ระบบตระกูลท้าปฐพีย่ำสวรรค์ 【จบ】

        เผ่าลั่วเสิ่นสั่นสะเทือน

        เหล่าผู้อาวุโสและผู้แข็งแกร่งของเผ่าลั่วเสิ่น รวมถึงลั่วเทียนเหิงต่างก็ตกตะลึง

        ทุกสายตาจับจ้องไปเบื้องหน้าด้วยความหนักอึ้ง ใจสั่นระรัว

        เพราะกลุ่มจักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ได้เสด็จมาเยือน นำโดยผู้บำเพ็ญเพียรระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุด พร้อมด้วยเทพธิดาของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ รัศมีอันศักดิ์สิทธิ์นับพันล้านยังคงส่องสว่าง พลังปราณอันพลุ่งพล่านแผ่ซ่านขยายไปทั่วบริเวณ

        บารมีของพวกเขาก่อตัวเป็นรัศมีสีแดงฉาน แผ่ปกคลุมไปทั่วดินแดนศักดิ์สิทธิ์ สว่างไสวและน่าเกรงขามอย่างหาที่เปรียบมิได้

        ไม่ใช่แค่เผ่าลั่วเสิ่นเท่านั้น ทว่าเผ่าเทพอื่นๆ ก็มองเห็นภาพนี้เช่นกัน

        “หืม ระดับกึ่งจักรพรรดิมากมายถึงเพียงนี้เชียวรึ”

        “นั่นคือพลังปราณของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ เผ่าพันธุ์ในตำนาน พวกเขามาเผ่าลั่วเสิ่นทำกระไรกัน”

        “หรือว่าเผ่าลั่วเสิ่นไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ พวกเขามาล้างแค้นใช่หรือไม่”

        “ไม่ใช่ ยังมีสตรีงามมากมายด้วย พวกนางคือเทพธิดาของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์หรือไม่”

        ภายในเผ่าเทพแต่ละเผ่า เหล่าเซียนอมตะผู้ยิ่งใหญ่ต่างปรากฏตัวขึ้น แม้แต่ระดับกึ่งจักรพรรดิก็ยังมี ดวงตาที่สามารถมองทะลุฟ้าและดินล้วนจับจ้องมาด้วยความตกตะลึง

        เพราะพลังปราณของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์นั้นทรงพลังยิ่งนัก ส่องสว่างไปทั่วสวรรค์และพิภพ ทุกห้วงมิติและสวรรค์สามารถสัมผัสได้ แผ่ขยายไปทั่วดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่อาจปิดบังได้

        โดยเฉพาะอย่างยิ่งจักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ยิ่งทำให้จักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิของเผ่าเทพอื่นๆ รู้สึกหวั่นเกรง

        แต่นอกจากนั้น ยังมีเทพธิดาผู้เลอโฉม สวมอาภรณ์สีแดงและสีสันสดใส เปล่งประกายเจิดจรัส งดงามจนถึงขีดสุด

        ดุจดั่งเซียนอมตะหงส์เพลิงที่สง่างามและสูงส่ง

        ทุกนางล้วนแผ่เสน่ห์อันน่าหลงใหลอย่างน่าทึ่ง ทำให้เหล่าเซียนอมตะผู้ยิ่งใหญ่ต่างไม่อาจละสายตาได้

        หากเป็นสตรีธรรมดาทั่วไป เพียงผู้ใดผู้หนึ่งในหมู่เทพธิดาเหล่านี้ ก็มากพอที่จะทำให้แดนสวรรค์ฉางเซิงสะเทือนเลื่อนลั่น ได้รับการขนานนามว่าเป็นเทพธิดาผู้เลอโฉมหาผู้ใดเทียบ

        ทว่าที่นี่ กลับปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันเจ็ดถึงแปดคน

        ไม่เพียงเท่านั้น ในหมู่เทพธิดาเหล่านั้น ยังมีเทพธิดาฝาแฝดที่เหมือนกันราวกับแกะ

        พวกนางจูงมือกัน งดงามหาที่เปรียบ ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ และเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกัน

        และในหมู่เทพธิดาเหล่านั้น มีผู้หนึ่งที่เปล่งประกายโดดเด่นเหนือผู้ใด นางงดงามหาที่ติมิได้ ดุจดั่งจักรพรรดินีผู้สูงส่ง ดวงตาสีทองอร่ามคู่นั้นเต็มไปด้วยความดูแคลนและหยิ่งทะนง ราวกับกำลังมองทุกคนที่อยู่เบื้องล่าง

        การรวมตัวที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ทำให้เหล่าผู้แข็งแกร่งของเผ่าเทพต่างๆ ไม่อาจเข้าใจได้

        ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้มาเพื่อแก้แค้น

        “ตูม!”

        ในขณะนั้น ภายในเผ่าลั่วเสิ่น ค่ายกลสูงสุดถูกเปิดใช้งาน พลังปราณอันน่าเกรงขามแผ่ซ่านออกมา ลั่วเทียนเหิงนำเหล่าผู้อาวุโสออกมาต้อนรับ

        พวกเขามีสีหน้าเคร่งขรึม ออกไปต้อนรับด้วยตนเอง

        เมื่อเห็นจักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ แม้แต่ลั่วเทียนเหิงก็ยังสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง

        ขบวนเช่นนี้ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก

        หากเป็นเผ่าลั่วเสิ่นในอดีต เมื่อเผชิญหน้ากับจักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์มากมายเช่นนี้ พวกเขาคงทำได้เพียงค้อมศีรษะและประจบประแจง ไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย

        ทว่าบัดนี้ ด้วยซูฉางเซิงอยู่เคียงข้าง ลั่วเทียนเหิงจึงมีความมั่นใจและสามารถเผชิญหน้าได้อย่างสงบ

        “มิทราบว่าเหล่าสหายจากเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์เสด็จมาเยือนเผ่าลั่วเสิ่นของข้า มีธุระใดหรือไม่”

        ลั่วเทียนเหิงประสานมือคำนับ

        ในที่แห่งนี้ มีเพียงเขาผู้เดียวที่เป็นจักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถเอ่ยวาจาได้

        ส่วนเซียนอมตะผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่าลั่วเสิ่นคนอื่นๆ ต่างก็ตัวสั่นเทาภายใต้บารมีของเหล่าจักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิ ไม่อาจเอ่ยวาจาได้

        “พวกข้าได้รับคำสั่งจากบรรพบุรุษ ให้มาพบกับบรรพบุรุษฉางเซิง เพื่อหารือเรื่องการแต่งงาน!”

        ผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดกล่าวด้วยรอยยิ้ม เขาดูเป็นมิตร ไร้ซึ่งความหยิ่งทะนงของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์

        แต่งงานรึ

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลั่วเทียนเหิงและคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึง พวกเขามองไปยังเทพธิดาผู้เลอโฉมเหล่านั้น

        ในขณะนี้สมองของพวกเขาแทบจะหยุดทำงาน

        นี่คือเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ที่หยิ่งทะนงมิใช่หรือ ได้ยินว่าเผ่าพันธุ์นี้ไม่เคยแต่งงานกับคนนอกเผ่านี่

        เหตุใดในครั้งนี้พวกเขาไม่เพียงแต่จะแต่งงานเท่านั้น แต่ยังส่งเทพธิดามามากมายเช่นนี้

        อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงบารมีของซูฉางเซิงในปัจจุบัน และจักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ที่ซูฉางเซิงสังหารไปเมื่อครั้งก่อน ลั่วเทียนเหิงก็พอจะเข้าใจได้บ้าง

        ดูเหมือนว่าเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์จะเห็นว่าซูฉางเซิงกำลังรุ่งเรือง แม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังถูกสังหาร พวกเขาจึงหวั่นเกรงและต้องการใช้การแต่งงานเพื่อคลี่คลายความบาดหมางระหว่างกัน

        “แต่งงานหรือ”

        ฝ่ายเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ ธิดาจักรพรรดิผู้เปล่งประกายและโดดเด่นที่สุดของเผ่าก็ตกตะลึงเช่นกัน

        นางมิได้รับแจ้งให้มาเจรจากับซูฉางเซิงเพื่อคลี่คลายความบาดหมางระหว่างกันหรอกหรือ

        เหตุใดจึงกลายเป็นการแต่งงานไปได้

        หรือว่าเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ที่สูงส่งไม่เพียงแต่จะต้องก้มหัวด้วยความอัปยศเท่านั้น ทว่ายังต้องมอบเทพธิดานับหลายคนให้กับซูฉางเซิงอีกด้วย

        ประเด็นที่สำคัญคือน้องชายที่ไร้ประโยชน์ของนางถูกซูฉางเซิงสังหารไป

        แม้ว่านางจะไม่ชอบหวงสวี่เต้า ทว่าเขาก็ยังคงเป็นน้องชายของนาง เป็นสายเลือดเดียวกัน

        บัดนี้ ไม่เพียงแต่ไม่สามารถล้างแค้นได้ ทว่ายังต้องก้มหัวและส่งเทพธิดาไปแต่งงานเพื่อคลี่คลายความบาดหมางอีกรึ

        ธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์มีสีหน้าเย็นชา นางโกรธแค้นอยู่ในใจ และตัดสินใจอย่างลับๆ ว่าเมื่อได้พบกับซูฉางเซิง นางจะต้องโต้แย้งกับเขาและปฏิเสธเรื่องการแต่งงานอย่างเด็ดขาด

        เหล่าเทพธิดาของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ก็รู้สึกประหม่าเช่นกัน ทว่าซึ่งแตกต่างจากธิดาจักรพรรดิ พวกนางได้รับแจ้งเรื่องการแต่งงานก่อนออกเดินทางไม่นาน และไม่ได้คิดต่อต้านกระไร

        ในทางกลับกัน พวกนางยังตั้งตารออีกด้วย

        แม้จะเป็นเทพธิดาของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ พวกนางก็ยังคงชอบบุรุษที่แข็งแกร่ง

        อย่างไรก็ตาม บุรุษอัจฉริยะของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ไม่มีผู้ใดที่ทำให้พวกนางประทับใจ และเผ่าพันธุ์อื่นๆ ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

        ดังนั้น พวกนางจึงมีมาตรฐานสูง สูงส่งดั่งมองลงมาที่บุรุษคนอื่นๆ และไม่แยแสผู้ใด

        ทว่าซูฉางเซิงแตกต่าง เขาคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของหมื่นยุคสมัย และบัดนี้ยังได้สังหารจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณด้วยพละกำลังอันแข็งแกร่ง

        ทั้งพลัง บารมี และพรสวรรค์ ล้วนเหนือกว่าคนรุ่นใหม่ทั้งหมด เป็นบุคคลอันดับหนึ่งในสามพันแดนสวรรค์

        อัจฉริยะที่ไร้เทียมทานเช่นนี้ แม้แต่เทพธิดาของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ก็ยังหวั่นไหว

        ทุกคนต่างก็ใจเต้นแรงด้วยความประหม่า บางคนยังหน้าแดงอีกด้วย

        “ในเมื่อเป็นเรื่องการแต่งงาน เช่นนั้นขอเชิญทุกท่านเข้าไปในเผ่าเพื่อพบกับสหายฉางเซิงเถิด!”

        ในขณะนั้น ลั่วเทียนเหิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง จากนั้นจึงกล่าว และนำกลุ่มคนของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์เข้าไปในเผ่าลั่วเสิ่น

        ...

        ภายในเผ่าลั่วเสิ่น

        บนเกาะเทพอันกว้างใหญ่และงดงาม ซูฉางเซิงนั่งอยู่ในศาลา

        เบื้องหน้า เหล่าสมาชิกเผ่าจิ้งจอกสวรรค์กำลังส่งเสียงเจื้อยแจ้ว บางคนกำลังบำเพ็ญเพียร บางคนกำลังเล่นสนุกสนานอย่างครื้นเครง

        นอกจากนั้น ยังมีสตรีจากแปดเผ่าเทพ พวกนางรวมตัวกันเป็นก๊กนางสนม มีจำนวนมากและมีคุณสมบัติที่โดดเด่น เป็นทิวทัศน์ที่สวยงามอีกประการหนึ่ง

        ณ ศาลา จักรพรรดินีเผ่าจิ้งจอกสวรรค์และคนอื่นๆ ห้อมล้อมรอบซูฉางเซิง พวกนางกำลังสนทนากันเป็นครั้งคราวก็หัวเราะเบาๆ

        ไม่ทันไรก็มีนางสนมเข้ามาบริการเครื่องดื่มหรือปรนนิบัติซูฉางเซิงและคนอื่นๆ

        ที่นี่เต็มไปด้วยแสงแห่งเต๋า รัศมีพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า และยังมีหญิงงามมากมายรายล้อม ดุจดั่งแดนสวรรค์

        “หืม”

        ซูฉางเซิงหยุดสนทนา เขาเงยหน้าขึ้น สัมผัสได้ถึงพลังปราณของจักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์หลายคนด้วยความประหลาดใจ

        “สายเลือดเดียวกับหวงสวี่เต้า พวกเขามาหาเรื่องข้ารึ”

        ซูฉางเซิงพึมพำกับตัวเอง

        “เผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์หรือ”

        เมื่อได้ยินซูฉางเซิงพึมพำ จักรพรรดินีเผ่าจิ้งจอกสวรรค์และคนอื่นๆ ก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณเหล่านั้น พวกนางรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

        พวกนางย่อมรู้จักเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งนี้เป็นอย่างดี เป็นกองกำลังที่น่าเกรงขามยิ่งกว่าสี่มหาอำนาจของแดนสวรรค์ฉางเซิงรวมกัน

        มีข่าวลือว่าเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์มีเซียนอมตะหงส์เพลิงคอยปกป้อง

        เพียงเท่านี้ ก็เหนือกว่าเผ่าจักรพรรดิอื่นๆ มากมายแล้ว เทียบเท่ากับเผ่าเซียนอมตะฉางเซิงได้อย่างเลือนราง

        “ไม่ใช่ มีเพียงผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดเท่านั้น หากมาหาเรื่อง ก็เท่ากับมาหาที่ตาย”

        “ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีพลังปราณของสตรีหลายคน เป็นเทพธิดาของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ หืม ยังมีจักรพรรดินีอีกด้วย พวกเขามาทำกระไรกัน หรือว่าการแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรีไม่สำเร็จรึ”

        ในไม่ช้า ซูฉางเซิงก็รู้สึกประหลาดใจ

        จักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิหลายคน พร้อมด้วยเทพธิดามากมายเสด็จมาเยือน เขาเพียงแค่คาดเดาเล็กน้อยก็รู้ถึงความหมายที่ซ่อนอยู่

        พวกเขามาเพื่อแต่งงานและคลี่คลายความบาดหมาง!

        “นี่ก็เป็นวิธีที่ดี สามารถรุกรานและตั้งรับได้ ข้ายังคิดว่าพวกเขาจะดื้อรั้นจนถึงที่สุดเสียอีก”

        ซูฉางเซิงพึมพำ จากนั้นก็ส่ายหัวและหัวเราะ

        หากเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์โง่เขลาเช่นนั้น เผ่าพันธุ์นี้คงหายสาบสูญไปจากประวัติศาสตร์นานแล้ว

        ไม่ว่าจะเป็นสำนักหรือเผ่าพันธุ์ใดๆ ที่รุ่งเรืองมายาวนาน ล้วนไม่อาจยึดมั่นทะนงตนและแข็งกร้าวได้ตลอดไป พวกเขาต้องรู้จักปรับตัวและถอยตั้งรับ มิฉะนั้นคงจะหายสาบสูญไปนานแล้ว

        “ฝ่าบาททรงล้อเล่นสินะ เผ่าหงส์เพลิงบริสเป็นเผ่าพันธุ์ที่น่าภาคภูมิใจ ทว่าพวกเขาไม่สามารถหยิ่งผยองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพระองค์ได้นี่!”

        จักรพรรดินีเผ่าจิ้งจอกสวรรค์ได้ยินเช่นนั้นก็อดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้

        เผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ไม่ได้โง่เขลา

        พวกเขาย่อมไม่โง่เขลาถึงขั้นเป็นศัตรูกับอสุรกายที่ไร้เทียมทานและมีอนาคตอันรุ่งโรจน์เช่นนี้

        พรสวรรค์ระดับราชันเซียนอมตะ

        เพียงประโยคนี้ก็มากพอที่จะบดขยี้ทุกสิ่งได้แล้ว

        “แต่งงานอีกแล้ว น่ารำคาญ จะต้องมีน้องหญิงเพิ่มขึ้นอีกมากมาย พี่หญิงเทพสมุทรและคนอื่นๆ ยังไม่ได้แต่งงานเลย!”

        ธิดามังกรที่อยู่ด้านข้างมองด้วยความไม่พอใจและพึมพำกับตัวเอง

        นางตัดสินใจแล้วว่าหลังจากกลับไปตระกูลซูครั้งนี้ นางจะต้องกลับไปยังตำหนักเทพสมุทรเพื่อจัดการเรื่องแต่งงานของพี่หญิงเทพสมุทรให้เรียบร้อย

        มิฉะนั้น หากช้าไปอีก อันดับของพี่หญิงเทพสมุทรจะตกไปอยู่ท้ายสุด

        “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูฉางเซิงยิ้มเบาๆ และกล่าวขึ้น

        สตรีของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ ต้องบอกว่าพวกนางยอดเยี่ยมจริงๆ

        เทพธิดาระดับกึ่งจักรพรรดิของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์สิบคนที่เขาได้ลิ้มลองเมื่อครั้งก่อน ทำให้เขายังคงจดจำได้ไม่ลืมเลือน

        ครั้งนี้มีอีกหลายคน แถมยังมีธิดาของจักรพรรดิอีกด้วย ไม่รู้ว่าจะเป็นเช่นไร

        “สหายฉางเซิง...”

        ในขณะนั้น เสียงของลั่วเทียนเหิงดังขึ้น เขากล่าวถึงจุดประสงค์ของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ โดยที่ร่างจริงของเขาไม่ได้มาด้วย

        เพราะพื้นที่เกาะเทพแห่งนี้เป็นอาณาเขตของซูฉางเซิงแล้ว

        ไม่เพียงแต่ได้รับการคุ้มครองจากค่ายกลที่น่าเกรงขามเท่านั้น ทว่ายังมีบารมีอันศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมอยู่ด้วย คนนอกไม่สามารถเข้ามาได้ แม้แต่ลั่วเทียนเหิงก็เช่นกัน เป็นสวนสนุกของซูฉางเซิง

        หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานที่สำราญสำเริง

        โดยปกติแล้ว เทพธิดาจากแปดเผ่าเทพจะปรนนิบัติซูฉางเซิงที่นี่ และมักจะเล่นสนุกกัน

        สถานที่ต้องห้ามเช่นนี้ แม้แต่ลั่วเทียนเหิงก็ทำได้เพียงส่งเสียงเท่านั้น ส่วนอื่นๆ ถูกผนึกเอาไว้

        “น่าสนใจ ข้าจะออกไปดูสักหน่อย!”

        ซูฉางเซิงยิ้มเบาๆ เขาลุกขึ้นยืนและกล่าวกับจักรพรรดินีเผ่าจิ้งจอกสวรรค์และคนอื่นๆ

        “ท่านฉางเซิง!”

        เมื่อเห็นว่าซูฉางเซิงกำลังจะจากไป เหล่าสมาชิกเผ่าจิ้งจอกสวรรค์ที่กำลังเล่นสนุกอยู่ไกลๆ ก็วิ่งเข้ามาหาด้วยความไม่เต็มใจ

        เทพธิดาจากแปดเผ่าเทพก็มองมาเช่นกัน เพียงแต่พวกนางไม่กล้าแสดงออกมากนัก

        “ข้าจะไปเพียงครู่เดียว!”

        ซูฉางเซิงมองเหล่าสตรีเผ่าจิ้งจอกสวรรค์ที่กระตือรือร้น เขารู้สึกปวดหัวเล็กน้อยและอธิบายให้เข้าใจ จากนั้นพยักหน้าให้เทพธิดาจากแปดเผ่าเทพก่อนจะออกจากที่นั่นไป

        “เฮ้อ เอาอกเอาใจเกินไปก็ไม่ดีเช่นกัน!”

        ทันทีที่ออกจากเกาะเทพ ซูฉางเซิงก็อดถอนหายใจไม่ได้ เหล่าสตรีเผ่าจิ้งจอกสวรรค์เหล่านี้เอาอกเอาใจมากจนเกินไป

        และพวกนางต่างจากเทพธิดาจากเผ่าเทพอื่นๆ ที่สุขุมและสงวนท่าที พวกนางเปิดเผยและตรงไปตรงมา หากรักก็จะพูดออกมาโดยตรง

        เพียงไม่กี่วัน มีหลายคนที่สารภาพรักกับเขาอย่างกล้าหาญ

        มีอยู่สองสามครั้งที่ทำให้จักรพรรดินีเผ่าจิ้งจอกสวรรค์โกรธจัดและลงโทษพวกนางหลายครั้ง

        ถึงแม้จะไม่รุนแรงนัก แต่มันก็ทำให้พวกนางสงบลงได้บ้าง

        สิ่งนี้ทำให้ซูฉางเซิงปวดหัวเล็กน้อย การมีสตรีในปกครองมากมายเกินไปดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องดีสินะ

        ...

        “สหายฉางเซิง!”

        ในอีกด้านหนึ่ง ภายในวิหารของเผ่าลั่วเสิ่น ซูฉางเซิงปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว เขานั่งลงบนที่นั่งประธาน ส่วนลั่วเทียนเหิงที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็พยักหน้า

        ภายในห้องโถง เหล่าผู้แข็งแกร่งและเทพธิดาของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์นั่งอยู่บนที่นั่งต่างๆ

        นอกจากนั้น ยังมีเซียนอมตะผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่าลั่วเสิ่นอีกหลายคน ทุกคนนั่งตัวตรงด้วยความประหม่า

        ซูฉางเซิงหรือ

        เมื่อเห็นซูฉางเซิงปรากฏตัว ดวงตาของเทพธิดาเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ก็เป็นประกาย

        ถึงแม้ว่าพวกนางจะเคยเห็นภาพวาดมาก่อน ทว่าเมื่อได้เห็นซูฉางเซิงตัวเป็นๆ พวกนางจึงรู้ว่าภาพวาดนั้นห่างไกลจากความเป็นจริงนับพันเท่า

        ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์หรือรัศมี ล้วนน่าทึ่งหาที่เปรียบ สง่างามยิ่งกว่าผู้ใดก็ตามที่พวกนางเคยพบเจอ หัวใจของพวกนางเต้นแรงด้วยความหลงใหล

        แม้จะไม่พูดถึงความแข็งแกร่ง เพียงแค่รูปลักษณ์ ซูฉางเซิงก็มีคุณสมบัติที่ทำให้พวกนางตกตะลึงและหวั่นไหวได้

        ‘ก็ดูดีไม่เลว!’

        ธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์คิดในใจ แม้ว่านางจะไม่ชอบ ทว่าก็ต้องยอมรับว่ารูปลักษณ์ของซูฉางเซิงนั้นน่าทึ่งจริงๆ หาตัวจับยากในใต้หล้า

        ทำให้นางหวั่นไหวเล็กน้อย

        น่าเสียดายที่พวกเขาถูกกำหนดให้เป็นศัตรูกัน และไม่มีทางร่วมทางกันไปได้ตลอดชีวิต

        ‘น่าเสียดาย ต่อไปคงต้องเผชิญหน้ากันโดยตรง’ ธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ถอนหายใจในใจ ดวงตาของนางคมกริบ

        นางไม่มีทางยอมให้เทพธิดาในเผ่าของนางถูกผู้เฒ่าส่งให้ซูฉางเซิงเช่นนี้เด็ดขาด

        นี่เป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวง!

        “ซู...”

        ธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์มองไปยังซูฉางเซิงและกำลังจะพูด

        อย่างไรก็ตาม นางที่กำลังจะเอ่ยคำพูดออกมา ผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดก็ขัดจังหวะนางและกล่าวขึ้นก่อนว่า

        “ข้าน้อยขอคารวะท่านฉางเซิง! ครั้งนี้พวกข้าบังอาจรบกวนท่าน เพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องการแต่งงานระหว่างท่านกับธิดาจักรพรรดิและเทพธิดาหลายคนของเผ่าข้าพเจ้า!”

        “โปรดวางใจ ท่านฉางเซิง เผ่าของข้าพเจ้ามีความจริงใจอย่างยิ่งและต้องการคลี่คลายความบาดหมางกับท่านอย่างแท้จริง!”

        เขายิ้มและกล่าวด้วยความจริงใจ

        “กระไรนะ!

        เมื่อสิ้นเสียงคำพูด สีหน้าของธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ก็แข็งค้าง นางตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

        นางเพิ่งได้ยินสิ่งใดกันแน่

        ธิดาจักรพรรดิแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรีรึ

        เดี๋ยวนะ เป้าหมายของการแต่งงานไม่ใช่แค่เทพธิดาหลายคน แต่ยังรวมถึงนางที่เป็นธิดาขององค์จักรพรรดิด้วยหรือไม่

        เมื่อนึกถึงผู้เฒ่าหลายคนที่ยัดเยียดสมบัติล้ำค่ามากมายให้กับนางก่อนออกเดินทาง และคำพูดที่ดูมีเลศนัยเหล่านั้น ธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ก็รู้สึกถึงลางร้าย

        นางถูกขายแล้วหรือ

        “หือ แต่งงานเพื่อเชื่อมความสัมพันธ์กับธิดาจักรพรรดิรึ”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูฉางเซิงก็มีสีหน้าเจ้าเล่ห์ เขามองไปยังธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ที่ตกตะลึงอย่างสุดขีด เขาอดหัวเราะไม่ได้

        ธิดาจักรพรรดิผู้นี้คงถูกผู้เฒ่าในเผ่าขายโดยไม่รู้ตัวกระมัง

        น่าสนใจจริงๆ !

        ผู้เฒ่าเหล่านี้ของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ คงเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กระมัง เพื่อคลี่คลายความบาดหมางกับเขา ถึงกับยอมขายแม้แต่ธิดาจักรพรรดิ

        หึหึ ความมุ่งมั่นนี้เขาสัมผัสได้แล้วเช่นกัน

        ต้องบอกว่ามีความจริงใจมาก ข้าก็พอใจเช่นกัน

        เมื่อมองดูสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ จากความหยิ่งทะนงและดูแคลนในตอนแรก กลายเป็นความตกตะลึง สงสัย และไม่อยากจะเชื่อในตอนนี้

        ซูฉางเซิงก็อดหัวเราะไม่ได้

        ดูเหมือนว่าการปราบธิดาจักรพรรดิผู้หยิ่งทะนงจะเป็นเรื่องที่น่าสนใจไม่น้อย

        ธิดาจักรพรรดิผู้นี้ ข้าจะเอาไว้แน่

        “เดี๋ยวก่อน!”

        “นี่มันเรื่องกระไรกัน”

        “เหตุใดข้าที่เป็นบุตรธิดาแห่งองค์จักรพรรดิจึงไม่รู้เรื่องการแต่งงาน บอกข้ามาเดี๋ยวนี้ นี่มันเรื่องกระไรกันแน่!”

        ธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์กรีดร้องด้วยความโกรธ นางจ้องมองผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดด้วยสายตาที่ลุกเป็นไฟ

        นี่ไม่ใช่การเปรียบเปรย ดวงตาสีทองคู่นั้นกำลังปล่อยเปลวเพลิงอันน่าเกรงขามออกมาจริงๆ

        สามารถเผาผลาญกฎแห่งเต๋าได้ แม้แต่จักรพรรดิระดับกึ่งจักรพรรดิทั่วไปก็ยังต้องหวาดกลัวต่อพลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้

        นอกจากนี้ ถึงแม้จะเป็นเสียงกรีดร้อง ทว่าก็ยังคงไพเราะเสนาะหู ทำให้ผู้คนอดชื่นชมไม่ได้ สมกับเป็นเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์

        “หึหึ องค์หญิงโปรดสงบสติอารมณ์ เรื่องนี้ได้ข้อสรุปแล้ว!”

        “เป็นการตัดสินใจของบรรพบุรุษหลายท่านและผู้นำเผ่า ตราบใดที่ท่านฉางเซิงเห็นด้วย การแต่งงานครั้งนี้ก็จะเกิดขึ้น ไม่ใช่แค่ท่านเท่านั้น ทว่าเทพธิดาอีกหลายคนก็เช่นกัน!”

        เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามที่โกรธแค้นของธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ ผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดก็กระแอมไอเบาๆ และกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง

        แน่นอนว่าแม้ว่าภายนอกจะดูสงบ ทว่าในใจเขาก็ยังคงมีความกดดันอยู่บ้าง

        ธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ในฐานะบุตรีของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ มีสายเลือดของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อยู่ จึงมีอำนาจข่มขู่พวกเขาเป็นธรรมดา

        เมื่อโกรธขึ้นมา ผลกระทบก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้น

        “ดี ดีมาก...ผู้เฒ่าเหล่านี้!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ ธิดาจักรพรรดิเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ก็โกรธจนหัวเราะออกมา

        นางไม่เคยคิดว่าชะตากรรมของนางที่เป็นธิดาจักรพรรดิจะถูกกำหนดโดยผู้เฒ่าเพียงไม่กี่คน

        “ซูฉางเซิง ข้าสั่งให้เจ้าปฏิเสธ ข้าไม่มีทางแต่งงานกับเจ้าเด็ดขาด เลิกฝันไปเถิด!”

        จากนั้นนางก็หันไปจ้องมองซูฉางเซิงและตะโกนใส่เขาด้วยความโกรธ

        ไม่สนใจเลยว่านี่คืออสุรกายที่สามารถสังหารจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณได้

        หรือบางทีนางจงใจยั่วโมโหซูฉางเซิง เพื่อให้เขาปฏิเสธด้วยตนเอง

        “ข้าตกลง!”

        ซูฉางเซิงยิ้มและกล่าวขึ้น