ผู้พิทักษ์แดนเหนือ (จบ)

บทที่ 44 เหล่าซู

“ไม่ต้องกังวลเพ่ยเพ่ย มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

หลังจากที่เอ่ยออกไปเช่นนั้น ฮั่วอวี๋ก็รู้สึกว่าไม่สุภาพนักที่เขาจะเรียกอีกฝ่ายด้วยชื่อเล่นจึงรีบขอโทษ

“ขอโทษที ผมไม่ควรเรียกคุณด้วยชื่อเล่น..."

เสียงหัวเราะใสกังวานดังมาจากอีกฝั่งของเครื่องมือสื่อสาร “ไม่เป็นไรค่ะ หัวหน้าสถานีฮั่ว เรียกฉันว่าเพ่ยเพ่ยเถอะ ฉันชอบชื่อนี้"

ไป๋เสี่ยวโม่ หัวหน้าสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 099 ซ่อนตัวอยู่ข้างเครื่องเมืองสื่อสาร และลอบฟังบทสนทนาระหว่างทั้งสอง

เธอไม่ชอบใจเวลาที่ฉันเรียกชื่อเล่นของเธอ แต่พอเป็นฮั่วอวี๋กลับบอกว่าชอบมัน อะไรกันเนี่ย? เธอให้ค่าผู้ชายมากกว่าเพื่อนอย่างนั้นเหรอ?

ยัยตัวดีนี่เป็นเพื่อนแบบไหนกัน!

“หัวหน้าสถานีฮั่วคะ หากสถานการณ์ไม่เร่งด่วน ฉันจะเปิดช่องทางสื่อสารอิสระให้กับคุณ และให้คุณรายงานสถานการณ์แยกต่างหาก"

ไม่รอให้ฮั่วอวี๋เอ่ยตอบ เพ่ยเพ่ยเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "เพื่อป้องกันใครบางคนที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังเครื่องมือสื่อสารและแอบฟัง"

ใบหน้าของไป๋เสี่ยวโม่แดงก่ำขึ้นทันที เธอเอ่ยอย่างไม่พอใจนัก "เพ่ยเพ่ย! ใครแอบฟัง? ใครแอบฟัง!"

“หึ ความคิดของเธอ ทำไมฉันจะไม่รู้ ปากที่เหมือนไร้หูรูดของเธอน่ะ ฉันจะ..."

ไป๋เสี่ยวโม่เอ่ยอย่างไม่พอใจ “เธอใส่ร้ายฉัน เพ่ยเพ่ย! เธอ..."

ยังไม่ทันที่ไป๋เสี่ยวโม่จะเอ่ยจบ ช่องทางสื่อสารก็เงียบลง

“เอาละ หัวหน้าสถานีฮั่ว ฉันเปิดช่องทางสื่อสารแยกให้คุณแล้ว คุณสามารถพูดได้เลย

ฮั่วอวี๋ลูบขมับของตนเบา ๆ และเรียบเรียงความคิดของเขาก่อนจะเอ่ยออกไป

"วันนี้ผมเดินทางไปที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ร้าง 121 ระหว่างทาง..."

ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นในวันนี้อย่างละเอียด และเพ่ยเพ่ย เจ้าหน้าที่ประสานงานของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 ก็เป็นผู้ฟังที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย

เธอตะโกนออกมาด้วยความตกใจเมื่อรู้ว่าเขาพบเข้ากับฝูงชะมดวัว

เธอแสดงความสงสารและเสียใจออกมาเมื่อรู้เรื่องแม่หมีขั้วโลกตัวผอม

หญิงสาวรู้สึกโกรธและอยากจะไปต่อสู้กับเจ้าหมีสารเลว ทันทีที่รู้เรื่องพฤติกรรมอันโหดเหี้ยมของพ่อหมีขั้วโลก

และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเรียกฮั่วอวี๋เบา ๆ เมื่อรู้ว่าเขาต้องเผชิญหน้ากับหมีขั้วโลกตัวนั้นเพียงลำพัง

สิบนาทีต่อมา ในที่สุดฮั่วอวี๋ก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้จนครบถ้วน

“เพ่ยเพ่ย เพ่ยเพ่ย?"

"หืม" เสียงของเพ่ยเพ่ยดังมาจากเครื่องมือสื่อสาร “หัวหน้าสถานีฮั่ว ฉันยังอยู่ค่ะ"

“เอ่อ คุณช่วยรายงานมันให้ผมได้ไหม? ผมอยากจะขอรับเลี้ยงลูกหมีขั้วโลกตัวนี้เป็นเวลาชั่วคราว ตอนนี้มันเชื่อใจผมแล้ว และผมก็มีความสามารถและความมั่นใจที่จะดูแลมันอย่างดี"

เพ่ยเพ่ยลังเล จากนั้นจึงเอ่ย “หัวหน้าสถานีฮั่วคะ ฉันต้องขอโทษด้วย แต่สถานการณ์ของคุณค่อนข้างซับซ้อน ฉันไม่มีอำนาจพอที่จะช่วยคุณรายงานเรื่องนี้กับทางสำนักงานใหญ่"

สีหน้าของชายหนุ่มมืดมนลง คุณไม่สามารถรายงานได้ แต่คุณก็ยังฟังมันด้วยความสนใจเนี่ยนะ?

นี่คุณคิดว่าตัวเองกำลังฟังนิทานหรือยังไง?

“กรุณารอสักครู่นะคะ ฉันจะไปตามหัวหน้าสถานีของเรามา คุณลองเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้เขาฟังอีกครั้งนะ เขามีอำนาจมากพอค่ะ"

ให้เล่าอีกครั้ง? นี่มันอะไรกัน? เล่นซ้ำ?

ฮั่วอวี๋เอ่ยอย่างไม่รู้จะทำอย่างไร “ก็ได้ครับ ผมรบกวนด้วย"

“ฮิ ๆ ด้วยความยินดีค่ะ"

สิ้นสุดเสียงพูดก็มีเสียง ‘พรึ่บ’ ดังขึ้นจากปลายสาย ตามมาด้วยเสียงวิ่งที่ดังห่างออกไปเรื่อย ๆ และเสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของเพ่ยเพ่ย

“หัวหน้าสถานีคะ! คุณต้องมาฟังเรื่องนี้ ฉันบอกได้เลยว่ามันน่าตื่นเต้นมาก..."

สีหน้าของฮั่วอวี๋แข็งทื่อทันที

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มก็ไม่ต้องรออีกต่อไป น้ำเสียงจริงจังของชายวัยกลางคนดังขึ้นจากเครื่องมือสื่อสาร

“สวัสดีหัวหน้าสถานีฮั่ว ผมคือหัวหน้าสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 ชื่อว่าซูเจี้ยน” น้ำเสียงของซูเจี้ยนทุ้มต่ำและจริงจัง

“สวัสดีครับ หัวหน้าสถานีซู ผมฮั่วอวี๋ หัวหน้าสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับหน้าด่านหมายเลข 249 รายงานตัวครับ"

“ฮ่า ๆ ๆ ๆ หัวหน้าสถานีฮั่ว ผมได้ยินชื่อของคุณมานานแล้ว เพ่ยเพ่ยบอกว่าคุณมีบางอย่างที่อยากจะรายงานกับระดับสูงอย่างนั้นเหรอ?"

"ครับ"

“คืออย่างนี้นะ หัวหน้าสถานีฮั่ว หากผู้พิทักษ์น้ำแข็งทั่วไปต้องการจะรายงานกับระดับสูง จำเป็นจะต้องได้รับการยืนยันจากสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับสูงกว่าก่อนว่า เป็นเรื่องที่จำเป็นจะต้องรายงานหรือไม่”

ฮั่วอวี๋พยักหน้าและเอ่ย "ผมเข้าใจครับ"

“เอาละ ถ้าอย่างนั้นก็เล่าสิ่งที่คุณเจอมาในวันนี้ให้ผมฟังอีกที ผมจะได้ประเมินดู"

ฮั่วอวี๋โล่งใจอย่างมาก ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่ผู้พิทักษ์น้ำแข็งทุกคนที่จะไร้สาระเหมือนกับเพ่ยเพ่ยและไป๋เสี่ยวโม่

หัวหน้าสถานีซูเจี้ยนคนนี้มีความน่าเชื่อถือ แถมยังมีทัศนคติที่ดี ไม่แปลกใจเลยที่เขาได้เป็นหัวหน้าสถานีของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับฐานที่มั่น

“ได้ครับ เรื่องก็คือ วันนี้ผมเดินทางไปที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ร้าง 121 ระหว่างทาง..."

"รอสักครู่" ซูเจี้ยนรีบเอ่ยแทรก "ผมขอหาปากกากับกระดาษมาจดก่อน"

ทันทีที่อีกฝ่ายเอ่ยเช่นนั้น ฮั่วอวี๋ก็ได้ยินเสียง ‘แกร๊ก’ ดังมาจากเครื่องมือสื่อสาร เสียงของมันเหมือนกับการเปิดกระป๋องเลยแฮะ… 

“เอาละ หัวหน้าสถานีฮั่ว พูดต่อเลย"

ชายหนุ่มรู้สึกสับสนและเล่าต่อ

ฮั่วอวี๋เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นอย่างละเอียด และอีกฝ่ายก็ฟังมันอย่างตั้งใจ อาจมีถามคำถามขึ้นบ้างเป็นครั้งคราว

สิ่งที่ทำให้ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มประหลาดใจคือ เมื่อเขาเล่าถึงส่วนของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 121 ปลายสายก็ส่งเสียงแปลกประหลาดอีกครั้ง

‘เปาะ เปาะ'

ฮั่วอวี๋รู้สึกหมดหวัง เห็นได้ชัดเลยว่าอีกฝ่ายกำลังกินเมล็ดแตงโมอยู่!

เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี๋หยุดพูดก็มีบทสนทนาดังมาจากอีกด้านของเครื่องมือสื่อสาร

"ทำไมคุณถึงหยุดพูดไป? ก้าวเข้าไปในสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์แล้วยังไงต่อ?"

“หัวหน้าสถานี แบ่งเมล็ดแตงโมให้ผมบ้าง อย่ากินมันคนเดียว!"

“เหอะ ใครเป็นคนบอกกันว่าควรแช่เบียร์ไว้ข้างนอกสักสิบนาทีถึงจะมีรสชาติที่ดี เบียร์อุ่น ๆ แบบนี้แม้แต่สุนัขยังไม่ดื่มเลย!"

“หัวหน้าสถานีฮั่ว เล่าต่อเลย อีกไม่นานเมล็ดแตงโมจะหมดแล้ว"

ฮั่วอวี๋งุนงง

มีใครสนใจบ้างไหม? มีมนุษย์ปกติอยู่ในสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 หรือเปล่า?

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ" เสียงหัวเราะของซูเจี้ยนดังออกมาจากเครื่องมือสื่อสาร “เสี่ยวฮั่ว ไม่ต้องสนใจ ปกติไม่ค่อยมีกิจกรรมอะไรให้ทำนักในสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ พวกเขาแค่อยากฟังเรื่องสนุก คุณเล่าต่อไปเถอะ ผมจะจดบันทึกมันอย่างละเอียด"

ฮั่วอวี๋ : ผมไม่เชื่อคุณ!

แม้ว่าเขาจะบ่นอยู่ภายในใจ แต่ชายหนุ่มก็เลิกสนใจพฤติกรรมของผู้คนภายในสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 อย่างที่อีกฝ่ายบอก

ชีวิตประจำวันของผู้พิทักษ์น้ำแข็งนั้นน่าเบื่อมาก ในช่วงเวลาทำงาน พวกเขาจะจริงจังและเข้มงวด ส่งผลให้ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหลายคนมีปัญญาทางจิตเมื่อผ่านไปพักใหญ่ 

หากการฟังเรื่องเล่าของเขาสามารถบรรเทาความกดดันของทุกคนได้ เช่นนั้นฮั่วอวี๋ก็ยินดีอย่างมาก

หลังจากที่จัดระเบียบความคิดของตัวเองแล้ว ชายหนุ่มก็เล่าต่อ

เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี๋ไม่โต้แย้งอะไร ผู้พิทักษ์หลายคนที่อยู่อีกด้านก็ค่อย ๆ อวดดีและส่งเสียงตะโกนออกมาเป็นครั้งคราว เมื่อได้ยินเกี่ยวกับพฤติกรรมอันเลวร้ายของพ่อหมีขั้วโลก ทุกคนก็เริ่มประณามความน่ารังเกียจของมันอย่างพร้อมเพรียง

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นอีกด้านหนึ่ง ทำให้ฮั่วอวี๋รู้สึกราวกับตนได้นอนค้างคืนกับเพื่อนร่วมห้องจำนวนมาก

สิบนาทีต่อมา ในที่สุดผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มก็เล่าเรื่องทั้งหมดจบ การพูดเป็นเวลานานทำให้เขารู้สึกคันคอเล็กน้อย ชายหนุ่มหยิบกระติกนมขึ้นมาและดื่มอึกใหญ่

“เสี่ยวฮั่ว หมายความว่าคุณต้องการจะรับเลี้ยงลูกหมีขั้วโลกตัวนี้ด้วยตัวเองเหรอ?" ซูเจี้ยนที่อยู่อีกด้านหนึ่งของเครื่องมือสื่อสารถาม

"ครับ" ฮั่วอวี๋รีบเอ่ย “หัวหน้าสถานีซู คุณช่วยส่งคำร้องเรื่องนี้ให้กับทางสำนักงานใหญ่ได้รึเปล่าครับ?"

ซูเจี้ยนเอ่ยอย่างไม่แน่ใจนัก “เสี่ยวฮั่ว พูดกันตามตรง ความเป็นไปได้ที่คำร้องของคุณจะได้รับการอนุมัตินั้นต่ำมาก"

เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี๋เงียบ ซูเจี้ยนก็อธิบายต่อ

“มันไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรที่ผู้พิทักษ์น้ำแข็งจะรับเลี้ยงลูกหมีขั้วโลก แต่นั่นเป็นกรณีของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับฐานที่มั่นบางแห่ง เพราะสภาพแวดล้อมของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับฐานที่มั่นค่อนข้างดี และพวกเขาก็มีความสามารถที่จะดูแลหมีขั้วโลกได้แน่นอน"

“แต่สภาพแวดล้อมของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับหน้าด่านนั้นยากลำบาก นั่นยังไม่รวมเรื่องที่ว่าคุณประจำการอยู่ที่นั่นเพียงคนเดียว ทางสำนักงานใหญ่จะต้องนำเรื่องนี้มาพิจารณาประกอบด้วยแน่"

แววตาของฮั่วอวี๋หม่นลง สิ่งที่ซูเจี้ยนพูดนั้นสมเหตุสมผล การรับเลี้ยงและคุ้มครองสัตว์ไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ ทางสำนักงานใหญ่ย่อมมีสิ่งที่ต้องพิจารณาเพิ่มเติมเกี่ยวกับจุดประสงค์ในการคุ้มครองสัตว์หายากอย่างหมีขั้วโลก

"แต่" ซูเจี้ยนเอ่ย "ก็ใช่ว่าจะไม่มีทาง"

ดวงตาของฮั่วอวี๋เป็นประกาย เขารีบถาม “หัวหน้าสถานีซู คุณมีวิธีเหรอครับ?"

“จากคำพูดของคุณ แม้ว่าคุณและเจ้าลูกหมีจะรู้จักกันได้ไม่นาน แต่ผมก็สัมผัสได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกคุณค่อนข้างลึกซึ้ง"

“พวกเราสามารถเริ่มจากจุดนี้ อธิบายความสัมพันธ์และความรู้สึกของคุณกับเจ้าหมีน้อยต่อทางสำนักงานใหญ่ได้ ลูกหมีตัวนี้มีประสบการณ์ชีวิตที่โหดร้าย การแยกมันกับคุณอย่างกะทันหันอาจส่งผลต่อร่างกายและสุขภาพจิตของมันได้"

“หากเป็นไปได้ด้วยดี สำนักงานใหญ่ก็จะพิจารณาประเด็นนี้มากขึ้น และก็มีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะส่งนักสัตววิทยาไปที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของคุณเพื่อตรวจสอบสถานการณ์"

“เมื่อถึงเวลานั้น คุณก็แค่ต้องแสดงให้ผู้สังเกตการณ์เห็นว่าคุณมีความสามารถที่จะดูแลลูกหมีขั้วโลกได้ จากนั้นทางสำนักงานใหญ่ก็อาจจะทำการยกเว้นให้คุณรับเลี้ยงมัน"

ฮั่วอวี๋มุ่งมั่นเป็นอย่างมาก

สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 ตั้งอยู่ในสถานที่ห่างไกล กว่าทีมสำรวจจะเดินทางมาถึง เขาคงจะมีคะแนนการรับรู้มากพอที่จะซื้อ [ปัจจัยเสริมสายเลือดสัตว์] ให้เจ้าหมีขาวตัวน้อยแล้ว

หลังจากที่ใช้ [ปัจจัยเสริมสายเลือดสัตว์] สภาวะอารมณ์และระดับสติปัญญาของสัตว์ก็จะพัฒนาขึ้นอย่างมาก ดังนั้นความผูกพันระหว่างเขาและลูกหมีขาวก็จะยิ่งไม่สามารถถูกทำลายได้เช่นเดียวกับเสี่ยวอวี๋

เมื่อถึงตอนนั้น หากอีกฝ่ายต้องการจะพาลูกหมีตัวน้อยไป พวกเขาย่อมต้องถามมันก่อนว่ามันจะยอมหรือไม่!

หลังจากที่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มก็เอ่ย “เอาละ แค่นี้แหละครับ หัวหน้าสถานีซู รบกวนแจ้งทางสำนักงานใหญ่ให้ผมทีนะครับ"

ซูเจี้ยนยิ้มและเอ่ย “ไม่มีปัญหา เสี่ยวฮั่ว คุณคือแบบอย่างของผู้พิทักษ์น้ำแข็ง ประจำการอยู่ที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 เพียงลำพัง เป็นคนที่เต็มไปด้วยความกล้าจริง ๆ!"

ฮั่วอวี๋รีบเอ่ย “หัวหน้าสถานีซูชมเกินไปแล้ว ผมแค่ยังเด็กและยังมีพลังเท่านั้น"

ซูเจี้ยนหัวเราะออกมา จากนั้นจึงเอ่ย “เอาละ ถ้ามีการตอบกลับจากทางสำนักงานใหญ่ ผมจะบอกให้เพ่ยเพ่ยติดต่อคุณทันที"

“ครับ หัวหน้าสถานีซู ลาก่อน"

“ลาก่อน เสี่ยวฮั่ว"

หลังจากวางเครื่องมือสื่อสารลง เขาก็ยังคงได้ยินเสียงซูเจี้ยนตะโกนกับฝูงชน “เอาละ ผมได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ทีนี้เราจะทำยังไงกันดี?"

ฮั่วอวี๋ยิ้ม หัวหน้าสถานีซูผู้นี้ค่อนข้างน่าสนใจและคุยง่ายทีเดียว

โดยปกติแล้ว ซูเจี้ยนคือหัวหน้าของฮั่วอวี๋ และสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 ก็อยู่ใต้อำนาจของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 อย่างไม่ต้องสืบ

หากซูเจี้ยนคิดว่าเรื่องนี้วุ่นวายและไม่ช่วยติดต่อกับทางสำนักงานใหญ่ ฮั่วอวี๋ก็คงไม่สามารถทำอะไรได้ เพราะอย่างไรเสีย คำขอของเขาก็ค่อนข้างบ้าบิ่น

แต่ถึงกระนั้น เหล่าซูก็ยังช่วยเขาในเรื่องนี้ อีกฝ่ายไม่เพียงคิดว่าไม่ใช่เรื่องลำบาก แต่ยังให้คำแนะนำกับเขาอีกด้วย

แน่นอน ความสัมพันธ์ระหว่างผู้พิทักษ์น้ำแข็งนั้นกลมเกลียวมาตลอด พวกเขาทั้งหมดมีความทะเยอทะยานเหมือนกัน ย่อมดูแลกันและกัน

ชายหนุ่มถอนหายใจออกมา การที่เขาสามารถเข้ากับเหล่าซูได้ ถือเป็นเรื่องดี!