ท้าทายดินแดนพระเจ้า

        โลหิตมังกรเพลิง? เฉินเซี่ยงตื่นตกใจเตาปรุงยาธาตุหยางไม่ได้สร้างมาจากศิลาธาตุหยางแต่สร้างมาจากหยกโลหิตมังกรเพลิง? เพียงชื่อของมันหยกโลหิตมังกรเพลิงคือหยกที่เกิดจากการรวมตัวกันของโลหิตมังกร

        ตามตำนาน มังกรคือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์โบราณที่ถือครองอำนาจเหนือกว่าพิภพและสวรรค์แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่มีผู้ใดเคยพบมัน

        “หยกโลหิตมังกรเพลิงทำมาจากการแช่หยกลงในโลหิตของมังกรไม่เพียงมันมิสามารถทำลายได้ แต่มันยังแผ่ปราณเพลิงแปลกๆ ซึ่งเป็นประโยชน์กับเม็ดยาออกมาเตาปรุงยานี้คืออุปกรณ์มังกรระดับศักดิ์สิทธิ์!” หลังจากกล่าวจบ ดวงแก้มของซูเหม่ยเหยาเปลี่ยนเป็นแดงระเรื่อเล็กน้อยท่าทางของนางดูตื่นเต้นอย่างมาก

        แม้กระทั่งสาวงามที่เย็นชาราวกับน้ำแข็งอย่างเป่ยยู่ยู่ผู้ที่ปกติจะมีสีหน้าเยือกเย็นยังดูตื่นเต้นเช่นกัน

        เฉินเซี่ยงรู้ว่าเตาปรุงยานี้น่าเกรงขามแต่เขายังคงสับสนเขาพึมพำ “มันน่าเกรงขามยังไงนะ?”

        ซูเหม่ยเหยากล่าวด้วยท่าทางชวนทะเลาะ “เจ้าหนูเจ้าเพิ่งได้กำไรชิ้นโต ในโลกแห่งนักสู้ใบนี้ อุปกรณ์เวทมนตร์ต่างๆ แบ่งออกเป็น ‘อุปกรณ์วิญญาณ’ และ‘อุปกรณ์ล้ำค่า’ แต่ในระดับสรวงสวรรค์เบื้องบนอุปกรณ์ต่างๆ ที่ถูกสร้างขึ้นโดยผู้เป็นอมตะจะแบ่งออกเป็น ‘อุปกรณ์นิรันดร์’ และ‘อุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์’ อุปกรณ์ระดับศักดิ์สิทธิ์นั้นสร้างขึ้นโดยการเพิ่มชิ้นส่วนของมังกรเข้าไปในระหว่างการสร้างอุปกรณ์เหล่านั้นในจำนวนอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด หยกโลหิตมังกรเพลิงถือได้ว่าเป็นอุปกรณ์ที่น่าเกรงขามที่สุด”

        ปากของเฉินเซี่ยงกระตุกเล็กน้อย สำหรับเขาแล้วนี่เป็นสิ่งที่ยากเกินจะเชื่อถือ “นี่...นี่คือเตาปรุงยาจากสวรรค์”

        “นี่เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว ถ้ามังกรปรากฏตัวในดินแดนแห่งนี้เช่นนั้นโลกทั้งใบคงจะถูกทำลายจนย่อยยับจากอำนาจที่มังกรปลดปล่อยออกมา นั่นเป็นเพราะโลกใบนี้ไม่สามารถต้านทานความแข็งแกร่งแบบนั้นได้” เป่ยยู่ยู่กล่าว

        “มังกรจริงๆ หรือ?” เฉินเซี่ยงกลืนน้ำลาย

        นิ้วมือเรียว ขาว ราวกับหยกของซูเหม่ยเหยาปัดเส้นผมบนหน้าผากของเฉินเซี่ยงพลางกล่าวอย่างเนิบนาบ“แน่นอนถ้าเจ้ามีโอกาสออกจากดินแดนแห่งนักสู้ใบนี้และไปยังดินแดนที่มีระดับสูงกว่า เจ้าก็จะรู้ว่าตัวเจ้านั้นเปรียบได้ดั่งฝุ่นผง”

        “ข้าจะกลับเข้าไปข้างใน ข้าไม่สามารถยืนอยู่ต่อหน้าหยกโลหิตมังกรเพลิงได้จริงๆศิษย์น้อง ฝากเจ้าชี้แนะเขาเรื่องวิธีการรับมือกับอุปกรณ์มังกรระดับศักดิ์สิทธิ์ด้วย” เมื่อกล่าวจบเป่ยยู่ยู่ก็หายกลับเข้าไปในแหวน

        ในเวลานี้ซูเหม่ยเหยาอารมณ์ดีมาก ใบหน้าของนางประดับไปด้วยรอยยิ้มนางดูมีเสน่ห์และงดงามอย่างมาก “เอาเตาปรุงยาออกมาแล้วหยดโลหิตของเจ้าลงไป”

        หลังจากเฉิงเซี่ยงเอาเตาปรุงยาธาตุหยางออกมากเขาใช้กระบี่ขนาดเล็กเฉือนที่นิ้วมือ เมื่อโลหิตหยดลงสัมผัสกับเตาปรุงยา พลันปรากฏแสงแดงประกายออกมาในเวลานี้ ข้อมูลจำนวนมากมายมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่สมองของเขา เฉินเซี่ยงยืนขึ้นด้วยความตื่นเต้นอย่างฉับพลัน

        “เตาปรุงยานี่เรียกว่า ‘เตาปรุงยามังกรเพลิง’ มันถูกสร้างขึ้นโดยใครบางคนที่เรียกว่า‘หยานหลงจื่อ’ ” เฉินเซี่ยงกล่าวอย่างตื่นเต้น “เตาปรุงยานี้ช่วยให้นักปรุงยาควบคุมอุณหภูมิภายในได้ดียิ่งขึ้นนอกจากนี้มันยังเสริมความแข็งแกร่งให้เปลวเพลิง ด้วยเปลวเพลิงที่ได้รับผลจากหยกโลหิตมังกรเพลิงจะเปลี่ยนไปเป็นเปลวเพลิงที่เป็นประโยชน์ต่อการปรุงยาส่งผลให้สกัดกลั่นเม็ดยาได้สะดวกสบายยิ่งขึ้น!”

        ในขณะที่พูดถึงเรื่องนี้ เฉินเซี่ยงตื่นเต้นเป็นอย่างมากเขากล่าว “ส่วนที่พิลึกที่สุดคือสิ่งนั้น..ไม่เพียงมันจะลดเวลาในการสกัดกลั่นเม็ดยาลงแต่มันยังมี ‘หยินหยางทวนกระแส’ ที่สามารถเพิ่มการไหลเวียนของเวลาภายในเตาได้”

        ได้ยินเช่นนั้น ร่างอันสะโอดสะองของซูเหม่ยเหยาพลันสั่นเทาเล็กน้อยนางมองไปยังดวงจันทร์พลางพึมพำ “ศิษย์พี่และข้าไม่ต้องรอคอยอย่างยาวนานเพื่อฟื้นฟูความแข็งแกร่งของพวกเราแล้ว!แต่ท้ายที่สุดแล้ว...ใครคือหยานหลงจื่อ? บุคคลที่สรรค์สร้างอุปกรณ์เช่นนี้สมควรมีชื่อเสียงแต่ข้ากลับไม่เคยได้ยินชื่อของเขา...”

        ซูเหม่ยเหยาเม้มริมฝีปากของนางพลางครุ่นคิดบางสิ่ง

        เฉินเซี่ยงหัวเราะพลางกล่าว “พี่เหม่ยเหยาแน่นอนว่าท่านต้องไม่เคยได้ยิน บุรุษผู้นี้มาจากสรวงสวรรค์… ปกติแล้วข้าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วยามครึ่งในการสกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูกแต่ตอนนี้..ข้าคิดว่า ข้าสามารถสกัดกลั่นมันได้ภายในครึ่งชั่วยาม เพียงครึ่งชั่วยามก็ถือว่ามากแล้ว!”

        เฉินเซี่ยงถือเตาปรุงยามังกรเพลิงไว้ในมือทั่วทั้งใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งหวัง

        “เช่นนั้น ดูเหมือนว่าข้าและศิษย์พี่คงไม่ต้องรอนานหลายปีเพื่อฟื้นคืนความแข็งแกร่งของพวกเรา” สายตาที่งดงามกำลังจ้องมองไปยังเฉินเซี่ยงพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้านางดูทรงเสน่ห์และชวนให้หลงใหลยิ่งนัก

        เฉินเซี่ยงผู้สติไม่อยู่กับเนื้อกับตัวชั่วครู่กระแอมสองครั้งพร้อมกล่าว “ข้าจะช่วยพี่สาวทั้งสองฟื้นฟูความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุดเช่นนั้นแล้ว น้องเล็กอย่างข้าก็จะมีความสุขมากเช่นกัน ข้าจะพยายามให้หนักเพื่อพวกท่าน...”

        ซูเหม่ยเหยาเดินเข้าใกล้เฉินเซี่ยง ด้วยมือที่ละเอียดอ่อนของนางประทับลงบนแก้มของเฉินเซี่ยงกลิ่นหอมราวกับกล้วยไม้แรกแย้มลอยออกมาจากร่างกายนาง นางจ้องมองเฉินเซี่ยงคล้ายยั่วยวนพลางกล่าวอย่างน่ารัก“เจ้าคือสิ่งล้ำค่าอย่างแท้จริงพี่สาวคนนี้เริ่มชอบเจ้ามากขึ้นเล็กน้อยแล้วนะ..”

        น้ำเสียงนุ่มนวลชวนฝัน ความรู้สึกจากการถูกบีบเคล้นด้วยมือที่นุ่มนวลและละเอียดอ่อนเฉินเซี่ยงทำได้เพียงกลืนน้ำลายพลางหัวเราะแห้งๆ จากนั้นกล่าว “พี่เหม่ยเหยาข้าต้องเริ่มฝึกแล้ว ในตอนนี้ข้ามิอาจใช้ประโยชน์จากเตาปรุงยานี้ได้มากนัก ฉะนั้นข้าต้องแข็งแกร่งมากขึ้นกว่านี้..”

        ซูเหม่ยเหยายิ้มพร้อมพยักหน้า นางประทับรอยจูบลงบนแก้มของเฉินเซี่ยงและกลับเข้าไปในแหวนทันทีทิ้งให้เฉินเซี่ยงตกอยู่ในอาการมึนงงเพียงลำพัง

        ผ่านไปครู่หนึ่ง เฉินเซี่ยงแตะที่แก้มของตนหัวใจของเขาในตอนนี้เต้นโครมครามมากขึ้นเรื่อยๆ คิดไม่ถึงเลยว่าสาวงามล่มเมืองเช่นซูเหม่ยเหยาจะจูบเขาเขาเคยมีภาพในจินตนาการเกี่ยวกับสาวงามทั้งสอง เนื่องเพราะเขารู้ว่าซูเหม่ยเหยาและเป่ยยู่ยู่ไม่เพียงงดงามไร้ที่ติแต่ยังแข็งแกร่งมากด้วยดังนั้นจึงได้แต่จินตนาการถึงพวกนาง แต่ใครจะคิดเล่า? หนึ่งในจินตนาการเหล่านั้นกลับกลายเป็นเรื่องจริง

        “นางคือเหยาจิงผู้ที่ทำให้จิตใจของข้าปั่นป่วนว้าวุ่นอย่างแท้จริง” เฉินเซี่ยงแอบบ่นอยู่ภายในใจแต่เวลาเขามีความสุขเป็นอย่างมาก ด้วยได้ใกล้ชิดกับสตรีย่อมเป็นอะไรที่คู่ควรกับความสุขอย่างแท้จริง

        ปกติแล้ว เฉินเซี่ยงวางแผนที่จะฝึกฝนทักษะในช่วงกลางคืนแต่ตอนนี้เขากำลังสกัดกลั่นเม็ดยาแทน ด้วยเตาปรุงยามังกรระดับศักดิ์สิทธิ์ เขาต้องการจะทดลองมันในทันที!

        เฉินเซี่ยงมีสมุนไพรวิญญาณมากมาย ในตอนนี้เขากำลังสกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูกเมื่อเขาใส่สมุนไพรลงในเตาปรุงยา สิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายในเตาปรุงยาล้วนปรากฏในความคิดของเฉินเซี่ยงอย่างแจ่มชัดแม้กระทั่งรายละเอียดต่างๆ ของสมุนไพรยังกระจ่างใสราวกับผลึกแสง

        ในเวลานี้ เฉินเซี่ยงเพียงถ่ายเปลวเพลิงลงไปในเตาปรุงยาและควบคุมอุณหภูมิของมันตามที่เขาต้องการสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เองก็ถูกใช้ออกเพียงน้อยนิด เขาสามารถผละสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกจากสิ่งเล็กๆน้อยๆ ที่เกิดขึ้นภายในเตาปรุงยาและเพ่งพินิจไปทั่วทั้งเตาปรุงยาได้ นี่ถือเป็นการฝึกฝนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ในเวลาเดียวกัน!

        เฉินเซี่ยงประจักษ์ในทันทีว่าตัวเขาได้รับเตาปรุงยาที่ดียิ่งระหว่างปรุงยา ผลลัพธ์ที่ได้เพิ่มพูนเป็นเท่าตัวด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวเมื่อเทียบกับการปรุงยาแบบปกติทั่วไปกล่าวได้ว่า เฉินเซี่ยงสามารถใช้เตาปรุงยามังกรระดับศักดิ์สิทธิ์เพื่อสกัดกลั่นเม็ดยาได้โดยไม่ต้องพยายาม

        ครึ่งชั่วยามผ่านไป ในที่สุดเขาก็สกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูกแล้วเสร็จพร้อมกับเม็ดยาสี่เม็ดต่อสมุนไพรหนึ่งชุดปกติแล้วเฉินเซี่ยงมักจะสกัดกลั่นเม็ดยาได้เพียงสามเม็ด แต่ด้วยความช่วยเหลือของเตาปรุงยามังกรเพลิงเขาสามารถดึงเอาประสิทธิภาพทั้งหมดของสมุนไพรมาใช้ประโยชน์ได้เต็มที่ อีกทั้งการเร่งเวลาแปลกๆของเตาปรุงยา ยังช่วยให้เขาประหยัดเวลาได้อีกมาก ทุกกระบวนการต่างๆ ที่เกิดล้วนเร็วขึ้นกว่าปกติ!

        เพียงแค่กระตุ้นกฎเกณฑ์บางอย่างภายในเตาปรุงยามันก็จะมีการดูดซึมปราณแท้จริงของเขาจำนวนมาก

        “น้องชาย...ตอนนี้เจ้าสมควรเริ่มสกัดกลั่นเม็ดยารัศมีปราณได้แล้วมันจะช่วยให้เจ้าบรรลุเข้าสู่ระดับ 7 ขอบเขตนักสู้ ‘รัศมีแท้จริง’ เจ้าควรรู้ว่าผู้คนทั่วไปไม่เหมือนกับเจ้าที่สามารถสกัดกลั่นเม็ดยารัศมีปราณได้จำนวนมาก” ซูเหม่ยเหยากล่าวในกระแสจิตด้วยน้ำเสียงที่น่ารัก

        ในสายตาของเหล่านักปรุงยา เม็ดยารัศมีแท้จริงค่อนข้างยากที่จะสกัดกลั่นเพราะมันคือเม็ดยาระดับมนุษย์ขั้นกลาง นักปรุงยาหลายคนต่างไม่ต้องการสกัดกลั่นมัน แต่เฉินเซี่ยงกลับไม่เป็นเช่นนั้นเพราะตอนนี้เขามีเตาปรุงยามังกรเพลิงแล้ว

        …………................