"บ้าไปแล้ว! อายุยี่สิบปี แต่บรรลุระดับตำหนักม่วง!"
"แถมยังเป็นขั้นที่สองอีกด้วย!"
"น่ากลัวอะไรเช่นนี้"
"ข้าว่ามู่อู๋ซวงก็แข็งแกร่งมากแล้วนะ แต่ไม่คิดเลยว่ามู่หลางจะเหนือกว่า!"
"ดูท่าตระกูลมู่กำลังจะก้าวขึ้นเป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ต้าเยี่ยนแล้ว!"
เหล่าผู้ฝึกตนหลายสิบคนเบิกตากว้างมองมู่หลางด้วยความตกตะลึง
แม้แต่กู่เจี้ยนเกอองค์ชายใหญ่ผู้หลับตาสงบนิ่งมาตลอด ก็ยังลืมตาขึ้นมองด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน
มู่หลางอยู่ในระดับตำหนักม่วงขั้นที่สองนั่นหมายความว่าอีกฝ่ายมีระดับพลังเทียบเท่ากับเขาแล้ว
ส่วนเรื่องความแข็งแกร่งในการต่อสู้คงต้องลองประมือกันดูถึงจะรู้ผล แต่เขามั่นใจว่าตนเองมีโอกาสชนะมากกว่า
เพราะราชวงศ์มีรากฐานที่มั่นคงมีทั้งวิชาและทักษะต่างๆ ระดับสูงมากมาย
แม้แต่วิธีควบคุมสมบัติวิเศษที่บรรดาผู้อาวุโสแห่งถ้ำต่างๆปรารถนา พวกเขาก็มีเช่นกัน
หากต่อสู้กันจริงๆใครจะเป็นผู้ชนะยังยากจะคาดเดา
"ท่านพี่ ความรุ่งโรจน์ของตระกูลมู่ช่างน่าตกใจนัก"
"อีกไม่นาน พวกเขาคงขึ้นมาเทียบเท่ากับราชวงศ์ของเราเป็นแน่"
กู่หลิงหลงพึมพำด้วยแววตาตกตะลึง
ส่วนกู่เจี้ยนเกอก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็วและปรับสีหน้าให้กลับเป็นปกติ
"ไม่เป็นไร"
"ตระกูลมู่เพิ่งรุ่งเรืองขึ้นมาเมื่อปีที่แล้ว คงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับองค์ชายสามและองค์ชายสี่"
"การที่มีอัจฉริยะเพิ่มขึ้นในแคว้นเยี่ยนก็เป็นการเสริมสร้างเกียรติยศให้กับราชวงศ์ของเราในการประลองร้อยแคว้น"
กู่หลิงหลงพยักหน้าเห็นด้วยหลังจากฟังคำอธิบาย
นางและกู่เจี้ยนเกอเป็นลูกของฮองเฮาจึงย่อมต้องร่วมมือกัน
ส่วนองค์ชายสามและองค์ชายสี่เป็นลูกของพระสนมตลอดสิบปีที่ผ่านมา ทั้งสองฝ่ายต่างต่อสู้กันอย่างลับๆ มาโดยตลอด
การแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันภายในราชวงศ์ถือเป็นเรื่องปกติ
บัดนี้ตระกูลมู่ที่ทรงพลังได้เข้ามาทำลายสมดุลเดิม
หวังว่าพวกเขาจะไม่เข้าข้างอีกฝ่าย
ในขณะเดียวกันมู่หลางก็กำลังยืนหลับตาเงยหน้ามองท้องฟ้า
ฟังเสียงระบบที่ดังก้องอยู่ในหู
สีหน้าเคลิบเคลิ้มบ่งบอกว่ากำลังอารมณ์ดีอย่างมาก
แต่ทันใดนั้นเสียงหงุดหงิดก็ดังขึ้นข้างหู
"มู่หลาง!"
"จะไปได้หรือยัง?"
"ยังมีคนอื่นรออยู่อีกนะ!"
ผู้ฝึกตนที่รับผิดชอบการลงทะเบียนตะโกนขึ้นด้วยความไม่พอใจ
แม้ว่าคนตรงหน้าจะบรรลุระดับตำหนักม่วงตั้งแต่อายุยังน้อยและถือเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากแต่ท่าทีแบบนั้นของเขา ก็ชวนให้น่าโมโหจริงๆ
ราวกับว่าทุกการกระทำทุกสีหน้า ล้วนเป็นการโอ้อวดทั้งสิ้น
น่ารำคาญยิ่งนัก
แต่ถึงอย่างนั้นตนก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เร่งให้อีกฝ่ายรีบไป
เมื่อมู่หลางได้ยินเช่นนั้นก็ได้สติกลับมา
ชายหนุ่มหัวเราะแห้งก่อนจะเดินไปหามู่อู๋ซวง
ต่อมา
ถึงลำดับของมู่เยว่เหยา
นางวางมือลงบนศิลาจารึกเบาๆ
แสงสว่างเจิดจ้าก็ส่องประกายออกมาอย่างงดงาม
ผู้ฝึกตนที่รับผิดชอบการลงทะเบียนเบิกตากว้างเสียงสั่นเล็กน้อยขณะประกาศ
"ตระกูลมู่ มู่เยว่เหยา"
"อายุสิบเก้าปี ระดับตำหนักม่วงขั้นที่สาม!"
สิ้นเสียงประกาศ
ทุกคนเงียบกริบเป็นความเงียบที่แทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น
แม้แต่จักรพรรดิผู้เงียบขรึมมาโดยตลอดแววตาก็ยังเปล่งประกายความตื่นเต้น
"นี่มันอะไรกัน!"
"เกิดอะไรขึ้นกับตระกูลมู่ มีอัจฉริยะปรากฎตัวมาไม่หยุดเลย"
"สิบเก้าปี ระดับตำหนักม่วงขั้นที่สาม! ความแข็งแกร่งระดับนี้เทียบเท่ากับผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลข้าที่อายุมากกว่าสามร้อยปีได้เลย"
"ยังมีที่ให้คนอื่นยืนบ้างไหมนี่"
"แถมยังงดงามปานนี้อีก..."
"หืม?"
"ช่างโดดเด่นจริงๆ หากนางสามารถเอาชนะในการประลองร้อยแคว้นได้นางอาจกลายเป็นศิษย์เอกของสำนักใหญ่เลยก็ได้!"
เสียงพูดคุยดังขึ้นทั่วทุกสารทิศทุกคนต่างให้ความสนใจกับมู่เยว่เหยา
หากแต่ใบหน้าของนางยังคงเรียบเฉยไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย
แตกต่างจากมู่หลางที่โอ้อวดก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง
นางรับป้ายหยกแล้วเดินเข้าไปในลานด้านในเงียบๆ
อย่างไรก็ตามนับจากนี้ไปอัจฉริยะทั้งสามคนของตระกูลมู่จะกลายเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแคว้นต้าเยี่ยน หามีใครเทียบได้
แม้แต่ชื่อเสียงของมู่เสิ่นฉวนผู้นำตระกูลผู้ลึกลับก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน
หลายคนต่างคาดเดาว่าเขาได้บรรลุระดับถ้ำสวรรค์แล้วกลายเป็นระดับธรรมกายแล้ว
มิเช่นนั้นคงไม่มีความสามารถในการฝึกฝนศิษย์รุ่นเยาว์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้
ไม่ใช่แค่คนเดียวแต่มีถึงสามคนด้วยกัน
แต่ถ้าพวกเขารู้ว่ายังมี มู่เฉินอัจฉริยะคนที่สี่อยู่ คงต้องตกตะลึงยิ่งกว่านี้
หลังจากเรื่องราวของตระกูลมู่จบลงการลงทะเบียนก็ดำเนินต่อไป
แต่ไม่มีผู้ฝึกตนคนใดที่โดดเด่นอีก
เนื่องจากสำนักเรียนหลวงเป็นสำนักวิชาของราชวงศ์
คนของทางราชวงศ์จึงไม่จำเป็นต้องทดสอบ
ผ่านไปหนึ่งก้านธูป
เหล่าศิษย์หลายสิบคนเดินเข้าไปในลานด้านในทุกคนได้รับป้ายหยกคนละหนึ่งอัน
ป้ายหยกนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีพิเศษใช้ได้เฉพาะเวลาที่ต้องเข้าไปในดินแดนลับเทียนหยวนเท่านั้น