เกิดใหม่ในยุคสามก๊ก พร้อมระบบสังหารศัตรูอัปเลเวล!

        “ศิษย์เคยอ่านพงศาวดารมาบ้าง ประกอบกับสิ่งที่ได้เห็นและได้ยินในช่วงนี้ จึงลองคาดเดาดูขอรับ!”

        หยางเจาในฐานะผู้ข้ามมิติ ซ้ำยังเคยอ่านสามก๊ก ย่อมรู้ดีว่าข้อเสียในยุคปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออกอยู่ที่ใด จึงแต่งเหตุผลขึ้นมาว่า “จูฮงเป็นเพียงขันทีหวงเหมินตัวเล็ก ๆ ยังกล้าแสดงกิริยาจองหองต่อหน้าอาจารย์ ขันทีคนอื่น ๆ คงยิ่งกว่านี้ การต่อสู้ระหว่างพระญาติฝั่งมารดาและขันทีดำเนินมาเป็นเวลานานแล้ว ศิษย์จึงคาดเดาเช่นนี้ขอรับ”

        โลติดยิ้มด้วยความพึงพอใจ “ไม่เลว เจ้าเดาได้แม่นยำยิ่งนัก ในบรรดาศิษย์ทั้งหมดของข้า เจ้ามีความสามารถดีที่สุด หากมีฐานะกำเนิดที่ดี ตำแหน่งย่อมไม่ต่ำต้อยแน่นอน”

        นี่คือยุคสมัยที่ให้ความสำคัญกับตระกูล ต่อให้มีความสามารถเพียงใด หากไร้ซึ่งภูมิหลังหนุนหลังก็ไร้ประโยชน์

        หยางเจาส่ายหน้า “ศิษย์ไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ขอรับ”

        โลติดกำชับว่า “เรื่องราวเหล่านี้ พวกเราพูดคุยกันเป็นการส่วนตัวก็พอ จำไว้ว่าอย่าได้นำไปเอ่ยต่อหน้าผู้อื่น นอกจากนี้ ประการที่สามที่เจ้าว่าคือสิ่งใดหรือ? เอ่ยมาได้ตามสบาย ต่อให้จะเป็นเรื่องขบถเพียงใด อาจารย์ก็ไม่มีวันโกรธ”

        “ประการที่สาม คือตระกูลขุนนางขอรับ!”

        หยางเจาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พูดออกมา

        ตระกูลขุนนาง... ขอบเขตนี้กว้างยิ่งนัก โลติดเองก็เป็นคนจากตระกูลขุนนาง

        คนกลุ่มนี้ผูกขาดเส้นทางการรับราชการ จึงเกิดคำว่าสี่ชั่วคนสามเสนาบดี ศิษย์เกลื่อนแผ่นดิน ตลอดจนทรัพยากรทางสังคมต่าง ๆ ก็ถูกพวกเขากุมไว้ในมือ

        ในระดับหนึ่ง ราชวงศ์หลิวในปัจจุบัน ก็คือตระกูลขุนนางที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

        การเกิดกบฏโพกผ้าเหลือง มีความเกี่ยวข้องอย่างไม่อาจตัดขาดได้กับพวกตระกูลขุนนาง

        เมื่อโลติดได้ยินประการที่สาม สีหน้าก็มืดมนลง จากนั้นจึงถอนหายใจออกมา ราวกับเข้าใจสาเหตุที่หยางเจาเอ่ยเช่นนี้ แต่ไม่ได้ซักไซ้จนถึงที่สุด “คำพูดที่พวกเราเอ่ยกันในวันนี้ อย่าได้นำไปพูดด้านนอก เจ้าอ่านหนังสือมาสะเปะสะปะ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะเริ่มสั่งสอนเจ้าจริง ๆ จัง ๆ ตอนนี้อยากอ่านสิ่งใดมากที่สุด?”

        “ตำราพิชัยสงครามขอรับ!”

        หยางเจาไม่อยากสับสนเรื่องเหล่านี้อีก

        ยามนี้สิ่งที่เขาขาดคือประสบการณ์ในการรบทัพจับศึก ตลอดจนกลยุทธ์ทางทหารต่าง ๆ ส่วนคัมภีร์ขงจื๊อสี่ตำราห้าคัมภีร์ค่อยศึกษาในภายหลัง เน้นเรียนรู้เรื่องการรบทัพจับศึกเป็นหลัก

        โลติดเอ่ยถาม “เหตุใดจึงเป็นตำราพิชัยสงคราม?”

        “เพราะศิษย์อยากสังหารโจรขบถขอรับ!” หยางเจาเอ่ยตรง ๆ

        คำตอบนี้ทำให้โลติดผู้จงรักภักดีต่อบ้านเมืองพึงพอใจอย่างยิ่ง “หากคราวนี้ได้รับการแต่งตั้งตามผลงาน หมิงกวางอยากได้ตำแหน่งอันใด?”

        หยางเจาครุ่นคิดครู่หนึ่งเอ่ยว่า “ศิษย์อยากไปแคว้นโยวโจว รับตำแหน่งนายอำเภอที่ชายแดนทิศเหนือ ใช้ฝีมือการรบของศิษย์ รวมกับกลยุทธ์ทางทหารที่เรียนรู้มาจากอาจารย์ ปกป้องชายแดนทิศเหนือขอรับ”

        “พูดได้ดี!”

        โลติดปรบมือเอ่ยชมเชย

        ผู้อื่นต่างเฝ้าฝันอยากจะรับราชการอยู่ในลั่วหยาง ใต้ร่มพระบารมีของฝ่าบาท โอกาสเลื่อนขั้นจึงจะมีมาก ตำแหน่งก็ยิ่งสูงส่ง

        หยางเจาไม่เพียงไม่อยากอยู่ในลั่วหยาง ทว่ายังคิดจะไปพื้นที่ห่างไกลอย่างชายแดนทิศเหนือ ทำประโยชน์ให้แก่บ้านเมือง โลติดนึกในใจว่าตนเองรับศิษย์มาไม่ผิดคน ในอนาคตเขาจะต้องกลายเป็นความภาคภูมิใจของตนเองแน่นอน

        “ในเมื่อหมิงกวางมีอุดมการณ์เช่นนี้ อาจารย์ย่อมช่วยเจ้าแน่นอน”

        โลติดให้คำมั่นสัญญา “เวลาไม่เช้าแล้ว เจ้าไปพักผ่อนก่อนเถิด วันพรุ่งนี้เช้า ข้าจะสอนตำราพิชัยสงครามให้เจ้า”

        หยางเจาประสานมือคารวะ “ขอบพระคุณอาจารย์ขอรับ!”

        เพิ่งเดินออกจากห้องหนังสือ ก็มีคนเดินเข้ามา พาเขาไปที่ห้องนอน

        นี่เป็นห้องที่ดีที่สุดที่หยางเจาเคยนอนตั้งแต่ข้ามมิติมา ตั่งนอนก็สบายที่สุด ความเหน็ดเหนื่อยจากการศึกและการเดินทาง พริบตาเดียวก็ถูกโยนทิ้งไปหมดสิ้น

        'ต้องไปแคว้นโยวโจวให้ได้'

        หยางเจาสงบจิตสงบใจลง นึกถึงแผนการในอนาคตต่อ 'หลังกบฏโพกผ้าเหลือง ก่อนอื่นคือ ชวีซิงก่อกบฏที่เมืองฉางซา แล้วถูกซุนเจียนปราบปราม จากนั้นเตียวซุ่นร่วมมือกับเตียวเกา รวมถึงชิวลี่จวีแห่งเผ่าอูหวน ก่อความวุ่นวายในแคว้นโยวโจว เมืองฉางซาไกลเกินไป ข้าไปไม่ถึง แต่เรื่องเตียวซุ่นก่อกบฏ สำหรับข้าแล้วถือเป็นโอกาสทอง'

        ยามนี้เขาเพียงอยากสังหารศัตรูเพื่อแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

        ขอเพียงมีศึกให้รบ เขาก็จะสามารถฆ่าศัตรูเพื่อเพิ่มพลังและสร้างชื่อเสียงให้ตนเองได้ ส่วนเรื่องของเตียวซุ่นต้องเข้าร่วมให้ได้ ถือโอกาสสร้างกองกำลังและกำลังทหารของตนเองในยามทำศึก

        การจะทำสิ่งเหล่านี้ให้สำเร็จนั้น หนทางยังอีกยาวไกลนัก

        …

        เช้าวันรุ่งขึ้น

        มีบ่าวรับใช้มาปลุกหยางเจาให้ตื่น หลังจากล้างหน้าล้างตาเรียบร้อยแล้ว ก็เดินไปที่ห้องหนังสือพบโลติด เตรียมศึกษาตำราพิชัยสงคราม

        ทว่าผ่านไปเพียงครึ่งชั่วยาม ก็มีบ่าวรับใช้มาแจ้งว่า เล่าปี่เดินทางมาถึง ยามนี้กำลังขอเข้าพบอยู่ด้านนอก

        ศิษย์ไร้ความสามารถผู้นี้ เดิมทีโลติดไม่อยากสนใจ หลังลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ให้หยางเจาไปรอด้านนอกก่อน แล้วสั่งให้คนพาตัวเล่าปี่เข้ามาในห้องหนังสือ เพื่อพูดคุยกันเป็นการส่วนตัว

        หยางเจามาถึงห้องโถง เห็นสองพี่น้องกวนเตียวนั่งอยู่ที่นี่

        “ทั้งสองท่าน พวกเราพบกันอีกแล้วนะขอรับ”

        เขาทำความเคารพก่อน

        กวนอูคำนับตอบว่า “ได้ยินว่าหยางซือหม่าฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านหลูจงหลาง ขอแสดงความยินดีด้วยขอรับ”

        เตียวหุยหัวเราะลั่นว่า “หยางซือหม่า ไม่เท่ากับว่าเป็นศิษย์น้องเล็กของพี่ใหญ่หรอกหรือ วันหน้าพวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว”

        หยางเจาตอบตามมารยาทว่า “ข้าเพียงโชคดีได้รับความเมตตาจากอาจารย์ ทั้งสองท่านเชิญนั่ง พวกท่านคุ้มครองอ๋องกานหลิงมีผลงาน ที่ลั่วหยางคงได้รับรางวัลแล้วกระมัง?”

        เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ เตียวหุยก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย “มอบเงินให้เพียงเล็กน้อย ไม่ได้ตำแหน่งขุนนางแม้แต่น้อย จะเอาเงินไปทำประโยชน์อันใด? พี่ใหญ่ถึงได้...”

        “น้องสาม อย่าได้พูดจาสุ่มสี่สุ่มห้า”

        ยังคงเป็นกวนอูที่สุขุมกว่า เอ่ยขัดคำพูดของน้องร่วมสาบาน พลางเสริมว่า “พี่ใหญ่มาพบท่านหลูจงหลาง เพื่อทำหน้าที่ในฐานะศิษย์”

        ถึงกระนั้นหยางเจาก็ยังฟังออก เล่าปี่คุ้มครองอ๋องกานหลิง ความจริงผลงานไม่ได้ยิ่งใหญ่อันใด หลิวจงคงจะโยนผลงานส่วนใหญ่มาที่ตนเอง ส่งผลให้เล่าปี่ไม่ได้ตำแหน่งขุนนาง

        ยามนี้เล่าปี่มาพบโลติด คงตั้งใจจะมาขอตำแหน่งขุนนาง

        เล่าปี่ช่วงแรกลำบากยิ่งนัก อยากได้สิ่งใดก็ไม่ได้สิ่งนั้น

        กวนอูกล่าวว่า “หยางซือหม่าช่วยอ๋องกานหลิง ใช้กลอุบายตีเมืองกว่างจง เรื่องราวเหล่านี้อ๋องกานหลิงกล่าวไปทั่วลั่วหยาง ซ้ำยังช่วยขอความดีความชอบให้หยางซือหม่า ไม่ช้าคงได้ตำแหน่งขุนนางแล้ว”

        น้ำเสียงของเขา หยางเจาฟังออกว่ามีความอิจฉาริษยาอยู่ราง ๆ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ ยิ้มกล่าวว่า “ข้าฐานะต่ำต้อย มีหรือจะเปรียบกับศิษย์พี่ได้?”

        ถัดจากนั้น พวกเขาก็พูดคุยกันไปเรื่อย ๆ

        กวนอูผู้นี้หยิ่งยโสจริงดังคาด แต่ก็มีความสุขุมยิ่ง

        เตียวหุยบางครั้งแสดงอาการบุ่มบ่าม แต่ส่วนใหญ่ก็ยังควบคุมอารมณ์ได้ เมื่อเห็นสายตาของกวนอู ก็รู้ว่าคำพูดบางคำไม่อาจเอ่ยสุ่มสี่สุ่มห้าได้ จึงยั้งไว้ทันที

        ผ่านการพูดคุย หยางเจามีความเข้าใจคร่าว ๆ เกี่ยวกับสองพี่น้องกวนเตียว

        รออยู่อีกครู่หนึ่ง โลติดและเล่าปี่ก็เดินออกมาจากห้องหนังสือ

        “ศิษย์น้อง!”

        เล่าปี่หัวเราะลั่นขณะกล่าวว่า “วันนั้นในค่ายทหาร ข้าพบเจ้าก็ถูกชะตาทันที เดิมทีคิดจะผูกมิตรกับเจ้า แต่จำต้องคุ้มครองอ๋องกานหลิงกลับลั่วหยาง จึงพลาดโอกาสไป ใครจะไปคาดคิดว่าพริบตาเดียว พวกเราจะกลายมาเป็นศิษย์สำนักเดียวกันแล้ว”

        รอยยิ้มนี้ดูเสแสร้งอยู่บ้าง

        วันนั้นในค่ายทหาร ความประทับใจที่เล่าปี่มีต่อหยางเจา เป็นเพียงทหารชาวบ้านที่มีฝีมือการรบสูงส่งเท่านั้น ไร้ซึ่งความคิดจะผูกมิตร ยามนี้เมื่อรู้ว่าหยางเจาได้รับความสำคัญจากโลติด จึงเจตนาเอ่ยเช่นนี้

        เล่าปี่ผู้นี้ค่อนข้างเสแสร้ง นี่คือคำประเมินในใจของหยางเจา

        “คารวะศิษย์พี่!”

        หยางเจาคำนับตอบตามมารยาท

        เล่าปี่เอ่ยต่อว่า “ศิษย์น้องเพิ่งมาลั่วหยางเป็นครั้งแรก ข้าในฐานะศิษย์พี่ควรจะช่วยดูแลบ้าง ศิษย์อยากพาศิษย์น้องไปเดินเล่นด้านนอก ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในลั่วหยาง ขอเรียนถามอาจารย์ว่าจะอนุญาตหรือไม่ขอรับ?”

        โลติดไม่ได้ปฏิเสธ เขากล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “หมิงกวางเพิ่งมาถึงลั่วหยาง ไม่ค่อยคุ้นเคยกับสิ่งต่าง ๆ ควรจะไปเดินเล่นด้านนอกดู พวกเจ้าไปเถิด!”