ระบบตระกูลท้าปฐพีย่ำสวรรค์ 【จบ】

        “บังอาจนัก!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้เหล่าเซียนแห่งราชสำนักต่างก็โกรธเคือง

        สายตาอันแหลมคมจับจ้องมาที่ซูฉางเซิง

        แม้แต่สตรีวัยกลางคนที่องค์หญิงเก้าเรียกว่าป้าเย่ซึ่งเป็นเพียงผู้เดียวในที่นี้ที่ทำให้ซูฉางเซิงหวาดหวั่น ก็ยังหันมามองเขาด้วยเช่นกัน

        อย่างไรก็ตามแววตาของนางสงบนิ่ง ไร้ซึ่งเจตนาฆ่า

        ตึง!

        ทว่ารังสีแห่งเจตนาฆ่าอันเย็นเยียบอื่นค่อยๆพุ่งเข้าใส่ นั่นมาจากเหล่าเซียนแห่งราชสำนักนับสิบชีวิต

        แม้จะไม่มีเซียนระดับราชานักบุญเข้าร่วมทว่าเจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงนี้ เซียนทั่วไป แม้แต่บรรพบุรุษเซียนแห่งสำนักหลิงซวีเจี้ยนก็ยังต้องหวาดผวาและกระอักเลือด

        อย่างไรก็ตามพลังอำนาจเหล่านี้กลับเป็นเพียงสายลมพัดผ่านสำหรับซูฉางเซิง เขาเพียงกวาดสายตาไปก็สลายคลื่นพลังเหล่านี้ไปได้อย่างไร้ร่องรอย

        เขายังคงสงบนิ่งจิบชาอย่างสบายๆ เฝ้าดูอย่างสงบเยือกเย็น

        แม้ว่ากลุ่มผู้เชี่ยวชาญแห่งราชสำนักจะเป็นเซียนนักบุญทว่าระดับพลังยุทธของพวกเขาก็ไม่ได้สูงส่งนัก ส่วนใหญ่มีเพียงระดับหกเท่านั้น แม้ว่าจะมีอยู่สิบกว่าคนทว่าแม้การร่วมมือกันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่สูสีของเขา นับประสากระไรกับรังสีเจตนาฆ่าเพียงเล็กน้อย

        “พอแล้ว!”

        องค์หญิงเก้าเอ่ยขัดจังหวะทุกคนในขณะเดียวกัน นางมองซูฉางเซิงด้วยความชื่นชม

        “เจ้าไม่เลวเลย แม้ว่าพรสวรรค์จะไม่โดดเด่น ทว่าความกล้าหาญนี้กลับเหนือกว่าเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์มากนัก!”

        “เจ้ารู้หรือไม่ว่า แม้แต่มหาเซียนก็ยังไม่กล้าพูดเช่นนั้น”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ซูฉางเซิงยังคงสงบนิ่ง มองไปทางองค์หญิงเก้าด้วยสายตาไม่หวั่นแกรง

        “นั่นคือเรื่องของผู้อื่น ข้าก็คือข้า พวกเขาไม่กล้า ไม่ได้หมายความว่าข้าจะไม่กล้า!”

        เขาพูดอย่างใจเย็น

        แม้ซูฉางเซิงต้องการใช้ชีวิตสงบสุขและไม่ชอบโอ้อวดแต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะกลัวปัญหา

        หากถูกกลั่นแกล้งถึงเพียงนี้แล้วยังไม่กล้าตอบโต้เช่นนั้นการบำเพ็ญเพียรของเขาจะมีความหมายอันใด

        ดังนั้นหากมีผู้ใดกล้าใช้กำลังข่มเหงเขาซูฉางเซิงก็ไม่ลังเลที่จะโต้ตอบ

        อย่างมากก็แค่หนีไปเท่านั้นเอง

        “ดีมาก ข้าชื่นชมเจ้าอย่างแท้จริง ข้ามีนามว่าจีหลิน เป็นองค์หญิงเก้าแห่งราชสำนักและเป็นหนึ่งในผู้สืบทอดโดยตรง มีคุณสมบัติที่จะขึ้นครองราชย์ในอนาคต!”

        “เป็นอย่างไรบ้าง สนใจจะติดตามข้าหรือไม่ แม้พรสวรรค์ของเจ้าจะไม่โดดเด่น ทว่าข้ารับประกันได้ว่าเจ้าจะกลายเป็นมหาเซียนในอนาคต!”

        “หรือแม้แต่กึ่งจักรพรรดิ!”

        องค์หญิงเก้าโบกมือเล็กๆของนาง แม้ว่าร่างกายจะเล็กและบอบบางเหมือนเด็กสาวอายุสิบหกหรือสิบเจ็ดปี แต่ในขณะนี้กลับเผยให้เห็นถึงอำนาจน่าเกรงขามดุจดั่งจักรพรรดิ

        ราวกับว่านางก็คือจักรพรรดินีในอนาคต

        “กระไรนะ!”

        เบื้องหลังเหล่าเซียนแห่งราชสำนักต่างก็ตกตะลึง เซียนหนุ่มแห่งราชสำนักก่อนหน้านี้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความริษยา

        เพราะแม้แต่เขาก็ยังไม่ได้รับเกียรติเช่นนี้

        เซียนระดับราชานักบุญที่ถูกเรียกว่าป้าเย่ดวงตาดวงนั้นก็แฝงไปด้วยความประหลาดใจ

        ขณะนี้ที่ทุกคนต่างมองไปยังซูฉางเซิงรวมไปถึงซูอวิ๋นและผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ของตระกูลซูก็ด้วยเช่นกัน

        พวกเขาทั้งหมดต้องการทราบการตัดสินใจของซูฉางเซิง

        “ข้าปฏิเสธ!”

        ซูฉางเซิงเงยหน้าขึ้นกล่าวยังคงจิบชาอย่างสบายๆ ใบหน้าที่หล่อเหลาดุจเซียนนั้นกลับสงบนิ่งดั่งเซียนผู้สูงส่งไร้ซึ่งความสับสนใดๆ

        มหาเซียนหรือกึ่งจักรพรรดิหรือ

        สำหรับคนอื่นๆนี่อาจเป็นภาพลวงตาที่ยิ่งใหญ่และสวยงาม ทว่าในสายตาของซูฉางเซิงนี่เป็นเพียงกับดักมรณะเท่านั้น

        ฐานะขององค์หญิงเก้านั้นสูงส่งเที่ยงแท้ในอนาคตมีโอกาสที่จะสืบทอดบัลลังก์ของราชวงศ์ฉางเซิง หากขึ้นครองราชย์ได้ นั่นจะสูงส่งเพียงใดเล่า

        แม้แต่ผู้สูงสุดก็ยังต้องก้มหัวนับว่าเป็นบุญวาสนายิ่งใหญ่

        ทว่านับตั้งแต่โบราณกาลการแย่งชิงบัลลังก์มักเป็นการต่อสู้ที่โหดร้ายและนองเลือดที่สุดเสมอ

        โดยเฉพาะอย่างยิ่งในราชวงศ์ฉางเซิงที่ทรงพลังเช่นนี้

        ครั้งเข้าไปพัวพันแม้แต่ผู้ฝึกตนแข็งแกร่งระดับกึ่งจักรพรรดิ หากประมาทเพียงเล็กน้อยก็อาจแหลกสลายไปได้

        เซียนตัวเล็กๆอย่างเขาคงต้องปล่อยวาง ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้

        ยิ่งไปกว่านั้นอนาคตที่องค์หญิงเก้าสัญญาไว้ก็ไม่ได้ดึงดูดใจเขาเลย

        ไม่ต้องพูดถึงว่าเขามียังระบบค่อยชี้แนะอนาคตจะเป็นวิถีแห่งเต๋าอันสูงส่งอย่างแน่นอน เพียงดูจากฮูหยินที่อยู่ข้างกายเขา

        ไม่ว่าจะเป็นโชคชะตาระดับ[สีม่วงทอง] หรือโชคชะตาระดับ [สีทอง] ในอนาคตล้วนกลายเป็นจักรพรรดิและเซียนอมตะได้ทั้งนั้น

        สิ่งนี้ดีกว่าการเป็นบริวารขององค์หญิงเก้ามิใช่หรือ

        ยิ่งไปกว่านั้นหากเขาเป็นบริวารขององค์หญิงเก้า ในอนาคตจะขึ้นครองหงส์น้อยผู้นี้ได้อย่างไร

        เขาไม่อยากเสียแตงโมไปเพียงเพราะจะเก็บเมล็ดมันไว้

        “...ดูเหมือนว่าเจ้าได้ตัดสินใจแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่บังคับ!”

        องค์หญิงเก้ามองซูฉางเซิงดวงตาดำสนิทและรูม่านตาทองคำสบตากันเป็นเวลานาน ในที่สุดองค์หญิงเก้าก็ยอมถอย และเบนสายตาไปทางอื่นทั้งยังกล่าวประโยคจำยอมนั้นขึ้น

        “ทว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ข้าจะอยู่ในทวีปเจินเซิ่งเพื่อรอการเปิดดินแดนลับของมหาเซียนในหุบผามารสลักอาคมหากเจ้าเปลี่ยนใจก็แจ้งให้ข้าทราบได้!”

        “เงื่อนไขของข้ายังคงมีผลเสมอ!”

        กล่าวจบองค์หญิงเก้าก็ลุกขึ้น กวักมือเบาๆ และเดินออกจากห้องโถงสำหรับรับแขกไป

        “จริงสิ ข้าให้ตระกูลซูผ่านการประเมิน และให้มาตรฐานตระกูลโบราณแก่พวกเจ้า”

        “ข้าเชื่อว่าด้วยท่านฉางเซิงอยู่ ไม่เกินพันปี ตระกูลซูจะต้องกลายเป็นตระกูลโบราณเป็นแน่แท้!”

        ก่อนจะจากไปนางหันกลับมายิ้ม ใบหน้าอันงดงามกลับแฝงไปด้วยความองอาจ

        ไม่นานจากนั้นองค์หญิงเก้าและคนอื่นๆ ก็จากไป เซียนแห่งราชสำนักที่ถูกทิ้งไว้ก็อนุมัติการประเมินของตระกูลซูอย่างรวดเร็วทิ้งผลการประเมินเอาไว้ และจากไปอย่างรีบร้อน

        “ตระกูลซู กลายเป็นตระกูลโบราณแล้วเช่นนั้นหรือ”

        ภายในห้องโถงซูอวิ๋นมองไปยังป้ายคำสั่งสีทองในมืออย่างงงงวย ด้านหน้าสลักคำว่า ‘ซู’ ส่วนด้านหลังสลักคำว่า‘ตระกูลโบราณ’

        ป้ายคำสั่งนี้แสดงถึงระดับของสำนักกองกำลังและได้รับการบันทึกไว้ในข้อมูลของราชสำนักแล้ว

        ในฐานะสำนักกองกำลังภายใต้ราชวงศ์ฉางเซิงพวกเขาสามารถยื่นขอทรัพยากรบางส่วนจากราชสำนักได้เป็นระยะๆ ซึ่งถือเป็นสวัสดิการของสำนักกองกำลัง

        แน่นอนว่าในช่วงเวลาสำคัญสำนักกองกำลังต่างๆ ก็ต้องเชื่อฟังคำสั่งของราชวงศ์ฉางเซิงเช่นกัน

        นี่เทียบเท่ากับความสัมพันธ์ระหว่างจักรพรรดิและขุนนาง

        “เยี่ยมยอดจริงๆ ตระกูลซูกลายเป็นตระกูลโบราณแล้ว!”

        “ยิ่งไปกว่านั้น ยังได้รับการประเมินจากองค์หญิงเก้าแห่งราชสำนัก ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!”

        เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลซูต่างก็ตื่นเต้นกันมาก

        “เป็นเพียงในนามเท่านั้น หากตระกูลซูต้องการกลายเป็นตระกูลโบราณ ยังคงห่างไกลมากพวกเจ้าต้องทำงานหนักต่อไป ทำให้ตระกูลซูแข็งแกร่งขึ้น และกลายเป็นตระกูลโบราณกับตระกูลจักรพรรดิในภายภาคหน้าโดยเร็วที่สุด!”

        ซูฉางเซิงมองพวกเขาด้วยสายตาสงบนิ่ง

        “รับคำสอนของบรรพบุรุษ!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้เหล่าผู้ฝึกตนแข็งแกร่งของตระกูลซูก็รู้สึกกังวล เมื่อนึกถึงการเผชิญหน้าก่อนหน้านี้พวกเขาทั้งหมดต้องพึ่งพาบรรพบุรุษเพียงผู้เดียว รู้สึกละอายใจอย่างมาก จึงตัดสินใจที่จะบำเพ็ญเพียรอย่างหนักพัฒนาตระกูล และช่วยเหลือบรรพบุรุษให้เร็วที่สุด

        “กลับไปพักเถิด อีกสามปีก็จะถึงการแข่งขันประลองยุทธของตระกูลแล้ว พยายามค้นหาอัจฉริยะในตระกูลให้มากที่สุดพวกเขาคืออนาคตของตระกูล!”

        ซูฉางเซิงโบกมือ

        ไม่นานนักเหล่าผู้อาวุโสของตระกูลซูก็ถอยออกไป เหลือไว้เพียงซูฉางเซิงผู้เดียว

        “ดินแดนลับของมหาเซียนในหุบผามารสลักอาคมรึ จะเปิดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเช่นนั้นหรือ”

        ซูฉางเซิงเคาะนิ้วลงบนโต๊ะพลางคิดถึงคำพูดก่อนหน้าขององค์หญิงเก้า ภายในใจอัดแน่นไปด้วยความสงสัย

        ดินแดนลับของมหาเซียนกระไรที่ทำให้องค์หญิงเก้าต้องมาด้วยตนเอง

        หรือว่าภายในนั้นมีโอกาสอันยิ่งใหญ่ซุกซ่อนอยู่

        “ช่างเถิด ไม่เกี่ยวกับข้า ข้าควรจะแต่งงาน มีฮูหยินและสนมอย่างสงบสุขดีกว่า!”

        ซูฉางเซิงส่ายหัวแม้ว่าจะมีโอกาสเป็นเซียนอมตะอยู่ในนั้น เขาก็จะไม่ก้าวขาเข้าไปยุ่งแน่นอน

        ณตอนนี้บำเพ็ญเพียรไปเงียบๆ ดีกว่า

        [ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้เลื่อนขั้นตระกูลเป็นสำนักกองกำลังระดับสูงสุดปัจจุบันได้รับแพ็กเกจของขวัญตระกูลหนึ่งชุด ท่านต้องการรับมันหรือไม่!]

        “รับ!”

        เมื่อได้ยินเสียงเตือนของระบบซูฉางเซิงก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก และเลือกรับทันที

        [ติ๊ง! กำลังเปิดแพ็กเกจของขวัญ...]

        [ท่านได้รับผู้อาวุโสสูงสุดระดับเซียนนักบุญหนึ่งคน!]

        [ท่านได้รับผู้อาวุโสระดับกึ่งเซียนนักบุญสิบคน!]

        [ท่านได้รับอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำตระกูลสิบชิ้น และอาวุธระดับราชานักบุญหนึ่งชิ้น!]

        [ท่านได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียรของตระกูลหนึ่งชุด...]

        [ท่านได้รับค่ายกลคุ้มครองตระกูล ซึ่งสามารถต้านทานเซียนระดับราชานักบุญได้!]

        [ท่านได้รับการเพิ่มพลังโชคลาภของตระกูล โอกาสที่ศิษย์ในตระกูลจะฝ่าขีดจำกัดของระดับเพิ่มขึ้นอย่างมากพรสวรรค์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย และโอกาสในการได้รับโอกาสเพิ่มขึ้นมหาศาล]

        [ท่าน...]

        ไม่นานเสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ทำเอาซูฉางเซิงใจเต้นตึกตัก ทว่าเขาก็ยังคงจับประเด็นสำคัญได้อย่างแม่นยำ

        “เซียนสิบคนรึ อาวุธระดับราชานักบุญด้วยสินะ”

        ซูฉางเซิงอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

        เซียนสิบคนนี่เป็นการเติมเต็มช่องว่างของพลังต่อสู้ระดับสูงของตระกูลซูโดยตรง

        อาวุธระดับราชานักบุญก็เป็นประโยชน์ต่อเขาเช่นกันช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ของซูฉางเซิงได้อย่างมาก

        ด้วยอาวุธระดับราชานักบุญในมือกอปรกับคัมภีร์ลับเก้าภัยพิบัติซูฉางเซิงมั่นใจว่าเขาพร้อมเผชิญหน้ากับเซียนระดับราชานักบุญได้แน่

        อย่างไรก็ตามนี่ก็เพียงพอแล้ว พลังต่อสู้ระดับสูงของตระกูลเพิ่มขึ้นอย่างมาก บวกกับพลังโชคลาภของตระกูล

        “ถึงเวลาที่ตระกูลซูของเราจะพุ่งทะยานขึ้นแล้ว!”

        ซูฉางเซิงลุกขึ้นยืนยืดเส้นยืดสาย มุมปากเผยรอยยิ้ม

        ตระกูลจักรพรรดิและตระกูลเซียนอมตะหรือ

        ในอนาคตผู้ใดจะเป็นผู้ครองแดนสวรรค์ฉางเซิง นั่นยังไม่แน่นอน!

        องค์หญิงเก้าท่านต้องการชักชวนข้าให้เป็นบริวารหรือ

        เช่นนั้นข้าก็อยากจะขึ้นครองเจ้าและขอเจ้าให้กำเนิดเซียนหงส์น้อยอมตะแก่ข้า!

        เรามาดูกันว่าในภายภาคหน้าผู้ใดจะเหนือกว่ากัน

        เวลาผันผ่านไปอย่างว่องไวครึ่งปีผ่านไปในพริบตา

        ในช่วงเวลานี้ซูฉางเซิงบางครั้งก็แนะนำซูจื่อหยวนในการบำเพ็ญเพียร บางครั้งก็อยู่กับไป๋เยวี่ยเกอหวังว่านางจะตั้งครรภ์โดยเร็ว ทว่าน่าเสียดายที่ยังไม่ประสบความสำเร็จ

        ยังไม่พบฮูหยินและสนมคนใหม่

        อย่างไรก็ตามสิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ พลังยุทธของซูจื่อหยวนได้เลื่อนขั้นไปสู่ระดับต้นกำเนิดขั้นสูงสุด

        หากไม่ต้องการวางรากฐานให้มั่นคงนางคงจะไปถึงระดับความสามารถศักดิ์สิทธิ์แล้ว

        บางทีอาจเป็นเพราะพลังยุทธที่เพิ่มขึ้นเด็กสาวผู้นี้จึงเตรียมพร้อมที่จะเอาชนะทุกคนในการแข่งขันประลองยุทธของตระกูล จากนั้นก็จะดำเนินแผนการขึ้นครองบรรพบุรุษ

        ในช่วงเวลานั้นองค์หญิงเก้าก็มาเยี่ยมบ่อยๆ ทั้งต้องการชักชวนซูฉางเซิง และเหมือนจะมองทะลุความคิดในใจของเขาแล้วมักจะใช้คำพูดยั่วเย้า

        ทำเอาซูฉางเซิงรู้สึกจนใจอยู่บ้าง

        หากไม่ใช่เพราะเกรงกลัวฐานะของนางเขาคงไม่เกรงใจและจัดนางไปแล้ว

        ในที่สุดอีกสามเดือนต่อมาไป๋เยวี่ยเกอก็ตั้งครรภ์