Ethereal เมื่อจอมเวทต้องสู้ระยะประชิด

“ ทำได้แค่นี้เองเหรอ ถ้าทำได้แค่นี้ก็ร้องต่อไป  ฮ่าๆๆ ”

เสียงหัวเราะส่งออกมาจากแอ็กเซล ทันใดนั้นในแขนข้างซ้ายของเขาก็ปรากฎโล่ขนาดใหญ่ มันถูกใช้รับการโจมตีของฮ็อบส์เอาไว้ แต่ก็ต้องแลกมากับร่างกายถูกกระแทกจนกระเด็นออกไปไกล ในระหว่างร่างกายกระเด็นออกไปชนเข้ากับเวิร์ธรูทหลายตัว แอ็กเซลก็อาศัยการพลิกตัวกลางอากาศแล้วใช้งานสลิงเกอร์ดึงร่างตนเองหลบออกจากวิถีการโจมตีของฮ็อบส์ที่ตามเข้ามาซ้ำ 

แอ็กเซลกลับไม่ปล่อยให้การเคลื่อนไหวสูญเปล่า เขาได้ใช้จังหวะที่กำลังดึงร่างหลบฝากรอยแผลเอาไว้ด้วยสกิลลูนาร์แฟลช ส่งผลให้ร่างกายของฮ็อบส์เกิดแผลลากยาว ต่อให้จะไม่ลึกมากมันกลับนับว่าเป็นแผล

ฮ็อบส์เห็นว่าแอ็กเซลหลบมันพ้นแล้วทิ้งบาดแผลเอาไว้ มันจึงใช้มือฉีกร่างเวิร์ธรูทตัวที่อยู่ใกล้แล้วปาตามแอ็กเซลไป ส่งผลให้เขาที่กำลังห้อยโหนถูกกระแทกจนด้ายขาดร่วงตกลงพื้น มันจึงอาศัยจังหวะนี้พุ่งตามเข้าไปซ้ำ แอ็กเซลจึงเก็บโล่แล้วใช้สกิลกลิ้งไปรอบๆ ทว่ามันกลับอ่านการเคลื่อนไหวออกจึงโยนเวิร์ธรูทเข้ามาขวางทางตามด้วยกระโจนเข้าหาแอ็กเซลที่ถูกขวาง เมื่อเห็นว่าหลบไปที่ไหนไม่พ้นแอ็กเซลจึงเรียกโล่ออกมาใช้งานอีกครั้งหนึ่ง ก่อนที่เขาจะถูกมันกระแทกโล่กดลงไปกับพื้นดิน

ตู้ม!

ความรู้สึกเจ็บปวดแผ่กระจายออกมาบริเวณแผ่นหลังที่แนบลงไปกับพื้น แขนซ้ายที่ยกขึ้นมาป้องกันมีความรู้สึกเจ็บปวดมากยิ่งกว่า แอ็กเซลคิดว่ากระดูกคงร้าว หากถูกการโจมตีเช่นนี้อีกราว 3 - 4 ครั้งมันคงจะหัก

ฮ็อบส์ที่เห็นว่าศัตรูไม่สามารถกลิ้งหลบไปที่ไหนได้อีกนั้น มันจึงกำมือเข้าด้วยกันแล้วออกแรงทุบโล่จนทำให้พื้นด้านหลังของแอ็กเซลเกิดรอยแตกกว้างกว่าเดิมออกไปอีก

ขณะที่มันกำลังจะทุบกำปั้นลงมาอีกครั้ง โล่ด้านหน้ากลับหายไปเผยให้เห็นศัตรูที่ลุกขึ้นมาจ้วงแทงมันกระทันหัน ฮ็อบส์จึงหลับตาก่อนจะเอียงคอหลบด้วยความเร็วหวังว่าปลายดาบจะไม่แทงเข้าที่ดวงตาของมัน  แอ็กเซลกลับเปลี่ยนเป้าเล็งไปที่คอจนปลายดาบแทงเข้าไปราว 1 นิ้ว จากนั้นเขาก็ใช้สกิลธันเดอร์รัชหลบออกไปด้านข้างแล้วตวัดดาบฟาดฟัน

อย่างไรก็ตามสิ่งที่เกิดขึ้นกลับทำให้เขาตกใจมากจนต้องรีบเปิดดูหน้าต่างสถานะ หลังจากพบว่าความเร็วในการก้าวเท้าของเขามีความเปลี่ยนแปลง

“ เลเวล 3 แล้วเหรอ ”

รอยยิ้มเผยบนใบหน้าของแอ็กเซล สกิลธันเดอร์รัชเลื่อนระดับไปที่เลเวล 3 ในตอนซื้อทักษะอธิบายว่ามันมีเพียง 2 ขั้นหรือก็คือ 2 เลเวลเท่านั้น ตอนนี้เขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมันส่งผลให้ความเร็วในการก้าวเท้ามากยิ่งขึ้นกว่าเดิม

ทันใดนั้นฮ็อบส์ตัวสีแดงก็ได้เหวี่ยงแขนมาทางด้านหลังหวังกวาดเขาด้วยการโจมตีนี้ แอ็กเซลกลับสามารถทิ้งระยะห่างออกมาได้ทันด้วยสกิลธันเดอร์รัชเลเวล 3 เมื่อพบว่าความเร็วที่เพิ่มขึ้นมาสามารถเอาตัวรอดได้ แอ็กเซลจึงไม่คิดใช้วิธีห้อยโหนอีกต่อไป เขาเลือกยืนชนกับฮ็อบส์ด้วยการอาศัยเท้าพุ่งหลบหลีกพลางใช้สกิลลูนาร์แฟลชฟันร่างของมันเรื่อยๆ

วิ้ง!

แสงสีเงินมันวาวราวกับแสงกระพริบจากดวงจันทร์ปรากฎที่ใบดาบ ทุกครั้งที่ฟาดฟันออกไปจะเกิดแสงกระพริบ แอ็กเซลที่เห็นปรากฎการณ์ที่เกิดขึ้นกับตัวดาบ เขาถึงขั้นฉีกยิ้มเมื่อสกิลลูนาร์แฟลชเลื่อนไปเป็นเลเวล 2 

ความเร็วในการฟาดฟันของเขาเพิ่มขึ้นมาที่ 50 % ทำให้ทุกครั้งที่เขาฟาดฟันดาบจะเกิดแสงกระพริบราวกับแสงจันทร์ เมื่อคมดาบฟาดฟันผิวหนังของฮ็อบส์ได้อีกครั้งก่อนจะทิ้งระยะห่างออกมา แอ็กเซลพบว่ารอยฟันที่เกิดขึ้นบนร่างของฮ็อบส์มีความลึกมากกว่าเดิม

ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เขาสามารถสร้างบาดแผลให้มีความลึกได้เพียง 1 เซนติเมตรเท่านั้น  ครั้งนี้ความลึกเพิ่มขึ้นเป็น 5 เซนติเมตร ถึงจะไม่ใช่ความลึกที่สามารถสร้างบาดแผลสาหัสให้กับร่างสูง 4 เมตรได้ก็ตาม แต่หากเขาสามารถสร้างบาดแผลเช่นนี้จนเกิดเป็นบาดแผลสะสม มันจะตายเร็วกว่าเดิมอย่างแน่นอน

ขณะที่สกิล 2 อย่างเพิ่มเลเวลขึ้นมา แอ็กเซลก็พบว่าพิกซี่น้อย 1 ตัวฟื้นแล้ว เขาจึงเรียกเธอออกมาช่วยเหลือ ด้วยสกิลกล่อมสามารถลดประสิทธิภาพการทำงานของสถานะบ้าคลั่งได้

ทันทีที่พิกซี่ออกมาเธอก็พบว่ารอบตัวเต็มไปด้วยร่องรอยความเสียหาย เวิร์ธรูทตายไปมากมาย ฮ็อบส์ตัวเล็กเหลือจำนวนราวร้อยตัว แต่ถึงอย่างนั้นตัวสีแดงกลับยังไม่ตาย นอกจากนั้นยังอยู่ในสถานะบ้าคลั่งอีกด้วย

“ เกาะฉันให้แน่นๆพอ เมื่อเห็นโอกาสให้ใช้สกิลกล่อม ”

พิกซี่น้อยพยักหน้าให้ผู้เป็นนายก่อนจะใช้มือทั้งสองดึงผมแอ็กเซลเอาไว้ 2 กระจุก ทันทีที่ร่างของผู้เป็นนายเคลื่อนไหว พิกซี่รู้สึกหวาดเสียวไม่น้อยเพราะเมื่อครู่มีมือขนาดใหญ่พุ่งเฉียดหัวของเธอไป มือนั้นมีกรงเล็บน่ากลัวสามารถฉีกเวิร์ธรูทได้ง่ายๆ แต่เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเปล่าเธอจึงใช้สกิลกล่อมให้กับอีกฝ่าย หลังจากที่ผู้เป็นนายโยกหลบจนมาอยู่ด้านหลัง

โฮก!

เสียงคำรามของฮ็อบส์เริ่มเบาลง แอ็กเซลรู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อรอบๆตัวของเขาเริ่มมีการคลายตัวเพราะความโกรธทุเลา เขาจึงพุ่งเข้าไปโจมตีอีกเช่นเคย แม้เขาจะมีความเร็วเพิ่มขึ้นจากการเลเวลอัพของสกิลธันเดอร์รัช การหลบของเขากลับต้องใช้ประสบการณ์ทั้งหมดหากอยากจะหลบการโจมตีของอีกฝ่าย ดังนั้นทุกครั้งที่เขาโยกตัวหลบจึงมีความเสี่ยงสูงที่จะได้รับบาดแผล หากว่าฮ็อบส์มีสกิลเสริมเพิ่มเข้ามา

อย่างไรก็ตามมันกลับไม่มีสกิลใดเรียกใช้งานอีก จึงทำให้เขาสามารถวิ่งไปรอบๆพร้อมกับทิ้งรอยแผลเอาไว้บนร่างให้กับมันได้

“ ฮ่าๆๆ สนุกจริงๆ ไม่คิดเลยว่าการต่อสู้ใกล้ๆจะสนุกแบบนี้ ไม่แปลกที่พวกอัศวินจะเป็นพวกบ้า ที่ไหนได้มันต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงแบบนี้นี่เอง ”

มือขนาดใหญ่เต็มไปด้วยกรงเล็บพุ่งตรงเข้ามาหา เพียงเปิดใช้งานสกิลโยกหลบตามด้วยธันเดอร์รัชเขาก็พุ่งเฉียงหลบไปได้อย่างฉิวเฉียด ในระหว่างพุ่งหลบดาบในมือของเขาก็ได้ฟันไปตามทาง ส่งผลให้แขนของมันเกิดบาดแผลตั้งแต่ข้อมือไปจนถึงหัวไหล่ 

ภายใต้เสียงฟาดฟันดังสะเทือนออกไปไกล แอ็กเซลกลับทิ้งตัวออกห่าง เมื่อรู้ว่าเขาคำนวณพลาดไป  เขาไม่สามารถเอาชนะมันได้ เนื่องจากพลังคอสมิกใกล้จะหมดแล้ว เหลืออีกราวๆ 5 % เพียงเท่านั้น ทางฝั่งพิกซี่ก็เช่นเดียวกัน เธอสามารถใช้งานสกิลได้อีก 3 ครั้ง ต่อให้พิกซี่อีกตัวจะตื่นขึ้นมาเขากลับไม่สามารถต่อสู้ได้เพราะพลังคอสมิกของเขาไม่พอใช้สกิล

ถึงแม้เขาจะฆ่าระดับ 4 ไม่ได้ การฆ่าฮ็อบส์ภายในห้องกลับให้ผลประโยชน์กับเขาเป็นจำนวนมาก มันช่วยย่นระยะเลื่อนระดับของเขาให้ใกล้ระดับ 3 เร็วขึ้น  ขณะที่แอ็กเซลกำลังจะถอนตัวเขาก็พบว่าร่างกายสัมผัสได้ถึงความเย็นแผ่ซ่านพลังงานคอสมิกที่เพิ่มขึ้นช้าๆรวดเร็วกว่าเดิมมาก เขาจึงรีบเปิดดูหน้าต่างสถานะพลางวิ่งทิ้งระยะห่างจากฮ็อบส์ตัวสีแดง ผลปรากฎว่าสกิลดูดซับพลังงานคอสมิกของเขาเลเวลอัพไปที่ 3 ส่งผลให้การดูดซับพลังงานคอสมิกในอากาศเพิ่มสูงขึ้น

“ แบบนี้ก็สนุกสิ ”

รอยยิ้มเหี้ยมเผยบนใบหน้าของแอ็กเซล หากให้เวลาเขาอีก 10 นาทีพลังคอสมิกคงจะฟื้นฟูขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่ง สำหรับพละกำลังยังคงเหลืออยู่อีกเยอะ เขาสามารถต่อสู้ได้ราว 1 ชั่วโมง  แต่ดูเหมือนว่าฮ็อบส์ตัวสีแดงจะไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ฟื้นฟูพลังคอสมิก มันพยายามพุ่งเข้าโจมตีเขาเรื่อยๆ แอ็กเซลจึงใช้ช่วงเวลาที่พลังคอสมิกฟื้นฟูวิ่งหลบการโจมตีพลางเปิดใช้งานสกิลทั้งหมดเช่นเดิม แม้พลังคอสมิกจะไม่สามารถเพิ่มได้ มันกลับไม่ลดลงเช่นเดียวกัน อัตราการใช้งานและอัตราการฟื้นฟูเท่ากันแล้ว เขาจึงทุ่มสุดตัวสู้กับมันอีกครั้ง โดยให้พิกซี่ใช้สกิลอีก 2 ครั้งที่เหลือลบสถานะบ้าคลั่งออกจากร่างของมัน

ฟี่!

สกิลกล่อมใช้งาน 2 ครั้งติดกัน ส่งผลให้พลังด้านลบที่ปะทุออกมาหายไป ฮ็อบส์กลับพยายามกระตุ้นให้ตนเองโกรธเช่นเดิมเพื่อเข้าสู่สถานะคลั่งให้ได้ แอ็กเซลกลับคิดจะแลกเปลี่ยนการโจมตีกับมัน

ภายใต้กรงเล็บที่พุ่งเข้ามาโจมตีเต็มกำลัง แอ็กเซลได้เรียกโล่ออกมาป้องกันพลางใช้สกิลธันเดอร์รัชด้วยแรงมากที่สุด  เมื่อโล่กระแทกเข้ากับกรงเล็บ แขนซ้ายของเขาได้หักผิดรูป ส่วนมือของฮ็อบส์ที่โจมตีถูกโล่ปัดจนพุ่งออกไปด้านข้าง แม้ร่างของมันจะยังพุ่งเป็นเส้นตรงเข้าหาแอ็กเซลได้ก็ตาม 

แอ็กเซลที่เห็นว่ามันกำลังจะพุ่งผ่านและร่างลอยอยู่กลางอากาศ เขาจึงใช้จังหวะที่บริเวณกลางหน้าอกของมันเปิดกว้างรวบรวมพลังไปที่ดาบแล้วแทงไปที่คอของมัน  

ร่างสีแดงกลิ้งตัวไปบนพื้นดินหลังจากมันพุ่งผ่านแอ็กเซลไป หลังจากที่ลุกขึ้นมาได้มันพยายามกรีดร้องแล้วใช้มือดึงดาบออกจากส่วนคอ แอ็กเซลที่ใช้สกิลลุกยืนได้สำเร็จรีบชี้นิ้วกระหน่ำยิงสกิลกระสุนธาตุออกไป บริเวณที่เขาโจมตีคือจุดที่ดาบแทงผ่าน ภายใต้กระสุนธาตุที่กระหน่ำยิงออกไปนั้นมันได้เปิดปากแผลบริเวณดาบฟันให้กว้างส่งผลให้ร่างที่พยายามดึงดาบคุกเข่าลงไปบนพื้นดิน มันกลับยังคงพยายามจะดึงดาบออกจากคอเช่นเดิม แอ็กเซลจึงเรียกหอกเพลิงยิงร่างของมันจนทำให้ร่างกายเกิดเปลวไฟลุกท่วม

โฮก!

แขนทั้งสองข้างกวาดไปรอบด้านพยายามตะเกียกตะกายเอาชีวิตรอด แต่สุดท้ายมันต้องจบชีวิตลงเพราะไม่สามารถสูดลมหายใจผ่านคอได้ เปลวไฟที่ลุกไหม้ทำให้มันไม่สามารถสูดอากาศเข้าสู่ปอด นอกจากจะหายใจไม่ได้แล้วบาดแผลที่เกิดขึ้นทั่วร่างยังเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้มันตาย

เมื่อร่างสูงใหญ่ทิ้งตัวลงไปนอนบนพื้นดิน แอ็กเซลจึงลบเปลวไฟทั้งหมดออกแล้วถอนหายใจเบาๆ ครั้งนี้นับว่าใช้เวลาไม่น้อย เขาต้องสู้กับมันนานถึง 3 ชั่วโมง การต่อสู้กลับยังไม่จบ ฮ็อบส์สูง 1 เมตรยังเหลืออีกหลายตัวเขาจึงบอกให้เวิร์ธรูทฆ่าพวกมัน

ฟี่!

พิกซี่ชี้มือไปยังร่างของฮ็อบส์ตัวสีแดง ข้างลำตัวของมันมีบางอย่างหล่นออกมา เขาจึงเดินเข้าไปดูพบว่าเป็นแหวนวงหนึ่ง ลักษณะภายนอกเหมือนแหวนที่ได้จากฮ็อบตัวอื่นๆก่อนหน้า แต่มันกลับเป็นสีแดงเลือดบ่งบอกว่าเป็นแหวนของมัน

แอ็กเซลจึงนำมาสวมใส่บนนิ้วพบว่ามันสามารถเพิ่มพลังโจมตีให้เขาได้มากถึง 5 % นอกจากนั้นแล้วยังทำงานร่วมกับแหวนระดับ 3 ดาวได้

“ เอาล่ะ กินมันเลย ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ”

แอ็กเซลบอกให้พิกซี่ดูดสารอาหาร ในระหว่างนี้เองพิกซี่อีกตัวก็ตื่นขึ้นมาพอดี เขาจึงให้เธอดูดซับร่างของมัน กระบองเพชรทั้ง 2 ที่บาดเจ็บถูกเรียกออกมาเช่นกัน เมื่อร่างของระดับ 4 ถูกดูดซับหมดแล้วพวกมันก็ได้กระจายตัวออกไปรอบๆไล่ดูดซับศพฮ็อบส์ระดับ 3 ไม่นานเจ้าตัวน้อยทั้ง 4 ที่รักษาตนเองผ่านการกินอาหารก็กลับมาเพราะค่าประสบการณ์เต็มแล้ว

ตึง!

ฮ็อบส์ตัวสุดท้ายถูกสังหารตาย แอ็กเซลจึงสั่งให้เวิร์ธรูทระดับ 3 ตัวหนึ่งไล่ดูดซับสารอาหารจากศพ การที่เขาเลือกมันก็เพราะว่าค่าประสบการณ์ของมันสูงที่สุด ต่อให้จะมีอีกหลายตัวมีค่าประสบการณ์ใกล้เคียงกันก็ตาม ตัวนี้กลับอยู่ใกล้เขามากกว่า

หลังจากฆ่าฮ็อบส์ได้ทั้งหมดแอ็กเซลจึงเปิดเข้าไปในหน้าต่างสถานะเพื่อตรวจสอบดูค่าประสบการณ์ แต่แล้วเขากลับลูบไปยังหน้าผากของตน เมื่อพึ่งนึกได้ว่าตนเองมีสกิลอาชีพที่ลืมใช้ 2 สกิล หากใช้มันร่วมด้วยการจะกวาดล้างที่นี่ไม่ใช่เรื่องยาก สกิลที่ลืมใช้คือแทงรากและสปอร์

หากเขาใช้สกิลสปอร์จะทำให้ลดพลังงานศัตรูลงได้มากจนถึงขั้นทำให้ศัตรูไร้พลัง หลังจากนั้นค่อยใช้สกิลแทงรากดูดพลังงานจากศพเพื่อทำให้มอนสเตอร์ในพันธะคลั่ง แต่เมื่อผ่านมาแล้วแอ็กเซลจึงปล่อยให้มันผ่านไป ครั้งหน้าเขาจะลองใช้งานมันแน่นอน การต่อสู้ระยะประชิดในครั้งนี้ทำให้เขาโฟกัสแค่ว่าจะเอาชนะอย่างไรด้วยสกิลระยะประชิดที่มี

ภายใต้การปล่อยให้เวิร์ธรูทไล่ดูดซับสารอาหารแอ็กเซลก็พบว่ากำแพงส่วนลึกสั่นสะเทือนอีกครั้งแล้วเปิดอ้าออกเผยให้เห็นทางเดินลึกเข้าไปด้านใน ใบหน้าเหน็ดเหนื่อยจึงเปลี่ยนไปเป็นใบหน้าดีใจ เขาสามารถตามไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นภายในนั้น .