ระบบลมหายใจเพิ่มพลัง

บาธิลดา แบ็กช็อต พูดจาในจดหมายอย่างสุภาพมาก

เธอแค่บอกว่าเธอชอบทฤษฎีที่เดม่อนเสนอมาก และหวังว่าจะได้แลกเปลี่ยนความเห็นกับเขา

ในจดหมายนั้น เธอเสนอความเห็นว่า แม้ทฤษฎีของเดม่อนจะได้รับการพิสูจน์เรียบร้อยแล้ว แต่มันยังขาดการอธิบายอย่างเป็นระบบ

เช่น เมื่อทฤษฎีไวท์สามารถเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติภายในได้สำเร็จ ก็ไม่ใช่แค่การล้มล้างกฎข้อที่สองของแคมป์เท่านั้น แต่ข้อแรกและข้อที่สามก็ไม่สามารถยึดถือได้อีกต่อไป

เธอแสดงความประสงค์ว่าอยากช่วยเดม่อนจัดระเบียบทฤษฎีไวท์ให้เป็นระบบเหมือนกฎการแปลงร่างของแคมป์ เพื่อวิจัยและต่อยอดไปยังทฤษฎีอื่น ๆ

ในทางกลับกัน เธอหวังว่าเดม่อนจะตอบคำถามบางข้อเกี่ยวกับทฤษฎีไวท์ให้เธอ

เช่น ในเรื่องจุลภาค และคาถาระดับจุลภาค รวมถึง “ระเบียบพลังเวท” ที่ดัมเบิลดอร์เคยกำชับให้เขาเก็บไว้เป็นความลับ

พูดตามตรง เดม่อนไม่ได้รู้สึกเสียดายที่จะเปิดเผยคาถาสองบทนี้ แต่เขายังรู้สึกระแวงในตัวของแบ็กช็อตอยู่บ้าง

กรินเดลวัลด์ขังตัวเองอยู่ในนูร์เมนการ์ด ไม่เคยออกมาอีกจนวันตาย ถ้าแบ็กช็อตแค่คุยเรื่องการแปลงร่างกับเขาก็ไม่เป็นอะไร แต่ถ้าเธอเขียนจดหมายไปหาเขาเมื่อไหร่ มันอาจจะสร้างปัญหาให้ยุ่งยากขึ้น

เดม่อนไม่กลัวปัญหา แต่ก็ไม่ได้อยากเจอเรื่องที่ไม่จำเป็น

แต่แบ็กช็อตเองก็มีท่าทีดีมาก มีวิสัยทัศน์กว้างไกล ตั้งแต่ดัมเบิลดอร์ยังเป็นนักเรียนก็เคยแลกเปลี่ยนความรู้เรื่องการแปลงร่างกับเธอแล้ว หากได้สานสัมพันธ์ระยะยาวกับเธอ ก็ถือว่าเป็นผลดีสำหรับเดม่อน

คิดมาถึงตรงนี้ เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธคำขอของหญิงชรา เขาเขียนหลักการและคาถาของ “คาถาระดับจุลภาค” และ “ระเบียบพลังเวท” ส่งให้เธอไป พร้อมกับเสนอปัญหาหนึ่งที่เขาคิดว่าสำคัญที่สุดในตอนนี้

การเปลี่ยนแปลง “แก่นแท้” ของวัตถุจากการแปลงร่าง แม้จะเป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่เหมือนที่ดัมเบิลดอร์พูด แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวอะไร

ข้อเสียใหญ่ของการแปลงลักษณะนี้คือ ต้องใช้พลังเวทจำนวนมาก

ซึ่งความต้องการพลังเวทมากเกินไปนี้ ก็จะตามมาด้วยปัญหานับไม่ถ้วน

เช่น ตอนนี้เขาอยากแปลงร่างให้กลายเป็นมังกรหลังแหลมแห่งนอร์เวย์ ไม่ว่าจะใช้ทราย หิน หรือทองคำมาแปลง ความยากและพลังเวทที่ใช้ก็จะแตกต่างกันออกไป และถ้าเปลี่ยนวัตถุตั้งต้นไปเป็นอย่างอื่นอีก ความต้องการก็จะเปลี่ยนอีก

กระบวนการทดสอบทั้งหมดนี้ ต้องใช้เวลาจำนวนมากในการทดลองและจดบันทึก ซึ่งสำหรับเดม่อนแล้ว ไม่มีความหมาย

สำหรับเขา การใช้เวลานั้นไปพัฒนาคาถาแปลงร่างที่มีอยู่ให้ดียิ่งขึ้นเสียยังจะคุ้มกว่า เพราะเมื่อไหร่ที่สายการแปลงร่างที่ไม่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงแก่นแท้มาถึงทางตัน เขาค่อยหันมาขัดเกลาสายนี้ก็ยังทัน

ตอนนี้ ในมุมมองของคนที่เน้นการใช้จริงอย่างเขา ขอแค่เลือกแค่ไม่กี่การแปลงร่างที่รุนแรงและใช้ได้ดีในสนามรบก็พอแล้ว

เช่น การเปลี่ยนทราย หินอิฐให้กลายเป็นเหล็กกล้า เขาก็กำลังมุ่งหน้าพัฒนาสิ่งนี้เป็นเป้าหมายต่อไป

ที่เขาเสนอทฤษฎีนี้ออกมา ก็ไม่ใช่เพราะอยากเปลี่ยนแปลงโลกอะไร แค่ต้องการได้คะแนนบ้านกลับคืนมาบ้าง และหาคนในวงการมาแลกเปลี่ยนเรียนรู้กัน เช่นคนอย่างแบ็กช็อตที่คร่ำหวอดในศาสตร์การแปลงร่างมากว่าร้อยปี

และในตอนนี้ เป้าหมายของเขาก็ถือว่าเป็นจริงแล้ว

นอกจากแบ็กช็อต ยังมีจดหมายจากพ่อมดระดับสูงบางคน เช่น มือปราบมารหัวกะทิ เจ้าหน้าที่ระดับสูงในกระทรวงเวทมนตร์ และสมาชิกวิเซนกาโมต์

เดม่อนก็ตอบกลับไปอย่างเป็นมิตรทุกฉบับ แต่สองคาถาหลักที่เป็นรากฐาน เขาไม่บอกให้พวกนั้นรู้ เพราะเขาไม่ได้หวังอะไรจากคนพวกนี้อยู่แล้ว ทั้งกระทรวงเวทมนตร์ มีไม่กี่คนที่มีอุดมการณ์ที่ชัดเจน ส่วนใหญ่เอียงข้างไปมา การพยายามเอาใจพวกเขาไม่มีประโยชน์

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว เขาก็โบกไม้กายสิทธิ์ เปลี่ยนจดหมายทั้งหมดให้กลายเป็นนกน้อยบินออกไปทางหน้าต่าง มุ่งหน้าไปยังชาชาบัตตันที่พักอยู่ในโรงเลี้ยงนกฮูก

หลังจากจัดการเสร็จ เขาก็พบว่าแฮร์รี่กับรอนกำลังจ้องเขาอยู่แบบเงียบ ๆ เขาจึงยิ้มแล้วถาม

“มีอะไรรึเปล่า?”

“เดม่อน ได้ยินมาว่านายไม่ไปสลิธีริน เพราะมัลฟอยว่าเป็นพวกลูกโคลนเหรอ?”

“งั้นถ้าคนสลิธีรินขอโทษ แล้วอยากให้เธอไปแบ่งบ้านใหม่ พร้อมทั้งต้อนรับอย่างอบอุ่น นายจะอยากไปสลิธีรินมั้ย?”

พอพูดจบ สีหน้าของทั้งสองก็ตึงเครียดขึ้น เฮอร์ไมโอนี่ที่กำลังก้มหน้าทำการบ้านก็แอบเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

“แน่นอนว่าไม่” เดม่อนตอบพร้อมรอยยิ้ม “ที่จริง เรื่องนั้นก็แค่ข้ออ้างเพื่อหาเรื่องมัลฟอย ฉันโกหกพวกเขาน่ะ”

เขามองทั้งสองคนด้วยแววตาอ่อนโยน แล้วพูดว่า

“ฉันชอบชีวิตในกริฟฟินดอร์ ไม่คิดว่าการอยู่ในสลิธีรินจะสบายกว่าที่นี่เลยสักนิด”

ที่จริง เดม่อนดูถูกสลิธีรินมาตั้งแต่ต้น

เหตุผลไม่มีอะไรมาก เพราะในสงครามสุดท้ายกับโวลเดอมอร์ นักเรียนจากสามบ้านอื่นยังพอมีคนไปร่วมรบด้วยบ้าง ยกเว้นสลิธีริน ที่ไม่มีใครเหลืออยู่เลย

ต่อให้พวกเขาฉลาดหรือเก่งกว่าคนอื่นแค่ไหน ก็ไม่มีประโยชน์

สุดท้ายก็แค่พวกเห็นแก่ตัวแบบประณีต

ต่อให้เป็นคนชั่วที่สุดในโลก ก็ยังชื่นชมคนที่ดีและยึดถือความถูกต้อง มากกว่าจะไปชอบคนที่เลวไม่ต่างจากตัวเอง

เดม่อนยอมรับ “วิธีเอาชีวิตรอด” ของสลิธีริน แต่เขาไม่เคยยอมรับหรือให้ค่าในสิ่งที่พวกเขายึดถือ

เหมือนที่เนลสัน แมนเดลลาบอกไว้: เราอาจจะต่ำต้อยเหมือนฝุ่นผง แต่เราจะไม่บิดเบี้ยวเหมือนหนอนแมลง

ถ้าเขาเป็นแค่นักเรียนมักเกิ้ลธรรมดา อาจจะเลือกเข้าฮัฟเฟิลพัฟ ใช้ชีวิตเรียนเวทมนตร์ กิน เที่ยว และใช้ชีวิตอย่างเงียบ ๆ ไม่ยุ่งกับใคร แล้วพอถึงช่วงสำคัญก็ช่วยดัมเบิลดอร์เล็กน้อย เปลี่ยนบางสิ่งบางอย่าง

แต่เมื่อมีระบบอยู่ในตัว ก็เห็นได้ชัดว่า วันหนึ่งเขาจะต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่าทุกคน แม้แต่ตอนนี้ เขาก็สามารถต่อกรกับพ่อมดผู้คร่ำหวอดอย่างควีเรลล์ได้แล้ว แล้วเขาจะต้องแคร์คนอื่นไปทำไม?

การเสแสร้งวางท่าดีดงาม มันก็แค่ช่วงเวลาที่เรายังไม่มีพลังพอ

แต่เมื่อหมัดของเขาใหญ่กว่าทุกคน ยังจะต้องกลัวใครอีก?

ไม่ใช่แค่คนพวกนั้น ทุกสิ่งที่ทำให้เขาไม่พอใจ เขาจะไม่ทนอีกต่อไป เขาจะเปลี่ยนมันทั้งหมด!

ไม่อย่างนั้น จะมีประโยชน์อะไรที่เขาได้มาเกิดในโลกนี้?

“จริงเหรอ? นายไม่คิดจะไปสลิธีรินเลย?”

สีหน้าของรอนดูดีใจมาก

“ใช่ ต่อให้แยกบ้านใหม่อีกครั้ง ฉันก็จะเลือกกริฟฟินดอร์อยู่ดี”

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากปากเดม่อน ทั้งสองก็โล่งใจสุด ๆ ทิ้งการบ้านไปเลย แล้ววิ่งกลับห้องนั่งเล่นรวมไปบอกข่าวดีกับเพื่อนสิงโตตัวอื่น ๆ

“ถึงฉันจะคิดว่านายน่าจะเป็นสลิธีรินมากกว่า แต่กริฟฟินดอร์ยินดีต้อนรับนายนะ”

เฮอร์ไมโอนี่ที่ยังนั่งอยู่ พูดเบา ๆ กับเขา

“เธอเป็นราวันคลอครึ่งตัวแท้ ๆ ยังจะมาพูดแบบนี้อีกเหรอ?”

เดม่อนหัวเราะแล้วยืดตัวขึ้น ขณะที่เฮอร์ไมโอนี่ประท้วง “หมายความว่าไงกัน!” เขาก็ขยี้ผมเธอให้ยุ่งยิ่งกว่าเดิม

“อืม แบบนี้แหละ ถึงจะเหมาะกับลูกสิงโตแห่งกริฟฟินดอร์”

เขายิ้มกว้างมองผลงานของตัวเองอย่างภูมิใจ

เฮอร์ไมโอนี่ยิ่งไม่พอใจเข้าไปใหญ่ แต่เสียงของมาดามพินส์ บรรณารักษ์ห้องสมุดก็ดังขึ้น “กรุณารักษาความเงียบในห้องสมุดด้วย!”

เธอจึงต้องกลืนคำพูดไว้ก่อน

ทันใดนั้น ลมอ่อน ๆ พัดผ่านม่านหน้าต่าง แสงอาทิตย์ทอดสายสีทองลงบนใบหน้าของทั้งสอง

นอกหน้าต่าง หญ้าออกรวงไหวตามลม ใบไม้พลิ้วเบา ๆ

ทั้งสองนั่งหันหน้าเข้าหากัน ไม่พูดอะไรอีก ต่างคนต่างทำงานของตัวเองต่ออย่างเงียบ ๆ

(จบบท)