[จบ] บันทึกเส้นทางจอมโจรจอมราชัน

บทที่ 43 สาวหอยสังข์ของข้า 

หลังจากที่วางแผนการพัฒนาหมู่บ้านอย่างรวดเร็วแล้ว หัวหน้าใหญ่ก็มีความฮึกเหิมชวนทุกคนดื่มสุรา

เนี่ยเฉินเพิ่งดื่มมากเมื่อคืนที่ผ่านมา ตอนนี้เห็นสุราก็รู้สึกอยากอาเจียน เขาจึงใช้ข้ออ้างว่าต้องไปเข้าห้องน้ำเพื่อหลบหนีออกจากสถานที่นั้น

ต้าจ้วงและเวิงชิวฉานก็ดื่มกันมาแล้วไม่น้อย เมื่อเห็นว่าเนี่ยเฉินหนีไปแล้ว พวกเขาก็รีบหนีตามไปด้วย

หัวหน้าใหญ่มองดูพวกเขาหนีไปด้วยความงุนงง สุดท้ายจึงต้องนั่งดื่มสุราห้าวหาญคนเดียว

เมื่อเนี่ยเฉินกลับมาถึงห้องพัก เขาก็หยิบกระดาษและพู่กันออกมาเริ่มวางแผน

ก่อนอื่น เขาต้องใช้เวลาที่กำแพงหมู่บ้านยังสร้างไม่เสร็จขยายพื้นที่ข้างในให้มากที่สุด โดยจะใช้พื้นที่บนยอดเขาทั้งหมดให้เป็นประโยชน์

เขาเริ่มวางแผนพื้นที่สำหรับโรงงานผลิตอาวุธ พื้นที่นี้จะเป็นโรงหลอมเหล็ก พื้นที่นี้จะเป็นห้องปรับแต่ง พื้นที่นี้จะเป็นโรงงานผลิตธนูและหน้าไม้ และมุมหนึ่งจะเป็นโกดังสำหรับเก็บของ

โกดังต้องแยกออกเป็นส่วนต่างๆ เช่น พื้นที่สำหรับเก็บวัตถุดิบ เก็บอาวุธที่เสร็จสมบูรณ์ เก็บเสบียงอาหาร และเก็บทองและเงิน

ใช่แล้ว โรงหมักสุราก็ต้องมีพื้นที่เฉพาะด้วย

จากนั้น พื้นที่หลังเขาต้องถูกทำให้เรียบเพื่อใช้เป็นพื้นที่ฝึกทหาร ซึ่งเขาจะเรียกว่า "สนามฝึก"

เมื่อวางแผนเสร็จ เนี่ยเฉินก็หยิบกระดาษอีกแผ่นออกมาเพื่อวางแผนการจัดการบุคลากรในหมู่บ้าน

เช่น คนงานขุดเหมือง คนงานขนส่ง และคนงานก่อสร้างจะได้รับค่าจ้างวันละสิบอีแปะ ช่างที่ทำอาวุธจะได้รับค่าจ้างวันละสิบห้าอีแปะ และทหารฝึกหัดจะได้รับค่าจ้างวันละยี่สิบอีแปะ

แม้ว่าทหารจะไม่สามารถสร้างมูลค่าโดยตรงได้ แต่พวกเขาก็ทำงานที่เสี่ยงชีวิตและเหนื่อยยากที่สุด จึงสมควรได้รับค่าจ้างมากกว่าผู้ที่ทำหน้าที่อื่น

เงินในปัจจุบันยังสามารถใช้ในการดำเนินงานได้ เมื่ออาวุธชุดแรกสร้างเสร็จ นอกจากจะใช้สำหรับติดอาวุธให้คนของเราแล้ว ที่เหลือทั้งหมดจะถูกนำออกไปขาย ซึ่งจะช่วยให้ทุนหมุนเวียนกลับมาได้ จากนั้นก็จะสามารถซื้อวัตถุดิบเพิ่มเติมได้...

โดยที่ไม่ทันรู้ตัว เนี่ยเฉินก็เขียนไปมากมายจนกระทั่งน้ำมันในตะเกียงเริ่มน้อยลง

ขณะที่เขากำลังเขียนอยู่ เขาก็ลืมว่าพื้นที่ที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้คืออะไร จึงคิดที่จะดูอีกครั้ง แต่กลับพบว่ากระดาษที่อยู่ตรงหน้านั้นถูกจัดเรียงเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว

"นี่ เรากำลังเจออยู่กับสาวหอยสังข์หรืออย่างไร?"

เนี่ยเฉินมองดูกระดาษที่เรียงกันอย่างเป็นระเบียบด้วยความตะลึง ไม่อยากจะเชื่อว่าตัวเองเจอกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ

"สาวหอยสังข์คือใครอย่างนั้นหรือ?"

เสียงนุ่มๆ ของเวิงชิวฉานดังขึ้นจากด้านหลัง

เนี่ยเฉินหันกลับไปมอง และเห็นว่าเวิงชิวฉานยืนอยู่ข้างหลังเขา กำลังมองเขาด้วยสายตาที่มีความหมาย

"เจ้ามาตั้งแต่เมื่อไร ข้าตกใจหมดเลย"

เนี่ยเฉินจับมือเวิงชิวฉานแล้วดึงนางมานั่งบนตักของเขา

เวิงชิวฉานกลอกตาแล้วกล่าวว่า

"ฮึ ข้าเห็นว่าดึกแล้วเจ้ายังไม่มานอนที่ห้องข้า จึงคิดออกมาดูว่าเจ้าทำอะไรอยู่ พอเห็นว่าเจ้าเขียนและวาดรูปอยู่มากมายเต็มไปหมด ข้ากลัวจะรบกวนเจ้า เลยจัดกระดาษของเจ้าให้เรียบร้อย ไม่คิดว่าเจ้าจะมุ่งมั่นจนข้าเดินไปมาหน้าเจ้า เจ้ายังไม่สังเกตเห็น"

เนี่ยเฉินได้ยินดังนั้นก็หัวเราะและบีบจมูกนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"เจ้านี่แหละคือสาวหอยสังข์ของข้า"

"บอกข้าหน่อยสิ สาวหอยสังข์คือใคร หรือเจ้าเอามาตั้งชื่อเล่นให้เชวี่ยติ่งเยียน?"

"เชวี่ยติ่งเยียนอะไร สาวหอยสังข์เป็นเรื่องเล่าต่างหาก"

เนี่ยเฉินเล่าเรื่องราวของสาวหอยสังข์ให้เวิงชิวฉานฟัง หลังจากฟังจบ เวิงชิวฉานก็รู้สึกซาบซึ้งจนเกือบจะร้องไห้

แต่นางเป็นคนที่หยิ่งและดื้อรั้น จึงกลั้นน้ำตาไว้และกล่าวว่า

"เจ้าชอบแต่งเรื่องหลอกข้า เจ้าก็แค่อยากให้ข้าเป็นภรรยาที่ดีและเป็นมารดาที่ดีของลูกเจ้า คอยดูแลเจ้าอย่างดีใช่ไหม ข้าบอกเจ้าเลยว่าเจ้าฝันไปเถอะ ข้าจะเป็นแม่ทัพหญิงที่ออกศึก ไม่ใช่แม่บ้านที่ทำงานบ้านให้เจ้า อย่าหวังเลยว่าจะให้ข้าเป็นภรรยาที่ดี"

เนี่ยเฉินหัวเราะเสียงดังและกล่าวว่า

"แต่งไก่ก็ต้องตามไก่ แต่งหมาก็ต้องตามหมา ข้าเป็นผู้จัดการ เจ้าก็ช่วยข้าจัดการบัญชี ข้าออกศึกเจ้าก็อยู่หลังคอยตีกลองให้กำลังใจ ข้าเป็นฮ่องเต้ เจ้าก็เป็นมเหสีคอยดูแลวังหลัง"

"หึหึ เจ้ายังคิดจะมีวังหลังอีกหรือ ยังคิดจะมีนางสนมสามพันคนอีกหรือ คอยดูเถอะ ข้าจะจัดการเจ้าให้ตายเดี๋ยวนี้เลย!"

เวิงชิวฉานพูดพลางก็เริ่มทุบตีเนี่ยเฉิน

นางตีเนี่ยเฉิน เนี่ยเฉินก็หยอกล้อนางกลับ ทั้งสองคนเล่นกันไปสักพัก เวิงชิวฉานกล่าวว่า

"เจ้าควรพักผ่อนบ้างนะ เจ้าวิ่งวุ่นติดต่อกันมาสองวัน เมื่อคืนก็ยังดื่มสุราเยอะ คืนนี้ก็ดึกมากแล้ว ถ้าเจ้าไม่พักผ่อนแล้วสุขภาพจะเป็นอย่างไร"

"ไม่ต้องห่วง ข้าสุขภาพดี แข็งแรงมาก ตอนนี้ข้าจะให้เจ้าลองสัมผัสดู"

เนี่ยเฉินอุ้มนางขึ้นและวางนางลง แล้วบีบสะโพกของนางสองครั้ง

"เจ้าคนลามก"

ทั้งสองคนนอนลงในผ้าห่ม เวิงชิวฉานดมผ้าห่มของเนี่ยเฉินด้วยความรังเกียจและกล่าวว่า

"บุรุษนี่ตัวเหม็นจริงๆ ผ้าห่มของเจ้าก็เหม็นเหมือนกัน"

"อย่าพูดแบบนั้น นั่นเป็นกลิ่นน้ำล้างเท้าของเจ้าต่างหาก"

เมื่อเวิงชิวฉานคิดถึงตอนที่นางเคยเทน้ำล้างเท้าลงบนผ้าห่มของเนี่ยเฉิน ใบหน้าของนางก็แดงขึ้น ถ้านางไม่ทำเช่นนั้น เนี่ยเฉินคงไม่มานอนที่เตียงของนาง และตอนนี้คงไม่...

"คิดอะไรอยู่ ข้าน่ะ ชอบน้ำล้างเท้าของเจ้ามาก มาให้ข้าดูเท้าของเจ้าหน่อยสิ..."

...

เช้าวันต่อมา เนี่ยเฉินก็เริ่มจัดการให้คนลงไปยังหมู่บ้านใกล้เคียงกับค่ายชิงเฟิง ได้แก่ หมู่บ้านช่างจวง หมู่บ้านเซี่ยจวง หมู่บ้านอั่วหยาง และหมู่บ้านหงจ้าว เพื่อสรรหาคนงาน

นอกจากนี้ เขายังให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของตนเองแจ้งรายละเอียดค่าจ้างในการจ้างงานต่างๆ ให้ชัดเจนอีกด้วย

ตามที่ทางการชอบทำ วันนี้คงจะมาเก็บภาษี ชาวบ้านหลายคนไม่สามารถจ่ายภาษีได้ สิ่งของในบ้านก็จะถูกยึดหรือเอาที่ดินไปจำนำ ถ้าหากผู้ใดไม่มีอะไรเลยก็จะโดนทุบตีและขู่ให้ต้องจ่ายในอีกไม่กี่วัน

ถ้าจ่ายไม่ได้อีก ก็จะถูกขังในคุกหรือถูกเกณฑ์ไปใช้แรงงาน

นี่เป็นช่วงเวลาที่ชาวบ้านรู้สึกสิ้นหวังที่สุด เนี่ยเฉินจึงให้คนของเขาจับตาดูขุนนางเอาไว้ เมื่อขุนนางไปแล้ว พวกเขาก็จะเข้าไปสรรหาคนงานโดยทันที 

ในช่วงเวลานี้ ชาวบ้านที่สิ้นหวังจะเลือกเส้นทางเดียวที่เหลือ นั่นคือทางที่จะทำให้พวกเขารอดชีวิต

แน่นอนว่าตอนนี้การสรรหาคนงานยังจำกัดอยู่เฉพาะในหมู่บ้านรอบๆ ค่ายชิงเฟิง ยังไม่ขยายไปไกลนัก จึงยังไม่ดึงดูดความสนใจของทางการ ค่ายชิงเฟิงยังมีโอกาสที่จะเติบโตขึ้นอย่างเงียบ ๆ

ชาวบ้านส่วนใหญ่กลัวการต่อสู้และกลัวการเป็นโจร แต่ไม่กลัวการเป็นคนงาน ไม่ว่าจะทำงานให้ใคร ขอเพียงมีเงินและข้าวกินก็พอแล้ว

แน่นอนว่า ยังมีคนที่สิ้นหวังและกล้าพอที่จะมาเป็นทหาร

เมื่อชาวบ้านหลั่งไหลเข้ามาที่ค่ายชิงเฟิง เนี่ยเฉินก็จัดการบริหารคนเหล่านี้อย่างเข้มงวด

เขาพาชาวบ้านเหล่านั้นไปยังพื้นที่สนามฝึกที่กำหนดไว้ล่วงหน้า และแบ่งพวกเขาเป็นกลุ่มต่างๆ เช่น คนงานขุดเหมือง คนงานขนส่ง คนงานก่อสร้าง ผู้ที่มีทักษะก็ไปเป็นช่าง ผู้ที่ไม่มีทักษะก็เป็นแรงงาน

ในเวลาเพียงสองสามวัน ค่ายชิงเฟิงก็สรรหาคนมาได้ถึงสองพันคน ซึ่งในจำนวนนี้มีถึงห้าร้อยคนที่ยินดีจะเป็นทหาร

ตอนนี้ ค่ายชิงเฟิงไม่ใช่แค่หมู่บ้านโจรอีกต่อไปแล้ว แต่กลายเป็นโรงงานที่มีระบบอุตสาหกรรมที่ครบวงจร มีคนงานและมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยภายในตัว

การทำการค้าต้องเป็นแบบนี้ถึงจะมีอนาคตสดใส