หวนคืนสู่นภา

เสียงเปิดประตูดังขึ้น มีชายวัยกลางคนเดินเข้ามาในห้องด้วยท่าทางตื่นเต้น ด้านหลังมีพนักงานชุดแดงเดินตามมาอย่างสุภาพ 

ชายวัยกลางคนผู้นี้คือหัวหน้าสมาคมแพทย์หยวนชาง เขาเป็นแพทย์และนักปรุงยาระดับ 6 ในเขตหยวน

หยวนชางมองซ้ายมองขวาและเดินตรงไปที่หลี่ชิงหยุนที่อยู่ไม่ไกลนัก

เมื่อหลี่ชิงหยุนและปิงเฟิงเห็นหยวนชางเดินเข้ามา พวกเขาแสดงความเคารพทันที "คารวะท่านหัวหน้าหยวน" 

หยวนชางพยักหน้าให้ทั้งสอง จากนั้นเขามองไปที่หลี่ชิงหยุนราวกับว่าเขากำลังสำรวจชายหนุ่มผู้นี้

จากนั้นไม่นานเขาก็เปิดปากถาม "นายน้อยหลี่ ทฤษฎีที่ท่านตอบลงในแบบทดสอบ ท่านรู้ข้อมูลเชิงลึกพวกนั้นได้อย่างไร?"

"อาจารย์ของข้าสอนข้ามา" หลี่ชิงหยุนตอบโดยไม่ต้องคิด

"อาจารย์ของเจ้า...มาจากอาณาจักรที่สูงกว่าใช่หรือไม่?" หยวนชางยิงคำถามโดยตรง

"หัวหน้าหยวน ท่านรู้จักอาณาจักรที่สูงกว่าด้วยหรือ?" หลี่ชิงหยุนผงะเล็กน้อย 

โดยปกติมีเพียงแค่ไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้จักอาณาจักรที่สูงกว่าอย่างอาณาจักรนภา ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาเป็นสมาชิกระดับสูงหรือกลุ่มคนจากสาขารองของนิกายที่ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่รับรู้ถึงการมีอยู่ของมัน

หยวนชางพยักหน้า "คำตอบของเจ้านั้นไม่มีผู้ใดในอาณาจักรเซวียนที่สามารถตอบข้อมูลเชิงลึกเช่นนี้ได้ ดังนั้นมีเพียงอาณาจักรนภาเท่านั้นที่เป็นคลังความรู้ที่แท้จริง"

หลี่ชิงหยุนเข้าใจในทันที ความรู้ของอาณาจักรนภาอยู่ไกลกว่าอาณาจักรเซวียนหลายขุม ดังนั้นหากเป็นคนพื้นเมืองของอาณาจักรล่างจะไม่สามารถตอบคำถามเชิงลึกอย่างเขาได้ 

"นายน้อยหลี่ เช่นนั้นข้าจะสอบการปรุงยาของเจ้าเป็นการส่วนตัว" หยวนชางบอกให้พนักงานชุดแดงเตรียมห้องให้กับหลี่ชิงหยุน

"ถ้าเช่นนั้นขอขอบคุณหัวหน้าหยวน" หลี่ชิงหยุนชูกำปั้นเพื่อแสดงความขอบคุณ

หยวนชางยิ้มจางๆ เขาหันไปมองที่ปิงเฟิงและพูดว่า "ผู้เฒ่าเฟิง การปรุงยาระดับ 5 ของท่านเป็นอย่างไร?"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ต้องขอบคุณนายน้อยหลี่ เขาชี้แนะวิธีการให้แก่ข้า ข้าจึงสามารถปรุงมันได้สำเร็จ" ปิงเฟิงยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาติดอยู่ในหลุมนี้มาหลายปีแล้ว แต่วันนี้ด้วยคำพูดไม่กี่คำของหลี่ชิงหยุน เขาก็สามารถออกมาจากหลุมลึกนั้นได้เสียที

"ยอดเยี่ยม ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าๆ เจ้าจะมาดูการกลั่นยาของนายน้อยหลี่หรือไม่?" หยวนชางชวนปิงเฟิงไปดูการสอบของหลี่ชิงหยุน

แน่นอนว่าพวกเขาต้องการดูว่าชายหนุ่มผู้นี้มีทักษะการปรุงยาแบบไหนกันแน่

"ไม่มีปัญหาหัวหน้าหยวน ข้าสนใจเด็กหนุ่มคนนี้มาก ความรู้ของเขาเกินขอบเขตของพวกเรามากจริงๆ บางทีเราอาจจะได้เรียนรู้บางอย่างจากเขาเสียด้วยซ้ำ" ปิงเฟิงเห็นด้วยทันที

"งั้นไปกันเถอะ" หยวนชางเดินไปที่ห้องปรุงยาพร้อมกันกับหลี่ชิงหยุนและปิงเฟิง 

พวกเขาทั้งสามเดินเข้ามาในห้องขนาดใหญ่ มีโต๊ะหยกอยู่เป็นจำนวนมาก พร้อมหม้อปรุงยาระดับสูงวางอยู่ด้านหน้าเพื่อใช้สำหรับการทดสอบ

"นายน้อยหลี่ เจ้าต้องการใช้สูตรยาระดับ 5 ของเจ้าเองหรือไม่?" หยวนชางเปิดปากถามหลี่ชิงหยุน

"ในความเป็นจริง ข้าต้องการใช้สูตรยาของข้าจริงๆ เพียงแต่ ข้าไม่มีสมุนไพรเพียงพอสำหรับปรุงมัน" หลี่ชิงหยุนยังไม่ได้ใช้เงินที่เขาได้รับจากโม่หยุนซี ดังนั้นตอนนี้เขาจึงไม่มีส่วนผสมครบสำหรับการปรุงยาที่เขาต้องการ

"ถ้าไม่รังเกียจข้าขอดูได้หรือไม่?" หยวนชางอยากรู้ว่าหลี่ชิงหยุนมีสูตรยาแบบใดในมือของเขา

ชายหนุ่มที่มีความรู้ที่ลึกซึ้งทางด้านสมุนไพร แน่นอนว่าเขาต้องมีสูตรยาพิเศษเป็นแน่

หลี่ชิงหยุนไม่รังเกียจ นั่นเป็นเพียงสูตรยาระดับ 5 เขาไม่ถือว่ามันเป็นสมบัติด้วยซ้ำ เขาหยิบสูตรยาจากแหวนเก็บของออกมาและส่งให้กับหยวนชางโดยตรง

หยวนชางและปิงเฟิงสงสัยอย่างมาก ว่านายน้อยผู้นี้จะเอาสูตรยาแบบใดออกมา เขาหยิบสูตรยาจากมือของหลี่ชิงหยุนขึ้นมาดู หลังจากอ่านสูตรยาในมือของเขาแล้ว ทั้งสองสะดุ้งพร้อมกัน "นะ-นี่คือ...สูตรยาทลายเมฆระดับ 5 ขั้นสูง!" 

ความเป็นจริงสูตรยานี้นับว่าเป็นสูตรยาโบราณที่หายสาบสูญไปแล้ว อีกทั้งมันยังเป็นระดับสูงอีกต่างหาก

"นายน้อยหลี่ เจ้าแน่ใจหรือว่าจะปรุงยาระดับ 5 ขั้นสูง? มันเกือบจะเทียบเท่ากับยาระดับ 6 เลยด้วยซ้ำ" หยวนชางมีสีหน้าแปลกๆ เขาอ่านข้อมูลส่วนตัวเมื่อครู่เด็กคนนี้อายุแค่ 15 ปีเท่านั้น แต่กลับถือครองสูตรยาโบราณที่หายากเช่นนี้ 

ปิงเฟิงอยู่ข้างๆก็ดวงตาเป็นประกาย 'ข้าต้องทำความรู้จักกับเด็กคนนี้ให้มากขึ้น'

"ข้ามั่นใจ ถ้าหัวหน้าหยวนสามารถหาวัตถุดิบให้ข้าได้ ข้ายินดีตอบแทนท่านอย่างแน่นอน" หลี่ชิงหยุนเองก็ต้องการยาเม็ดนี้เช่นกัน ยาทลายเมฆมีสรรพคุณในด้านเพิ่มระดับการต่อสู้ 2 ขั้นในชั่วขณะ เขาเพียงแค่ต้องสำรองยาประเภทนี้ไว้เผื่อสำหรับการต่อสู้ในอนาคต

"ข้าจะจัดการให้" หยวนชางเรียกพนักงานมาสองสามคนเพื่อให้ไปหาสมุนไพรตามสูตรยาของหลี่ชิงหยุนจากโกดังเก็บสมุนไพรทันที

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ตอนนี้ส่วนผสมในการปรุงยาครบสำหรับการทดสอบแล้ว

"ข้าจะเริ่มทันที" หลี่ชิงหยุนเริ่มตรวจสอบสมุนไพรและมองดูทุกชิ้นเรียบร้อย ตอนนี้เขาสามารถเริ่มได้ทันที

หลี่ชิงหยุนปล่อยเปลวไฟออกมาจากฝ่ามือของเขา ไฟนี้มีสีเขียวหยกซึ่งใช้ฉีในการปลดปล่อยมันออกมา เขาไม่รอช้าโยนสมุนไพรทั้งหมดลงในหม้อปรุงยาทันที

"ปู้!" หยวนชางและปิงเฟิงที่กำลังดื่มชาอยู่ พวกเขาทั้งคู่พ่นชาออกมาเต็มปากเมื่อพวกเขาเห็นกระบวนการของหลี่ชิงหยุน

"นะ-นี่? เขาโยนสมุนไพรลงไปในคราวเดียวเช่นนั้น หม้อจะไม่ระเบิดหรืออย่างไร?" หยวนชางเช็ดชาที่พ่นออกมาเมื่อครู่ และเขาหันไปถามปิงเฟิง

ข้อห้ามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนักปรุงยาคือห้ามใส่ส่วนผสมทั้งหมดพร้อมๆกันในคราวเดียว

เป็นที่ทราบกันว่าความคงทนต่อเปลวไฟของสมุนไพรแต่ละชนิดนั้นไม่เท่ากัน จำเป็นต้องใช้ไฟที่มีความร้อนและช่วงเวลาที่แตกต่างกัน การโยนสมุนไพรลงไปทีเดียวเช่นนี้ นั่นเท่ากับการทำลายสมุนไพรทิ้งเท่านั้น

"ขะ-ข้า...ก็ไม่ทราบเช่นกัน บางทีอาจจะเป็นวิธีเฉพาะของเขาก็เป็นได้" ปิงเฟิงไม่สามารถหาคำตอบในเรื่องนี้ได้เช่นกัน 

หลังจากสมุนไพรทั้งหมดถูกโยนลงในหม้อแล้ว หลี่ชิงหยุนแบ่งเปลวไฟของเขาออกเป็น 10 ลูกเล็กๆ แต่ละลูกมีความร้อนที่ต่างกัน เพื่อให้ตรงกับสมุนไพรแต่ละชนิด เขาต้องการกลั่นสมุนไพร 10 ชนิดในครั้งเดียว!

หยวนชางที่กำลังจะดื่มชาต่อ คราวนี้เขาพ่นชาใส่หน้าของปิงเฟิงเต็มๆ "แค่ก แค่ก! นี่มันวิธีควบคุมไฟอะไร!? ข้าไม่เคยได้ยินการควบคุมไฟเช่นนี้มาก่อน"

ปิงเฟิงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดน้ำชาที่เลอะบนหน้าของเขา พร้อมกับดุใส่หยวนชาง "หัวหน้าหยวนท่านมีความแค้นส่วนตัวกับข้าหรือไม่!?"

"เอ่อ... ขออภัย ข้าตกใจเกินไปเล็กน้อย" หยวนชางยิ้มอย่างเขินอายและพยายามแก้ตัว

หยวนชางรู้ดีว่านักปรุงยาส่วนใหญ่นั้นสามารถแบ่งเปลวไฟออกมาได้เช่นกัน เพียงแต่การจะแบ่งเปลวไฟให้ถึง 10 ลูกอีกทั้งยังสามารถควบคุมอุณหภูมิของเปลวไฟได้อย่างแม่นยำเช่นหลี่ชิงหยุนนั้น พวกเขาไม่เคยเจอเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน

จากนั้นไม่นานพวกเขาทั้งคู่ก็สังเกตุทักษะการปรุงยาของหลี่ชิงหยุนต่อไป 

ทักษะและกระบวนการของหลี่ชิงหยุนนั้นดูเชี่ยวชาญและปราณีตมาก ราวกับว่าเขาได้ผ่านการปรุงยามาแล้วไม่ต่ำกว่า 100 ปี 

"ช่างเป็นทักษะที่น่าเกรงขามจริงๆ" หยวนชางอดไม่ได้ที่จะชมเชยเมื่อมองดูทักษะตรงหน้าของเขา

ผ่านไป 15 นาที สมุนไพรเริ่มกลายเป็นของเหลวต่างประเภทและเริ่มควบแน่นทั้งหมดเข้าด้วยกัน 

"วิธีการควบคุมไฟเช่นนี้ ประหยัดเวลาได้มากจริงๆ" หยวนชางกำลังเรียนรู้ทักษะบางอย่างจากการปรุงยาของหลี่ชิงหยุนอย่างลับๆ

หากเขาต้องการปรุงยาระดับ 5 ขึ้นมา เวลาขั้นต่ำในการปรุงต้องไม่น้อยกว่า 1 ชั่วโมง แต่หลี่ชิงหยุนสามารถทำได้ภายในเวลา 15 นาที นี่ไม่ใช่แค่ทักษะเท่านั้น แต่ยังหมายถึงความเชี่ยวชาญอย่างมากในการเล่นกับเพลิง!

"ฟู่!"

หลี่ชิงหยุนเร่งไฟให้แรงอีกครั้ง ตอนนี้กำลังเข้าสู่กระบวนการสุดท้าย

กระบวนการก่อตัวเป็นเม็ดยา!

"วูม!"

ฝาของหม้อปรุงยาถูกเปิดออก เม็ดยาสิบเม็ดลอยขึ้นสู่กลางอากาศ ส่งกลิ่นหอมโชยที่ทำให้ร่างกายรู้สึกสดชื่น

หยวนชางและปิงเฟิงตาถลนออกมาทันทีที่เห็นเม็ดยาที่ลอยอยู่ ระดับความบริสุทธิ์ของเม็ดยาทั้งสิบนั้นอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบ! ไม่มีสิ่งเจือปนใดๆบนเม็ดยาเลยแม้แต่น้อย

หลี่ชิงหยุนหยิบขวดหยกเก็บยาทั้งสิบเม็ดไว้ในขวด

หลี่ชิงหยุนหันไปมองที่หยวนชางและปิงเฟิงที่กำลังตกตะลึง เขาเปิดปากพูด "หัวหน้าหยวน ข้าสอบผ่านหรือไม่?"

หยวนชางกลับมารู้สึกตัวอีกครั้งเมื่อได้ยินเสียงของหลี่ชิงหยุนเรียกเขา "ใช่ๆ เจ้าผ่านแล้ว..." 

หยวนชางยังไม่เชื่อสายตาตัวเอง 'การปรุงยาให้มีความบริสุทธิ์สูงสุดเช่นนี้ อาจารย์ของเขาต้องเป็นนักปรุงยาระดับศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน'

"ขอบคุณมาก" หลี่ชิงหยุนพยักหน้าอย่างพอใจ ตอนนี้เขาเป็นนักปรุงยาระดับ 5 อย่างเป็นทางการ 

"นายน้อยหลี่ข้ามีคำขอบางอย่าง ไม่ทราบว่านายน้อยสามารถช่วยข้าได้หรือไม่?" หยวนชางมีคำขอบางอย่าง

"หัวหน้าหยวนท่านสามารถพูดได้ ถ้ามันอยู่ในขอบเขตของข้า ข้าจะช่วยท่าน" หลี่ชิงหยุนเองก็ต้องการตอบแทนหยวนชางเช่นกัน 

สมุนไพรที่เขาใช้ปรุงยาทลายเมฆก่อนหน้านี้ หัวหน้าหยวนก็ออกค่าใช้จ่ายให้เป็นการส่วนตัว ดังนั้นเป็นการดีที่เขาจะสามารถตอบแทนบุญคุณได้ 

"นายน้อยหลี่ ข้าต้องการเชิญท่านปรุงยาให้กับสมาคมของเรา หากท่านต้องการสมุนไพรชนิดใดในร้าน ท่านสามารถเอามันออกไปได้ อีกทั้งข้าจะแต่งตั้งให้ท่านเป็นผู้อาวุโสรับเชิญของสมาคมของเรา... ซึ่งผู้อาวุโสรับเชิญมีตำแหน่งเทียบเท่ากับรองหัวหน้าสมาคมและได้รับสิทธิพิเศษมากมาย" หยวนชางยื่นข้อเสนอให้กับหลี่ชิงหยุนโดยไม่ตีรอบพุ่มไม้

หลี่ชิงหยุนที่ได้ยินก็ผงะเล็กน้อย เขากำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับคำเชิญนี้ 

ข้อเสนอนี้เป็นสิ่งเย้ายวนใจอย่างยิ่งสำหรับหลี่ชิงหยุน แม้ว่าในตอนแรกเขาคิดจะเปิดร้านขายยาเล็กๆและทำกำไรนิดๆหน่อยๆเพื่อหาทรัพยากรสำหรับฝึกฝน ดูเหมือนว่าหากเขาเข้าร่วมกับสมาคม กำไรที่ได้จะสูงกว่าที่เขาคิดไว้หลายเท่า นี่เป็นข้อเสนอที่ดีสำหรับเขามากและเขาแทบจะไม่ต้องสูญเสียสิ่งใดเลย

"ตกลง" หลี่ชิงหยุนตอบรับคำเชิญทันที ตอนนี้เขาต้องการทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนสำหรับเขาและนาหลันเสี่ยวฉีเป็นจำนวนมาก อีกทั้งเขาสามารถใช้ชื่อเสียงของสมาคมการแพทย์ได้อีกด้วย