ข้าคือสุดยอดของจักรวาล

บทที่ 46 

พลังขัดเกลา?!

ยานอวกาศลำนี้มาจากดาวอังคาร แต่จากมุมมองของความรู้ความเข้าใจของมนุษย์ไม่มีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารซึ่งฟังดูเหมือนมีความขัดแย้งอยู่ อย่างไรก็ตามหลี่หมิงซึ่งเป็นอารยธรรมระดับห้าแล้ว ไม่สามารถมองปัญหาจากมุมมองของมนุษย์ได้อีกต่อไป ข้อมูลที่มนุษย์ได้รับสามารถใช้อ้างอิงได้เพียงเท่านั้น

เนื่องจากยานอวกาศลำนี้มาจากดาวอังคารแล้ว ดังนั้นจึงต้องมีความลับบนดาวอังคารที่มนุษย์ยังไม่สามารถสำรวจได้อย่างแน่นอน เช่นเดียวกับยานอวกาศลำนี้ตั้งอยู่ที่นี่มาเป็นร้อยปีโดยที่ไม่ถูกมนุษย์ค้นพบ

หลี่หมิงใช้มือลูบคางของเขาเบา ๆ และมองไปที่ด้านในของยานอวกาศ แม้ว่าเขาจะไม่พบอะไรที่มีค่าอีกต่อไป แต่เขามักจะรู้สึกแปลก ๆ เมื่อมองไปที่ยานอวกาศ

เนื่องจากไม่มีที่นั่งคนขับในพื้นที่ภายในของยานอวกาศ เขาจึงสงสัย เหตุใดจึงไม่มีห้องนักบินอยู่ในยานอวกาศขนาดใหญ่แบบล่ะ? เพราะมันเป็นอารยธรรมทางวิทยาศาสตร์ที่ทรงพลังกว่าจึงไม่จำเป็นต้องใช้ห้องนักบิน เพราะมันสามารถขับได้อัตโนมัติอย่างงั้นหรอ? 

หลี่หมิงไม่เข้าใจ ในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดลงที่โคมไฟสีขาวเหมือนเสาตรงกลาง

"หรือว่าเขาจะนั่งอยู่บนที่นั่งคนขับเหรอ"

หลี่หมิงถามตัวเอง แต่ในไม่ช้าความคิดนี้ก็ถูกปฏิเสธไปโดยตัวเขาเอง เสาสีขาวข้างหน้าเขามันดูเหมือนคุกที่ไม่มีประตูไม่มีทางเข้า - ออกอื่น ๆ เลยมากกว่าเป็นพื้นที่ปิดมิดชิด ไม่ก็ห้องพักที่เขาไม่รู้ว่าต้องเข้าจากทางไหน

หลังจากมองอยู่นานหลี่หมิงก็ไม่คิดอะไรแล้ว หลังจากที่ส่ายหัวเล็กน้อยเขาก็ไม่ได้คิดถึงปัญหาเหล่านี้อีกต่อไป เขามองไปทางเดินที่อยู่สูงออกไปก่อนที่เขาจะกระโดดขึ้น

หลี่หมิงยืนอยู่ที่ทางเข้าของทางเดินนั้น มองไปที่ทางออกสลับกับภายในของยานอวกาศ ทันใดนั้นเขาก็เริ่มคิดถึงบางสิ่ง

เนื่องจากยานอวกาศมาจากดาวอังคาร หลี่หมิงเชื่อว่ามีอารยธรรมบนดาวอังคารคงจะก้าวนำสูงไปกว่าของมนุษย์บนโลกอย่างแน่นอน หลี่หมิงวางแผนที่จะออกจากโลกตั้งแต่แรกและเพื่อยืนยันการมีอยู่ของอารยธรรมบนดาวอังคาร เขาสามารถตั้งเป้าหมายไปยังดาวอังคารได้ชั่วคราวในตอนนี้ อย่างไรก็ตามเมื่อเขาคิดที่จะออกจากโลกและติดต่อกับอารยธรรมอื่น ๆ          หลี่หมิงก็รู้สึกไร้พลังอย่างลึกลับ

หลี่หมิงกังวลกับความรู้สึกแปลก ๆ ความไม่รู้ และความกังวลอีกมากมาย หลังจากคิดสักพักเขาก็ยังตัดสินใจแบบเดิม

หลี่หมิงโน้มตัวและนั่งลง เขายกมือขึ้นและหยิบแคปซูลดวงดาวออกมา ในแคปซูลมีอาวุธละอองดาวลำดับที่ห้าซึ่งได้มาจากดินแดนที่ไร้ผู้คน ตอนนี้หลี่หมิงมาถึงระดับที่ห้าแล้ว เพื่อรับมือกับอันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้ ก่อนที่จะออกจากพื้นโลกไปหลี่หมิงจำเป็นต้องรู้วิธีใช้อาวุธในเชิงลึกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความสิ่งที่ไม่คาดคิด

มีแสงสีฟ้าแวบหนึ่งสว่างขึ้นจากข้างในแคปซูลดาว ของทั้งสามสิ่งในนั้นคืออาวุธละอองดาว ชิ้นส่วนที่ไม่รู้จักที่เพิ่งได้รับมา และอุกกาบาตที่หาได้จากดินแดนที่ไร้ผู้คน

หลี่หมิงหยิบอาวุธละอองดาวขึ้นมาก่อนซึ่งเป็นวัตถุทรงกลมเชิงมุมที่ผิดปกติ สติของเขาถูกดึงเข้าไปด้วยปลายนิ้วของเขา ภายใต้การสแกนทันใดนั้นหลี่หมิงก็ยิ้มออกมา

หลังจากเข้าสู่อารยธรรมระดับที่ห้า ความสามารถและความเข้าใจนี้แตกต่างจากระดับที่สี่อย่างแน่นอน การเปิดใช้งานอาวุธละอองดาวนั้นไม่ซับซ้อนอย่างที่เป็นแล้ว สิ่งที่เรียกว่าการกระตุ้นคือการใช้พลังงานในร่างกาย เพื่อผ่านขั้นตอนการเริ่มต้นใช้อาวุธ อาวุธละอองดาวเปรียบเสมือนโทรศัพท์มือถือของมนุษย์โดยจะลบข้อมูลทั้งหมดในนั้นและป้อนข้อมูลของเขาเข้าไป แล้วโทรศัพท์มือถือนั้นเป็นของเขาในที่สุด

พลังงานจะไม่ลดลงหรือสูญเสียไป เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้  หลี่หมิงก็เติมพลังในร่างกายของเขาอย่างมั่นใจ

เมื่อหลับตาลงช้า ๆ สติของเขาก็ไปอยู่บนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาวอันกว้างใหญ่ไพศาล  ร่างของหลี่หมิงลอยอยู่บนท้องฟ้าที่เต็มไปแสงระยิบระยับ  รอบตัวของเขาเป็นสีดำสนิท อาวุธละอองดาวอยู่ไม่ไกลจากสายตาของเขานัก

ทันทีที่หลี่หมิงยกมือขึ้น เขาก็เอื้อมมือไปที่วัตถุนั้น แสงสีขาวตรงกลางฝ่ามือก่อนที่จะสว่างวาบ ลำแสงผสมกับส่วนโค้งของฝ่ามือ ลูกบอลแสงอันนุ่มนวลได้ชำระล้างอาวุธละอองดาวอย่างต่อเนื่องราวกับกระแสน้ำ

หลังจากนั้นสักครู่แสงสีขาวจะจางหายไปพร้อมกับลำแสง พลังงานของหลี่หมิงได้ล้างข้อมูลในนั้นออกไป และชื่อก็ปรากฏขึ้นในใจของเขาทันที

แอช - ทาคิ คือชื่อของอุปกรณ์อาวุธชิ้นนี้ หลังจากเปิดใช้งาน จู่ ๆ มันก็สั่นเทา เขารู้สึกราวกับว่ามีอะไรบางอย่างกำลังจะออกมา จากนั้นขอบและมุมทั้งหมดบนพื้นผิวของวัตถุก็แยกหลุดออกทันที

ในเวลาเดียวกันชิ้นส่วนทั้งหมดของอาวุธได้กลายเป็นลูกบอลขนาดเท่าไข่พร้อมกับแสงสีเงินสะท้อนบนพื้นผิวเรียบเนียน

มันค่อย ๆ หมุนและบินไปที่ด้านข้างของหลี่หมิง ทันทีที่มันสัมผัสกับปลายนิ้วของหลี่หมิง แสงที่สว่างวาบก็กะพริบขึ้นก่อนที่มันจะกลายเป็นชุดเกราะให้กับเขา หลี่หมิงเพียงแค่ยืนนิ่งและชุดเกราะก็ติดอยู่กับเขาโดยอัตโนมัติ

หน้าอก, หลัง, แขนขา, ส่วนบนของศีรษะ, ฝ่าเท้า ล้วนถูกห่อหุ้มด้วยเกราะเช่นเดียวกับหุ่นยนต์แปลงร่าง

ในเวลานี้ร่างของเขาเงางามราวกับเหล็กก้อนกลมไม่มีขอบและมุม แต่แสงนั้นยังไม่หมดไปเหมือนสิ้นแสงสุดท้าย อาวุธคล้ายดาบสีเงินขนาดใหญ่ยาวสี่ฟุตและลอยอยู่ตรงหน้าหลี่หมิง

เมื่อมองไปที่ฉากนี้ปากของหลี่หมิงกระตุกชั่วขณะ เขามองไปที่ดาบตรงหน้าเขา ก่อนที่จะบ่นด้วยความไม่พอใจ "เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?! สมบัติแห่งเกราะเหล็กอย่างงั้นเรอะ?"

“ไม่เคยเข้าใจอารยธรรมทางวิทยาศาสตร์เลยจริง ๆ นี่ฉันดูการ์ตูนมากเกินไปตอนที่หรือยังไงนะ แปลกจริง ๆ ทำไมมันถึงเป็นเรื่องจริงได้เนี่ย!... ”

หลี่หมิงพูดกับตัวเองด้วยความผิดหวังและแปลกใจ ดวงตาของเขาก็เปิดขึ้นทันที เขาถอดสติกลับมาและมองไปรอบ ๆ เขายังคงนั่งอยู่ที่ประตูทางเข้า ในมือขวาของเขาถืออาวุธละอองดาวเอาไว้อยู่

เมื่อมองไปที่อาวุธที่เปิดใช้งานแล้ว หลี่หมิงก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขายังประทับใจอยู่บ้าง เขาเก็บมันลงในแคปซูลดวงดาวอย่างรวดเร็ว เขาส่ายหัวอย่างไม่พอใจเล็กน้อยและถอนหายใจออกมา

เขาหันไปมองที่อุกกาบาต เมื่อกี้เขาคงเผลอเอาออกมาด้วย แม้ว่าจะมีเนบิวลากว่า 5 ขุมพลังอยู่ในอุกกาบาตก้อนนี้ แต่ก็ยังมีจิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตที่เรียกตัวเองว่าเอ็มมา ที่กักพลังของเนบิวลาเอาไว้ทำให้เขาไม่สามารถเปิดใช้งานได้อีกอันหนึ่ง

อย่างไรก็ตามในขณะที่หลี่หมิงกำลังจะนำเก็บมันกลับไปเขาก็มีความคิดแปลก ๆ ในใจของเขา เขาพยายามคิดลึก ๆ ลงไปอีก

หลังจากครุ่นคิดสักพักแล้ว หลี่หมิงก็ยื่นมือขวาออกและใช้นิ้วสัมผัสเข้าไป ดวงตาของเขาปิดลงช้า ๆ แสงสีขาวบนปลายนิ้วของเขาก็สว่างวาบ เขาเข้าโลกสู่ภาพลวงตาอีกครั้ง

ในจักรวาลที่เต็มไปด้วยดวงดาว ร่างของเอ็มม่าที่ยังคงมืดมิด เธอปรากฏชัดขึ้นจากพลังของเนบิวลาห้าแห่งที่หลี่หมิงได้รับก่อนหน้านี้

“นายพิจารณาของแลกเปลี่ยนได้แล้วหรือ?”

เมื่อเอ็มม่าเห็นหลี่หมิงเข้ามา เธอก็แสดงสีหน้าแปลก ๆ และถามทันที

ในการสนทนาครั้งสุดท้ายอีกฝ่ายขอให้หลี่หมิงช่วยหาร่างสถิตให้กับเธอ ในเวลานั้นหลี่หมิงบอกได้เพียงว่าเขาจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาไม่ได้เห็นด้วยกับเรื่องนี้โดยตรง ดังนั้นเมื่อมาพบกันครั้งนี้เขาจึงเพื่อถามมากกว่า

หลี่หมิงไม่ตอบอะไร เขาแค่ส่ายหัวเล็กน้อย ในขณะเดียวกันคิ้วของเขาก็ขมวดเล็กน้อยราวกับว่าเขากำลังลังเล

การแสดงออกที่แปลกประหลาดนี้ดึงดูดความสนใจของเอ็มม่าทันที เธอเปล่งเสียงด้วยความสงสัย: "หืม? หมายความว่าอย่างไร?"

หลี่หมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งและพูดด้วยความสงสัย: "ตอนนี้ได้คิดอย่างรอบคอบแล้ว ฉันพบทางออกอื่นแล้วในตอนนี้"

ประโยคนี้ทำให้เอ็มม่าสับสนเล็กน้อย หลังจากที่ดวงตาของเธอหันไปมาสักพัก เธอก็มองไปที่หลี่หมิงอย่างระมัดระวังและพูดว่า "ทำไมล่ะ นายยอมที่จะสละพลังของเนบิวลาทั้งห้านี้แล้วหรือ"

หลี่หมิงไม่ได้ตัดสินใจทันที เขาไม่รู้ว่าวิธีนี้มันเป็นไปได้หรือไม่ แต่เขาพูดว่า "ฉันมีอะไรบางอย่างอยู่กับตัวในตอนนี้ มันเรียกว่าเตาหลอมดวงดาว วัตถุใด ๆ ที่เข้าไปในนั้นจะถูกขัดเกลาเป็นพลังงาน เธอเป็นผู้มีอารยธรรมระดับสูงกว่าฉัน ฉันแค่อยากถามว่าอุกกาบาตนี้จะถูกขัดเกลาด้วยเตาหลอมได้หรือไม่นะ? ถ้าสกัดออกมาแล้วพลังของเนบิวลาจะยังมีอยู่ไหม”

ใบหน้าของหลี่หมิงจริงใจและอยากรู้อยากเห็น สายตาของเขาจับจ้องกันและกัน ดูเหมือนว่าเขาจะต้องการคำตอบอย่างเร่งด่วน

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเอ็มม่ากระตุกสองสาม ครั้งคิ้วของเธอย่นและราวกับว่าเธอได้ยินอะไรที่ไม่ถูกใจอย่างมาก ดวงตาที่ว่างเปล่าของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยร่างของเธอสั่นและพูดว่า "มนุษย์มีเตาหลอมดวงดาวด้วยรึ?"

หลี่หมิงดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางอย่าง เมื่อเขาเห็นการแสดงออกของอีกฝ่าย แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้ตอบคำถามของ          หลี่หมิง แต่เขาก็เห็นได้ว่าเตาหลอมดวงดาวดูเหมือนจะเป็นเครื่องจักรที่หายากอย่างหนึ่ง

หลี่หมิงยังรู้สึกถึงสิ่งนี้ในใจของเขา หลังจากได้รับการยืนยันจากอีกฝ่ายก็แสดงให้เห็นว่าเตาหลอมดวงดาวมีค่ามาก อย่างไรก็ตามอีกฝ่ายไม่ได้ตอบคำถามของหลี่หมิง ขณะที่หลี่หมิงกำลังจะพูดอะไรบางอย่างมากขึ้นเอ็มม่าก็พูดอะไรบางอย่าง:

"นายจะเอาพลังของฉันไปขัดเกลาจริง ๆ หรือ... !"

ดวงตาของเอ็มม่าหรี่ลงเล็กน้อย แต่ละคำที่เธอพูดออกมาเธอต้องกัดฟันพูดออกมาทีละคำ

หลี่หมิงดูสงบนิ่ง เขาจับคางของตัวเองด้วยมือข้างเดียวและพึมพำ: "ก็ปรับแต่งนิดหน่อยแหละนะ ... "

ในขณะเดียวกันดวงตาของเอ็มม่าก็มองไปที่ก้นบึ้ง ราวกับว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นในใจของเธอ

การปรับแต่งเตาหลอมดาวไม่ใช่การปรับแต่งในความรู้ความเข้าใจของมนุษย์ มันไม่ต้องการวัสดุต้นหรืออุณหภูมิที่สูง อาศัยหลักการทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่มีอยู่ภายในของเตาหลอมดาวเท่านั้น มันจะย่อยสลายสิ่งที่ใส่เข้าไปและเปลี่ยนเป็นพลังงาน การเปลี่ยนโทนเสียงของเอ็มม่าบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าฟังก์ชันการปรับแต่งนี้จะเป็นอันตรายต่อจิตสำนึกของเธออย่างแน่นอน

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้หลี่หมิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ ฉันแค่ถามนะ ทำไมเธอตื่นเต้นจัง... ”

ก่อนที่หลี่หมิงจะพูดจบเขาก็รู้สึกปวดหัว ในขณะเดียวกันก็มีเสียงออกมาจากสมองของเขา: "นายกำลังจะขัดเกลาพลังจากดาวแม่ของฉัน นายยังไม่รู้ถึงความเจ็บปวดจากการสลายตัวสินะ”

สติของเอ็มม่าได้พุ่งตรงเข้าสู่สมองของหลี่หมิงเพื่อจับร่างของหลี่หมิงเอาไว้แน่น เมื่อพบกันครั้งแรกหลี่หมิงอยู่ในระดับอารยธรรมระดับสี่เท่านั้น แต่อีกฝ่ายสามารถแบ่งปันจิตสำนึกในระดับเดียวกันกับหลี่หมิงได้ อย่างไรก็ตามหลี่หมิงที่มีอารยธรรมระดับห้าแล้ว เธอไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ง่าย ๆ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออารยธรรมของหลี่หมิงยังคงเป็น     อารยธรรมทางจิตวิญญาณ แม้ว่าพลังการต่อสู้ของอารยธรรมทางจิตวิญญาณจะไม่แข็งแกร่ง แต่จิตสำนึกของเขาก็เป็นที่รู้กันว่าแข็งแกร่งที่สุดในอารยธรรมทั้งหมด

เอ็มม่าหมดหวังและสติของเธอก็ปะทะเข้ากับจิตสำนึกของหลี่หมิงทันที ดูเหมือนว่าการต่อสู้ของสตินั้นกำลังแผ่ซ่านอยู่ในสมองของทั้งสอง