จักรพรรดินวดาราเพลิง

วิทยายุทธที่หานหรงเลือกเป็นเพียงวิทยายุทธพื้นฐานขั้นกลาง ซึ่งดูโดดเด่นท่ามกลางวิทยายุทธพื้นฐานขั้นสูงอย่างเห็นได้ชัด

หากใช้คำพูดของหานหรงมาอธิบาย ระดับความเข้าใจของเขานั้นพอใช้ แน่นอนว่าย่อมดีกว่าคนธรรมดาทั่วไป แต่เมื่อเทียบกับหานหลินกับพวกหานเฟิงย่อมแย่กว่า

หากเลือกวิทยายุทธพื้นฐานขั้นสูง ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานเพียงใดถึงจะฝึกปรือจนสำเร็จ

เดิมทีระดับการฝึกยุทธ์ของเขาก็ต่ำอยู่แล้ว หากเขาเลือกวิทยายุทธพื้นฐานขั้นสูง ย่อมยากที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นมนุษย์ยิ่งกว่าเดิม ผู้ใดจะรู้เล่าว่ากว่าจะทะลวงถึงขั้นมนุษย์ต้องใช้เวลามากน้อยเพียงใด?

อย่างไรก็ตามทันทีที่ทะลวงถึงขั้นมนุษย์แล้ว วิทยายุทธพื้นฐานก็ไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว

วิธีคิดเช่นนี้ตามหลักแล้วก็ไม่ผิดอันใด อย่างน้อยสำหรับครูฝึกหลิน หานหลิน กับพวกหานเฟิงก็คิดว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา

ทว่าสำหรับครูฝึกมู่ผู้เข้มงวดแล้ว การกระทำของหานหรงแสดงถึงการขาดจิตวิญญาณในการต่อสู้และขาดความทะเยอทะยาน

หานหรงกลัวความท้าทายในการทะลวงเข้าสู่ขั้นมนุษย์ ถึงขั้นจงใจเลือกวิทยายุทธพื้นฐานที่ระดับไม่สูง ความสำเร็จภายภาคหน้าของเขาย่อมมีจำกัด อย่างมากหานหรงก็จะอยู่เพียงขั้นมนุษย์ระดับต้นขั้นปลายเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ครูฝึกมู่จึงเห็นหานหรงขัดหูขัดตาแล้ว

อันที่จริงแล้วหากไม่ใช่เพราะครูฝึกมู่เข้มงวดมาก กำหนดให้ผู้ที่ตนสอนให้ความสำคัญกับความเพียรพยายามและจิตวิญญาณในการต่อสู้มาเป็นอันดับแรก ก็คงไม่ทำให้หานโหรว หานอวี่ถงและเด็กสาวคนอื่น ๆ มีระดับพลังเหนือกว่าทางฝั่งบุรุษขั้นหนึ่ง

ไม่ว่าอย่างไรทางฝั่งเด็กสาว นอกจากระดับในการฝึกยุทธ์ของหานโหรวที่อยู่ขั้นต่ำระดับสามแล้ว คนอื่น ๆ ก็ไม่ได้แตกต่างกับพวกหานหรงมากมายนัก

ระดับการฝึกยุทธ์ของหานอวี่ถงยังเทียบกับหานหลินไม่ได้ ทว่าระดับพลังของนางกลับอยู่ในระดับเดียวกัน

ไม่นานก็ถึงคราวของหานเฟิง

"มือสลายกระดูก!"

เมื่อเห็นวิทยายุทธมือสลายกระดูก สีหน้าของครูฝึกหลินกับครูฝึกมู่พลันแปรเปลี่ยนอย่างใหญ่หลวง

ครูฝึกหลินรีบร้อนเอ่ย "หานเฟิง วิทยายุทธนี้สืบทอดมาจากตระกูลหานเรา ไม่มีผู้ใดในขั้นสามัญระดับกลางฝึกได้สำเร็จแม้กระทั่งขั้นเล็ก ขั้นสามัญระดับปลายอย่างมากก็ฝึกสำเร็จเพียงขั้นเล็กใกล้ขั้นสมบูรณ์เท่านั้น นับว่าฝึกได้ยากอย่างยิ่ง เหตุใดเจ้าจึงเลือกวิชานี้!!"

ครูฝึกหลินโมโหเป็นอย่างมาก ถึงขั้นนึกเสียใจในภายหลัง

หากรู้ตั้งแต่เนิ่น ๆ ตอนอยู่ในหอวิทยายุทธคงให้คำแนะนำเขาสักหน่อยแล้ว

ครูฝึกมู่กลับห้ามครูฝึกหลินเอาไว้ แล้วเอ่ยด้วยท่าทีจริงจัง "เจ้าจะต้องฝึกวิทยายุทธนี้ให้ได้หรือ? "

"หากเจ้านึกเสียใจภายหลัง ข้าให้เจ้าเลือกใหม่ได้อีกครั้ง!"

หานหลินดึงหานเฟิงไปข้าง ๆ "เลือกใหม่เถอะ มือสลายกระดูกนี่ฝึกฝนยากเกินไป มีเวลาเพียงแค่สิบห้าวัน แม้กระทั่งสำเร็จขั้นเล็กเจ้าก็อาจไม่สำเร็จ วิทยายุทธระดับมือสลายกระดูกนี้ สำหรับพวกเรายังไม่แน่ว่าจะเพิ่มพลังให้มากน้อยเพียงใด มิหนำซ้ำยังจะทำให้เวลาฝึกสิบห้าวันของเจ้าเสียเปล่า"

หานเฟิงกล่าวยิ้ม ๆ "ขอบคุณพี่ชาย แต่ว่าข้าไม่เปลี่ยน เพียงแค่มือสลายกระดูกไม่ใช่หรือ เจ้าวางใจ ข้าจะฝึกให้สำเร็จให้เจ้าดู!"

จากนั้นหานเฟิงก็หันไปทางครูฝึกมู่แล้วตอบอย่างจริงจัง "ครูฝึกมู่ ข้าไม่คิดจะเปลี่ยน ข้าตัดสินใจแล้วว่าข้าจะฝึกมือสลายกระดูก!"

ครูฝึกมู่ตอบด้วยสีหน้าเย็นชา "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นเจ้าก็อย่าเสียใจภายหลังแล้วกัน!"

ถึงแม้น้ำเสียงจะเย็นชา แววตาของครูฝึกมู่กลับเต็มไปด้วยความชื่นชม

ยากแล้วอย่างไร หากยอมถอยเพียงเพราะยาก เช่นนั้นยังจะฝึกขี้หมาอันใดกัน

เด็กสาวทั้งสิบที่ครูฝึกมู่ฝึกสอนมา ก็ได้รับถ่ายทอดนิสัยของครูฝึกมู่มาบ้างเช่นกัน ความประทับใจที่มีต่อหานเฟิงพลันเปลี่ยนไป แม้กระทั่งในแววตาของหานโหรวยังปรากฏความชื่นชมขึ้นมาแวบหนึ่ง

ครูฝึกหลินมองหานเฟิงด้วยแววตาว่างเปล่า ได้แต่ฝืนยิ้มอย่างจนปัญญาอยู่ครู่หนึ่ง "ช่างเถอะ ๆ เจ้าช่างดื้อรั้นเสียจริง ๆ หวังว่าเจ้าจะสามารถทำลายสถิติได้"

ตอนนี้เองหานเฟิงพลันเอ่ยกระเซ้าขึ้นมา "ครูฝึกหลิน ที่ข้าทำลายสถิติยังน้อยอยู่หรือ? "

ครูฝึกหลินนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็หัวระเบิดหัวเราะออกมาดังลั่น

ชั้นหนึ่งของหอคอยเพลิงสวรรค์เก้าเปลวไฟ หานเฟิงหยิบยาวิเศษระดับสองออกมา หลอมมันเป็นน้ำยาต้นกำเนิดเพื่อรับประทานมัน

ครั้งนี้พลังของหานเฟิงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ยาวิเศษระดับสองถูกหานเฟิงหลอมสำเร็จอย่างง่ายดาย

หลังจากหานเฟิงรับประทานยาวิเศษลงไป กำลังภายในสี่เส้นลมปราณของหานเฟิงก็ก้าวหน้าขึ้นจนถึงขั้นปลายของขั้นปลาย เขาสามารถทะลวงสู่เส้นลมปราณที่ห้าได้ทุกเมื่อ

จนกระทั่งบัดนี้หานเฟิงก็ยังไม่ได้หลอมแก่นสัตว์อสูรระดับสาม

หลังจากได้รับแก่นสัตว์อสูรระดับสามมา หานเฟิงก็ตั้งใจค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับแก่นสัตว์อสูรระดับสาม ทว่าหลังจากค้นหาแล้ว หานเฟิงจึงพบว่าความคิดของเขาที่มีต่อแก่นสัตว์อสูรระดับสามนั้นง่ายเกินไป

แก่นสัตว์อสูรนั้น มนุษย์ไม่สามารถดูดซับมันได้โดยตรง ด้วยเหตุนี้ มนุษย์จึงต้องหาวิธีการพิเศษเพื่อใช้ประโยชน์จากแก่นสัตว์อสูร นั่นก็คือต้องหลอมมันเป็นยาวิเศษ

ยาวิเศษที่สามารถทำให้ระดับพลังของผู้ฝึกยุทธ์ก้าวหน้าต้องใช้แก่นสัตว์อสูร ใช้แก่นสัตว์อสูรหนึ่งแก่นประกอบกับโอสถวิเศษล้ำค่าอื่น ๆ ก็จะสามารถหลอมออกมาเป็นยาวิเศษระดับเดียวกันได้หลายเม็ดหรือแม้กระทั่งหลายสิบเม็ด

แก่นสัตว์อสูรระดับสามนี้เดิมทีก็เป็นแก่นสัตว์อสูรระดับสามที่ผ่านการพัฒนามา แม้ไม่ต้องมีโอสถวิเศษประกอบ หานเฟิงก็คาดว่าอย่างน้อยย่อมเทียบได้กับยาวิเศษระดับสามสามเม็ด

น้ำยาต้นกำเนิดที่หลอมโดยเตาหลอมแผดเผาสรรพสิ่งนั้น สามารถดึงสรรพคุณมาใช้ได้เต็มร้อย

ยาวิเศษระดับสามสามเม็ด เพียงแค่คิดก็รู้ว่ามันมีพลังมหาศาลเพียงใด ก่อนที่จะเปิดเส้นลมปราณที่ห้า หานเฟิงยังไม่คิดที่จะหลอมมันกิน

หานเฟิงโยนศิลาวิญญาณชั้นต่ำระดับล่างหนึ่งก้อนลงไปในเตาหลอมแผดเผาสรรพสิ่ง

น้ำยาต้นกำเนิดสีแดงไหลออกมา หานเฟิงบรรจงเก็บมันใส่ขวดหยก

ดวงตาของหานเฟิงปรากฏความแน่วแน่วูบไหวขึ้นมา "พลังเล็กน้อยนี้ก็เพียงพอแล้ว ข้าจะต้องทะลวงผ่านอย่างราบรื่นให้ได้!"

สองวันต่อมา

ภายในร่างกายของหานเฟิงพลันเกิดเสียงสะเทือนเลื่อนลั่น เสื้อผ้าบนตัวเขาขาดกระจุยกะจายลอยออกไป กลายเป็นเพียงเศษขี้ริ้วหล่นกระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น

หานเฟิงยังคงจดจ่อ นั่งขัดสมาธิอยู่ในสภาพเปลือยกายเช่นนั้น เสียงประทุในร่างกายเขาค่อย ๆ เบาลง

หานเฟิงพรูลมหายใจออกมา ทันใดนั้นเขาพลันหัวเราะหึ ๆ ขึ้น "เป็นดังคาด ข้าทะลวงได้สำเร็จแล้ว ข้าเปิดเส้นลมปราณที่ห้าแล้ว อีกทั้งขอบเขตพลังยังมั่นคงกว่าเดิมเล็กน้อย คาดว่าตอนนี้หานหลินก็คงอยู่ระดับนี้เช่นกัน"

"หากหานหลินอยู่ตรงหน้าข้าตอนนี้ เกรงว่าสีหน้าเขาจะยิ่งซับซ้อนแล้ว"

ทะลวงสำเร็จอีกขั้นแล้ว ในที่สุดหานเฟิงจึงเริ่มหลอมแก่นสัตว์อสูรระดับสาม

การหลอมครั้งนี้ ใช้เวลาทั้งสิ้นเกือบสองวัน

หานเฟิงเห็นน้ำยาต้นกำเนิดสีแดงที่หลอมจากแก่นสัตว์อสูรระดับสามก็ตื่นเต้นขึ้นมา น้ำยาต้นกำเนิดสีแดงนี้ยังมีเพียงขวดเดียวเท่านั้น

ทว่าน้ำยาต้นกำเนิดในขวดนี้กลับเหนียวหนืดยิ่ง แตกต่างกับน้ำยาต้นกำเนิดที่ดูบางเบาก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง

หานเฟิงเชื่อว่าเพียงแค่หยดเดียวในน้ำขวดนี้ จะต้องมีพลังมากมายกว่าก่อนหน้านั้นเป็นแน่

หานเฟิงจิตใจสงบลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เริ่มกลืนมันลงไป

กำลังภายในราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก สาดซัดโหมกระหน่ำไม่หยุดนิ่ง

พลังมากมายมหาศาลอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ทำให้กำลังภายในของหานเฟิงก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในอัตราที่น่าหวาดหวั่น

หนึ่งวันให้หลัง กำลังภายในของหานเฟิงไปแตะที่จุดสูงสุด หลังจากนั้นอีกหนึ่งวันครึ่งผ่านไป กำลังภายในของหานเฟิงทะลวงข้ามขั้นอีกครั้ง กระทั่งถึงเส้นลมปราณที่หก

สองวันต่อมา เส้นลมปราณที่หกก็ไปถึงขั้นปลายอีกครั้ง

ครั้งนี้หานเฟิงหยุดลงกะทันหัน

เมื่อกลืนน้ำยาต้นกำเนิดลงไป เดิมทีก็ไม่มีสิ่งที่เรียกว่ารากฐานไม่มั่นคง นี่เป็นความวิเศษของเตาหลอมแผดเผาสรรพสิ่ง

ทว่าหลังจากก้าวหน้าอย่างมากมายในคราวเดียว หานเฟิงกลับควบคุมกำลังภายในของตนได้ไม่สมบูรณ์นัก

อย่างเช่นว่าการโจมตีที่ต้องใช้กำลังภายในเพียงห้าสิบหน่วย แต่หานเฟิงกลับเป็นไปได้ว่าจะใช้ออกไปเจ็ดสิบแปดสิบหน่วย สิ้นเปลืองกำลังภายในยี่สิบสามสิบหน่วยไปโดยเปล่าประโยชน์

เรื่องนี้มีผลมหาศาลต่อภาพรวมของประสิทธิภาพในการต่อสู้

ดวงตาของหานเฟิงเปล่งประกาย "ถึงเวลาฝึกมือสลายกระดูกแล้ว"