ตอนที่ 1: การล่มสลายของนักล่า
เสียงไซเรนดังก้องไปทั่วเมือง
แสงสีแดงกระพริบสะท้อนบนกระจกตึกสูงราวกับโลกทั้งใบกำลังเตือนภัยบางอย่างที่ไม่มีใครหยุดมันได้
“รอยแยกระดับ SSS ยืนยันแล้ว! ทุกหน่วยถอนกำลังทันที!”
เสียงประกาศจากศูนย์ควบคุมดังผ่านอุปกรณ์สื่อสาร แต่ไม่มีใครกล้าขยับ
เพราะ “มัน” อยู่ตรงหน้าแล้ว
กลางท้องฟ้าที่แตกร้าวเหมือนกระจก มีช่องว่างสีดำขนาดมหึมาเปิดออกและบางสิ่งกำลังคืบคลานออกมาอย่างช้าๆ
เงาขนาดั์ที่แม้แต่แสงยังกลืนหายไป
และใต้เงานั้น—มีชายคนหนึ่งยืนอยู่เพียงลำพัง
“เขายังไม่ถอยอีกเหรอ…”
“บ้าน่า… นั่นมันระดับตำนานนะ…”
“เขาจะสู้คนเดียวจริงๆ งั้นเหรอ”
เสียงกระซิบของฮันเตอร์รอบนอกเต็มไปด้วยความกลัว…และความหวัง
เพราะชายคนนั้นคือ
“คิรัน”
ฮันเตอร์ระดับ SSS
ผู้ถูกขนานนามว่า “นักล่าหลายแกน”
เขาไม่ตอบอะไร
เพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองรอยแยก
ดวงตานิ่งสงบ…ราวกับเขาเคยเห็นภาพนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
«[ระบบ: การเปิดใช้งานหลัก]»
เปลวไฟลุกขึ้นจากมือขวา
เงาดำไหลรวมที่มือซ้าย
สายฟ้าแล่นผ่านร่างกาย
พลังหลายสายปะทะกันอยู่ในร่างเดียว—สิ่งที่ไม่ควรเกิดขึ้นกับมนุษย์
พื้นดินใต้เท้าเริ่มแตก
อากาศบิดเบี้ยว
แต่เขา…ยังคงยืนอยู่
“ถ้าปล่อยมันออกมา เมืองนี้จบแน่”
เสียงเขาพึมพำเบาๆ
แล้วเขาก็ก้าวไปข้างหน้า
เพียงก้าวเดียว
แรงกดดันมหาศาลแผ่กระจายออกไปจนฮันเตอร์ระดับ A หลายคนถึงกับทรุดลง
“เขา…ไม่ใช่มนุษย์แล้ว…”
สิ่งที่โผล่ออกมาจากรอยแยกคำราม
เสียงของมันไม่ใช่เสียงที่มนุษย์ควรได้ยิน—มันเหมือนเสียงของโลกอีกใบที่กำลังแตกสลาย
แต่คิรันไม่หยุด
เขายกมือขึ้น
«[ระบบ: เริ่มการหลอมรวม]»
ไฟ + สายฟ้า + เงา
พลังสามแกนเริ่มหลอมรวมกัน
แสงสว่างและความมืดบิดตัวเข้าหากันอย่างรุนแรง
“หยุดนะ! ค่าความเสถียรจะ—!”
เสียงเตือนจากระบบดังขึ้น
«[คำเตือน: ความเสถียร 42%…31%… 18%]»
ิัของเขาเริ่มแตกร้าว
เืไหลออกมาจากดวงตา
แต่รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“แค่ครั้งเดียว…ก็พอแล้ว”
แล้วเขาก็ปล่อยพลังนั้นออกไป
—
แสงะเิกลืนทุกอย่าง
เสียงหายไป
เวลาเหมือนหยุดนิ่ง
และเมื่อทุกอย่างสงบลง
รอยแยก…หายไป
สัตว์ร้าย…ถูกทำลาย
เมือง…รอด
แต่—
“เจอแล้ว! เขาอยู่ตรงนี้!”
กลุ่มฮันเตอร์รีบวิ่งเข้ามา
ท่ามกลางซากปรักหักพัง มีร่างของคิรันนอนอยู่
เงียบ…ไร้การตอบสนอง
“สัญญาณพลัง…เป็ศูนย์?”
“เป็ไปไม่ได้…นี่มันเขานะ…”
«[ระบบ: แกนหลักล่มสลาย]»
«[ความสามารถทั้งหมดหายไป]»
«[การปรับอันดับ: SSS → F]»
ดวงตาของเขาค่อยๆ เปิดขึ้นช้าๆ
ภาพตรงหน้าพร่ามัว
เสียงรอบตัวเลือนลาง
แต่มีเสียงหนึ่งที่ชัดเจน
เสียงที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน
«[ระบบที่ไม่รู้จักถูกเปิดใช้งาน]»
«[ตรงตามเงื่อนไข: ใกล้ตาย]»
«[ [ปลดล็อกโปรโตคอลที่ซ่อนอยู่]
หัวใจของเขาเต้นแรงอีกครั้ง
แม้ร่างกายจะพังยับเยิน
แม้พลังทั้งหมดจะหายไป
แต่บางอย่าง…กำลังเริ่มต้นใหม่
«[ยินดีต้อนรับฮันเตอร์]»
คิรันยิ้ม
ทั้งที่เืยังไหลไม่หยุด
“แบบนี้สินะ…”
“เกมรอบใหม่”
ดวงตาที่เคยว่างเปล่า…เริ่มมีแสงบางอย่างลุกขึ้นอีกครั้ง
—
ในวันที่ “นักล่าที่แข็งแกร่งที่สุด” ล่มสลาย
บางสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่า
กำลังถือกำเนิดขึ้น
994
