ราชันมารศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 41 ตราบใดที่เราสองคนอยู่ที่นี่ มีอะไรให้ต้องกลัว

เทือกเขากระดูก

หุบเขาศิลาเร้นลับ

ทั้งสองฝั่งของหุบเขาคือกำแพงหินสูงชัน ยิ่งเดินลึกเข้าไปเท่าไหร่ เจ้าก็จะพบถ้ำหินเยอะขึ้นเท่านั้น

เป็นเวลาสิบวันแล้วที่เซียวนั่วได้เข้าร่วมกลุ่มของลั่วหนิง

เวลานี้ ภายในหุบเขาศิลาเร้นลับ เซียวนั่ว ลั่วหนิง และคนอื่น ๆ กำลึงยืนอยู่ท่ามกลางซากศพของอสูรกลุ่มหนึ่ง

“เรียบร้อย!" หลี่หรานตัดหัวของ ‘สุนัขลมกรด’ ตัวหนึ่งด้วยกระบี่ของตน จากนั้นจึงแย้มยิ้มอย่างมีชัย

“จำนวนของสุนัขลมกรดเหล่านี้มีเยอะจริง ๆ มือของข้าชาไปหมดแล้ว"

"นั่นสิ!" ลั่วหนิงยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผากของตน นางเอ่ย “อสูรที่อยู่ในหุบเขาศิลาเร้นลับต่างอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม แม้ว่าสุนัขลมกรดจะเป็นอสูรระดับกลางธรรมดาทั่วไป แต่มันกลับมีจำนวนสองถึงสามร้อยตัวที่นี่ ต้องขอบคุณศิษย์พี่อู่อ้าว ศิษย์พี่เลี่ยเทา และเซียวนั่ว ไม่เช่นนั้นเราคงตายอยู่ที่นี่เป็นแน่..."

แม้ว่าพวกเขาจะได้รับคำชมจากลั่วหนิง แต่อู่อ้าวและเลี่ยเทาก็ดูเหมือนจะไม่ได้พอใจนัก เพราะอีกฝ่ายชมตนร่วมกับเซียวนั่ว

ไม่ว่าอย่างไร เซียวนั่วก็คือศิษย์สายนอกที่เพิ่งเข้าร่วมสำนัก

ในขณะที่อู่อ้าวกับเลี่ยเทาคืออันดับสี่และอันดับสามของศิษย์สายในระดับสาม ดังนั้นพวกเขาจึงมีความหยิ่งผยองอยู่ในตัว

ตลอดสิบวันที่อยู่ด้วยกัน ลั่วหนิงเอ่ยชมเซียวนั่วเป็นระยะ ๆ ซึ่งมันทำให้อู่อ้าวกับเลี่ยเทารู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

เพราะอย่างไรแล้ว ในสายตาของคนทั้งสอง ต่อให้ไม่มีเซียวนั่ว กลุ่มสุนัขลมกรดเหล่านี้ก็ถูกจัดการได้อย่างง่ายดาย

“รีบชำแหละสุนัขลมกรดเหล่านี้เร็วเข้าเถอะ! ฟันของมันมีค่ายิ่งกว่า ‘ทองดำ' เสียอีก!" ลั่วหนิงเอ่ยอย่างมีความสุข

“ใช่ น้ำยาไขกระดูกของสุนัขลมกรดเองก็สามารถกลั่นเป็นยาปรับรากฐานพิเศษได้ หากยอมจ่ายเงินส่วนหนึ่งเพื่อหานักปรุงยา เราก็น่าจะสามารถปรุงยาปรับรากฐานพิเศษขึ้นมาได้ประมาณร้อยเม็ด" หลี่หรานเอ่ย

"มากขนาดนั้นเชียว?" ลั่วหนิงตบมืออย่างตื่นเต้น นางนับและเอ่ย “เรามีอยู่ทั้งหมดเจ็ดคน แต่ละคนน่าจะได้ประมาณ 13 เม็ด เราจะรวยแล้ว เราจะรวย!"

"หืม!" อู่อ้าวยิ้มและเอ่ย “ศิษย์น้องลั่วหนิงพูดผิดแล้ว มันควรจะแบ่งแค่หกคน"

ลั่วหนิงชะงักไป จากนั้นนางจึงนึกได้ว่าเซียวนั่วไม่ได้ต้องการสิ่งอื่นนอกจากแก่นโลหิตของอสูร

เซียวนั่วไม่ได้สนใจสิ่งที่คนอื่น ๆ พูด ชายหนุ่มเก็บแก่นโลหิตทั้งหมดของสุนัขลมกรดด้วยตัวเอง

ฟึ่บ!

ชายหนุ่มแบมือออก จากนั้นจึงกดลง แสงสีขาวเปล่งประกายออกมา และแก่นโลหิตของสุนัขลมกรดก็ถูกสกัดเข้าไปในหอคอยทองคำหงเหมิง

"เจ้าใช้วิธีอะไรหรือ? ทำไมถึงสามารถสกัดแก่นโลหิตของอสูรออกมาได้ง่ายเช่นนี้?” ลั่วหนิงถามอย่างอยากรู้

เซียวนั่วไม่สนใจอีกฝ่าย จากนั้นจึงเดินไปยังสุนัขลมกรดตัวต่อไป

"เจ้าถามคำถามนี้มามากกว่าสิบครั้งแล้วนะ"

"ข้าอยากรู้ไม่ได้หรือ?" ลั่วหนิงหน้ามุ่ยเล็กน้อย 

ตั้งแต่พวกนางเข้ามาในหุบเขาศิลาเร้นลับเมื่อสิบวันก่อน เซียวนั่วก็เก็บแก่นโลหิตของอสูรมาโดยตลอด ชายหนุ่มไม่สนใจวัตถุดิบหรือสมบัติอื่น ๆ เลยแม้แต่น้อย

นอกจากนี้ วิธีการสกัดแก่นโลหิตอสูรของอีกฝ่ายก็มีประสิทธิภาพเป็นอย่างยิ่ง ด้วยการขยับมือเพียงเล็กน้อย การสกัดก็เสร็จสมบูรณ์...

เมื่อเห็นว่าเซียวนั่วไม่สนใจตอบ ลั่วหนิงก็ไม่มีทางเลือกนอกจากช่วยคนอื่น ๆ ชำแหละร่างของสุนัขลมกรด

ไม่นาน แก่นโลหิตของสุนัขลมกรดเกือบสามร้อยตัวก็ถูกสกัดออกมา

"เรายังเหลืออีกเท่าใด?" เซียวนั่วถามจิตวิญญาณหอคอย

“ใกล้แล้ว เหลืออีกไม่ถึงร้อยเท่านั้น"

"ในที่สุดมันก็จะจบลงเสียที"

เซียวนั่งรู้สึกโล่งใจอย่างแท้จริง หลังจากรวมกลุ่มกับลั่วหนิง ประสิทธิภาพในการสะสมของเขาก็ดีขึ้นมาก แก่นโลหิตอสูรเก้าพันแก่นถูกเก็บครบภายในไม่ถึงสิบวัน

ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นกว่าตอนล่าคนเดียวถึงสองเท่า

สองเค่อต่อมา

คนทั้งหมดชำแหละสุนัขลมกรดทั้งหมดเสร็จสิ้น และของมีค่าทั้งหมดก็ถูกเก็บไป

พวกเขาหลายคนยุ่งเป็นอย่างมาก และสิ่งที่เก็บเกี่ยวได้จากการเดินทางครั้งนี้ก็มากมายจริง ๆ

"มันเหลือพื้นที่สุดท้ายอีกแห่งหนึ่งในหุบเขาศิลาเร้นลับที่ยังไม่ได้สำรวจ..." หลี่หรานเดินเข้ามาพร้อมกับแผนที่ในมือ

“ด้วยความแข็งแกร่งของเรา หุบเขาศิลาเร้นลับคือขีดจำกัด หากเราข้ามผ่านที่นี่ไป เราอาจพบกับอสูรระดับสูง" ชายหนุ่มอีกคนหนึ่งในกลุ่มเอ่ยขึ้น

หลี่หรานพยักหน้า “อสูรระดับสูงนั้นยากเกินกว่าที่เราจะสามารถรับมือได้ หลังจากที่สำรวจส่วนสุดท้ายของหุบเขาศิลาเร้นลับ เราจะกลับไปที่สำนักพยับเร้นลับกัน!"

"ไม่มีอะไรต้องกังวล!" อู่อ้าวเอ่ยขึ้นอย่างมั่นใจ ชายหนุ่มยกแขนขึ้นกอดอก “ตราบใดที่ข้าและเลี่ยเทาอยู่ที่นี่ ข้ารับประกันเลยว่ามันจะไม่มีปัญหาอะไรทั้งสิ้น”

"นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้ว" หลี่หรานเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

หลังจากนั้น คนทั้งหมดก็เดินหน้าต่อ

ประมาณสองเค่อต่อมา คนทั้งหมดก็เดินเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่ง

ถ้ำดังกล่าวลึกและกว้างมาก มันให้ความรู้สึกราวกับจะมีจระเข้ยักษ์จากยุคดึกดำบรรพ์ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของมัน

"มีบางอย่างผิดปกติ..." หลี่หรานชะลอความเร็วลง

"มีอะไรหรือ?" ลั่วหลิงถาม

“มันเงียบเกินไป อสูรที่อยู่ในหุบเขาศิลาเร้นลับมักจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม แต่ที่นี่กลับเงียบมาก"

แม้ว่าหลี่หรานจะเป็นอันดับสามของผู้มาใหม่ในสำนักพยับเร้นลับ แต่เขาก็เคยผ่านประสบการณ์การเอาชีวิตรอดมากมายภายในป่า

ชายหนุ่มมองไปในส่วนลึกของถ้ำตรงหน้า "เราควรจะกลับไปทางเดิม"

"เพราะอะไร?"

“เพราะมันอาจมีอสูรที่ทรงพลังอาศัยอยู่ในนั้น ส่งผลให้อสูรตัวอื่น ๆ ไม่กล้าเข้ามาใกล้"

"..."

สิ้นสุดเสียงพูด กระแสลมร้อนก็พุ่งออกมาจากในส่วนลึกของถ้ำ

โฮกกกก!

จากนั้นจึงตามมาด้วยเสียงคำรามต่ำของอสูรร้าย

เสียงคำรามดังกล่าวยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามอย่างยิ่ง มันแผ่รัศมีพลังอันรุนแรงอย่างที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนออกมา

ตุบ! ตุบ! ตุบ!

เสียงฝีเท้าหนักดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ผืนดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือน ในความมืด ดวงตาแดงก่ำราวกับอัญมณีปรากฏขึ้น!

กระแสพลังอันน่าเกรงขามถาโถมเข้าใส่คนทั้งหมด สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีด ร่างของวานรสูงประมาณสองถึงสามจั้งปรากฏขึ้นในสายตา

วานรตรงหน้าดูแข็งแกร่งมาก มันมีแขนหนา และมีกำปั้นเหล็กขนาดใหญ่กว่าตัวคน ที่หัวมีดวงตาถึงสามดวง โดยเฉพาะอย่างยิ่งดวงที่อยู่บนหน้าผาก ลุกโชนด้วยเปลวไฟสีแดง

จากบรรยากาศที่มันแผ่ออกมาเพียงอย่างเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตกใจอย่างมาก

“ไม่นะ มันคืออสูรระดับสูง!" น้ำเสียงสั่นเครือของหลี่หรานดังขึ้นในหูของทุกคน ชั่วขณะหนึ่ง หัวใจของพวกเขาบีบตัวแน่นขึ้น

อสูรระดับสูง มันเทียบได้กับขั้นควบคุมลมปราณ!

ทันใดนั้น พลังปราณที่อันตรายก็เข้าห้อมล้อมคนทั้งหมด!

รัศมีพลังอันตรายพุ่งเข้าปะทะใบหน้า จนเริ่มมีเม็ดเหงื่อเย็นผุดพราย

ตึง! ตึง! ตึง!

วานรประหลาดสามตากระทืบเท้าลงกับพื้นอย่างแรง ส่งผลให้พื้นดินสั่นสะเทือนในทุกย่างก้าว และรัศมีพลังอันรุนแรงก็ยิ่งเพิ่มระดับความอันตรายมากขึ้น

"ไปกันเถอะ!" ลั่วหนิงเอ่ยอย่างประหม่าขณะก้าวถอยหลัง

หลี่หรานเอ่ยเสียงเบา "สายไปแล้ว"

"ว่าอย่างไรนะ?"

สิ้นคำ วานรสามตาก็พุ่งตัวเข้ามาพร้อมกับเลือดที่เดือดพล่าน ปากของมันอ้ากว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม!

โฮกกกก!

มันกระทืบเท้าอย่างแรง กระโดดขึ้นสูงหลายจั้ง และพุ่งเข้าใส่คนทั้งหมด

“เจ้าอสูรร้าย ทุกคนหลบเร็ว!"

ดวงตาของเลี่ยเทาฉายแววเย็นชา ชายหนุ่มเอ่ยสั่งคนทั้งหมด ในระหว่างที่ถอยออกมา ดาบยาวก็ปรากฏขึ้นในมือ

"ดาบสังหารปีศาจเจ็ดวิถี ปราณสะท้านเทือกเขาธารา!"

เลี่ยเทาอยู่อันดับสามในบรรดาศิษย์สายในระดับสาม ระดับการบ่มเพาะอยู่ขั้นสร้างรากฐานระดับแปด ทันทีที่ดาบสังหารปีศาจถูกปลดปล่อยออกมา กระแสลมพลันพัดโหม ปราณดาบที่ไม่ธรรมดาฟันไปยังเป้าหมายตรงหน้า

วานรสามตายังคงไม่ไหวติง กำปั้นขนาดใหญ่ของมัน ซึ่งหนากว่าตัวของมนุษย์ ถูกเหวี่ยงออกไป ปรากฏเปลวไฟหมุนวนไปตามกำปั้นดังกล่าว

ตู้ม!

ด้วยแรงกระแทกที่รุนแรง ดาบในมือของเลี่ยเทาส่งเสียงร้องออกมา รัศมีพลังก็ถูกปราบปรามทันที

ในเวลาเดียวกันนี้เอง อู่อ้าวก็ปล่อยการโจมตีออกไป

“ตราบใดที่เราสองคนอยู่ที่นี่ ต่อให้เป็นอสูรระดับสูง มันก็เท่านั้น! มีอะไรให้ต้องกลัว!"