“ตึก ตึก ตึก...”
ด้วยฝีเท้าที่หนักหน่วงร่างกำยำของชายหนุ่มค่อยๆ เดินตรงไปยังเทพพฤกษาที่อยู่ไม่ไกลนัก
“เจ้ามาหาข้า มีธุระอะไร?”
เสียงอันแผ่วเบาดังขึ้นในหัวของชายหนุ่มร่างกำยำทำให้ฝีเท้าของเขาสะดุดลงเล็กน้อย
เขากวาดสายตามองอยู่ห่างๆ เพื่อกะระยะ
ประมาณสิบเมตรระยะห่างแค่นี้ก็น่าจะเพียงพอสำหรับการสนทนาแล้ว
เมื่อคิดได้ดังนั้นชายหนุ่มร่างกำยำก็ไม่ลังเล เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าอวี๋จื่ออวี๋แล้วเอ่ยเสียงดังว่า
“ท่านเทพต้นไม้ ผมยินดีจะติดตามรับใช้ท่านคอยปรนนิบัติทั้งเช้าค่ำครับ”
“เอ่อ...”
ความเงียบเข้าปกคลุมเป็นความเงียบที่หาได้ยากยิ่ง
เมื่อเผชิญหน้ากับชายร่างยักษ์ที่จู่ๆก็แปรพักตร์มาหมอบกราบเช่นนี้ แม้แต่อวี๋จื่ออวี๋เองก็ยังตั้งตัวไม่ติดอยู่ชั่วขณะ
ทว่าเพียงอึดใจ กิ่งก้านของเขาก็ตวัดเบาๆ
“ฟึ่บ!”
พร้อมกับลมกระโชกแรงที่พัดขึ้นกะทันหันร่างกำยำของชายหนุ่มล้มหงายหลังลงไปทั้งตัว
“ไม่สนใจ”
เสียงนั้นเย็นชาและไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
ทว่าเมื่อมันดังขึ้นในหัวของชายหนุ่มร่างกำยำกลับทำให้เขาเผยยิ้มแห้งๆ ออกมา
มีการตอบกลับย่อมดีกว่าไม่มี
ที่น่ากลัวที่สุดคือความเงียบงัน
อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมีการตอบกลับแล้วคำพูดที่เขาเตรียมมาหลายวันก็สามารถนำออกมาใช้ได้เสียที
“ท่านเทพต้นไม้ โปรดพิจารณาด้วยผมต้องการติดตามท่านด้วยใจจริง ตอนนี้...”
ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะพูดจบเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจนใบหน้าของเขาถึงกับกระตุก
“เจ้า...มีเวลาเพียงหนึ่งนาที”
กล่าวจบน้ำเสียงของอวี๋จื่ออวี๋ก็พลันเย็นเยียบลงกะทันหัน
“หากเจ้าไม่สามารถโน้มน้าวใจข้าได้ต่อไปเจ้าก็จะไม่มีโอกาสอีก”
“เวรเอ๊ย...”
ชายหนุ่มร่างกำยำหลุดปากอุทานออกมาก่อนจะรีบตะครุบปากตัวเองไว้
ท่านเทพต้นไม้คงฟังไม่ออกหรอกมั้งว่านี่คือคำหยาบ
อืม... น่าจะฟังไม่ออกหรอก
เขาปลอบใจตัวเองพลางรีบจัดระเบียบข้อมูลในหัวของตนอย่างรวดเร็ว
ครู่หนึ่ง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า
“ท่านเทพต้นไม้มนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่เต็มไปด้วยความโลภก่อนที่ท่านจะมีพลังอำนาจไร้ผู้ใดต้านทานทุกสิ่งทุกอย่างของท่านจะกลายเป็นสิ่งที่พวกเขาจ้องจะแย่งชิง ด้วยเหตุนี้ผมจึงไม่แนะนำให้ท่านเผยตัวต่อหน้ามนุษย์เร็วเกินไปครับ”
“หืม?”
มุมปากของอวี๋จื่ออวี๋ยกขึ้นเล็กน้อยเขาเริ่มรู้สึกคาดหวังขึ้นมาบ้างแล้วว่าชายคนนี้จะพูดอะไรต่อ
แต่ที่แน่ๆ คือชายคนนี้มีความคิดอ่านไม่เลวเลยทีเดียว
ขณะนั้น เมื่อเห็นท่านเทพต้นไม้ยังคงนิ่งเฉยชายหนุ่มร่างกำยำก็กัดฟันกล่าวอย่างสัตย์จริงว่า
“ท่านเทพต้นไม้ผมต้องยอมรับว่าผมเองก็ปรารถนาที่จะได้รับการบ่มเพาะจากท่านตอนนี้ตระหนักแล้วว่าโลกใบนี้มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด หากอ่อนแอการถูกกลืนกินก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”
“ทว่า พลังอำนาจนอกจากการพยายามฝึกฝนแล้วยังต้องมีพรสวรรค์ โอกาส และภูมิหลังอีกด้วย...”
พูดมาถึงตรงนี้ชายหนุ่มร่างกำยำก็หัวเราะเยาะหยันตัวเอง
“ผมน่ะก็แค่ไอ้กระจอกดวงซวยที่บังเอิญโชคดีได้ปลุกพรสวรรค์เสริมสร้างกายขึ้นมาได้ส่วนเรื่องภูมิหลังนั้นไม่มีเลยแม้แต่น้อย”
“ในสภาพเช่นนี้ หากกลับไปสู่โลกของมนุษย์ผมก็คงเป็นได้เพียงลูกแกะที่รอวันถูกเชือดเท่านั้น”
“แต่ผมไม่ยอมเป็นแบบนั้นหรอกผมต้องการจะแข็งแกร่งขึ้น”
กล่าวจบ ชายหนุ่มร่างกำยำก็ค่อยๆเงยหน้าขึ้น แววตาแฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่งและเร่าร้อนอย่างบอกไม่ถูก
“และในวันนี้ ผมมาพบท่านในตอนที่ได้พบท่านแล้ว ท่านเทพต้นไม้... ผมมองเห็นความหวัง...”
“ท่านคือโอกาสของผมและเป็นหนทางเดียวที่ผมจะแข็งแกร่งขึ้นได้”
“เพราะอย่างนี้ผมจึงยินดีที่จะสยบยอมต่อท่านมอบความจงรักภักดีทั้งหมดที่มีให้กับท่านเพียงผู้เดียว”
สิ้นคำชายหนุ่มร่างกำยำก็คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น แววตาแน่วแน่ดุจประกายไฟ...
“อืม...”
อวี๋จื่ออวี๋ต้องยอมรับว่าคำพูดของชายคนนี้ทำให้เขาใจสั่นไหวไปวูบหนึ่ง
หากคิดตามคำพูดแล้วชายคนนี้เป็นพวกที่ทำเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองโดยสมบูรณ์
แต่นั่นก็คือความจริง
การแข็งแกร่งขึ้นหมายถึงการได้มาซึ่งทุกสิ่ง
ไม่ว่าจะเป็นอายุขัย หรืออำนาจวาสนา...
ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนจะตามมาเอง
ตราบใดที่ไม่ใช่คนหัวโบราณคร่ำครึย่อมต้องเลือกเดินบนเส้นทางนี้
เพราะผลประโยชน์คือสิ่งที่ตัดสินทุกอย่าง
และในเมื่อตอนนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์ให้ในสิ่งที่เขาต้องการไม่ได้ แต่อวี๋จื่ออวี๋ให้ได้เขาจึงยินดีที่จะมอบความจงรักภักดีให้
ในจุดนี้อวี๋จื่ออวี๋มองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
แต่มองออกก็ส่วนมองออก
หากคิดจะใช้เพียงคำพูดไม่กี่คำเพื่อโน้มน้าวให้เขาหันมามองด้วยความชื่นชมนั่นก็ถือว่าประเมินตัวเองสูงเกินไปหน่อย
มนุษย์ หรือจะพูดให้ถูกคือมนุษย์บางคนมีนิสัยคิดคดทรยศอยู่ในสันดาน
วันนี้เขาทรยศเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้วันหน้าเขาก็อาจจะทรยศอวี๋จื่ออวี๋ได้เช่นกัน
ขอเพียงมีวันใดที่อวี๋จื่ออวี๋ให้สิ่งที่เขาต้องการไม่ได้คนแรกที่จะแทงข้างหลังก็อาจจะเป็นเขานี่แหละ
บางทีชายหนุ่มร่างกำยำตรงหน้าอาจไม่ใช่คนประเภทนั้น
แต่อวี๋จื่ออวี๋ก็ไม่อยากจะเสี่ยง
เขายิ้มบางๆพลางมองชายหนุ่มร่างกำยำที่คุกเข่าอยู่ไม่ไกล แล้วเอ่ยอย่างราบเรียบว่า
“พูดจบแล้วหรือ?”
“เอ่อ...”
ชายหนุ่มร่างกำยำชะงักไปครู่หนึ่งราวกับเพิ่งได้สติ เขาพยักหน้าอย่างแรง
“จบแล้วครับ”
กล่าวจบ เขาก็ลุกขึ้นยืนช้าๆแล้วก้มคำนับอย่างนอบน้อมไปยังทิศทางของอวี๋จื่ออวี๋
“ท่านเทพต้นไม้ ขอบคุณที่เสียเวลาไปมากผมขอตัวลา”
พูดเสร็จ ชายหนุ่มร่างกำยำก็หันหลังกลับเดินเข้าสู่ม่านหมอกหนาทึบไปช้าๆ
ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้เอ่ยคำพูดใดเกินเลยแม้แต่คำเดียว
“เป็นคนฉลาดจริงๆ”
อวี๋จื่ออวี๋ยิ้มบางๆ มองดูแผ่นหลังที่ค่อยๆลับหายไปในม่านหมอก แล้วจึงเอ่ยปากถามขึ้นเป็นครั้งแรกว่า
“เจ้าชื่ออะไร?”
ฝีเท้าของชายหนุ่มชะงักลงเล็กน้อยใบหน้าฉายแววตื่นเต้นยินดีอย่างที่สุด เขาพยายามสะกดความตื่นเต้นในใจแล้วตอบกลับไปยังทิศทางของเสียงโดยไม่หันกลับไปมองว่า“ท่านเทพต้นไม้ ชื่อเก่าของผมไม่อยากเอ่ยถึงมันอีกแล้วหากเป็นไปได้...”
ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะพูดจบเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นและก้องกังวานอยู่ในม่านหมอกเนิ่นนาน
“ชิงกัง”
“ชิง...กัง...”
เขาทวนชื่อนั้นแผ่วเบาหัวใจของชายหนุ่มร่างกำยำยังคงสั่นไหวไม่สงบ
ชิงกัง หมายถึงไม้ชิงกังซึ่งเป็นต้นไม้ที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแรงทนทานอย่างยิ่ง
และพรสวรรค์ที่เขาปลุกขึ้นมาก็คือการเสริมสร้างร่างกาย
ความหมายอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในชื่อนี้จึงชัดเจนโดยไม่ต้องอธิบาย
เมื่อคิดได้ดังนี้ ชายหนุ่มร่างกำยำหรือชิงกัง ก็เงยหน้าขึ้นมองเทพพฤกษาที่ซ่อนตัวอยู่ในม่านหมอกด้วยแววตาซาบซึ้ง
แม้จะยังไม่ได้รับผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมหรือแม้แต่คำมั่นสัญญาใดๆ
แต่จุดประสงค์ของชิงกังก็ถือว่าบรรลุผลแล้ว
ในที่สุด ท่านเทพต้นไม้ก็หันมาสนใจเขาเสียที
ดังนั้นต่อจากนี้เขาเพียงแค่ต้องพิสูจน์คุณค่าของตัวเองให้มากพอเพื่อที่จะได้รับความไว้วางใจจากท่านเทพต้นไม้อย่างแท้จริง
“เฮ้อ...”
ชิงกังสูดหายใจเข้าลึกๆตอนนี้เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง
จากนั้นเขาก็โบกมือลาไปทางม่านหมอกแล้วตะโกนเสียงดังว่า
“ท่านเทพต้นไม้ ท่านคอยดูเถอะกาลเวลาจะพิสูจน์ทุกอย่างเอง!”
4.58M
![เจ้าสำราญจอมป่วน [จบ]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1702206190_34690114.webp)
![จ้าวศัสตราเทวะ [แปลจบแล้ว]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1608265528_24768503.webp)
![มังกรพิชิตฟ้าออนไลน์ [แปลจบแล้ว]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1727670317_62269292.webp)
