หลังจากผู้อาวุโสผมขาวจากไป เหล่าศิษย์ใหม่ต่างรวบรวบสติ ขณะจับจ้องด้วยความอิจฉาไปยังหวงหลงและหลินจื่อเซียว แม้นว่าจะมีความกริ่งเกรงอยู่
หวงหลงแย้มยิ้มแล้วจากไปในทันใด เขาเมินเฉยต่อสายตาของทั้งหมด ในอีกด้านนึง หลินจื่อเซียวมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า แล้วเดินไปยังเหล่าศิษย์ใหม่ เขามีการสนทนาอย่างเป็นมิตรกับเหล่าศิษย์ใหม่ แต่การแสดงออกอย่างหยิ่งผยองยังปรากฎบนใบหน้า
"ฮึ่มมม" จากที่เห็นเช่นนี้ สีหน้าของเสี่ยวชิงเสวี่ยแสดงออกว่าขยะแขยง "หลินจื่อเซียวผู้นี้ช่างเสแสร้งนัก" ในจิตใจของเสี่ยวชิงเสวี่ย นางรังเกียจหลินจื่อเซียวเทียบเท่ากับโม่ลี่
อย่างไรก็ตาม คล้ายกับเขาไม่ได้ยินสิ่งที่นางบ่น ฉินหนานเอ่ยด้วยดวงตาเป็นประกาย "ชิงเสวี่ย เจ้าสามารถเล่าให้ข้าฟังเกี่ยวกับหอวิชายุทธ์นี้ได้หรือไม่?"
เสี่ยวชิงเสวี่ยยิ้มออกมาอย่างอดไม่ได้ หลังจากที่เห็นปฏิกิริยาของฉินหนาน ฉินหนานผู้นี้สมกับที่เกิดมาเป็นผู้เสพติดการยุทธ์อย่างแท้จริง ขอเพียงมีอันใดเกี่ยวข้องกับวิชายุทธ์ เรื่องราวอื่นใดเขาก็ไม่กังวลสนใจอีกต่อไป
ทั้งนี้ทั้งนั้น นั่นก็เป็นเหตุผลส่วนหนึ่งที่เสี่ยวชิงเสวี่ยชื่นชมเขา
"หอวิชายุทธ์แห่งสํานักเสวียนหลิงจง… ไม่เพียงบรรจุไปด้วยวิชายุทธ์เท่านั้น" เสี่ยวชิงเสวี่ยเอ่ยต่อพร้อมรอยยิ้มสดใส "เจ้าสามารถหาคัมภีร์ยุทธ์ที่ตกทอดมาจากยอดฝีมือที่ทรงพลังของสํานักเสวียนหลิงจง นี่ล้วนเป็นของวิเศษอย่างยิ่ง สำหรับกฎของหอวิชายุทธ์ก็คือเจ้าจะเรียนรู้พวกมันได้ด้วยการเข้าไปเพียงครั้งเดียวเท่านั้น" "คัมภีร์ยุทธ์ที่ตกทอดมาจากยอดฝีมือที่ทรงพลัง?" ฉินหนานกำหมัดอย่างไม่รู้ตัวด้วยความตื่นเต้น
เมื่อเป็นถึงหนึ่งในสี่สำนักแห่งอาณาจักรลั่วเหอ สํานักเสวียนหลิงจงย่อมต้องมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและทรัพย์สมบัติอันมากมาย จำนวนของยอดฝีมืออันทรงพลังของสํานักเสวียนหลิงจง มีจำนวนนับไม่ถ้วน
ถ้าหากเป็นกรณีนี้ คัมภีร์ยุทธ์ที่ตกทอดมาจากยอดฝีมือที่ทรงพลังจำนวนมากมายเพียงใดกันที่เก็บสะสมไว้ในหอวิชายุทธ์?
เมื่อนางแลเห็นปฏิกิริยาของเขา เสี่ยวชิงเสวี่ยไม่แน่ใจว่าควรจะรู้สึกเช่นใด หากนางก็กล่าวต่อ "สำหรับการเข้าไปยังหอวิชายุทธ์ ต้องจดจำไว้ว่าเจ้าจะต้องออกมาภายหลังจากที่ผ่านไปห้าวัน ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่เบื้องนอก"
หลังจากกล่าววาจานี้แล้ว สีหน้าของเสี่ยวชิงเสวี่ยพลันจริงจังขึ้น แล้วนางจึงกล่าวต่อว่า "ฉินหนาน พื้นฐานพลังวรยุทธ์ของเจ้ายามนี้นับว่าอ่อนด้อยยิ่ง เจ้าไม่ควรสนใจในวิชายุทธ์ เจ้าต้องปรับพื้นฐานพลังวรยุทธ์ของเจ้าเสียก่อน"
หลังจากที่เขาได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของฉินหนานกลับสู่สภาพปกติ แล้วเขาจึงกล่าวทันทีว่า "อย่าได้เป็นห่วงชิงเสวี่ย ข้าจะกลับมาภายในห้าวัน"
หลังจากได้ยินคำสัญญาของฉินหนาน เสี่ยวชิงเสวี่ยต้องลอบทอดถอนใจ แล้วกำลังจะให้คำแนะนำอีกบางประการ อย่างไรก็ดี ยามที่นางเงยหน้าขึ้น นางกลับไม่เห็นฉินหนานอีกแล้ว เขากลับหายไปในอากาศแล้ว
ตราบเท่าที่เขาทราบว่ามีคัมภีร์ยุทธ์จำนวนมากอยูในหอวิชายุทธ์ ฉินหนานมิรั้งรอให้เสียเวลาอีกต่อไป แล้วรีบวิ่งตรงไปหามันทันที
ไม่นานนัก ฉินหนานก็บรรลุถึงหอวิชายุทธ์
มันเป็นหอขนาดมหึมาที่เป็นทรงเจดีย์ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า มันมีทั้งหมดแปดชั้น สูงทะลุขึ้นไปบนชั้นเมฆ
เบื้องบนสุดขอหอวิชายุทธ์ให้ความรู้สึกมีพื้นที่กว้างใหญ่มีค่ายกลที่มองไม่เห็นทำงานอยู่ สถานที่ที่แลเห็นธรรมดาในยามแรกเห็น แต่หลังจากพิจารณาไปสักระยะ ทำให้คนผู้นั้นรู้สึกเล็กกระจ้อยร้อยทันที
ชั่วขณะนั้น ฉินหนานก็มองเห็นชายชราที่แลดูเมตตาที่นั่งอยู่ที่ทางเข้าของหอวิชายุทธ์ โดยเหล่าศิษย์ใหม่ได้รวมตัวกันที่เบื้องหน้าของชายชรานั้น
"ชายชราผู้นี้..."
ฉินหนานขมวดคิ้วของเขา ตั้งแต่ที่วิญญาณแห่งเทพเจ้าสงครามของเขาบรรลุถึงระดับหวงขั้นที่แปด ดวงตาของเขาก็ได้รับพลังวิเศษใหม่
ในมุมมองของเขา ชายชราที่ดูเป็นมิตรผู้นี้มีพลังอันสุดสะพรึงอยู่ในร่างของเขา พลังนี้ทั้งน่าพรั่นพรึงและข่มขวัญยิ่งกว่าผู้อาวุโสผมขาว ณ สถานที่ประกอบพิธีหยกขาวเสียอีก
"ข้าไม่คิดเลยว่า ชายชราผู้ที่ทำหน้าที่ปกปักษ์รักษาทางเข้าของหอวิชายุทธ์จะมีพื้นฐานพลังวรยุทธ์ที่สูงล้ำไปกว่าผู้อาวุโสก่อนหน้านี้เสียอีก"
หลังจากที่เขาพบเห็นเช่นนี้ ฉินหนานลอบทอดถอนใจ
ในชั่วพริบตา เหล่าศิษย์ใหม่ต่างทยอยเข้าสู่หอวิชายุทธ์กันไปจนถึงรอบของฉินหนานแล้ว
ฉินหนานสาวเท้าก้าวยาวเข้าไปหาชายชราที่แลดูเป็นมิตรแล้วประสานมือขึ้น "ศิษย์ฉินหนานขอทำความเคารพท่านผู้อาวุโส"
ชายชราเงยหน้าขึ้นแล้วสำรวจฉินหนานด้วยสายตาอันลึกซึ้ง ขณะที่เขายิ้มจาง "ข้ามิใช่ผู้อาวุโส ข้าเป็นเพียงชายชราธรรมดา เจ้าสามารถเรียกข้าว่า ‘ผู้เฒ่าตัน’ ในครั้งหน้า เจ้าคือฉินหนานใช่ไหม? ไม่เลวเลยสำหรับเด็กหนุ่ม จงรีบเข้าไปซะ"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของฉินหนานคล้ายเต้นผิดปกติ ผู้เฒ่าตันผู้นี้ดูเหมือนว่าเขาจะทราบว่าฉินหนานลอบสำรวจตัวเขาอยู่ ด้วยความคิดชั่วแล่น ฉินหนานมิเสียเวลาครุ่นคิดให้มากความแล้วกล่าวตอบทันที "ขอบคุณผู้เฒ่าตัน"
หลังจากกล่าววาจานี้ เขามิได้รั้งรออีกต่อไป แล้วก้าวเข้าไปยังทางเข้าของหอวิชายุทธ์
ผู้เฒ่าตันจับจ้องจนฉินหนานจนหายลับตาไป จากนั้นดวงตาพลันเป็นประกาย แล้วก็หัวเราะออกมาว่า "ศิษย์ใหม่ผู้นี้น่าสนใจอย่างยิ่ง สามารถสำรวจตัวข้าได้ด้วยลำพังเพียงแค่ขอบเขตพลังวัตรขั้นที่ห้า น่าสนใจ น่าสนใจอย่างยิ่ง"
……
จวบจนฉินหนานเข้าสู่ชั้นแรกของหอวิชายุทธ์ เขาก็ต้องแตกตื่นกับภาพที่เห็นอยู่เบื้องหน้าของเขา
ภายในชั้นแรกของหอวิชายุทธ์เป็นเหมือนปราสาทแก้วผลึก ทั้งพื้น โต๊ะ บันได ล้วนสร้างขึ้นมาจากแก้วผลึกใสกระจ่าง ทอประกายระยิบระยับจับตา
นอกจากนี้ บนโต๊ะของชั้นแรกล้วนเต็มไปด้วยคัมภีร์โบราณจำนวนมาก คัมภีร์โบราณทุกเล่มล้วนมีป้ายชื่อระบุว่า ‘วิชายุทธ์’
"เฮือก…" ฉินหนานสูดหายใจลึกจนหายจากความตระหนก ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "มีวิชายุทธ์อย่างน้อยหนึ่งแสนเล่มในชั้นแรกนี้ แล้วคัมภีร์ยุทธ์ที่ตกทอดโดยยอดฝีมืออันทรงพลังบนชั้นสอง ชั้นสาม ชั้นสี่… หรือแม้กระทั่งชั้นแปดจะเป็นเช่นไรกัน?" แม้แต่ผู้ที่บรรลุจุดสูงสุดของขอบเขตพลังชี่ไห่ก็ยังคงต้องพึ่งพาวิชายุทธ์
เพียงแค่ผู้ที่จะกลายเป็นขอบเขตราชันยุทธ์เท่านั้นที่วิชายุทธ์ไร้ประโยชน์
"เอาไว้ก่อนเถอะ ไม่มีเวลามาคิดเช่นนั้น ข้าต้องตรวจหาวิชายุทธ์ก่อน และเลือกที่เหมาะสมกับตัวข้า" ฉินหนานพักความคิดของเขาเอาไว้ก่อน แล้วเริ่มสำรวจหาคัมภีร์จนทั่ว
เขาใช้เวลาร่วมห้าชั่วโมงในการค้นหาคัมภีร์ที่ต้องการ
ภายในห้าชั่วโมงนี้ ฉินหนานแทบถูกฝังไว้ด้วยวิชายุทธ์s ถึงแม้นเขาจะไม่ได้เรียนรู้พวกมัน ทว่าความรู้และประสบการณ์กลับเพิ่มพูนภายหลังจากอ่านและฝึกปรือตามวิธีที่อยู่ในวิชายุทธ์เหล่านี้
"วิชายุทธ์นี้นับว่าทรงพลังอย่างแท้จริง อย่างไรก็ดี ไม่มีสำหรับนักดาบเลย..."
ฉินหนานได้แต่ยิ้มอย่างเหยเกหลังจากล่วงรู้มัน
ในห้าชั่วโมงที่กวาดดู วิชายุทธ์อย่างน้อยหนึ่งแสนเล่มจนถ้วนทั่ว เขาไม่ได้พบวิชายุทธ์เกี่ยกวับดาบเลยสักเล่ม
"ข้าต้องค้นดูต่อไป" ฉินหนานรีบสงบสติอารมณ์ของตนเองแล้วค้นหาต่อไป
ขณะเดียวกันก็พลันมีเสียงประหลาดดังขึ้นให้ได้ยิน "ข้าขอเดาว่าเจ้าเป็นใคร ใช่ ฉินหนานหรือไม่? ดูเหมือนกับพวกเราทั้งสองจะมีวาสนาต่อกัน กลับโคจรมาพบกันหลังจากที่จากกัน ณ สถานที่ประกอบพิธีหยกขาวเพียงชั่วเวลาสั้นเท่านั้นเอง"
ฉินหนานหันกายกลับไป แล้วก็พบกับบุคคลผู้นึง คนผู้นั้นก็คือหลินจื่อเซียว
หลินจื่อเซียวมิได้มาเพียงลำพัง เบื้องหลังของเขายืนด้วยศิษย์ใหม่จำนวนหนึ่ง ก่อให้เกิดสภาวะกดดันมหาศาล คล้ายกับหมู่ดาวล้อมเดือนก็มิปาน
ฉินหนานย่นคิ้ว เขาทราบว่าเหล่าศิษย์ใหม่ที่อยู่เบื้องหลังของหลินจื่อเซียวนั้นล้วนเป็นอัจฉริยะที่เขาได้เฝ้าระวังเอาไว้ตั้งแต่ต้น หากฉินหนานมิคาดคิดเลยว่า หลินจื่อเซียวจะสามารถสยบเอาเหล่าอัจฉริยะเหล่านี้ให้ติดตามเขาได้เพียงชั่วเวลาสั้นนี้
"ดูเหมือนว่าเจ้าจะชื่อว่าหลินจื่อเซียวหรือ?" ฉินหนานยังคงไม่แสดงอาการนอบน้อม แต่อย่างใด เขากล่าวอย่างสงบว่า "เจ้ามีปัญหาอันใด? ถ้าหากไม่ ข้าก็ต้องขอตัวก่อน" หลังจากเอ่ยจบ ฉินหนานก็หันกายแล้วเดินจากไป
เมื่อพวกเขาเห็นเช่นนี้ หลินจื่อเซียวและเหล่าอัจฉริยะคนอื่นต่างดวงตาลุกโชนด้วยโทสะ
ฉินหนานผู้นี้นับว่าอวดดีอย่างยิ่ง คิดจะไปก็ไป โดยไม่ให้ความเคารพพวกเขาเลยแม้แต่น้อย!
แม้กระทั่งตัวของหลินจื่อเซียวยังเต็มไปด้วยความโกรธแค้นเลย เขามิกล้ากระทำอันใดในที่แห่งนี้ เขาแค่นเสียง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหน็บแหนมว่า "ไยเจ้าต้องรีบไปด้วยเล่า? หรือว่าเจ้ากลัวเกรงแล้ว? ใช่หรือไม่? ฉินหนานเอ๋ย ความมั่นใจอันเปี่ยมล้นของเจ้าไปที่ใดเสียเล่า? ข้าคิดว่าเจ้าคงจะต้องมีดีอะไรอยู่บ้าง แต่กลับกลายเป็นว่าไม่มีอันใดเลย เมื่อไม่มี เสี่ยวชิงเสวี่ยคอยปกป้อง เจ้าก็เผยให้เห็นธาตุแท้ของ… เศษสวะ"
ก้าวย่างที่เชื่องช้าของฉินหนานพลันหยุดลง แล้วประกายตาของเขาพลันเย็นยะเยียบดุจน้ำแข็ง- โปรดติดตามตอนต่อไป -