บทที่ 8 นี่คือสมุดธัญพืชและน้ำมัน*[1]ของผม
เฉินเจี้ยนกั๋วหยิบตั๋วอาหารและสมุดเล่มเล็กที่ดูเก่า ๆ ให้กับสวี่เจาตี้ พร้อมกับเงินอีกสิบหยวน
"นี่คือหนังสือธัญพืชและน้ำมันของผม ทุกเดือนจะมีโควตาข้าวสารและน้ำมันที่แน่นอน ให้ไปซื้อที่ร้านขายธัญพืชของรัฐในอำเภอ เงินสิบหยวนนี้คุณเก็บไว้ใช้ยามฉุกเฉิน"
สวี่เจาตี้รับสมุดเล่มเล็กมา บนนั้นเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวว่า "ใบรับรองการจัดหาธัญพืชและน้ำมันสำหรับชาวเมือง"
ข้อมูลที่เกี่ยวข้อง้าทั้งหมดเป็ลายมือเขียน ที่มุมขวาล่างยังมีตราประทับสีแดงของบ้านพักอีกด้วย
เมื่อเปิดดู พบว่ามีการกำหนดปริมาณอาหาร 50 จินต่อเดือน และน้ำมันถั่วเหลืองอีก 2 จิน แต่มีการจำกัดปริมาณการจ่าย
โดยปกติ เฉินเจี้ยนกั๋วจะเก็บปริมาณอาหารที่พอสำหรับสองคนไว้ ส่วนตั๋วอาหารที่เหลือจะแลกเป็ตั๋วอาหารท้องถิ่นแล้วส่งไปรษณีย์กลับบ้าน แต่วันนี้เขากลับนำมาให้สวี่เจาตี้อย่างกะทันหัน ทำให้เธอรู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ
"ฉันเข้าใจแล้ว คุณมีอะไรที่้าซื้อไหม?" เธอถาม
"ไม่มีแล้ว" เขาตอบ
วันนี้พอดีเป็วันที่สามของเดือนมีนาคม ไม่ต้องรีบร้อนก็ไม่เป็ไร บ่ายนี้ก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว งั้นไปสักหน่อยดีกว่า
ที่สำคัญคือ ผ้าขนหนูในห้องน้ำที่สกปรกและมีกลิ่นแปลก ๆ ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง
"วันนี้พอดีเป็วันที่สาม งั้นฉันจะไปบ่ายนี้เลยละกัน"
"บ่ายนี้ไม่มีรถ คุณต้องเดินไป ไปกลับต้องใช้เวลาสามชั่วโมง"
สวี่เจาตี้พูดว่า "รู้แล้ว งั้นฉันจะเดินเร็ว ๆ หน่อย"
เฉินเจี้ยนกั๋วรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง อยากจะกำชับให้เธอระมัดระวังตัวสักหน่อย แต่พอคำพูดมาถึงปากก็ไม่ได้พูดออกไป
เธอเปลี่ยนไปเร็วเหลือเกิน เพียงแค่่เวลาอาหารมื้อเดียว ตัวเธอเองก็เปิดเผยทุกอย่างออกมาหมดแล้ว
ถ้าหากว่า...
ไม่ ไม่ ไม่มีอะไรหรอก
เฉินเจี้ยนกั๋วกลับห้องไปพักผ่อนตอนเที่ยง สวี่เจาตี้เปลี่ยนเสื้อผ้าที่ซักเมื่อวานและตากแห้งแล้ว เสื้อนอกลายตารางสีเทาขาว ส่วนล่างเป็กางเกงสีดำ ผมสีดำขลับรวบเป็มวยกลม ถือตะกร้าออกจากบ้านพัก
ที่ประตูมีนายทหารทั้งสองคนเฝ้าอยู่ เมื่อพวกเขาเห็นสวี่เจาตี้ ทั้งสองก็ยังทักทายอย่างสุภาพ
"สวัสดีครับพี่สะใภ้"
"สวัสดีค่ะ ฉันจะไปที่อำเภอ พวกคุณอยากฝากซื้ออะไรไหม?"
ทั้งสองมีสีหน้างุนงง แต่พอนึกขึ้นได้ก็ส่ายหัว
สวี่เจาตี้พูดว่า "งั้นฉันไปก่อนนะคะ"
หลังจากที่เธอเดินห่างออกไป ชายคนหนึ่งในกลุ่มเกาหูของตัวเอง จ้องมองเงาร่างของสวี่เจาตี้แล้วพูดว่า "ภรรยาของหัวหน้าเราเปลี่ยนไปแล้ว ต่อไปนี้ฉันจะเรียกเธอว่าพี่สาวได้ไหม? ฉันคิดถึงพี่สาวของฉันน่ะ"
อีกคนหนึ่งเลียนแบบเสียงแปลก ๆ ของเขา พูดว่า "จะเรียกเธอว่าพี่สาวได้ไหม? ฉันคิดถึงพี่สาวของฉัน เลิกพูดบ้า ๆ ได้แล้ว นายไม่เคยเห็นท่าทางที่เธอด่าคนหรือไง"
เขาทำเหมือนไม่ได้ยิน แล้วมองเงาร่างของสวี่เจาตี้อีกครั้งหนึ่ง
ตลอดเส้นทาง ทุกสิ่งล้วนอุดมสมบูรณ์ สองข้างถนนเป็แถวต้นไป๋หยาง ถัดออกไปคือทุ่งข้าวสาลีสีเขียวเป็หย่อม ๆ ช่างเป็ภาพที่ชื่นตาชื่นใจ
สวี่เจาตี้เดินอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงก็มาถึงร้านขายธัญพืชของรัฐในเมืองอำเภอแล้ว
เธอเข้าไปในร้านและใช้ตั๋วซื้อน้ำมันถั่วเหลือง 2 จิน และแป้งสาลีอีก 10 จิน
น้ำมันถั่วเหลืองราคาจินละ 9 เหมา 2 จินเป็ 1 หยวน 8 เหมา ส่วนแป้งสาลีราคาจินละ 1 เหมา 8 เฟิน 10 จินเป็ 1 หยวน 8 เหมา
หลังจากรับสินค้า พนักงานขายก็บันทึกและประทับตราในสมุด ส่วนที่เหลือจะเก็บไว้ซื้อครั้งหน้า
ไม่ใช่ว่าเธอยกไม่ไหว แต่เธอกลัวว่าถ้าเอาข้าวสารดี ๆ กลับไปมากขนาดนี้ เธออาจจะอดใจไม่ไหวแล้วกินหมดในไม่กี่มื้อ
หลังจากออกจากร้านขายข้าวสาร เธอเดินไปที่ร้านสหกรณ์เพื่อซื้อผ้าขนหนู แปรงสีฟัน ยาสีฟันหนึ่งหลอด สบู่ก้อนหนึ่ง และสบู่หอมอีกก้อนหนึ่ง
ผ้าขนหนูราคา 5 เหมา แปรงสีฟันราคา 3 เหมา ยาสีฟันหนึ่งหลอดราคา 5 เหมา สบู่ราคา 3 เหมา 6 เฟิน สบู่หอมราคา 3 เหมา และสุดท้ายเธอยังซื้อผงชูรสอีกหนึ่งถุงในราคา 3 เหมา
เธอซื้อของมากมายจนยุ่งเหยิงไปหมด รวมทั้งหมดเป็เงิน 5 หยวน 8 เหมา 6 เฟิน
สวี่เจาตี้อยากจะเดินเที่ยวต่อ แต่เมื่อถือของมากมายขนาดนี้ เส้นทางกลับบ้านคงจะเดินช้าลงเรื่อย ๆ และเหนื่อยมากขึ้น เธอจึงตัดสินใจกลับบ้านก่อน แล้วค่อยมาเที่ยวใหม่วันหลัง
เดินไปข้างหน้าได้ไม่กี่ก้าว มีเด็กสาวร่างบางสวมชุดกระโปรงลายดอกสีแดงสลับขาวเดินผ่านมา ดูออกว่าเป็คนมาจากเมืองใหญ่
เด็กสาวถักเปียสองข้าง มือถือกระเป๋าเดินทางสานจากไม้ไผ่ ใบหน้าประณีตงดงาม คิ้วเข้มตาโต จมูกโด่ง ปากเล็กแดงดั่งเชอร์รี่ ราวกับเป็ต้นแบบของความงามที่มีชีวิต
สวี่เจาตี้มองด้วยความชื่นชม อดไม่ได้ที่จะมองซ้ำอีกสองครั้ง
และเพราะสายตานั้นเอง หญิงสาวจึงยิ้มน้อย ๆ แล้วก้าวเข้ามาหา
"สวัสดีค่ะพี่สาว ขอถามหน่อยได้ไหมคะ ทางไปที่นี้ไปทางไหนเหรอคะ?"
เจียงหว่านชี้ไปยังที่อยู่ที่เขียนไว้ในสมุด สวี่เจาตี้มองดูแวบหนึ่ง นี่ไม่ใช่ที่อยู่ของบ้านพักที่เขตกองทัพของเธอหรอกเหรอ?
สวี่เจาตี้ยิ้มและพูดว่า "บังเอิญจังเลย พอดีฉันกำลังจะไปที่นั่นเหมือนกัน ไปด้วยกันไหมคะ?"
สาวน้อยดูอายุราว ๆ 17-18 ปี ใบหน้าเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา เสียงหวานใส
"จริงเหรอคะ? ขอบคุณพี่สาวมากค่ะ พี่สาวคะ รบกวนรอฉันตรงนี้สักครู่นะคะ ฉันจะไปซื้อของขวัญที่ร้านสหกรณ์ก่อน ถ้าฉันไปเจอคนแบบมือเปล่า ดูเหมือนจะไม่ค่อยสุภาพเท่าไหร่"
เจียงหว่านพูดพลางเก็บสมุดเล็ก ๆ ในมือ
"ตกลง ฉันจะรออยู่ที่นี่"
สวี่เจาตี้วางของไว้ข้าง ๆ แล้วยืนรออยู่ที่ประตู
เมื่อเห็นท่าทางไร้เดียงสาของเธอ ก็ทำให้นึกถึงตัวเองในชาติก่อน
ตอนนั้นเธอก็ไร้เดียงสาเช่นกัน สุดท้ายถูกฆ่าตายแล้วถูกหั่นศพ
เธอแค่พูดประโยคเดียวว่าตัวเองจะไปที่ที่เธออยากไป เธอไม่ถามแม้แต่ชื่อว่าคนคนนั้นชื่ออะไร แค่นี้ก็เชื่อไปแล้ว
หญิงสาวคนนั้นเข้าไปไม่ถึงสองนาที ไม่ไกลนักมีหญิงวัยกลางคนอายุราวห้าสิบปีเดินมาอย่างร้อนรน ข้างกายมีชายหนุ่มอายุราวยี่สิบปีหน้าตาเหมือนลิงติดตามมาด้วย
สองคนนี้มีท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ สีหน้าดูลึกลับ มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี
หญิงวัยกลางคนทำหน้าบึ้งพูดว่า "ไม่ได้บอกให้แกจับตาดูเธอให้ดีหรอกเหรอ ทำไมพริบตาเดียวคนก็หายไปแล้ว? กว่าจะได้เป้าหมายที่ดูดีและมีเงินสักคน ถ้าแกทำหลุดมือไป ต่อไปอย่าออกไปไหนกับฉันอีกเลย"
ชายหนุ่มพูดอย่างรำคาญว่า "รู้แล้ว ๆ ก็แค่เด็กผู้หญิงคนเดียวเท่านั้นเอง เธอจะงอกขาบินหนีไปได้ยังไงกัน
"ถ้าเธอบินไปแล้ว ก็หาเป้าหมายต่อไปสิ ยังไงก็ไม่เสียเวลาหาเงินหรอก"
หญิงสาวขมวดคิ้วแน่น กระตุกแขนชายข้างกายแล้วพูดว่า "เสียงดังจะตายห่า ระวังคนอื่นได้ยินสิ"
พูดจบ สายตาของหญิงสาวก็เหลือบมองไปที่สวี่เจาตี้ ทันใดนั้นแววตาก็เ็าลง เต็มไปด้วยความระแวดระวังและอันตราย
สมองของสวี่เจาตี้แล่นปราดเหมือนสายฟ้าฟาด ภาพก่อนตายผุดขึ้นมาในหัว เธอถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว คว้าตะกร้าข้าง ๆ ขึ้นมา สายตาหลบเลี่ยง
สายตาของชายคนนั้นตกลงบนตัวสวี่เจาตี้ เขาด่าอย่างไม่พอใจว่า "ก็แค่ยายอ้วนคนหนึ่งเท่านั้นเอง กลัวอะไรกัน"
คำพูดนี้ทำให้สวี่เจาตี้กำมือที่ถือตะกร้าแน่นขึ้นอีก
สองคนนี้เดินมาถึงหน้าร้านสหกรณ์ พอดีกับที่หญิงสาวคนนั้นเดินออกมาจากร้าน
หญิงวัยกลางคนเห็นเข้า ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็ยิ้มแย้มแจ่มใสในทันที รีบเปลี่ยนสีหน้าแล้วเดินเข้าไปทักทาย
"โอ้โห บังเอิญจังเลยนะคุณ เราได้เจอกันอีกแล้ว
ตอนอยู่บนรถไฟ เธอบอกว่าจะไปหาใครสักคนใช่ไหม พอดีเลย พวกเราก็กำลังจะไปเหมือนกัน ไปด้วยกันเถอะ ฉันจะให้ลูกชายช่วยถือกระเป๋าให้นะ"
เด็กสาวพูดว่า "ขอบคุณคุณป้าค่ะ ไม่ต้องลำบากหรอก ฉันจะกลับไปกับพี่สาวคนนั้นก็พอแล้ว"
หญิงสูงวัยมองตามทิศทางที่เด็กสาวชี้ไปทางสวี่เจาตี้ เธอจ้องมองคุณสวี่เจาตี้อย่างดุดัน แล้วหันกลับมากระซิบกับเด็กสาวว่า "หนูน้อย ขอคุยด้วยสักนิดได้ไหม"
ชายคนหนึ่งแย่งกระเป๋าเดินทางจากมือของเด็กสาว หญิงสูงวัยจูงมือเด็กสาวเดินไปทางปากซอย
สวี่เจาตี้มองดูด้วยความกังวล เกรงว่าคนสองคนนี้อาจจะเป็พวกค้ามนุษย์
บังเอิญว่า ตอนนี้ไม่มีใครอยู่ตรงหน้าเลย
ปกติคนที่มาตลาดนัดใหญ่ทุกวันที่ 3 6 และ 9 มักจะมาตอนเช้าและกลับตอนเที่ยง ตอนนี้เป็่บ่ายแล้ว คนบนถนนใหญ่ยิ่งน้อยลงไปอีก
สวี่เจาตี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินเข้าไปในร้านสหกรณ์อีกครั้ง
"ขอโทษนะคะ ฉันมีธุระด่วนต้องไปจัดการสักหน่อย ขอฝากตะกร้านี้ไว้ที่นี่ก่อนได้ไหมคะ?"
"ได้ คุณแค่จำไว้ว่าต้องมาเอาคืนก็พอ"
"ขอบคุณค่ะ"
สวี่เจาตี้ออกมาจากร้านสหกรณ์ แต่ที่ปากซอยไม่เห็นเงาของเด็กหญิงคนนั้นแล้ว
แย่แล้ว นี่เป็การลักพาตัวไปจริง ๆ
[1] สมุดธัญพืชและน้ำมัน (糧本) เป็สมุดที่ชาวบ้านสามารถนำไปเพื่อซื้อธัญพืชและน้ำมันปรุงอาหารตามร้านสหกรณ์ที่กำหนดได้ ซึ่งในยุคของการวางแผนเศรษฐกิจ ประเทศจีนได้จัดสรรโควตาธัญพืชและน้ำมันให้กับแต่ละบุคคลเพื่อให้แน่ใจว่าจะมีแหล่งอาหารเพียงพอ ซึ่งประชากรนอกภาคเกษตรกรรมในแต่ละครัวเรือนจะมีสมุดโควตาสำหรับธัญพืชและน้ำมันที่นำไปใช้ได้
6K
