“แกยอมจำนนต่อฉันหรือ?”
เย่เทียนมองไปที่เสือดาวมังกรทองด้วยความสนใจก่อนจะเอ่ยปากถาม
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ลดความระวังลง เขากลัวว่าเสือดาวมังกรทองจะแสร้งทำเป็นยอมจำนนเพื่อลอบโจมตีเขาแต่ความเป็นไปได้นั้นมีไม่มากนักเพราะในขณะนี้เสือดาวมังกรทองได้รับบาดเจ็บหนักเกินไปมันไม่สามารถที่จะลอบโจมตีเขาได้สำเร็จอย่างแน่นอน
เสือดาวมังกรทองพยักหน้า เห็นได้ชัดว่ามันเข้าใจคําพูดของเย่เทียน
เย่เทียนเคยได้ยินมาว่าสัตว์อสูรพิเศษบางตัวนั้นฉลาดมากมันสามารถเข้าใจคําพูดของมนุษย์ได้ แต่สัตว์อสูรประเภทนี้นั้นพบเจอได้ค่อนข้างน้อยและเขาก็ไม่คิดว่าวันนี้เขาจะได้พบมัน
“ฉันยังไม่ค่อยวางใจแกเท่าไหร่ ถ้าเกิดแกหายดีแล้วจู่ๆ กลับคําขึ้นมาฉันจะทำอย่างไร?”
เย่เทียนกล่าวอย่างเย็นชา
ทันใดนั้น
บนหน้าผากของเสือดาวมังกรทองพลันปรากฏแสงจางๆแสงนี้ตัดผ่านอากาศและพุ่งเข้าสู่จิตใจของเย่เทียน
ในวินาทีนั้น
ปฏิกิริยาแรกของเย่เทียนคือเขาคิดว่าตัวเองถูกลอบโจมตีแต่ทันใดนั้นน้ำเสียงอ่อนเยาว์ก็ดังขึ้น
“นายท่าน!”
เสียงนี้เหมือนกับเสียงของเด็กอายุประมาณสามขวบแต่เย่เทียนก็ตระหนักได้ทันทีว่าเสียงนี้เป็นของใคร
“เสือดาวมังกรทอง นี่เป็นเสียงของแกอย่างนั้นหรือ?”
เย่เทียนประหลาดใจ
“ขอรับนายท่าน!”
เสือดาวมังกรทองพยักหน้า
ไม่นานเย่เทียนก็เข้าใจแล้วว่าแสงนั้นคืออะไรที่แท้มันก็เป็นแสงแห่งจิตวิญญาณ เมื่อสัตว์อสูรยอมจำนนมันจะมอบแสงแห่งจิตวิญญาณของตัวเองออกมาเพื่อทำพันธสัญญากับเจ้านาย
เมื่อแสงแห่งจิตวิญญาณถูกควบคุมโดยมนุษย์ หากมนุษย์ผู้นั้นตายสัตว์อสูรที่ทำพันธสัญญาก็จะตายเช่นกัน
ในทางกลับกันหากสัตว์อสูรตาย มนุษย์ก็ไม่ได้มีผลกระทบใดๆ
เพื่อที่จะมีชีวิตรอด เสือดาวมังกรทองจึงยอมรับเย่เทียนเป็นเจ้านายของมัน
มันไม่ได้รู้สึกเสียศักดิ์ศรีแต่อย่างใด เพราะมันคิดว่าการมีชีวิตอยู่เป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด
จู่ๆ เย่เทียนก็ได้รับสัตว์เลี้ยงตัวนี้มา มันทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อยแต่สําหรับเย่เทียนแล้วมันก็ถือว่าเป็นเรื่องดี
เสือดาวมังกรทองเป็นสัตว์อสูรที่มีขีดจำกัดทางสายเลือดชั้นยอดอีกทั้งยังมีพรสวรรค์ด้านความเร็วระดับสูงสุด ความอดทนระดับกลางและพรสวรรค์ในการรักษาระดับเริ่มต้น พรสวรรค์ของมันถือว่าสูงมากในบรรดาสัตว์อสูร
นอกจากนี้เสือดาวมังกรทองยังเป็นผู้นําของเผ่าสัตว์อสูรเสือดาวทมิฬถ้าเขาต้องการล่าสัตว์อสูรในป่าใบไม้โปรยอีกครั้ง มันจะช่วยขจัดปัญหาให้เขาได้มาก
“เสือดาวมังกรทอง แกมีชื่อหรือเปล่า?”
เย่เทียนถาม
“นายท่าน ข้าไม่มีชื่อ”
เสือดาวมังกรทองส่ายหัว
“นับจากนี้ ฉันจะเรียกแกว่าเสี่ยวจิน!” เย่เทียนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด
หลังจากได้รับชื่อเสี่ยวจินก็ดูมีความสุขมากราวกับว่ามันลืมอาการบาดเจ็บของมันไปแล้ว
เย่เทียนมองไปที่เสี่ยวจินที่ได้รับบาดเจ็บ เขาจึงรีบมอบยารักษาให้แก่มัน
ผลของยารักษาและพรสวรรค์ในการรักษาระดับเริ่มต้นทำให้บาดแผลของเสี่ยวจินฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว
หนึ่งชั่วโมงต่อมาร่างกายของเสี่ยวจินก็หายเป็นปกติ
เมื่อกลับมาถึงเผ่าเสือดาวทมิฬเสี่ยวจินก็สั่งให้เสือดาวทมิฬตัวอื่นห้ามโจมตีเย่เทียน
ถึงตอนนี้ก็นับได้ว่าเย่เทียนมีฝูงสัตว์อสูรเป็นลูกน้องแล้วจริงๆ
“จริงสิ เสี่ยวจินแกรู้หรือเปล่าว่าในป่าแห่งนี้จะหาสมบัติล้ำค่าได้จากที่ไหน?”
เย่เทียนถามด้วยความคาดหวัง
ป่าใบไม้โปรยนั้นกว้างใหญ่ไพศาลซึ่งที่แห่งนี้นั้นมีทรัพยากรมากมายและมีสมบัติบางอย่างมีประโยชน์ต่อผู้ฝึกยุทธ์อยู่
เช่นสมุนไพรที่มีคุณสมบัติช่วยเพิ่มระดับพรสวรรค์และอื่นๆ อีกมากมาย
โดยปกติแล้วเย่เทียนจะเก็บสมุนไพรบางอย่างและนำมันไปขายในตลาดมืด
แต่ตัวเขานั้นไม่ค่อยมีโชคในด้านนี้มากเท่าไหร่นักดังนั้นเย่เทียนจึงไม่เคยเจอสมุนไพรระดับสูงเลย
แต่เสี่ยวจินอาศัยอยู่ในป่าใบไม้โปรยและยังเป็นผู้นำของสัตว์อสูรเสือดาวทมิฬ มันย่อมรู้อะไรอะไรมากกว่าเขาแน่ๆ
“นายท่าน เสี่ยวจินรู้จักสมุนไพรชนิดหนึ่ง แต่เสี่ยวจินกินมันไปแล้วผลหนึ่งมันเลยทำให้ข้ามีความสามารถแตกต่างจากอสูรทั่วไปมีความสามารถแตกต่างจากอสูรทั่วไป!”
เสี่ยวจินตอบตามความจริง
เย่เทียนตื่นเต้นมาก จากคําพูดของเสี่ยวจินเขาเดาว่าสมุนไพรชนิดนี้จะต้องสามารถเพิ่มพรสวรรค์ได้แน่สมุนไพรที่ว่านั่นมูลค่าของมันจะสูงขนาดไหนกัน!
“เสี่ยวจิน เร็วเข้า รีบพาฉันไป!”
เย่เทียนออกคำสั่งทันที
เสี่ยวจินพาเย่เทียนไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
นี่เป็นข้อดีของการยอมรับเป็นเจ้านาย หากมันไม่ยอมจำนนอย่างแท้จริงสัตว์อสูรอย่างเสี่ยวจินคงไม่มีทางเชื่อฟังเย่เทียนขนาดนี้
หลังจากทำพันธสัญญาเหล่าสัตว์อสูรจะจงรักภักดีต่อเจ้านายของมันเป็นอย่างมาก
เสี่ยวจินไม่ได้ให้เสือดาวทมิฬตัวอื่นๆ รู้เรื่องสมุนไพรที่ว่าตามคําบอกเล่าของเสี่ยวจิน มีเพียงมันเท่านั้นที่รู้เพราะมันไม่ต้องการให้มีเสือดาวมังกรทองเหมือนมันอีกตัวดังนั้นจะได้ไม่มีเสือดาวตัวไหนที่สามารถแย่งตำแหน่งผู้นําของมันได้
หลังจากนั้นไม่นาน เย่เทียนก็เดินตามเสี่ยวจินเข้าไปในถ้ำ
หลังจากผ่านทางเดินที่คดเคี้ยว หนึ่งคนหนึ่งสัตว์อสูรก็มาถึงที่หมาย
สิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าเย่เทียนคือต้นไม้สีทองขนาดเล็กที่มีผลไม้อยู่ผลหนึ่ง
ผลไม้นี้ทั่วทั้งลูกเป็นสีทอง แต่บนผลยังมีจุดสีเขียวอยู่เล็กน้อย
“นายท่าน เดิมทีผลของมันมีอยู่สองผล แต่หนึ่งในนั้นถูกข้ากินไปแล้วตอนนี้เหลืออยู่แค่ลูกเดียว ผลไม้นี้ยังไม่สุก ตอนนี้ยังกินไม่ได้!”เสี่ยวจินกล่าวเตือน
เย่เทียนพยักหน้าเบาๆ แต่สายตาของเขายังคงไม่ละสายตาจากผลไม้นั้น
ภายในหัวใจของเขาสัมผัสได้ถึงความปรารถนาอย่างแรงกล้า
“เป็นไปได้ไหมว่าผลไม้นี้จะสามารถเพิ่มพรสวรรค์ของเราได้?”
เย่เทียนคิด
แต่เขารู้ดีว่าพรสวรรค์ของเขาสามารถคัดลอกพรสวรรค์อื่นได้อย่างต่อเนื่องเขาไม่จําเป็นต้องยกระดับความสามารถของตัวเองผ่านผลไม้ลูกนี้
แต่พอสัมผัสได้ถึงความปรารถนาในใจอันล้นเอ่อที่กู่ร้องว่าหากไม่กินมัน เขาจะต้องเสียใจสัญชาตญาณบางอย่างของเขาที่บอกมาแบบนั้นก็ทำให้เขาลังเล
“เราจะกินมัน!”
ในที่สุดเย่เทียนก็ตัดสินใจ
ต่อให้เสียเปล่า เขาก็ไม่สน ในอนาคตเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้เขาก็จะสามารถหาสมบัติที่ล้ำค่ากว่านี้ได้อีกโดยไม่จำเป็นต้องคิดมาก
“เสี่ยวจิน แกรู้หรือเปล่าว่าผลไม้นี้อีกนานแค่ไหนถึงจะสุก?” เย่เทียนถามเสี่ยวจิน
“นายท่าน มันต้องใช้เวลาอีกยี่สิบวัน!”
เสี่ยวจินใช้อุ้งเท้าวาดไปมาเพื่อคํานวณก่อนจะตอบ
“ยี่สิบวัน งั้นเราจะรออยู่ที่นี่เราสามารถเก็บตัวฝึกฝนอย่างจริงจังได้อีกสักพัก!”
เย่เทียนพึมพำ
ตลอดระยะเวลา 20 วัน เย่เทียนทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักตอนนี้ในกระเป๋าของเขาเต็มไปด้วยเลือดของสัตว์อสูรจำนวนมากเขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับความก้าวหน้าในการฝึกฝน
นอกจากนี้เสี่ยวจินยังฆ่าสัตว์อสูรอย่างต่อเนื่องและนำเลือดของสัตว์อสูรมามอบให้กับเขานี่คือคำสั่งของเขาก่อนที่เขาจะเริ่มเก็บตัวฝึกฝน
ดังนั้นการบ่มเพาะของเย่เทียนจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว
“45,000 จิน!”
เย่เทียนลืมตาขึ้นและพูดอย่างตื่นเต้น
การยกระดับพลังอย่างรวดเร็วเช่นนี้จะต้องใช้เลือดของสัตว์อสูรมหาศาลเย่เทียนไม่รู้เลยว่าเขาใช้เลือดของสัตว์อสูรไปแล้วมากมายขนาดไหนแม้แต่ตระกูลใหญ่ก็ยังไม่สามารถแบกรับความสิ้นเปลืองเช่นนี้ไหว
เย่เทียนมองไปที่ผลไม้บนต้นไม้สีทองและจุดสีเขียวบนผิวของมันในเวลานี้ก็เกือบจะกลายเป็นสีทองเเล้ว
มันกําลังจะสุก!
ตอนนี้ความปรารถนาในใจของเย่เทียนเริ่มรุนแรงขึ้น
ตูม!!!!
พลังปราณจำนวนนับไม่ถ้วนไหลทะลักเข้าไปในผลไม้สีทองช่วยให้มันบรรลุขั้นตอนสุดท้ายของการสุกงอม
หลังจากที่เย่เทียนและเสี่ยวจินเฝ้าดูมานาน ตอนนี้ผลไม้สีทองลูกนี้สุกงอมแล้ว