สำนักเทพเปย์ศิษย์

"..."

ศิษย์ฝึกหัดหลายร้อยคนพากันล้อมวงสุมหัว บ้างก็มีสามคนในกลุ่ม บ้างก็ห้าคนในกลุ่ม แต่ละกลุ่มต่างก็ถกในประเด็นเดียวกัน

…………

วันต่อมา

บันไดหยกสีขาวซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยปราณเซียนได้ทอดยาวลงมาจากยอดเขาเทียมสวรรค์

นี่คือบันไดเฉียนคุน

บริเวณด้านล่างบันไดเฉียนคุน ได้มีศิษย์ฝึกหัดหลายร้อยคนยืนรออย่างเป็นระเบียบ

แถวหน้าของกลุ่ม มีสามร่างที่เด่นสะดุดตา

ศิษย์ฝึกหัดคนอื่นๆ จ้องไปยังร่างของทั้งสามด้วยความเคารพเลื่อมใสและชื่นชมคลั่งไคล้ปราศจากการเสแสร้ง

คนทั้งสามย่อมต้องเป็น หยู่เหวินเซิ่งซิน, เย่จิงอวิ๋น และ เย่เสวียน

“ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่รองเย่ เรามาแข่งกันดีหรือไม่? ดูว่าใครที่สามารถปีนบันไดได้สูงที่สุด?” หยู่เหวินเซิ่งซิน เกิดความสนใจในทันที เมื่อได้เห็นบันไดเฉียนคุนซึ่งมีอำนาจแห่งเต๋าที่แข็งแกร่ง จึงชักชวนเย่จิงอวิ๋น และ เย่เสวียน

หลังจากได้ยินประโยคนี้ ไม่ว่าจะเป็นเย่จิงอวิ๋นหรือเย่เสวียน ต่างก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก

เอาจริงดิ?

ให้มาแข่งกัน?

เจ้าเป็นถึงมหาปราชญ์ผู้กลับชาติมาเกิด ยอดฝีมือเซียนแท้จริงจุดสูงสุด หากเอ่ยในเรื่องความแข็งแกร่ง นอกจากท่านเจ้านิกายแล้ว เจ้าคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

นี่คิดจะรังแกศิษย์พี่ชัดๆ!

มันต่างไปจากการจับตัวเองแขวนคอตรงไหน?

แม้ว่าภายในใจพวกเขาจะหยุดบ่นไม่ได้ ทว่าดวงตาของเย่จิงอวิ๋นและเย่เสวียนกลับเปล่งประกายด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นบุตรแห่งโชคชะตา แน่นอนว่าย่อมต้องมีความเย่อหยิ่งในตัวเอง

ทว่าหยู่เหวินเซิ่งซินคือมหาปราชญ์ผู้กลับชาติมาเกิด ดังนั้นพวกเขาจำเป็นต้องพยายามอย่างเต็มที่

แม้จะแพ้ ก็ดีกว่าแพ้ให้กับความขี้ขลาดละทิ้งศักดิ์ศรี

“ตกลง เรามาแข่งกัน” เย่จิงอวิ๋นและเย่เสวียนกล่าวพร้อมกัน

“ถ้าเช่นนั้น ศิษย์น้องหญิงก็ยินดีสนอง” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามของหยู่เหวินเซิ่งซิน ก่อนที่นางจะก้าวขึ้นไปบนบันไดเฉียนคุน

เห็นดังนั้น เย่จิงอวิ๋นและเย่เสวียนก็รีบตาม

ศิษย์ฝึกหัดที่เหลือก็ไม่รอช้า รีบก้าวขึ้นไปบนบันไดเฉียนคุน

บันไดเฉียนคุนเป็นสมบัติที่ใช้สำหรับทดสอบประเมินศิษย์ในนิกาย เพื่อดู พรสวรรค์การฝึกตน อุปนิสัยความถนัด และขีดความสามารถของพวกเขา

ในขณะเดียวกัน ยังเป็นช่องทางช่วยให้ศิษย์ของนิกายได้ทำความเข้าใจถึงวิถีเส้นทางอำนาจแห่งเต๋า

ยิ่งปีนขึ้นไปสูงเท่าไหร่ บันไดเฉียนคุนก็จะยิ่งทวีแรงกดดันมากขึ้น และเหล่าบรรดาศิษย์ก็จะยิ่งได้รับประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น

เมื่อเวลาล่วงเลยผ่านไป ผู้ที่เหลือรอดและมีคุณสมบัติเหมาะสมก็เริ่มปรากฏออกมา

ศิษย์ฝึกหัดหลายสิบคนเหงื่อแตกทะลัก สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ขณะร่างกายของพวกเขาสั่นเทาราวกับถูกบดขยี้ด้วยพลังที่มองไม่เห็น

ในท้ายที่สุด คนไม่สามารถทนได้ก็ถูกส่งลงไปโดยบันไดเฉียนคุน

แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเก็บปิดบังร่องรอยแห่งความผิดหวังบนใบหน้าได้ก็ตาม แต่พวกเขาก็ยังตื่นเต้นและยินดีไม่น้อย เนื่องจากสัมผัสได้ชัดเจนว่าร่างกายของพวกเขาพัฒนาขึ้นอย่างมาก

บนยอดเขาเทียมสวรรค์ หลินเฟิงมองไปยังศิษย์ฝึกหัดหลายร้อยคนที่พยายามก้าวขึ้นบันไดสวรรค์ มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความสนุกครื้นเครง

“นิกายเทพกระบี่ของข้า ชักจะสนุกขึ้นเรื่อยๆ”

…………

บนบันไดเฉียนคุน

ศิษย์ฝึกหัดหลายร้อยคนพยายามก้าวขึ้นไปให้สูงที่สุด

นั่นทำให้พวกเขาเข้าใจได้อย่างแจ่มแจ้งว่ายิ่งพวกเขาขึ้นไปสูงมากเพียงใด แรงกดดันที่ปล่อยมาจากบันไดเฉียนคุนก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น บวกกับปัจจัยด้านลบต่างๆ

อธิบายได้ว่าตกอยู่ในสภาพที่น่าสังเวช

ทว่าหยู่เหวินเซิ่งซินยังคงก้าวตรงขึ้นไป

ในตอนนี้ นางค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว ด้วยก้าวที่มั่นคง และสีหน้าการแสดงออกของนางดูเรียบเฉยและสงบนิ่ง เสมือนการเดินกินลมชมวิว

กระทั่งบันไดเฉียนได้ปรากฏ พายุฝนฟ้าร้องฟ้าผ่า ตลอดจนพลังเบญจธาตุในแนวตั้งและแนวนอน อีกทั้งแรงกดดันก็ยังทวีคูณ แต่กลับไม่สามารถหยุดการก้าวเดินของนางได้

เย่จิงอวิ๋นและเย่เสวียน ตามอยู่หลังนางกว่าหนึ่งพันขั้น

โดยเฉพาะช่องว่างระหว่างศิษย์ฝึกหัดที่เหลือมันยิ่งชัดเจน และมีเพียงแค่สามคนเท่านั้นที่โดดเด่นและครอบครองสามลำดับ

ประมาณหนึ่งชั่วยามต่อมา

การทดสอบประเมินศิษย์ครั้งแรกของนิกายเทพกระบี่ก็เป็นอันสิ้นสุดลง

บันไดเฉียนคุนมีทั้งหมด 10,000 ขั้น

ผลลัพธ์ที่ปรากฏท้ายที่สุดก็เป็นที่ชัดเจน

หยู่เหวินเซิ่งซินได้อันดับหนึ่งเหมือนที่มันควรจะเป็น โดยที่สามารถก้าวขึ้นบันไดได้ 9,999 ขั้น

ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกแต่อย่างใด เย่จิงอวิ๋นและเย่เสวียนต่างก็ได้อันดับสองเสมอกัน โดยสามารถก้าวขึ้นบันไดได้ 8,000 ขั้น

บนยอดเขาเทียมสวรรค์ หลินเฟิงแสดงสีหน้าโล่งใจเมื่อเห็นผลลัพธ์สุดท้ายของทุกคน

“ผลลัพธ์ของเย่จิงอวิ๋นและเย่เสวียนนับว่าไม่เลว การก้าวขึ้นมาถึงขั้นนี้ได้ย่อมสมเหตุสมผล”

“ศิษย์คนอื่นๆ ต่างทำได้ดี และหลายคนพยายามได้อย่างน่าชื่นชม ผลลัพธ์ไม่นับว่าน่าเกลียด”

“ผลลัพธ์ของหยูเหวินเซิ่งซินผู้นี้ค่อนข้างท้าทายสวรรค์ อยู่ห่างจากบันไดขั้นสูงสุดอีกเพียงก้าวเดียว สมกับที่เป็นธิดาสวรรค์มหาปราชญ์ผู้กลับชาติมาเกิด สิ่งนี้มันได้กลายเป็นสถิติที่ไม่มีใครสามารถเทียบได้ แต่ก็แค่เวลานี้ ในวันข้างหน้า ย่อมต้องมีศิษย์ที่ทำลายมันได้”

หลินเฟิงพึมพำด้วยความประหลาดใจ

“การทดสอบประเมินในวันนี้ หยู่เหวินเซิ่งซินเป็นผู้ที่ได้อันดับหนึ่ง นางถือเป็นแบบอย่างของศิษย์นิกายเทพกระบี่ จึงขอเลื่อนสถานะให้เป็นศิษย์ชั้นยอดของนิกาย”

“เย่จิงอวิ๋น เย่เสวียน ทำคะแนนได้อย่างยอดเยี่ยมในการทดสอบประเมิน จึงขอเลื่อนสถานะให้เป็นศิษย์ฝ่ายใน”

"นับจากนี้ไป หยู่เหวินเซิ่งซินให้ย้ายเข้าไปอยู่ในถ้ำพำนักที่มีเพียงเฉพาะศิษย์ชั้นยอดและเพลิดเพลินกับสิทธิต่าง ๆ สำหรับศิษย์ชั้นยอดของนิกาย"

"เย่จิงอวิ๋น และ เย่เสวียน ให้ย้ายไปอยู่บนยอดเขาสำหรับศิษย์ฝ่ายในและเพลิดเพลินกับสิทธิต่าง ๆ สำหรับศิษย์ฝ่ายในของนิกาย"

เสียงอันสง่างามของหลินเฟิง ดังก้องไปทั่วนิกาย นิกายเทพกระบี่ราวกับฟ้าร้อง

ในเวลาเดียวกัน กลางอากาศเหนือนิกายเทพกระบี่ กระดานลึกลับสองรายการก็ปรากฏขึ้น

[รายการสวรรค์: อันดับ 1 : หยูเหวินเซิ่งซิน 】

[รายการพิภพ: อันดับ 1 : เย่เสวียน ]

[รายการพิภพ: อันดับ 2 : เย่จิงอวิ๋น】

เชื่อว่าหากนิกายมีจำนวนศิษย์ฝ่ายในเพิ่มขึ้นในอนาคต อันดับบนรายการพิภพก็จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน และอาจมีบางคนที่ชื่อไปอยู่บนรายการสวรรค์

แม้ว่าคะแนนเย่จิงอวิ๋นจะเสมอกัน แต่ก็ยังได้อันดับสองในรายการพิภพ สาเหตุมาจากค่าวาสนาของเขาที่น้อยกว่า ทว่าด้วยจิตใจที่เข้มแข็ง หากเขาต่อสู้โดยเอาชีวิตเป็นเดิมพัน เขาก็อาจจะไม่แพ้ให้กับเย่เสวียน

หยู่เหวินเซิ่งซิน, เย่จิงอวิ๋น และ เย่เสวียน ต่างก็มีใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข เมื่อพวกเขาได้เห็นรายการทั้งสองบนอากาศ

เดิมทีการปฏิบัติต่อศิษย์ฝึกหัดของนิกายเทพกระบี่ก็เหนือกว่าศิษย์ฝ่ายในของสำนักใหญ่อื่นๆ

ทว่าบัดนี้พวกเขาได้เลื่อนสถานะมาเป็นศิษย์ฝ่ายในและศิษย์ชั้นยอดสิ่งที่รออยู่ย่อมเหนือจินตนาการ

พวกเขาอดใจรอที่จะย้ายเข้าไปอยู่สถานที่แห่งใหม่แทบไม่ไหว

ศิษย์ที่เหลือต่างมองดูพวกเขาด้วยความชื่นชมและอิจฉาอย่างจับจิต

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับหยู่เหวินเซิ่งซินนางได้กลายเป็นเทพธิดาที่พวกเขาต่างเฝ้าใฝ่หา

จู่ ๆ บนท้องฟ้าเหนือนิกายเทพกระบี่ แผนผังดาราโจวเทียนที่ซ่อนอยู่ก็ได้ปรากฏขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

ดวงดาวค่อย ๆ ปรากฏขึ้นทีละดวง ส่องสว่างไสวประดับอยู่เต็มท้องฟ้า ปราณวาสนาก่อตัวหนาแน่น ปรากฏภูเขาและแม่น้ำขึ้นทีละแห่ง ประหนึ่งแดนเนรมิต ราวกับภาพอันงดงามบนโลกทั้งใบถูกรวมเอาไว้

ทันใดนั้น มังกรทองเจ็ดกรงเล็บขนาดยาว 10,000 ลี้ก็ทะยานออกมาจากแผนผังดาราโจวเทียน

ดวงตาที่น่าพรั่นพรึงของวาสนามังกรทอง กวาดไปยังพวกหยู่เหวินเซิ่งซินทั้งสามที่อยู่ด้านล่างอย่างดุดันก่อนจะเปล่งเสียงคำรามของมังกร

ต่อจากนั้นมันก็อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นปราณสีม่วงจำนวนมหาศาลที่กำลังพุ่งตรงมายังทั้งสาม

ปราณสีม่วงนี้มีคุณลักษณะพิเศษและลึกลับ สามารถผสานรวมเข้ากับร่างของพวกหยู่เหวินเซิ่งซินทั้งสามคนในทันที

"อึก~"

“นี่...คือปราณวาสนารึ?”

“ปราณวาสนาเพิ่มขึ้นแล้ว!”