“นี่เป็นของสหายเก่า ในช่วงข้าอายุสิบหก ข้าได้ติดตามท่านน้าไปเที่ยวที่อำเภอเชียนเหยา ในละแวกนั้นมีอันธพาลผู้หนึ่งแซ่อู๋ ได้ช่วยเหลือข้าไว้ในตอนที่ข้าไปเดินเที่ยวเล่นในอำเภอแล้วถูกขี้เมาสองคนรุมปล้นเอาเงิน ครั้งนั้นข้าจึงเอาหยกของข้าแลกกับหยกของเขา ข้าให้สัญญาว่าข้าจะช่วยเหลือเขาเป็นการตอบแทน”
“แซ่อู๋ คงไม่บังเอิญเกี่ยวพันกับแม่นางอู๋มือปราบหรอกนะเจ้าคะ ”
นายท่านสกุลฮัวหัวเราะเสียงดัง “โลกนี้ไม่มีเรื่องบังเอิญหรอก ข้าได้ยินแซ่ของนางสะดุดใจ แต่ที่ตามสืบก็เพราะเสี่ยวหยางของเราล่วงเกินนางแล้ว ในเมื่อจะต้องรับนางเป็นลูกสะใภ้ก็ต้องสืบประวัติเสียหน่อย ไม่คาดคิดว่านางจริงๆ จะเป็นลูกสาวของอู๋ชาง อันธพาลอู๋สหายของข้าคนนั้น”
“ท่านพี่ ท่านรู้ได้อย่างไรเจ้าคะว่าเสี่ยวหยางกับนาง.... ”
“เจ้าไม่เห็นสายตาของบุตรชายคนโตของเจ้าเลยหรือ มองนางแทบจะกลืนกินอยู่แล้ว ตอนที่เสี่ยวหยางถูกลอบสังหาร นางก็ช่วยป้องกันจนถูกพิษ”
ฮัวฮูหยินชะงัก “เสี่ยวหยางถูกลอบสังหารหรือเจ้าคะ ข้าไม่เห็นรู้”
“ลูกกลัวเจ้าจะกังวลเลยปกปิดเอาไว้ ช่วงนั้นพวกเขาคลุกคลีกันอยู่ที่เรือนปรุงยาหลายวันหลายคืน ตอนนี้ลูกชายของเราคงรักนางจนถอนตัวไม่ขึ้น”
“เรื่องเสี่ยวหยางชอบนาง ท่านพี่ทราบตั้งแต่เมื่อใดเจ้าคะ ”
“ข้าสังเกตเห็นตั้งแต่ครั้งแรกที่เสี่ยวหยางอยู่พร้อมกับนางแล้ว สายตาแบบนั้น เจ้าคงจำไม่ได้ว่าข้าเคยใช้กับเจ้ามาก่อน ตอนที่พวกเราแต่งงานกันใหม่ๆ พอข้าเห็นสายตาของเสี่ยวหยาง ข้าก็สงสัยว่าลูกชายของเราคงจะคิดไม่ซื่อ สุดท้ายก็เป็นจริง”
“ถ้าอย่างนั้น นางก็มีโอกาสเป็นสะใภ้สกุลฮัวแล้วสิเจ้าคะ ”
“อืม...ก็ควรจะเป็นเช่นนั้น ในเมื่ออู๋จือคือ บุตรสาวของสหายข้า ข้าก็ต้องยินดีอ้าแขนรับนางเป็นลูกสะใภ้”
ฉางซวี่ตงยินดีอย่างมากที่ได้ยินข่าวว่าฮัวหยางคิดค้นยารักษาโรคหวัดเรื้อรังได้สำเร็จ และกำลังจะเตรียมการผลิตเพื่อออกจำหน่าย
“ยินดีกับนายท่านรองด้วยขอรับ”
“ยินดีกับข้าได้อย่างไรกัน เป็นฝีมือของคุณชายใหญ่ของพวกเจ้าต่างหาก ไม่คิดเลยว่าเขาจะเก่งเยี่ยงนี้ นับว่าท่านพ่อเลือกศิษย์เอกไม่ผิดคน”
ฮัวไห่เทาเป็นน้องชายของคหบดีฮัว คอยควบคุมดูแลโรงเก็บสมุนไพรและโรงผลิตยาลูกกลอนที่ฮัวหยางผู้เป็นหลานชายคิดค้นสูตรยาขึ้นมา
“คุณชายใหญ่ติดตามท่านผู้เฒ่าฮัวเรียนวิชาแพทย์ตั้งแต่เล็ก ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นจริงๆ ขอรับ” ฉางซวี่ตงเอ่ยปากชมไปในใจก็นึกคำนวณรายได้ที่ตนเองจะได้จากการปลอมยาครั้งใหม่ การส่งหลานสาวเข้าไปเป็นอนุภรรยาของคหบดีฮัวนับว่าดียิ่ง คนสกุลฉางทำงานอยู่ในกิจการของฮัวนับสิบคน ส่วนเขาก็ได้เป็นหัวหน้าคนงานในโรงผลิตยาแห่งนี้ ทำให้มีโอกาสในการรู้เห็นกระบวนการผลิตอย่างใกล้ชิด
ฮัวไห่เทารีบสั่งการให้คนงานเตรียมสมุนไพรตามเทียบที่ฮัวหยางให้มา
“หัวหน้าฉาง ยานี้ข้าว่าคงจะทำเงินให้สกุลฮัวมากยิ่งกว่ายาแก้ผื่นคันแน่ นี่เป็นยารักษาโรคหวัดที่ทุกบ้านต้องใช้ ยิ่งเป็นแบบลูกกลอนที่รับประทานได้เลยไม่ต้องต้มก็ยิ่งสะดวก ที่สำคัญได้ผลเร็วกว่าเดิม คนก็จะยิ่งชอบใจ”
“ขอรับ ฟังแล้วคราวนี้คงจะทำเงินได้มากกว่ายาทุกสูตรที่คุณชายใหญ่เคยคิดค้นมา”
ฮัวไห่เทาพยักหน้ารับ “ก็น่าจะเป็นเช่นนั้น ข้าได้ยาตัวอย่างมาขวดหนึ่ง ว่าจะเก็บเอาไว้ใช้เองดู อีกหนึ่งชั่วยาม เสี่ยวหยางคงจะมาดูส่วนผสมอื่นๆ ที่เป็นความลับด้วยตนเอง”
ฮัวไห่เทากลับเข้าไปในห้องทำงาน ฉางซวี่ตงรีบเดินไปหาหลานชายของตนเองที่ยืนทำงานอยู่คนแรกของโต๊ะคัดสมุนไพร
“ยาตัวอย่างมาแล้วอยู่ในห้องนายท่านรองฮัว เดี๋ยวข้าจะไปขโมยมา เจ้าไปบอกคนของเราให้เตรียมตัว”
“ขอรับท่านอา”
ฉางซวี่ตงทำทีเหมือนมีปัญหาเกี่ยวกับบัญชีสมุนไพรที่เพิ่งส่งมาใหม่ เขาเดินเข้าไปในห้องทำงานของคุณชายใหญ่ ระหว่างพูดคุยก็พยายามมองหายาตัวอย่าง แต่บนโต๊ะและชั้นวางของด้านหลังกลับไม่มีขวดยาแปลกตาวางอยู่เลย
ภรรยาของฮัวไห่เทาเข้ามาชวนสามีออกไปนั่งจิบน้ำชาและกินของว่างที่โต๊ะหน้าห้อง ฉางซวี่ตงแอบดีใจ นึกขอบคุณฮูหยินรองฮัวที่มาได้เวลาพอดี
“หัวหน้าฉาง ไม่เป็นไรนะ เดี๋ยวบัญชีที่ทำเสร็จแล้วท่านก็วางเอาไว้เลย เอาไว้ข้ากินของว่างเสร็จแล้วจะกลับมาตรวจ” ฮัวไห่เทาบอกแล้วก็หันไปยิ้มให้ภรรยา
สามีภรรยาแซ่ฮัวเดินตามกันออกไปห้องโถงใหญ่ ปล่อยให้ฉางซวี่ตงมีโอกาสในการค้นหาตามตู้ที่คาดว่าจะวางเอายาตัวอย่างขนานใหม่เอาไว้
‘นายท่านรองชอบเก็บยาสำคัญไว้ในตู้มีกุญแจใบนั้น’
หัวหน้าฉางยิ้มเจ้าเล่ห์ เขาแอบทำกุญแจสำรองเอาไว้นานแล้ว สูตรยาทุกขนานในร้านเฉี่ยนซือเขาเป็นคนขโมยเอาไปทำออกมาขายเลียนแบบทั้งสิ้น
ฉางซวี่ตงไขกุญแจตู้เล็กได้ก็มองหาขวดยาที่ไม่คุ้นตา ขวดกระเบื้องเล็กสีดำวางอยู่ด้านขวาสุด ห่างจากขวดยาอื่นๆ หลายชุ่น เขารีบคว้าขึ้นมาแล้วเคาะเอายาลูกกลอนข้างในออกมาห้าเม็ด ก่อนเก็บใส่ถุงเล็กยัดเข้าไปในสาบเสื้อ
นายท่านรองฮัวมองเห็นฉางซวี่ตงเพิ่งเดินออกมาก็ร้องเรียก “หัวหน้าฉาง ไม่ต้องรีบก็ได้ มา มาทานของว่างด้วยกันก่อน”
“มิได้ขอรับ ข้ายังมีงานรออยู่อีกมาก เชิญนายท่านรองตามสบาย”
ฮัวไห่เทาเห็นอาการของคนเก่าแก่ที่ดูร้อนรนก็หันไปหาภรรยา “ฮูหยิน เจ้าว่าหัวหน้าฉางจะเป็นอย่างที่เสี่ยวหยางบอกหรือไม่ ”
“ป่านนี้เขาคงหยิบของที่ท่านซ่อนเอาไว้ไปแล้วล่ะเจ้าค่ะ อุตส่าห์ทำท่าถ่วงเวลา รอให้พวกเราออกจากห้อง ข้าว่าเราต้องช่วยอำนวยความสะดวกเขา สักหน่อย ช่วยให้เขาทำผิดได้อย่างราบรื่น” ฮูหยินรองเป็นคนฉลาด พอได้ยินเรื่องของฉางซวี่ตงนางก็เริ่มจับตามองคนผู้นี้
“ถ้าอย่างนั้น ก็คงแล้วแต่เวรกรรม” ฮัวไห่เทาถอนหายใจ เขาไม่อยากจะคิดเลยว่าเป็นฉางซวี่ตงที่คิดคดต่อสกุลฮัว คนทำงานด้วยกันมาหลายปี เขาไม่อยากจะจับคนผู้นั้นส่งทางการเลย
“ในเมื่อเขาทำมานานแล้ว ทำซ้ำซากก็คงยากจะกลับตัวแล้วเจ้าค่ะ ข้ารู้ว่าท่านพี่เห็นใจหัวหน้าฉางเพราะทำงานด้วยกันมานาน แต่ในเมื่อเขาคิดไม่ซื่อ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งยังคิดเอาชีวิตคุณชายใหญ่อีก ก็คงเก็บเอาไว้ไม่ได้”
ฮูหยินรองเพิ่งแต่งงานเข้ามาในสกุลฮัวได้ไม่นาน นางเป็นภรรยาเอกคนที่สองของฮัวไห่เทาที่มีอายุห่างจากฮัวหยางไม่มากนัก จะให้เรียกเขาว่าหลานชายตามฐานะก็ไม่สะดวกใจ จึงเรียกฮัวหยางว่าคุณชายใหญ่
ฮัวไห่เทาถอนหายใจ “จริงของเจ้า ต่อให้ข้าห่วงเขาเพียงใด ก็คงช่วยอันใดเขาไม่ได้แล้ว เขาเลือกเส้นทางนั้นเอง ดีที่เสี่ยวหยางไม่เป็นอันตราย แต่ได้ยินว่ามือปราบอู๋เอาชีวิตแทบไม่รอดเพราะถูกพิษ”
“ท่านพี่ ถ้าเขาอำมหิตถึงเพียงนี้ เราสองคนก็คงต้องระวังตัว ไม่แน่ว่าหากเขารู้ทันอาจจะคิดทำร้ายพวกเราด้วย” ฮูหยินรองเอ่ยด้วยความกังวล
ฮัวไห่เทารีบกุมมือภรรยา “ข้าเข้าใจ ข้าจะระวังตัว”
สองสามีภรรยายังคงจิบชาและกินขนมอย่างมีความสุข เรื่องที่ฮัวหยางกำชับมาก็เพียงเท่านี้ นายท่านรองฮัวเป็นคนเสแสร้งไม่เก่ง ฮัวหยางจึงบอกแผนให้กับอาสะใภ้โดยละเอียด
“ข้ากินอิ่มแล้ว ได้เวลาเข้าไปดูขวดยานั่น” ฮัวไห่เทาลุกขึ้น
“ท่านพี่ แม้ท่านจะทานยาแก้พิษแล้ว แต่ก็ห้ามสัมผัสเม็ดยาพวกนั้นนะเจ้าคะ”
“ได้ ข้าจะระวัง”
นายท่านรองฮัวเข้าไปเปิดดูตู้ที่ตนวางขวดยาสูตรใหม่เขารู้ว่ามันขยับเขยื้อนเล็กน้อยเพราะแอบโรยผงแป้งเอาไว้ตรงที่ตั้งขวดยา พอยกออกมาเทใส่จานก็พบว่ายาเม็ดในขวดหายไป เขาจึงเดินออกมาบอกภรรยา
“หายไปจริงๆ ด้วย ประมาณสิบเม็ด เขาคงจะเก็บไว้ในตัวนั่นล่ะ” สีหน้าของฮัวไห่เทาเป็นกังวล ไม่รู้ว่าฉางซวี่ตงเอายาลูกกลอนนั่นไปซ่อนหรือยัง
“เดี๋ยวข้าให้คนไปแจ้งคุณชายใหญ่ก่อน” ฮูหยินรองเรียกสาวใช้ประจำตัวนางมา แล้วกระซิบสั่ง
สาวใช้ของฮูหยินรองวิ่งหายออกไปทางหน้าประตูโรงยาสมุนไพร
***************
ไรเตอร์แนะนำ...ติดตามไรเตอร์ได้ทางแฟนเพจเฟสบุ๊ก "เอสเต้และซีฟางกั๋วเจีย"
3.13M
![มังกรพิชิตฟ้าออนไลน์ [แปลจบแล้ว]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1727670317_62269292.webp)
![[จบ] แม่ปากร้ายยุค 80](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1664518889_43567285.webp)
