ทะลุมิติมาทั้งที ขอนอนเป็นปลาเค็มในสำนักสุดเพี้ยน!

        หออู๋หยายินดีที่จะอำนวยความสะดวกให้กับผู้ฝึกตนในระดับหนึ่ง

        หลังจากได้รับความยินยอมจากอีกฝ่ายและเซิ่งซีจ่ายค่าธรรมเนียมคนกลางให้หออู๋หยาแล้ว นางก็ได้พบกับผู้ที่นำพู่กันยันต์มาเข้าร่วมการประมูล

        ทั้งสองฝ่ายนัดพบกันในห้องพิเศษของหออู๋หยา ภายในห้องมีการวางค่ายกลไว้ ทั้งสองฝ่ายนั่งแยกกันคนละฝั่ง โดยมีม่านค่ายกลกั้นกลางเพื่อปกปิดรูปร่างและกลิ่นอายของแต่ละฝ่าย

        "สหายเต๋าตามหาข้ามีธุระอะไรหรือ?" อีกฝ่ายเอ่ยปาก เสียงที่ผ่านค่ายกลออกมานั้นฟังดูไม่ชัดเจนนัก

        [เป็นผู้ฝึกตนชายขั้นสร้างรากฐาน]

        เหยียนเช่อส่งกระแสจิตบอกเซิ่งซี แม้ค่ายกลของหออู๋หยาจะประณีตเพียงใด ก็ไม่อาจปิดบังดวงตาของเขาได้

        "พวกเราอยากทำข้อตกลงกับสหายเต๋า พู่กันกิ่งอู๋ถงรังเฟิ่งหวงที่สหายเต๋าฝากหออู๋หยาขายนั้น หากประมูลได้ในราคามากกว่าหนึ่งล้านศิลาวิญญาณระดับสูง ส่วนที่เกินจากหนึ่งล้านมา พวกเราแบ่งกันคนละครึ่งดีหรือไม่?"

        "จะได้มากขนาดนั้นเชียวหรือ?" ชายคนนั้นประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะรีบดึงสติกลับมาและแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง "เจ้าแน่ใจนะว่าจะขายได้ศิลาวิญญาณมากขนาดนั้น?"

        ในเนื้อเรื่องเดิมเพราะเหยียนเช่อมีเงินไม่พอ พู่กันด้ามนี้จึงถูกเซิ่งหรูเยว่ซื้อไปในราคาหนึ่งล้านศิลาวิญญาณระดับสูง แต่ตอนนี้มีเซิ่งซีคอยสนับสนุน ต่อให้ราคาสูงขึ้นสิบเท่า เหยียนเช่อก็ซื้อไหว

        เซิ่งหรูเยว่ต้องอยากได้พู่กันด้ามนี้อย่างแน่นอน ส่วนหลี่เหยียนรุ่ยก็พกศิลาวิญญาณระดับสูงมาถึงห้าล้านก้อนเพื่อจัดซื้อวัสดุให้สำนักลั่วเฟิง เขาต้องเต็มใจทุ่มเงินเพื่อนางแน่ ๆ

        "ไม่ลองดูจะรู้ได้อย่างไรเจ้าคะ?" เซิ่งซียิ้มอย่างมีเลศนัย

        ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไรเขาก็ไม่เสียเปรียบ ผู้ฝึกตนชายฝั่งตรงข้ามครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตกลง "ตกลง เมื่อสำเร็จแล้ว ข้าจะฝากศิลาวิญญาณครึ่งหนึ่งไว้ที่หออู๋หยา สหายเต๋าสามารถไปรับได้ด้วยตนเอง"

        เมื่อส่งผู้ฝึกตนชายแปลกหน้าไปแล้ว เหยียนเช่อก็ทำหน้าเศร้า อุ้มเซิ่งซีขึ้นมาเขย่าเบา ๆ ราวกับจะได้ยินเสียงน้ำกระฉอกอยู่ในหัวศิษย์น้องเล็ก "ศิษย์น้องเล็ก เจ้าจะปั่นราคาพู่กันให้สูงขนาดนั้นทำไม? ข้าไม่มีศิลาวิญญาณมากขนาดนั้นนะ..."

        "ศิษย์พี่เจ้าคะ ท่านดูนี่สิว่าคืออะไร?" เซิ่งซีหัวเราะแหะ ๆ พลางชูอุ้งเท้านุ่มนิ่มสีชมพูขึ้นมา บนนั้นปรากฏเงาร่างจำลองของรังเฟิ่งหวงขนาดจิ๋ว

        เหยียนเช่อจ้องมองอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะถามอย่างไม่อยากเชื่อ "นั่นคงไม่ใช่… รังเฟิ่งหวงหรอกนะ?"

        "ข้ามีรังเฟิ่งหวงทั้งรังเลยล่ะเจ้าค่ะ"

        แค่ดึงกิ่งอู๋ถงออกมาสักกำมือ ก็ทำพู่กันยันต์ให้เหยียนเช่อได้ตั้งหลายด้าม แถมยังดีกว่าพู่กันของหออู๋หยาที่ใช้ได้ไม่กี่ปีก็พังด้ามนี้ตั้งเยอะ

        ดวงตาของเหยียนเช่อเป็นประกายทันที "กลับไปข้าจะไปหาศิษย์น้องสี่ให้ช่วยทำพู่กันให้! ศิษย์น้องเล็ก ต่อไปยันต์ทั้งหมดของเจ้าข้าจะทำให้เอง!"

        ศิษย์พี่สามช่างเป็นคนใจกว้างจริง ๆ เลยนะ!

        …

        งานประมูลเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ เหยียนเช่อกับเซิ่งซีนั่งอยู่ในโถงใหญ่ชั้นสาม นั่งแกะเมล็ดทานตะวันที่มีพลังวิญญาณเบาบางบนโต๊ะกินแก้เบื่อ ดูราวกับหนูสองตัวที่ออกมาหาอาหารกินก็ไม่ปาน

        เซิ่งซีเหลือบไปเห็นผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณยกน้ำชาวิญญาณชั้นเลิศที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นเข้าไปในห้องรับรองชั้นสี่ถึงชั้นหก นางก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย "ศิษย์พี่สาม ทำไมพวกเราไม่เข้าไปในห้องรับรองล่ะเจ้าคะ? พวกเขามีของกินดีกว่าเราอีกนะ"

        "ไม่มีเงิน" เหยียนเช่อตอบโดยไม่เงยหน้าพลางแทะเมล็ดทานตะวันต่อ

        ตั้งแต่เซิ่งซีเข้าสำนักเวิ่นซินมา เงินค่าขนมที่พวกศิษย์พี่ให้มาก็หลักหลายร้อยศิลาวิญญาณระดับสูงเข้าไปแล้ว ศาสตราวิเศษหรือโอสถที่ให้ก็ล้วนเป็นระดับสูง นางไม่เคยได้สัมผัสแม้แต่ศิลาวิญญาณระดับต่ำด้วยซ้ำ จึงนึกมาตลอดว่าสำนักเวิ่นซินนั้นตัดขาดจากคำว่าจนไปนานแล้ว

        พอได้ยินคำตอบที่สมถะขนาดนี้จากเหยียนเช่อ นางจึงไม่ค่อยชินนัก "ในกระเป๋าท่านไม่ใช่ว่ามีศิลาวิญญาณระดับสูงอยู่หนึ่งล้านก้อนหรอกหรือเจ้าคะ?"

        "นั่นข้าต้องเอาไว้ซื้อพู่กันยันต์ กระดาษยันต์ และหมึกวิญญาณ จะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายไม่ได้" เหยียนเช่อเห็นเซิ่งซีจ้องมองห้องรับรองชั้นบนตาละห้อย จึงยื่นมือไปปิดตานางไว้แล้วสั่งสอนอย่างจริงจัง "ศิษย์น้อง ผู้ฝึกตนอย่างเราจะถูกสิ่งล่อตาล่อใจในโลกภายนอกทำให้ไขว้เขวไม่ได้ เข้าห้องรับรองนั่นต้องจ่ายคนละหนึ่งร้อยศิลาวิญญาณระดับต่ำเชียวนะ แพงจะตาย"

        เซิ่งซี "..."

        ผู้ฝึกตนวิถียันต์คืออาชีพที่ทำเงินได้มากที่สุดในโลกแห่งการฝึกตน และไม่มีอาชีพไหนเทียบได้

        ยันต์ปึกใหญ่ที่ศิษย์พี่สามเคยให้นางก่อนหน้านี้ล้วนเป็นยันต์ระดับสูง แค่หยิบออกมาใบเดียวก็มีค่าหลายร้อยศิลาวิญญาณระดับสูงแล้ว แต่เขากลับคิดว่าศิลาวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อนนั้นแพง?

        ศิษย์พี่สามอาจจะไม่ใช่คนจน แต่เขาคือคนขี้เหนียว!

        …

        บนระเบียงเล็ก ๆ ของห้องรับรองชั้นสี่ พวกของเซิ่งหรูเยว่นั่งอยู่ข้างบนนั้น

        หลี่เหยียนรุ่ยเหลือบไปเห็นเหยียนเช่อกับเซิ่งซีในโถงใหญ่ชั้นสามแล้วแค่นเสียงเหอะ "ศิษย์น้องเล็กดูนั่นสิ คนผู้นั้นเอาแต่กิน ท่าทางเหมือนพวกไม่เคยพบเจอโลกกว้าง ไม่รู้ว่าเป็นพวกบ้านนอกมาจากเขาลูกไหน"

        ในโถงใหญ่มีคนมากมาย แต่แมวน้อยอย่างเซิ่งซีนั้นโดดเด่นมาก เซิ่งหรูเยว่มองดูสีขนอันสวยงามของเซิ่งซี ประกอบกับท่าทางคล่องแคล่วเมื่อครู่ ยิ่งทำให้นางรู้สึกสนใจมากขึ้น

        ต้องเป็นสัตว์ที่มีทั้งความงามและความสามารถเช่นนี้เท่านั้น ถึงจะคู่ควรกับนาง

        "น่าเสียดายแมวน้อยตัวนั้นจริง ๆ ที่ต้องไปอยู่กับเจ้านายแบบนั้น" เซิ่งหรูเยว่ถอนหายใจ

        หลี่เหยียนรุ่ยส่งแผ่นหยกที่บันทึกรายการสิ่งของที่จะประมูลให้เซิ่งหรูเยว่ พลางปลอบว่า "อีกสักพักหออู๋หยาจะนำยันต์ระดับสูงออกมาประมูล พวกเราซื้อเก็บไว้เสียหน่อย ยังต้องไปกลัวเจ้าขอทานน้อยนั่นอีกหรือ?"

        ดวงตาของเซิ่งหรูเยว่เป็นประกาย นางมองดูเหยียนเช่อที่กำลังขอน้ำชาวิญญาณเพิ่มจากสาวใช้ และเซิ่งซีที่ส่ายหางรอของว่างเช่นกัน ก่อนจะเอ่ยอย่างมีเมตตาว่า "ลงมือเบา ๆ หน่อยนะเจ้าคะ อย่าให้แมวน้อยนั่นต้องบาดเจ็บ"

        "เจ้าวางใจเถอะ ต่อให้แมวน้อยนั่นบาดเจ็บจริง ๆ สำนักลั่วเฟิงของเราจะรักษาไม่ได้เชียวหรือ?"

        เซิ่งหรูเยว่ไม่ได้พูดอะไรต่อ นางตั้งใจพิจารณารายการประมูล พลางคิดว่าจะใช้ยันต์ระดับสูงเหล่านี้อย่างไรดี

        …

        การประมูลดำเนินไปอย่างเผ็ดร้อน ยันต์ระดับสูงที่เหยียนเช่อฝากหออู๋หยาขายถูกกวาดซื้อไปอย่างรวดเร็ว เซิ่งซีดีใจที่มีเงินก้อนโตเข้ากระเป๋าศิษย์พี่สาม และจ้องมองพู่กันกิ่งอู๋ถงรังเฟิ่งหวงที่ถูกยกขึ้นมาบนแท่นประมูลตาเป็นประกาย

        พู่กันมีรูปลักษณ์โบราณ มีกลิ่นอายของเฟิ่งหวงแผ่ออกมาจาง ๆ แต่บนด้ามพู่กันมีรอยร้าวเล็ก ๆ อยู่บ้าง แสดงว่าพู่กันมีความเสียหายอยู่ และเหลืออายุการใช้งานไม่นานนัก

        แต่ตราบใดที่สามารถใช้พู่กันนี้เขียนยันต์ระดับเทพออกมาได้สักใบ ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

        นี่คือช่วงสุดท้ายของงานประมูลในวันนี้ ราคาเริ่มต้นอยู่ที่สามแสนศิลาวิญญาณระดับสูง เมื่อการประมูลเริ่มขึ้น ทุกคนต่างก็แย่งกันเสนอราคา

        "สามแสนห้าหมื่นศิลาวิญญาณระดับสูง!"

        "สี่แสน!"

        "ห้าแสน!"

        …

        ศิษย์สายในสองคนที่ติดตามมาจากสำนักลั่วเฟิงได้ยินราคาที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ จึงถามเบา ๆ ว่า "ศิษย์พี่ พวกเราจะไม่เข้าร่วมประมูลหรือ?"

        "ไม่รีบ ปล่อยให้พวกเขาเสนอราคาไปก่อน" หลี่เหยียนรุ่ยทำท่าทางผ่อนคลาย พลางแอบชำเลืองมองเซิ่งหรูเยว่ เขารู้ดีว่าช่วงเวลานี้ห้ามรีบร้อน มิฉะนั้นจะทำให้ศิษย์น้องเล็กมองว่าเขาเป็นคนไม่อดทน

        เซิ่งหรูเยว่ยังคงมองไปที่เซิ่งซี

        แมวน้อยที่นั่งตัวตรงอยู่บนโต๊ะ หูแหลม ๆ เล็ก ๆ ขยับไปมาตามเสียงตะโกนราคาประมูลนั้นช่างน่ารักเหลือเกิน เห็นแล้วนางแทบอยากจะเข้าไปแย่งมาเดี๋ยวนี้เลย

        ราคาพู่กันยันต์พุ่งขึ้นไปถึงเก้าแสนแปดหมื่นศิลาวิญญาณแล้ว ผู้ฝึกตนที่สามารถสู้ราคานี้ได้มีน้อยมาก เสียงประมูลจึงเริ่มเงียบลง

        "ศิษย์น้อง ถึงตาเราแล้ว" หลี่เหยียนรุ่ยเตือนขึ้นมา เซิ่งหรูเยว่จึงเอ่ยเสียงดังว่า "หนึ่งล้านศิลาวิญญาณระดับสูง"

        ในที่นั้นไม่มีใครขานรับต่อ

        ผู้ฝึกตนวิถียันต์มีจำนวนน้อย แม้พู่กันด้ามนี้จะมีค่าสมราคา แต่ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ซื้อไปก็ใช้งานไม่ได้ จึงนับเป็นการสิ้นเปลือง

        พิธีกรเห็นหน้างานเงียบสนิท จึงเริ่มนับถอยหลัง "หนึ่งล้านศิลาวิญญาณระดับสูง ครั้งที่หนึ่ง!"

        "หนึ่งล้านศิลาวิญญาณระดับสูง ครั้งที่สอง!"

        "หนึ่งล้านศิลาวิญญาณระดับสูง ครั้งที่..."

        มุมปากของเซิ่งหรูเยว่ปรากฏรอยยิ้ม

        เมื่อได้พู่กันกิ่งอู๋ถงรังเฟิ่งหวงด้ามนี้มา ประกอบกับตำรายันต์ที่นางได้รับจากผู้อาวุโสอวี๋ นางจะต้องกลายเป็นผู้ฝึกตนวิถียันต์ที่เก่งกาจที่สุดในแดนวิญญาณตงหนานแน่นอน

        ทันใดนั้นเอง ในโถงใหญ่ก็มีเสียงของเด็กหนุ่มที่ฟังดูปวดใจสุดขีดดังขึ้น "หนึ่งล้านศิลาวิญญาณระดับสูง... บวกอีกหนึ่งศิลาวิญญาณระดับต่ำ!"

        เซิ่งซี "..."

        ศิษย์พี่สามขี้เหนียวเกินไปแล้วจริง ๆ