ครั้นผู้อาวุโสไป๋เหิงเอ่ยจบ บรรดาศิษย์ทั้งหลายต่างก็มีสีหน้าตื่นตะลึงพรึงเพริด
ไม่มีใครคาดคิดว่าฉินหนานจะบรรลุพลังวัตรขั้นที่ห้าได้
เขาเป็นแค่เศษสวะไม่ใช่หรือ?
โดยเฉพาะฟางลี่และฟางหรูหลงที่ตะลึงเสียยิ่งกว่าศิษย์พวกนี้เสียอีก นั่นก็เพราะศิษย์พวกนี้ไม่เข้าใจความหมายของความสำเร็จของผู้เป็นหนึ่งเดียวกับดาบน่ะสิ ซึ่งฟางลี่และฟางหรูหลงรู้ดี
ต้องเข้าใจว่าแม้แต่ในตระกูลฟาง ก็มีเพียงคนสองคนเท่านั้นที่บรรลุการเป็นหนึ่งเดียวกับอาวุธขั้นสำเร็จชั้นสูงได้
ฝั่งตระกูลฉินนั้นตกตะลึงยิ่งกว่าฝ่ายตระกูลฟางเสียอีก
ทั้งฉินเถี่ยป้า ฉินฉางคงและเหล่าผู้อาวุโสต่างก็แทบจะยืนแข็งทื่อด้วยความประหวั่นพรั่นพรึง ไม่กี่วันก่อนวรยุทธ์ของฉินหนานเป็นเพียงพลังวัตรขั้นที่สี่
แล้วเขาบรรลุถึงขั้นที่ห้าได้อย่างไรในตอนนี้ อีกทั้งยังบรรลุความสำเร็จการเป็นหนึ่งเดียวกับดาบขั้นสำเร็จชั้นสูงด้วยหรือ?
พวกเขานึกว่าบุรุษหนุ่มเป็นเพียงเศษสวะที่มีวิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่หนึ่ง เขาสามารถก้าวกระโดดมาถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?
บนแท่นหยกขาวขนาดใหญ่ ผู้อาวุโสไป๋เหิงรีบเรียกสติกลับคืนมา แม้สีหน้าจะดูไม่สู้ดีนัก แต่แววตาขมขื่นเมื่อมองไปที่ฟางลี่
ตระกูลฉินมียอดอัจฉริยะที่หาตัวจับได้ยากเช่นนี้ แต่ฟางลี่กลับจงใจปิดบังเรื่องนี้จากเขางั้นหรือ?
พลันฟางลี่ก็รู้สึกกลัวจับใจ เหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นที่หน้าผากของเขาและรีบเอ่ยขึ้นมาว่า "ผู้อาวุโสไป๋เหิง เขาปลุกเพียงวิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่หนึ่งขึ้นมาเท่านั้น ที่มาของวรยุทธ์ที่เขามีเป็นเพราะสิ่งที่เขาบังเอิญพบเจอในหุบเขาพยัคฆ์มังกร"
เมื่อได้ยินฟางลี่อธิบายเช่นนั้น เหล่าศิษย์และผู้อาวุโสแห่งตระกูลฟางก็สงบลง โดยที่หลังจากนั้นก็ผุดนึกขึ้นได้
การผจญภัยภายในหุบเขาพยัคฆ์มังกรในเวลาเพียงครึ่งเดือน จนสามารถบรรลุพลังวัตรขั้นที่ห้าได้ นั่นเป็นสิ่งสมเหตุสมผลนัก
ไม่งั้นคงจะใช้เวลาไม่รู้กี่ปีกว่าผู้ที่มีพลังวิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่หนึ่งจะทะยานไปถึงระดับนี้
ฟางหรูหลงผู้ที่นั่งอยู่ในแถวหน้าของตระกูลฟางมีสีหน้าบูดบึ้ง แต่หลังจากได้ยินเช่นนั้น เขาก็กลับมามีสติอีกครั้งและสบตากับฉินหนานด้วยแววตาดูแคลน
ต่อให้ฉินหนานจะมีพลังวัตรขั้นที่ห้า ต่อให้เขาจะบรรลุการเป็นหนึ่งเดียวกับดาบขั้นสำเร็จชั้นสูง
ฉินหนานก็เป็นแค่เศษเดนที่มีวิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่หนึ่งอยู่ดีนั่นแหละ
"เข้าใจแล้วล่ะ ก็แค่ไอ้สวะระดับหวงขั้นที่หนึ่ง" ผู้อาวุโสไป๋เหิงกล่าว เขารู้สึกโดนหลอกจนเสียอารมณ์ น้ำเสียงของเขาเย็นชา "ถ้างั้นก็เลิกชักช้าแล้วจบการต่อสู้นี้ได้แล้ว"
ตอนนี้ผู้อาวุโสไป๋เหิงมองฉินหนานในแง่ลบมาก แถมสิ่งที่ผู้อาวุโสไป๋เหิงพูดก็ยังทำให้ตระกูลฟางและตระกูลฉินมองฉินหนานด้วยความเหยียดหยามอีกด้วย
การที่ทำให้ผู้อาวุโสไป๋เหิงไม่สบอารมณ์ อนาคตฉินหนานคงอยู่ลำบากแล้วล่ะ
ฉินเทียนและเถี่ยซานที่นั่งอยู่ในที่ของตระกูลฉินมีสีหน้าบูดบึ้ง ทว่าพวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย ไม่งั้นคงจะเกิดหายนะเป็นแน่ พวกเขาจึงยั้งใจไว้ก่อน
สีหน้าของฉินหนานที่อยู่บนเวทีเย็นยะเยือก แต่มันก็จางหายอย่างไว ก่อนที่ใครจะได้ทันได้สังเกตเห็น
ถึงแม้คำพูดของผู้อาวุโสไป๋เหิงจะทำให้เขาโกรธ แต่เขาจะไม่ยอมหวั่นไหวเด็ดขาด หากเขาเผยจิตสังหารออกมาแม้แต่น้อยนิดล่ะก็ ผู้อาวุโสไป๋เหิงจะต้องจัดการเขาแน่
ซึ่งฉินหนานไม่ต้องการให้เกิดเรื่องนี้ขึ้น
"ไสหัวไปซะ" ฉินหนานแผดเสียง เขาไม่อาจข่มรัสมีพลังประวงค์แห่งดาบที่พลุ่งพล่านออกมาจากร่างได้อีกต่อไป
"ข้า… ไป… ข้ายอมแล้ว… ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ…" ฉินไห่ยอมแพ้ซ้ำไปซ้ำมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น พลางส่งสายตาอ้อนวอนเมื่อมองไปยังผู้ตัดสินที่อยู่ด้านข้าง
ไม่ว่าตระกูลฟาง ตระกูลฉินหรือผู้อาวุโสไป๋เหิงจะมองฉินหนานอย่างไร ฉินไห่รู้อยู่อย่างเดียวคือเขาต้องโดนกระทืบจมดินเป็นแน่
ภายใต้การคุกคามเช่นนี้ ถ้าฉินหนานต้องการให้เขาคุกเข่า เขาก็คงจะทำตามโดยไม่ลังเล
เพราะในการแข่งขันประลองยุทธ์นั้น มันไม่มีกฎบอกว่าห้ามสังหารใคร ขอแค่ตัวเขามีชีวิตรอด ฉินไห่ก็ทำได้ทั้งนั้นแหละ
"ฉินหนานคือผู้ชนะ!" ผู้ตัดสินตะโกนดังลั่น
ฉินหนานหันหลังกลับ ไม่สนใจคนตระกูลฉินที่ยินดีปรีดากับเคราะห์ร้ายของเขาอีกต่อ เขานั่งลงด้วยใบหน้าเยือกเย็น ราวกับสิ่งรอบกายไม่ได้สำคัญกับเขานัก
และหลังจากนั้นการแข่งขันประลองยุทธ์ก็เริ่มต่อไป แม้ว่าหลังจากฉากอันอัศจรรย์ใจที่ฉินหนานแสดงออกไปจะทำให้การต่อสู้ที่ตามมาดูน่าเบื่อหน่ายไปเลยก็ตาม ถึงอย่างไร
ท้ายที่สุด คนที่มีวิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่สี่ก็มีเพียงพลังวัตรขั้นที่สองเท่านั้น
หลังจากการประลองรอบที่สิบสามจบลง ผู้ตัดสินก็ประกาศว่า "ต่อไป ฟางหรูหลงแห่งตระกูลฟางจะสู้กับฉินหลี่แห่งตระกูลฉิน"
ฟางหรูหลง!
เมื่อนามนี้ถูกเอ่ยขึ้นมา ทุกคนก็ต่างหันมาสนใจ โดยเฉพาะเหล่าคนตระกูลฉินที่ต่างก็จับจ้องไปที่ฟางหรูหลง
ทุกคนในเมืองหลินซุ่ยต่างก็รู้ว่าฟางหรูหลงคือนายน้อยแห่งตระกูลฟาง พวกเขาไม่รู้ว่าคนคนนี้ปลุกวิญญาณยุทธ์ขั้นใดขึ้นมา
แต่มีข่าวลือจากตระกูลฟางว่า ฟางหรูหลงได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่ห้าขึ้นมา ซึ่งถือว่าเป็นอัจฉริยะขั้นสูงสุดในเมืองหลินซุ่ยเลยทีเดียว ในหมู่คนตระกูลฉิน มีเพียงฉินฉางคงเท่านั้นที่มีพลังเช่นนี้
"หึ" ฉินฉางคงรับรู้ได้ว่าสายตาของทุกคนกำลังสนใจฟางหรูหลง จากนั้นเขาคลี่ยิ้มเย็นเยือกออกมา "ก็แค่เจ้าคนไม่สำคัญอะไรอย่างฟางหรูหลง นี่พวกเจ้าสนใจมากขนาดนั้นเลยรึ? คนที่จะได้เป็นศิษย์สํานักเสวียนหลิงจงก็คือข้า"
สิ้นคำฉินฉางคง ผู้อาวุโสและผู้ที่อยู่ในงานต่างก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว
ถึงอย่างไรฉินฉางคงก็ได้รับเลือกเป็นศิษย์แห่งสํานักเสวียนหลิงจงไปแล้ว การจัดงานคัดเลือกศิษย์ในวันนี้ก็เป็นเพียงการทำไปตามพิธีเท่านั้น
ฟางหรูหลงเป็นใครกันถึงจะมาประมือกับฉินฉางคงได้เล่า?
ผู้ที่ฟางหรูหลงกำลังจะได้สู้นั้นมีนามว่าฉินหลี่ เขามีพลังอำนาจระดับกลางในตระกูลฉิน โดยมีวิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่สาม แม้ว่าวรยุทธ์ของเขาจะยังไม่ถึงพลังวัตรขั้นที่สอง และเป็นขั้นที่หนึ่งที่ไม่ค่อยสลักสำคัญเท่าใดนั้น แต่เขาก็มีรังสีแห่งความขึงขัง เห็นได้ชัดว่าพลังของเขาอยู่จุดสูงสุดของพลังวัตรขั้นที่หนึ่งแล้ว
ฟางหรูหลงเดินขึ้นไปบนเวทีพร้อมเหลือบตามองฉินหลี่ ก่อนที่เขาจะหัวเราะออกมาจนทำให้ทุกคนตื่นตะลึง "เศษสวะอย่างเจ้ามีอะไรดีถึงจะมาสู้กับข้างั้นรึ ข้าจะให้ทางเลือกกับเจ้าสองทาง หนึ่งคือยอมแพ้ซะ สองคือไม่งั้นข้าก็จะกำจัดเจ้าเสีย"
สิ้นคำ รังสีพลังวัตรขั้นที่สามอันดุดันชั่วร้ายก็พลุ่งพล่านออกมาจากร่างของเขา
สีหน้าของตระกูลฉินเปลี่ยนไป แม้แต่ฉินหนานก็ยังขมวดคิ้ว
ฟางหรูหลงคนนี้โอหังเสียจริง เขาถึงขั้นต้องการสังหารคนอย่างง่ายดาย เช่นนี้ราวกับไม่เห็นตระกูลฉินอยู่ในสายตาเลย
"โอหังนัก!" ฉินฉางคงมีสีหน้าเดือดดาลและพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า "อย่าบอกนะ ว่าเจ้าฟางหรูหลงคนนี้คิดว่ามันเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลินซุ่ยน่ะ?"
เหล่าผู้ร่วมงานและผู้อาวุโสต่างก็รู้สึกเกลียดชังและสบถออกมาพร้อมกัน
ฟางหรูหลงยืนอยู่บนเวทีราวกับว่าไม่ได้ยินเสียงคนเหล่านั้น เขาหัวเราะเสียง พร้อมกับพูดขึ้นว่า "ข้าจะให้เวลานับหนึ่งถึงห้าเพื่อคิดนะ หนึ่ง สอง สาม…"
สีหน้าของฉินหลี่เปลี่ยนเป็นสีแดง ดวงตาลุกโชนด้วยความโกรธเกรี้ยว
การกระทำของฟางหรูหลงตั้งใจพูดจาดูถูกเหยียดหยามเขานัก!
ทว่าขณะที่ฉินหลี่มองเข้าไปในสายตาดุจหมาป่าของฟางหรูหลง เขากลับรู้สึกกลัวจับขั้วหัวใจ
ไม่รู้ด้วยเหตุใด หัวใจของฉินหลี่กลับรู้สึกหวาดหวั่นอยู่อย่างนั้น ราวถูกน้ำเย็นเยียบสาดใส่เข้ามาทั้งร่างจนความโกรธแทบมลายหายไปสิ้น
ทันใดนั้นฉินหลี่ก็ยอมจำนนและกล่าวว่า "ข้ายอมแพ้! ข้าเลือกยอมแพ้…"
การตัดสินใจของฉินหลี่ไม่ได้เกินความคาดหมายนัก ขนาดคนตระกูลฉินก็ยังไม่โทษที่เขาตัดสินใจเช่นนั้น
อย่างไรเสีย ระดับพลังวรยุทธ์ของฉินหลี่และฟางหรูหลงก็ต่างกันเกินไปถึงสองขั้น รวมถึงพลังวิญญาณยุทธ์ด้วยเช่นกัน เป็นใครก็คงทำเหมือนกัน
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้พวกเขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
ก่อนที่ฉินหลี่จะพูดจบ ฟางหรูหลงก็ยิ้มยิงฟันดูโหดเหี้ยมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เขากลายเป็นดั่งสัตว์ปีศาจที่บ้าคลั่งและกระโจนพรวดมา กำปั้นอัดแน่นด้วยพลังอำนาจมหาศาลเมื่อปะทะกับร่างของฉินหลี่
"อ๊ากกก" เสียงปอดและหัวใจขาดสะบั้นดังขึ้นมาโดยพลัน ฉินหลี่หมดสติไป เมื่อร่างโดยปะทะจนกระเด็นไปบนพื้น
ผู้ชมเงียบกริบเพราะไม่มีใครคาดคิดว่าฟางหรูหลงจะจู่โจมเข้ามาเช่นนั้น!
ฟางหรูหลงยืนอยู่ด้านบนสุดของเวที ขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นมา เขายิ้มอย่างดูแคลน "เศษสวะแบบเจ้าไม่ดีพอที่จะยอมแพ้ต่อหน้าข้าหรอก พวกสวะไม่สมควรที่จะมีชีวิตอยู่ในโลกใบนี้ ฉะนั้นเจ้าก็พิการไปเสียเถอะ!"- โปรดติดตามตอนต่อไป -