวินเห็นเจ้าแห่งช้าง ก็คิดว่าอีกฝ่ายมาหาฮั่นหวู่เพื่อแก้แค้น จึงรีบปกป้องนักเรียนของตนไว้ข้างหลังทันทีพร้อมกับพูดว่า "ตราบใดที่ฉันอยู่ที่นี่ ใครก็ห้ามมาทำร้ายลูกศิษย์ของฉัน!"

เจ้าแห่งช้างทำหน้างงงวย "อย่าเข้าใจผิด ฉันไม่ได้มาเพื่อแก้แค้นนาย" เขาพยายามอธิบาย

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเจ้าแห่งช้างไม่เหมือนกำลังแกล้งทำ ฮั่นหวู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วถามว่า "แล้วคุณมาหาผมทำไม? ผมไม่มีทางชดใช้ค่าเสียหายของบริวารให้คุณได้หรอก"

พอพูดถึงเรื่องความเสียหายของบริวาร สีหน้าของเจ้าแห่งช้างก็หม่นลงทันที

เขาคิดว่าการได้รับเลือกให้ต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์เป็นโอกาสดี แต่ไม่คิดว่าจะเจอกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งขนาดนี้

ไม่เพียงแต่เสียหน้าเท่านั้น บริวารก็ถูกทำลายไปครึ่งหนึ่งแล้ว 

เจ้าแห่งช้างพูดอย่างหงุดหงิดว่า "ฉันมาที่นี่เพราะคิดว่านายมีพลังที่ยอดเยี่ยม และอยากจะเป็นเพื่อนกับนาย ฉันเป็นนักศึกษาปีหนึ่งของสถาบันเมืองหลวง ชื่อจริงของฉันคือเซี่ยงเหมิง"

พูดจบ เซี่ยงเหมิงก็ยื่นมือออกไปอย่างกระตือรือร้น

"นักศึกษาสถาบันเมืองหลวง ขอโทษที่ไม่สุภาพด้วย" ฮั่นหวู่ก็ยื่นมือออกมาจับมือกับเซี่ยงเหมิง

"นายดูอายุยังน้อย คงยังไม่ได้สอบเข้าสถาบันสินะ นายเป็นนักเรียนเตรียมของสถาบันไหนเหรอ?" เซี่ยงเหมิงถาม

ฮั่นหวู่ลูบหน้ากากบนใบหน้า รู้สึกงุนงงว่า เซี่ยงเหมิงสามารถคาดเดาอายุของเขาได้อย่างไร

"ผมไม่ใช่นักเรียนเตรียมของสถาบัน เป็นแค่นักเรียนมัธยมปลายธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น" ฮั่นหวู่ตอบกลับไป

"อะไรนะ?" เซี่ยงเหมิงรู้สึกไม่อยากเชื่อ "เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด นายกำลังล้อฉันเล่นใช่ไหม?"

"ผมจะโกหกคุณทำไม คนข้าง ๆ ผมนี่คือครูของผม เขาสามารถเป็นพยานให้ผมได้" ฮั่นหวู่ชี้ไปที่เถียนเหวิน

เถียนเหวินกล่าวว่า "ฮั่น... เอ่อ นักเรียนภัยตั๊กแตนไม่ใช่นักเรียนเตรียมอุดมจริง ๆ แม้ว่าจะมีหลายสถาบันส่งคำเชิญมาให้ แต่นักเรียนภัยตั๊กแตนมีความมุ่งมั่นสูง ต้องการเข้าร่วมแค่สถาบันเมืองหลวงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม อาจารย์ผู้รับผิดชอบการรับสมัครนักศึกษาของสถาบันเมืองหลวงไม่สนใจเขาเลย"

"อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง" เซี่ยงเหมิงเข้าใจแล้ว จากนั้นก็ยิ้มพูดว่า "ไม่นึกเลยว่าสายตาของนายจะดีขนาดนี้ สถาบันเมืองหลวงเป็นสถาบันที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามสถาบันชั้นนำ"

"แค่เพราะสายตาของนาย ฉันก็อยากให้นายเป็นรุ่นน้องของฉันแล้ว เรื่องของนาย ฉันจะรายงานต่อสถาบัน สถาบันน่าจะส่งการทดสอบมาให้นาย หลังจากนายกลับไปแล้ว พยายามยกระดับบริวารหลักของนายให้มากที่สุด บางทีนายอาจจะคว้าโอกาสนี้ได้ และเข้าสู่รายชื่อนักเรียนเตรียมอุดมของสถาบันเมืองหลวง" 

ฮั่นหวู่แสดงสีหน้าประหลาดใจ และถามต่อว่า "คุณจะช่วยผมจริง ๆ เหรอ?"

ตามความคิดของคนทั่วไปแล้ว ฮั่นหวู่ได้ทำลายบริวารของเซี่ยงเหมิงไปครึ่งหนึ่ง แค่ฝ่ายตรงข้ามกลับไม่มาแก้แค้น ฮั่นหวู่ก็ควรจะรู้สึกขอบคุณฟ้าดินแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการตอบแทนความชั่วด้วยความดี

เซี่ยงเหมิงหัวเราะดังลั่น "อย่าเข้าใจผิดไป ที่ฉันเต็มใจช่วยนาย นอกจากเห็นว่านายมีศักยภาพและอยากสร้างความสัมพันธ์แล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะความเห็นแก่ตัวของฉันเองมากกว่า"

"เส้นทางสู่การเป็นเทพนั้นยาวนาน การมีเพื่อนร่วมทางที่สามารถพึ่งพากันได้ย่อมง่ายกว่าการต่อสู้เพียงลำพัง นายมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นเพื่อนของฉัน"

"นอกจากนี้ ฉันแนะนำนายให้กับสถาบัน ถ้านายผ่านการทดสอบ สถาบันจะให้รางวัลเป็นทรัพยากรแก่ฉัน เป็นรางวัลที่ได้มาฟรี ๆ ทำไมฉันจะไม่เอาล่ะ"

"และอีกอย่างหนึ่ง ถ้านายกลายเป็นรุ่นน้องของฉัน ฉันจะมีโอกาสได้รับการชดเชยครึ่งหนึ่งของความสูญเสียจากการที่บริวารของฉันถูกทำลาย ถ้านายไปอยู่สถาบันอื่น ฉันกลัวว่าจะไม่มีโอกาสได้รับการชดเชยจากนายไปตลอดชีวิต ฮ่า ๆ ๆ"

หลังจากฟังเหตุผลของเซี่ยงเหมิง ฮั่นหวู่รู้สึกทันทีว่าเรื่องนี้น่าเชื่อถือ "ขอรบกวนพี่เหมิงด้วยนะครับ" ฮั่นหวู่กล่าวด้วยความซาบซึ้ง

"เรื่องเล็กน้อย แต่การตีเหล็กต้องอาศัยความแข็งแกร่งของตัวเองด้วย ช่วงนี้นายควรทุ่มเททรัพยากรให้กับบริวารหลักบ้าง ที่ดีที่สุดคือสามารถสร้างระดับวีรบุรุษขึ้นมาได้ การผ่านการทดสอบของสถาบันเมืองหลวงไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ" เซี่ยงเหมิงกำชับ

จากที่เซี่ยงเหมิงพูดถึงบริวารหลักหลายครั้ง ฮั่นหวู่ก็เข้าใจว่าสิ่งสำคัญที่สุดต่อจากนี้คือการเพิ่มพลังให้กับบริวารหลัก

หลังจากกล่าวลาเซี่ยงเหมิง ฮั่นหวู่ก็เคลื่อนย้ายตามเถียนเหวินมาถึงถนนสายหนึ่งที่มีชื่อว่าถนนหว่านเป่าลู่

สองข้างทางของถนนเต็มไปด้วยร้านค้าที่ขายอุปกรณ์

ตั้งแต่อุปกรณ์ระดับต่ำสุดอย่างธรรมดา ไปจนถึงอุปกรณ์ระดับสูงสุดอย่างเทพเจ้า มีครบทุกอย่าง

ภายใต้การนำทางของเถียนเหวิน ทั้งสองคนมาถึงหน้าร้านที่ดูเก่าแก่โบราณ

ฮั่นหวู่เงยหน้ามองป้ายชื่อร้าน

ชางเป่าเก๋อ

อืม ชื่อคลาสสิกมาก มีกลิ่นอายของยุคสมัย แต่ก็ดูล้าสมัยไปหน่อย 

"ไปกันเถอะ เราเข้าไปข้างในกัน" เถียนเหวินผลักประตูร้านเปิดออกแล้วเดินเข้าไปข้างใน

หญิงสาวสวยที่เป็นกึ่งเทพประจำเคาน์เตอร์ต้อนรับทักทายทั้งสองคนอย่างเป็นมิตร โดยไม่ได้แบ่งแยกปฏิบัติแม้ว่าฮั่นหวู่จะเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

"ยินดีต้อนรับสู่ชางเป่าเก๋อ พวกคุณต้องการซื้ออุปกรณ์ระดับไหน หรือต้องการพบช่างตีเหล็กท่านใดคะ?"

เถียนเหวินพูดอย่างคุ้นเคย "ช่วยติดต่อกับอาจารย์โทนี่ให้หน่อย บอกว่าเหล่าเถียนมาเยี่ยม"

ฮั่นหวู่ยืนอยู่ข้าง ๆ ขมวดคิ้ว 

อาจารย์โทนี่? เขาเชี่ยวชาญในการสร้างอาวุธเทพเหรอ?

หญิงสาวกึ่งเทพติดต่อกับอาจารย์โทนี่ผ่านเครื่องสื่อสารของทางร้าน

ไม่นาน ประตูมิติก็ปรากฏขึ้น

เถียนเหวินเรียกฮั่นหวู่ให้เดินทางผ่านประตูมิติไปยังห้องตีเหล็กของอาจารย์โทนี่ด้วยกัน

ฮั่นหวู่เห็นชายหัวล้านร่างใหญ่กำยำ ใบหน้าเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ มือหนึ่งถือค้อนเหล็ก อีกมือถือคีม หันมาถามทั้งสองคนว่า "เหล่าเถียน คราวนี้นายพาแกะอ้วนมาให้ อ้วนพอหรือเปล่า?"

ในชั่วขณะหนึ่ง ฮั่นหวู่เกิดความคิดขึ้นในใจ ถ้าวิ่งหนีตอนนี้ จะทันไหมนะ?