ศิษย์ข้าใครว่ากาก? ระบบศิษย์คืนกำไรหมื่นเท่า

"เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?"

เมื่อสิ้นเสียงคำถามนั้น เศษเสี้ยววิญญาณที่บอบช้ำก็เงยหน้าขึ้นมองจางอวิ๋น ดวงตาที่หดเล็กลงจนเท่าเม็ดถั่วเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและไม่มั่นใจ

มองทะลุจุดอ่อนของหุ่นเชิดระดับสูงได้ในปราดเดียว แถมยังมีลูกศิษย์ระดับสัตว์ประหลาดที่มี 'กายาสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์' ถึงสองคนอยู่ใต้อาณัติ... คนแบบนี้จะเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตัวเล็กๆ ได้อย่างไร!

ซ่อนเร้นระดับพลัง!

คนผู้นี้ต้องใช้วิชาลับบางอย่างซ่อนเร้นระดับพลังที่แท้จริงเอาไว้อย่างแน่นอน!

พลังที่แท้จริงของมัน ดีไม่ดีอาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าตัวข้าในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่เสียอีก!!

"ข้าคือผู้อาวุโสเก้าแห่งสำนักหลิงเซียน!"

จางอวิ๋นตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ท่าทางสงบนิ่งดุจขุนเขา

"สำนักหลิงเซียน? นี่คือมหาสำนักจากแคว้นใดกัน?" เศษเสี้ยววิญญาณถามต่อด้วยความสงสัยใคร่รู้ มันไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนในยุคสมัยของมัน

จางอวิ๋นปรายตามองมันแวบหนึ่ง

ดูเหมือนเศษเสี้ยววิญญาณตนนี้จะอายุเก่าแก่กว่าที่คิด สำนักหลิงเซียนแม้จะไม่ใช่สำนักโบราณกาลนับพันปี แต่ก็ก่อตั้งมานับร้อยปีแล้ว

จางอวิ๋นยักไหล่เล็กน้อยก่อนกล่าวว่า "มหาสำนักอะไรนั่นคงเรียกไม่ได้เต็มปาก แต่ในแคว้นหนานอวิ๋นก็พอจะมีชื่อเสียงอยู่บ้าง อย่างเช่นท่านเจ้าสำนักของเรา ก็เป็นถึงผู้ยิ่งใหญ่ระดับ 'หยวนอิง' เชียวนะ!"

"ระดับหยวนอิง... เชียวนะ?"

เศษเสี้ยววิญญาณทำหน้าเหวอราวกับถูกตบหน้า

นี่เอ็งล้อข้าเล่นรึเปล่า?

พอมีฝีมืออยู่บ้าง... เจ้าสำนักแค่ระดับหยวนอิง?

หยวนอิงบ้านป้าแกสิเรียกว่าผู้ยิ่งใหญ่? ตัวเอ็งนั่นแหละที่เป็นผู้ยิ่งใหญ่ของจริง!!

"เอาล่ะ เลิกถามมากความได้แล้ว รีบส่งมอบมรดกของแกออกมาซะ ข้าจะสงเคราะห์ให้แกไปสู่สุขคติแบบสบายๆ ไม่อย่างนั้น..."

จางอวิ๋นเริ่มหมดความอดทนที่จะเสวนากับผีเฝ้าทรัพย์ จึงส่งสัญญาณทางสายตาให้ลูกศิษย์ทั้งสอง

สวีหมิงและอู๋เสี่ยวพั่งเข้าใจความหมายทันที ฝ่ามือของทั้งคู่เริ่มมีปราณมังกรทองและปราณแท้จริงราชันย์พวยพุ่งออกมา เตรียมพร้อมลงมือสังหาร

เมื่อเห็นท่าทีคุกคามเช่นนั้น เศษเสี้ยววิญญาณก็มุมปากกระตุกด้วยความเจ็บใจ ก่อนจะตอบเสียงอู้อี้ว่า "ตัวข้า... ไม่ได้ทิ้งมรดกเอาไว้!"

"ไม่มี?"

จางอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วขมวดมุ่น

แต่พอลองไตร่ตรองดูดีๆ ก็สมเหตุสมผล...

ไอ้หมอนี่มันวางแผนจะแย่งชิงร่างชาวบ้านเพื่อคืนชีพ แล้วมันจะทิ้งมรดกไว้ให้คนอื่นทำไม? มันคงกะว่าพอยึดร่างได้แล้วค่อยเอาสมบัติไปใช้เองสินะ

"มารดามันเถอะ! ไม่มีมรดกแล้วเอ็งจะมาลีลาชักแม่น้ำทั้งห้ากับข้าหาซากอะไร?"

ผัวะ!

ไวเท่าความคิด จางอวิ๋นตวัดเท้าเตะเสยเข้าที่ใบหน้าของเศษเสี้ยววิญญาณเต็มแรงจนร่างวิญญาณกระเด็นกลิ้งโค่โล่ แล้วสะบัดมือสั่งลูกศิษย์เสียงเหี้ยม

"ฆ่ามันซะ!"

"รับทราบ!"

สวีหมิงและอู๋เสี่ยวพั่งรีบปลดปล่อยพลังปราณมังกรทองและปราณแท้จริงราชันย์ออกมาทันทีด้วยความหงุดหงิด

ทำเป็นวางมาดใหญ่โตระดับเทพ สุดท้ายไม่มีมรดกให้สักอย่าง ทำเอาพวกเขาเสียความรู้สึกหมด!

"อย่านะ—!!"

เศษเสี้ยววิญญาณกรีดร้องโหยหวนด้วยความสิ้นหวัง

แต่สวีหมิงกับอู๋เสี่ยวพั่งหาได้สนใจไม่ พลังปราณมังกรทองและปราณแท้จริงราชันย์ถูกอัดกระหน่ำใส่ร่างวิญญาณแบบกะเอาให้ตายในกระบวนท่าเดียว

เพียงไม่กี่อึดใจ ร่างของอดีตระดับแปลงจิตเทพผู้ยิ่งใหญ่ก็ถูกพลังงานพิเศษทั้งสองสายกัดกร่อนทำลายจนสลายกลายเป็นควันจางหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย

"นะ... นี่ตายแล้วเหรอ?"

สวีหมิงและอู๋เสี่ยวพั่งหันมามองหน้ากันอย่างงงๆ

ผู้ฝึกตนระดับแปลงจิตเทพ... ตายด้วยน้ำมือพวกเขาแบบง่ายๆ อย่างนี้เลยเหรอ?

จางอวิ๋นกลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรมากนัก

ก็แค่เศษเสี้ยววิญญาณที่เหลือพลังไม่ถึงหนึ่งส่วน พอไม่มีหุ่นเชิดคุ้มกะลาหัว ก็ไม่ต่างอะไรกับเนื้อปลาบนเขียง ฆ่าได้ก็ไม่เห็นจะแปลกตรงไหน

เขาจึงสั่งการทันที "พวกเจ้าออกไปค้นดูรอบๆ ข้างนอกซะ ไอ้หมอนี่ถึงจะไม่ได้ทิ้งมรดกไว้สืบทอด แต่มันอาจจะซุกซ่อนสมบัติอย่างอื่นไว้ก็ได้!"

"ขอรับท่านอาจารย์!"

สวีหมิงและอู๋เสี่ยวพั่งได้สติ รีบรับคำแล้วเดินออกจากเรือนเล็กไปค้นหาด้านนอกอย่างกระตือรือร้น

ส่วนจางอวิ๋นเริ่มลงมือค้นหาภายในเรือนเล็ก เขาโคจรพลังปราณแผ่ออกไป ลูบคลำสำรวจไปตามผนังทีละจุดอย่างละเอียด

ความทรงจำจากร่างเดิมที่ผสานเข้ามานั้นมีประสบการณ์ในการค้นหาของลับและกลไกอยู่ไม่น้อย แม้เรือนหลังนี้จะดูว่างเปล่าไม่มีอะไรนอกจากโต๊ะน้ำชา แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าระดับแปลงจิตเทพต้องไม่ทิ้งห้องเปล่าๆ ไว้แน่

หลังจากการคลำหาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พบความผิดปกติที่จุดหนึ่งบนผนัง ด้านในนั้นมีเสียงก้องกังวานบ่งบอกว่ากลวงโบ๋ชัดเจน แต่พอลองสำรวจดูรอบๆ กลับไม่พบปุ่มกดหรือกลไกเปิดผนังแต่อย่างใด

ทว่าที่ผนังฝั่งตรงข้ามกับจุดที่กลวงนั้น มีภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำแขวนอยู่พอดี ซึ่งเป็นภาพตกแต่งเพียงชิ้นเดียวในห้องนี้

"ภาพวาดนี้มีปัญหา?"

จางอวิ๋นหรี่ตาลงเล็กน้อย จึงลองเดินเข้าไปขยับกรอบภาพดู

กึก... กึก!

ทันทีที่ขยับภาพ เสียงเฟืองกลไกก็ดัง ครืดคราด ขึ้นมาจากผนังฝั่งตรงข้าม

จางอวิ๋นเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ แล้วขยับภาพวาดต่อไปจนสุด

ผนังฝั่งตรงข้ามค่อยๆ เลื่อนเปิดออกต่อหน้าต่อตา เผยให้เห็นช่องลับวงกลมขนาดเท่าลูกบาสเก็ตบอล

ภายในช่องนั้น... มีกล่องเหล็กสีดำสนิทใบหนึ่งวางสงบนิ่งอยู่

จางอวิ๋นตาลุกวาวขึ้นมาทันที แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนเดินเข้าไปเปิดมันด้วยความโลภ เขากลับเดินถอยหลังไปยืนตั้งหลักที่หน้าประตูทางเข้าเรือน แล้วค่อยส่งพลังปราณควบคุมระยะไกลเพื่อเปิดกล่องเหล็กใบนั้น

อย่าถามว่าทำไม... ถามคำเดียวคือ 'กลัวตาย'!

ยังไงซะนี่ก็เป็นของที่ระดับแปลงจิตเทพทิ้งไว้ เกิดมันวางกับดักระเบิดตูมตามหรือมียาพิษพุ่งออกมา จางอวิ๋นก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะกันอยู่ กันไว้ดีกว่าแก้!

เอี๊ยด!

ฝากล่องเหล็กเปิดออกอย่างง่ายดาย ไม่มีพลังงานระเบิดทำลายล้างหรือเข็มพิษพุ่งออกมาแต่อย่างใด

ดูเหมือนจะเป็นแค่กล่องเหล็กธรรมดา เมื่อเพ่งมองจากระยะไกล ภายในกล่องมีเพียงม้วนคัมภีร์หนังแกะเก่าคร่ำคร่าวางอยู่หนึ่งม้วน

จางอวิ๋นใช้พลังปราณแหย่ๆ เขี่ยๆ ทดสอบดูอีกหลายรอบ จนมั่นใจว่าไม่มีอันตรายจริงๆ ถึงได้เดินเข้าไปหยิบ

เขาลองใช้นิ้วแตะกล่องเหล็กเบาๆ แล้วรีบกระโดดถอยหลังทันทีราวกับถูกไฟช็อต

เมื่อเห็นว่าแตะแล้วไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาถึงวางใจ เดินกลับไปหยิบม้วนคัมภีร์หนังแกะออกมาคลี่อ่าน—

'ปฏิทินวิถีเซียน ปี 1900 เดือน 9... ข้าบาดเจ็บสาหัสจากการถูกลอบทำร้ายจนหลงมาที่นี่ พบว่าสถานที่แห่งนี้มีปราณวิญญาณหนาแน่นโดยบังเอิญ จึงได้เปิดถ้ำสวรรค์ใต้ดิน ปรับปรุงพื้นที่ ขุดแปลงนา และนำเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณที่ติดตัวมาทั้งหมดปลูกลงไป โดยยึดที่นี่เป็นที่พำนักรักษาตัว...'

'ปฏิทินวิถีเซียน ปี 1900 เดือน 11... อาการบาดเจ็บลุกลามไปทั่วร่าง เกรงว่าคงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน จะให้ทิ้งมรดกไว้ให้คนรุ่นหลังหรือ? ข้าไม่ยินยอม! ไอ้เฒ่าพันเกาะ... หากเจ้ายังไม่ตาย ข้าจะตายตาหลับได้อย่างไร?'

'ปฏิทินวิถีเซียน ปี 1901 เดือน 1... ข้าได้ทำการแยกวิญญาณ วางกับดักและทิ้งเศษเสี้ยววิญญาณเอาไว้ ด้วยความหวังอันริบหรี่ว่าจะได้มีโอกาสแย่งชิงร่างเพื่อคืนชีพในอนาคต...'

'หากผู้ที่ได้อ่านข้อความนี้ไม่ใช่ตัวข้าเอง นั่นหมายความว่าเศษเสี้ยววิญญาณของข้าได้แตกดับไปแล้ว ไม่ว่าจะถูกเจ้าทำลาย หรือเพราะหาผู้เหมาะสมไม่ได้จนวิญญาณสลายไปตามกาลเวลา... ข้าก็หวังว่าเจ้าผู้ซึ่งได้อ่านม้วนคัมภีร์นี้ จะช่วยทำเรื่องหนึ่งให้ข้า...'

'แคว้นหนานซิง แดนใต้... เกาะเชียนไห่ (พันทะเล) ที่นั่นคือถิ่นพำนักของศัตรูคู่อาฆาตของข้า บรรพชนพันเกาะ! มันคือผู้ฝึกตนระดับแปลงจิตเทพขั้นสูงสุด... ข้าหวังว่าเมื่อเจ้ามีพลังมากพอ เจ้าจะช่วยข้าสังหารมันเป็นการแก้แค้น! และเพื่อเป็นค่าตอบแทน ด้านหลังของม้วนคัมภีร์นี้ได้บันทึกวิชาไม้ตายก้นหีบสองอย่างของข้าเอาไว้ หนึ่งคือวิชาหุ่นเชิด และสองคือเคล็ดวิชาปลูกสมุนไพรวิญญาณ...'

'สุดท้ายนี้ขอแนะนำตัว ข้าคือ จั่วชิวเป่ย ผู้ฝึกตนระดับแปลงจิตเทพขั้นต้น แห่งตระกูลจั่ว ตระกูลที่ล่มสลายไปแล้วของแคว้นหนานซิง!'

เนื้อหาช่วงครึ่งแรกของม้วนคัมภีร์แทบจะเหมือนบันทึกระบายความในใจของผู้ใกล้ตาย

'จั่วชิวเป่ย' ชัดเจนว่าเป็นนามของเจ้าของเศษเสี้ยววิญญาณเมื่อครู่

ตระกูลจั่วอะไรนี่ จางอวิ๋นไม่เคยได้ยิน แต่ชื่อ 'เกาะเชียนไห่' แห่งแคว้นหนานซิงนั้น เขาคุ้นหูเป็นอย่างดี

แคว้นหนานซิง เป็นหนึ่งในหกแคว้นใหญ่ของแดนใต้เช่นเดียวกับแคว้นหนานอวิ๋น และเกาะเชียนไห่ ก็คือขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีชื่อเสียงโด่งดังสะท้านฟ้า เป็นหนึ่งในเจ้าถิ่นผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนใต้!

ไปล่วงเกินขุมกำลังระดับนั้น มิน่าล่ะเจ้าจั่วชิวเป่ยนี่ถึงได้บาดเจ็บสาหัสและมาจบชีวิตอย่างน่าอนาถที่นี่

แต่พอดูเวลาในบันทึก มันผ่านมานานมากแล้ว ตอนนี้คือปฏิทินวิถีเซียนปี 2090... ผ่านมาเกือบสองร้อยปีแล้ว

"ถ้าอย่างนั้น สมุนไพรวิญญาณแปลงเมื่อกี้ ก็มีอายุเกือบสองร้อยปีทั้งนั้นเลยสิ?"

จางอวิ๋นคิดแล้วก็อดเลิกคิ้วไม่ได้ด้วยความยินดี

สมุนไพรระดับร้อยปีที่มีอายุเฉียดสองร้อยปี กับสมุนไพรที่เพิ่งครบหนึ่งร้อยปี มูลค่าของมันย่อมแตกต่างกันอย่างมหาศาล!

บันทึกเล่มนี้ถือว่าให้ข้อมูลที่มีค่ามากทีเดียว

ส่วนเรื่องช่วยจั่วชิวเป่ยแก้แค้น?

ฝันไปเถอะ!

ไอ้หมอนี่เมื่อกี้ยังคิดจะวางยาแย่งชิงร่างเขาและลูกศิษย์อยู่หยกๆ จะให้ไปช่วยแก้แค้นงั้นเหรอ? ไปลงนรกซะไป๊!

แถมศัตรูยังเป็นถึงเจ้าถิ่นระดับ 'เกาะเชียนไห่'!

ความแค้นนี้ไม่มีทางที่เขาจะไปสานต่อให้แน่ๆ... แต่ค่าตอบแทนนั้น เขาขอน้อมรับไว้ด้วยความยินดี!

จางอวิ๋นพลิกดูเนื้อหาด้านหลังม้วนคัมภีร์ มันบันทึกวิชาหุ่นเชิดเอาไว้จริงๆ มีรายละเอียดครบถ้วนตั้งแต่วิธีการสร้างหุ่นเชิดผลึกสัตว์อสูรแบบที่เพิ่งเจอ ไปจนถึงวิธีควบคุม

จางอวิ๋นตาลุกวาวทันที

ของดีนี่หว่า!

วิชาหุ่นเชิดอาจจะไม่ใช่ของแปลกใหม่อะไร แต่คุณภาพนั้นมีหลากหลาย ตั้งแต่ระดับไก่กาไปจนถึงระดับเทพ แต่วิชาหุ่นเชิดฉบับนี้ถือว่าอยู่ในระดับเกรดเอขึ้นไป โดยเฉพาะ 'วิธีสร้างหุ่นเชิดวิญญาณ' ที่สามารถรองรับผลึกพลังงานถึงสามก้อนและบรรจุวิญญาณลงไปได้พร้อมกัน เทคนิคแบบนี้เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ถือเป็นวิชาลับเฉพาะตระกูลเลยก็ว่าได้

ถ้าเอาไปขายในตลาดประมูลผู้ฝึกตน รับรองว่าราคาพุ่งกระฉูดจนกระเป๋าตุงแน่นอน!

แถมยังมีเคล็ดลับการปลูกสมุนไพรวิญญาณที่บันทึกประสบการณ์อันมีค่าไว้อีกเพียบ ซึ่งหายากยิ่งกว่าวิชาต่อสู้เสียอีก

"ปากบอกว่าไม่ได้ทิ้งมรดกไว้ เกือบจะโดนแกหลอกซะแล้ว!"

จางอวิ๋นเหลือบมองจุดที่ซากหุ่นเชิดเคยนอนอยู่ด้วยสายตาเย้ยหยัน

สองวิชานี้ ก็ถือเป็นมรดกตกทอดชั้นยอดได้เหมือนกัน!

"หือ?"

ขณะที่กำลังจะเก็บม้วนคัมภีร์ลงในแหวนมิติ สายตาของจางอวิ๋นก็เหลือบไปเห็นก้นกล่องเหล็กที่ดูเหมือนจะว่างเปล่า แล้วเขาก็ต้องชะงักกึก...