ผู้เล่นคนสุดท้ายแห่งหอคอยล่มสลาย

ตอนที่ 88
ผู้ที่ต้นกำเนิดหวาดกลัว

ฟ้าววววววววววววว!!!

ทันทีที่แรงกดดันจากจางฟานปะทุออกมา โลกทั้งใบก็เหมือนหยุดหายใจ

มือสีดำขนาดมหึมาที่พุ่งลงมาจาก Origin Gate หยุดนิ่งกลางอากาศ

ไม่ใช่เพราะถูกขวาง

แต่เหมือนมัน “ลังเล”

ความเงียบปกคลุมทั่ว Eternal Tower

Observer ทั้งสามเบิกตากว้างพร้อมกัน

แม้แต่เซราฟิน่ายังขมวดคิ้วเป็นครั้งแรก

เพราะแรงกดดันที่แผ่ออกจากจางฟานตอนนี้—

แตกต่างจากก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

มันไม่ใช่พลังของราชัน

ไม่ใช่ Authority ของหอคอย

และไม่ใช่พลังทำลายล้างแบบคาอิน

แต่เป็นบางอย่างที่ “ลึกกว่า”

บางอย่างที่เหมือนถือกำเนิดจากที่เดียวกับ Origin

ติ๊ง!

[ERROR]

[ERROR]

[Origin resonance detected]

[Unknown synchronization occurring]

หลินอวี่ตัวสั่น

เธอไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ตอนนี้—

แม้แต่ดวงตาสีดำขนาดมหึมาในรอยแยกยังหยุดเคลื่อนไหว

จางฟานเงยหน้ามองมันนิ่งๆ

ดวงตาสีทองในตาของเขาส่องสว่างชัดขึ้นเรื่อยๆ

ก่อนเสียงเรียบเย็นจะดังออกมา

“…ฉันนึกออกแล้ว”

ลมทั้งหมดหยุดนิ่ง

แม้แต่ Origin เองก็เงียบ

จางฟานมองมือสีดำที่หยุดอยู่ตรงหน้า ก่อนพูดช้าๆ

“…ตอนนั้น”

“…ฉันไม่ได้หนีออกมา”

Observer ชายแก่หน้าเปลี่ยนทันที

“…อะไรนะ”

จางฟานยกมือขึ้นช้าๆ

ก่อนแตะลงบนมือสีดำขนาดมหึมา

ปั๊ก

เพียงสัมผัสเดียว—

Origin ทั้งส่วนก็สั่นสะเทือน

ครืนนนนนนนนนนนนนนนน!!!

เสียงคำรามมหาศาลดังออกมาจากอีกฝั่งของรอยแยก

ไม่ใช่ความโกรธ

แต่เหมือน “ความหวาดกลัว”

เด็กสาวชุดนักเรียนเบิกตากว้าง

“…เป็นไปไม่ได้”

“…Origin กำลังถอย”

ทุกคนชะงักพร้อมกัน

ดวงตาสีดำขนาดมหึมาค่อยๆ ถอยลึกกลับเข้าไปในรอยแยก

แม้แต่มือสีดำก็เริ่มสั่น

ราวกับสิ่งที่อยู่เบื้องหลัง Origin—

กำลัง “กลัว” จางฟาน

คาอินขมวดคิ้วแน่น

“…นี่มันอะไรกันแน่”

จางฟานยังคงเงียบ

ภาพในอดีตไหลกลับเข้ามาในหัวของเขาอย่างต่อเนื่อง

ทะเลแห่งความว่างเปล่า

ประตูสีดำ

และตัวเขาเอง—

ที่ยืนอยู่ตรงหน้าสิ่งนั้น

ก่อนเสียงจากความทรงจำจะดังขึ้นอีกครั้ง

[YOU SHOULD NOT EXIST]

จางฟานเม้มปากเล็กน้อย

ก่อนพึมพำเบาๆ

“…ใช่”

“…ฉันจำได้แล้ว”

ทันใดนั้น—

พลังสีดำรอบตัวเขาก็เริ่มเปลี่ยนอีกครั้ง

คราวนี้ไม่ใช่เพียงแรงกดดัน

แต่เป็น “คลื่น” บางอย่างที่กระจายออกไปทั่วหอคอย

ฟ้าวววววววว!!!

ทันทีที่คลื่นนั้นผ่าน—

ระบบทุกอย่างก็หยุดทำงานชั่วคราว

ติ๊ง!

[System interruption]

[Authority suspended]

[Origin interference…]

Observer ชายชุดสูทกัดฟันแน่น

“…รีบหยุดเขา!”

เซราฟิน่าหรี่ตา

“…ช้าไปแล้ว”

กลางท้องฟ้า

Origin Gate เริ่มปิดตัวลงช้าๆ

ไม่ใช่เพราะการผนึก

แต่เพราะ “อีกฝ่าย” กำลังถอยกลับเอง

[NOT NOW]

เสียงนั้นดังก้องทั่วจิตวิญญาณของทุกคนอีกครั้ง

ก่อนมือสีดำจะค่อยๆ หายกลับเข้าไปในรอยแยก

ดวงตาขนาดมหึมาจ้องจางฟานนิ่งๆ อยู่ครู่หนึ่ง

แล้วจึงค่อยๆ ปิดลง

ครืนนนนนนนนนนนนนน!!!

รอยแยกสีดำเริ่มสมานตัว

แรงกดดันทั้งหมดค่อยๆ หายไป

ทั่ว Eternal Tower กลับมาเงียบสนิท

หลินอวี่ทรุดลงกับพื้นทันที

เหงื่อไหลเต็มตัว

“…จบ…แล้ว?”

ไม่มีใครตอบเธอ

เพราะทุกคนกำลังมองจางฟานด้วยสายตาเปลี่ยนไป

Observer ทั้งสามเงียบสนิท

แม้แต่เซราฟิน่ายังเริ่มสีหน้าซับซ้อน

คาอินหรี่ตาแน่น

“…แกเป็นอะไรกันแน่”

จางฟานถอนหายใจยาว

ก่อนมองมือตัวเองนิ่งๆ

“…ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน”

เด็กสาวชุดนักเรียนก้าวออกมาช้าๆ

ดวงตาสั่นเล็กน้อย

“…คุณ…”

“…เคยสัมผัสแกนของ Origin ใช่ไหม”

จางฟานเงียบ

แต่ความเงียบนั้น—

คือคำตอบ

Observer ชายแก่กำหนังสือแน่น

“…ไม่น่าเชื่อ”

“…คนที่ถูก Origin แตะต้องโดยตรง”

“…ยังรักษาตัวตนของตัวเองไว้ได้”

อาเธอร์ขมวดคิ้ว

“…มันหมายความว่ายังไง”

ชายแก่สูดลมหายใจลึก

ก่อนตอบช้าๆ

“…ตามทฤษฎี”

“…เมื่อสิ่งมีชีวิตสัมผัส Origin”

“…ตัวตนจะถูกหลอมรวมกลับสู่ต้นกำเนิด”

“…ไม่มีใครรอด”

ความเงียบปกคลุมทั่วเมือง

ก่อนสายตาของเขาจะจับจ้องจางฟาน

“…แต่เขารอด”

“…และ Origin ยังตอบสนองต่อเขา”

หลินอวี่เริ่มหนาววาบ

เพราะน้ำเสียงของ Observer ตอนนี้—

ไม่ใช่ความกลัวธรรมดา

แต่มันคือ “ความไม่เข้าใจ”

เซราฟิน่ามองจางฟานเงียบๆ อยู่พักหนึ่ง

ก่อนพูดเบาๆ

“…ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้ว”

จางฟานเลิกคิ้ว

“เข้าใจอะไร”

ราชินีแห่งชั้นบนตอบช้าๆ

“…ทำไมผู้สร้างถึงทิ้งข้อความนั้นไว้”

ทันทีที่พูดจบ—

วงแหวนสีทองขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

ภายในวงแหวน—

มีตัวอักษรโบราณสีขาวลอยอยู่

และทันทีที่จางฟานเห็นมัน—

หัวใจของเขาก็กระตุก

เพราะเขา “อ่านออก”

[WHEN THE RETURNER AWAKENS]

[THE TOWER SHALL CHOOSE]

ความเงียบปกคลุมทั่ว Eternal Tower

ก่อนจางฟานจะหรี่ตาช้าๆ

“…Returner?”

เด็กสาวชุดนักเรียนเม้มปากแน่น

ส่วน Observer ชายชุดสูทนั้น—

จ้องจางฟานราวกับกำลังมองสิ่งที่ไม่ควรมีอยู่ในโลกนี้

และในวินาทีนั้นเอง—

ระบบของ Eternal Tower ก็เริ่มทำงานอีกครั้ง

ติ๊ง!

[Hidden condition fulfilled]

[The Tower has recognized a successor]

ทั่วทั้งหอคอย—

สั่นสะเทือนอีกครั้ง