[นิยายแปล] I Am Fated Villain ยึดครองใต้หล้าด้วยระบบมารร้ายแห่งโชคชะตา

ตอนที่ 163 ช่างทะนงตนเกินไปนัก มิเห็นโลงศพมิหลั่งน้ำตา

        บนยอดเขาสูงเสียดนภา สายหมอกสีขาวล่องลอยพลิ้วไหว ประดุจกลิ่นอายแห่งเซียนที่แผ่กระจายไปทั่ว

        เบื้องหน้านั้นคือทิวทัศน์อันยิ่งใหญ่ตระการตากระจ่างชัด ทิวเขาซ้อนเรียงลดหลั่นดูงดงามดุจภาพวาด

        ทว่ากู้เซียนเอ๋อร์กลับมิได้ใส่ใจจะชื่นชมความงดงามเหล่านั้น 

        ใบหน้างามละเอียดดุจกระเบื้องเคลือบขาวบริสุทธิ์ของนางฉายแววกังวล เรียวคิ้วขมวดมุ่นจนแทบจะผูกเป็นปมใหญ่

        ดูก็รู้ว่าในใจนั้นมีเรื่องกลัดกลุ้มจนยากจะตัดสินใจอยู่

        “ต้าหง เจ้าว่าเรื่องที่กู้ฉางเกอปะทะกับผู้สืบทอดวิชามารจนได้รับบาดเจ็บสาหัสนั้นเป็นความจริงหรือไม่ หากเป็นจริงแล้วนั้น ข้าควรจะไปเยี่ยมเยือนเขาดีหรือไม่”

        เสียงใสของกู้เซียนเอ๋อร์เอ่ยถามขึ้น นางนั่งกอดเข่า วางคางบนแขนของตนเอง เอ่ยทอดเสียงกังวลขณะพูดคุยกับวิหคสีแดงสดที่เกาะอยู่บนบ่า

        วิหคตัวนั้นพลันกลอกตาอย่างเหนื่อยหน่าย

        แสดงท่าทีราวกับจะบอกว่า “เจ้านั้นเอ่ยถามเรื่องเช่นนี้กับข้าแล้วจะไขประโยชน์อันใดได้เล่า”

        กู้เซียนเอ๋อร์ถอนหายใจออกมาเบาๆ เพราะรู้อยู่แก่ใจว่าวิหคตัวหนึ่งย่อมมิอาจให้คำตอบอันใดได้ ทว่าในใจของนางกลับยังคงว้าวุ่นอย่างยากจะบรรเทา

        นางได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับการที่กู้ฉางเกอตามล่าผู้สืบทอดวิชามารและปะทะกันมาได้สักพักแล้ว เดิมทีนางมิค่อยเชื่อถือเรื่องนี้

        ด้วยนางย่อมรู้ดีถึงพลังฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวของกู้ฉางเกอ

        ในหมู่คนรุ่นเยาว์ จะมีผู้ใดกล้าท้าทายเขาได้เล่า

        นอกเสียจาก… ตัวนางเองในอนาคต

        แม้แต่ตอนนี้ ในสายตาของกู้เซียนเอ๋อร์ ก็มิมีผู้ใดในรุ่นเดียวกันที่จะเป็นคู่ต่อกรของกู้ฉางเกอได้

        แต่ทว่า… คู่ต่อสู้ครั้งนี้กลับกลายเป็นผู้สืบทอดวิชามาร ซึ่งเล่าขานกันว่าทั้งโหดเหี้ยม อำมหิต และลึกลับยากจะหยั่งถึง

        แม้นางจะมิเคยพบเห็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นด้วยตาตนเอง ทว่าก็ได้ยินคำกล่าวขานถึงความน่ากลัวของมัน

        ภายใต้การไล่ล่าของเหล่าสำนักมรรคาและบรรดาผู้ทรงอิทธิพลทั้งหลาย ผู้สืบทอดวิชามารกลับสามารถหลบหนีไปได้อย่างปลอดภัยไร้ร่องรอย จนสุดท้ายก็เลือนหายประหนึ่งเงามืดในสายลม

        ตัวตนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ มิมีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าพลังที่แท้จริงของเขานั้นลึกล้ำเพียงใด

        กู้ฉางเกอที่ได้รับบาดเจ็บจากเงื้อมมือของผู้สืบทอดวิชามาร จึงมิใช่เรื่องที่เป็นไปมิได้

        บางทีนางอาจจะยกย่องกู้ฉางเกอจนสูงส่งเกินไป…

        ในบางครา แม้แต่ยอดคนเช่นเขาก็หาใช่ผู้ไร้พ่ายไม่ เขาย่อมมีโอกาสบาดเจ็บ หรือแม้กระทั่งล่วงลับไปเฉกเช่นมนุษย์ปุถุชนธรรมดา 

        สิ่งนี้ทำให้กู้เซียนเอ๋อร์เริ่มหวั่นวิตก

        ข่าวลือนั้นกล่าวว่า กู้ฉางเกอได้รับบาดเจ็บสาหัส หนำซ้ำพลังต้นกำเนิดยังได้รับความเสียหาย

        จนดูอ่อนแอประหนึ่งร่างที่ลมแรงเพียงพัดผ่านก็อาจปลิดปลิวไปได้

        เมื่อครั้งแรกที่นางได้ยิน นางถึงกับนิ่งงันไปชั่วครู่ ความคิดแรกที่แวบเข้ามาในใจก็คือเสียงหัวเราะอันเย้ยหยัน นางยังจำได้ว่าครั้งที่กู้ฉางเกอรับคมกระบี่ของนาง กลับไร้ซึ่งปฏิกิริยาหรือท่าทีอ่อนแอใดๆ

        จะเป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะบาดเจ็บหนักถึงเพียงนั้น

        ทว่ายิ่งขบคิด นางก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางสิ่งมิชอบมาพากล

        ด้วยนิสัยและพลังฝีมือของกู้ฉางเกอแล้วนั้น หากเขาสามารถสังหารผู้สืบทอดวิชามารได้จริง แล้วเหตุใดจึงจะปล่อยให้มันหนีรอดไปเล่า

        คำตอบเดียวที่เป็นไปได้ก็คือ ในเวลานั้น กู้ฉางเกอและผู้สืบทอดวิชามารนั้นต่างก็สูญเสียพลังจนมิอาจต่อสู้ต่อได้

        ทั้งสองจึงจำต้องปล่อยวางการต่อสู้ในครานั้น

        บาดแผลของกู้ฉางเกอคงมิใช่เรื่องเล็กน้อยเป็นแน่

        เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ กู้เซียนเอ๋อร์ก็หมดสิ้นความสนใจในการเสาะแสวงหาโอกาสแห่งฟ้าดินใดๆ

        ในช่วงเวลาที่ผ่านมา แม้นางจะสามารถทะลวงขอบเขตได้อย่างรวดเร็ว มิเพียงแต่เดินทางกลับไปเก็บเกี่ยวผลกล้วยศักดิ์สิทธิ์แปดประการ และยังมีวาสนาได้ครอบครองผลนิพพานลูกหนึ่ง

        หลังจากฟันฝ่าการต่อสู้อันดุเดือดกับเหล่ายอดฝีมือจากตระกูลเซียนโบราณ

        พลังบำเพ็ญเพียรของนางก็ทะยานขึ้นสู่ขอบเขตเจ้าครองแคว้นขั้นปลาย พลังความแข็งแกร่งนั้นเหนือกว่าตอนที่เพิ่งเข้าสู่ดินแดนเซียนโบราณถึงหลายเท่านัก

        นางมั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่า หากได้พบกับกู้ฉางเกออีกครั้ง นางจะต้องสามารถรับมือกับฝ่ามือของเขาได้อย่างแน่นอน

        “ข้ามิได้กังวลถึงเรื่องบาดแผลของเขา ทว่ากลับกลัวว่าเขาจะสิ้นชีพจากไปเสียก่อน แล้วข้าจะไปล้างแค้นกับผู้ใดได้เล่า”

        กู้เซียนเอ๋อร์เอ่ยด้วยเสียงอันแผ่วเบา ทว่าถ้อยคำนั้นราวกับเป็นการปลอบโยนตัวเอง

        นางได้หาเหตุผลให้กับการตัดสินใจครั้งนี้แล้ว

        เพื่อป้องกันมิให้กู้ฉางเกอปฏิเสธการมาเยือนของนางอย่างเย็นชา หรือมองว่านางอวดดีจนเกินตัว

        แน่นอนว่าเหตุผลนี้ยังช่วยรักษาหน้าของนางเอาไว้ได้ หากในภายภาคหน้าสิ่งต่างๆ มิเป็นดั่งที่หวัง

        อีกทั้งยังเป็นโอกาสให้นางได้ไปดูด้วยตาตนเองว่ากู้ฉางเกอได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงใด และเพื่อยืนยันว่าผู้สืบทอดวิชามารนั้นน่าสะพรึงกลัวดังคำเล่าขานจริงหรือไม่

        “ประจวบเหมาะกับที่เมื่อหลายวันก่อน ข้าได้รับสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์สำหรับรักษาบาดแผลมา ถือเสียว่าเป็นของตอบแทนที่เขาช่วยเหลือข้าในครั้งนั้น แม้ข้าจะยังมิได้สะสางความแค้นเรื่องที่เขาทำร้ายข้า ทว่านี่ก็นับว่าข้าได้ยอมใจกว้างให้อภัยเขามิน้อยแล้ว”

        นางพึมพำเบาๆ กับตนเอง พร้อมกับเผยยิ้มบาง

        จากนั้นร่างของกู้เซียนเอ๋อร์พลันเปล่งประกายเป็นสายรุ้งศักดิ์สิทธิ์ โบกสะบัดอาวุธวิเศษในมือก่อนทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า

        นางจากไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะทิ้งสถานที่แห่งนี้ไว้เบื้องหลัง

        …

        ในขณะที่เหล่าตระกูลแห่งดินแดนเซียนโบราณและเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากโลกภายนอกต่างพากันปั่นป่วนเพราะข่าวของผู้สืบทอดวิชามาร

        กู้ฉางเกอกลับนำพาบรรดาผู้ติดตามของเขาไปยังซากโบราณแห่งหนึ่ง ก่อนจะประกาศอย่างเปิดเผยว่าเขาต้องการพักฟื้นร่างกาย

        ทว่าในเงามืด เขากลับวางแผนบ่มเพาะความบาดหมางระหว่างเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรภายนอกกับเผ่าพันธุ์แห่งดินแดนเซียนโบราณ

        เมื่อไฟแห่งความขัดแย้งปะทุจนถึงขีดสุด ก็จะเป็นโอกาสอันดีให้เหล่าผู้อาวุโสจากทั้งสองฝ่ายได้ลงมือ

        กู้ฉางเกอหาได้สนใจใดๆ หากเขาจะทำให้น้ำใสกลายเป็นสีอันขุ่นมัวอย่างถึงที่สุด

        ช่วงเวลานี้ เขาได้ค่อยๆ หายไปจากสายตาของผู้คน

        มีเพียงเหล่าสิ่งมีชีวิตแห่งดินแดนเซียนโบราณบางกลุ่มที่พยายามสืบหาข่าวคราวของเขา ทว่าเมื่อเข้าใกล้พื้นที่แห่งนี้ กลับหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย

        ในระหว่างนี้ กู้ฉางเกอก็ได้ใช้เวลาว่างสำรวจหาสิ่งของนานาประการจากคลังสินค้าในระบบของเขา

        และสิ่งที่เขากดแลกเปลี่ยนมานั้นมีอยู่มากมาย ซึ่งกระดูกแห่งวิถีเหนือสิ้นพันธนา เขาก็ได้แลกเปลี่ยนมาแล้วถึงสามชิ้น 

        กระดูกที่ได้รับมานั้นรวมไปถึงกระดูกมืออีกข้างหนึ่ง กระดูกเท้า และกระดูกนิ้วมือข้างขวาอีกหนึ่งชิ้น

        ในกระดูกนิ้วมือนั้น กู้ฉางเกอได้หลอมรวมกฎแห่งธาตุทองศักดิ์สิทธิ์ และหลักแห่งกระบวนท่ากระบี่ทำลายล้างจากเคล็ดวิชาเซียนไร้สิ้นสุด

        เมื่อสองพลังแห่งการจู่โจมอันสูงสุดนี้ผสานกัน ความแข็งแกร่งที่ปลดปล่อยออกมานั้นก็ย่อมไร้ผู้ใดจะต้านทานได้

        กระดูกนิ้วชิ้นนี้จึงถูกหลอมขึ้นใหม่จนกลายเป็นกระดูกแห่งกระบี่อันล้ำเลิศ

        ความคิดของกู้ฉางเกอนั้นเรียบง่ายนัก

        งดงามดุจดั่งเซียนก็เพียงพอแล้ว

        เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู เพียงสะบัดนิ้วชี้เบาๆ ประกายกระบี่อันเจิดจรัสก็จะตัดผ่านฟากฟ้า และในชั่วพริบตา ศัตรูก็จะถูกสังหารได้จนสิ้นไร้ซึ่งร่องรอยใด

        นอกเหนือจากนี้ เขายังใช้เวลาปรับพลังบำเพ็ญของคัมภีร์เซียนมรรคาสวรรค์ให้สูงขึ้นอีกระดับ ซึ่งบัดนี้ในสายตาของคนทั่วไป เขาได้อยู่ในขอบเขตเทวะมายาขั้นกลางแล้ว

        ทว่าในเงามืด เขากลับใช้วิชามหามารกลืนเทพในการไล่ล่าเหล่าผู้แข็งแกร่งที่เดินทางเพียงลำพังอย่างบ้าคลั่ง

        การปรากฏตัวของผู้สืบทอดวิชามารอีกครั้งได้สร้างความตื่นตระหนกไปทั่ว เผ่าพันธุ์ต่างๆ และเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างระส่ำระสาย หวาดกลัวว่าหายนะนั้นจะมาถึงตัว

        ทว่ากู้ฉางเกอกลับเพียงหัวเราะอย่างเย็นชาในใจ พวกเขานั้นคิดมากเกินไปนัก

        ต่อให้เหล่าคนรุ่นเยาว์เหล่านี้พาตนเองมาถึงเบื้องหน้า พร้อมกับมอบพลังต้นกำเนิดทั้งหมดมาให้ เขาก็อาจจะยังมิแม้แต่จะชายตามอง

        ณ เวลานี้ มีเพียงผู้ที่อยู่ในขอบเขตเทวะสวรรค์หรือราชันเทวะเท่านั้น ที่ยังมีคุณค่าเพียงพอสำหรับการยกระดับพลังของเขา

        ยิ่งก้าวลึกเข้าไปในเส้นทางแห่งนี้ พลังต้นกำเนิดที่ต้องใช้ก็ยิ่งมากขึ้นอย่างมหาศาล เว้นเสียแต่ว่าร่างกายหรือสายโลหิตของคนผู้นั้นจะมีพลังอันยิ่งใหญ่

        ในช่วงเวลานี้ กู้ฉางเกอได้เริ่มวางแผนรวบตาข่าย

        ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาสานไว้ด้วยเคล็ดวิชาอาภรณ์เซียนแห่งการอุทิศ ที่ได้วางล้อมรอบตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาลมาอย่างเนิ่นนาน บัดนี้ถึงเวลาอันเหมาะสมที่จะรวบตาข่ายเก็บเกี่ยวผลในครั้งนั้นแล้ว

        ในสัมผัสของเขา ตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาลทั้งหมดนั้นเปรียบได้ดั่งแมงมุมที่ติดอยู่ในใยอันแข็งแกร่ง เพียงแค่คิดสั่งการ สิ่งมีชีวิตที่ผูกติดอยู่ในใยนั้นก็จะถูกทำลายล้างจนดวงจิตแตกสลายไปในพริบตา

        สิ่งนี้น่าสะพรึงกลัวเสียยิ่งกว่าการควบคุมด้วยตราทาสเสียอีก

        กาลเวลาผ่านไปในชั่วอึดใจ

        หลายวันล่วงเลยผ่านไป…

        “ที่แท้ก็เป็นเพียงแค่เต่าตัวหนึ่งเท่านั้น…”

        “เสียเวลาเสียจริง ข้าก็นึกว่าเป็นสัตว์เทพอันลี้ลับเสียอีก”

        ภายในวิหารโบราณอันโอ่อ่า กู้ฉางเกอยืนอยู่ด้วยท่วงท่าสง่างาม สีหน้าราบเรียบทว่าแฝงไว้ด้วยแววดูแคลน

        เขากล่าวพลางถือจี้หยกขาวไว้ในมือ แสงเรืองรองที่แผ่กระจายออกมานั้นปรากฏเป็นภาพของเต่าขาวตัวหนึ่ง

        เต่าตัวนี้มีร่างกายขาวสะอาดประหนึ่งหยกเนื้อดี มันแวววาวเจิดจรัสดั่งผลึกอันล้ำค่า อีกทั้งยังมีกลิ่นหอมแปลกประหลาดแผ่ซ่านออกมา

        ผู้อื่นมิอาจสัมผัสถึงกลิ่นหอมนี้ได้

        ทว่าสำหรับกู้ฉางเกอซึ่งเป็นผู้สืบทอดแห่งเคล็ดวิชามหามารกลืนเทพแล้ว เขานั้นสามารถรับรู้ได้ในทันที เพราะกลิ่นนี้…คือกลิ่นหอมของจิตวิญญาณ

        ดวงจิตของเต่าตัวนี้ บางทีอาจจะมิได้เป็นเพียงเต่าธรรมดา ทว่าน่าจะเกี่ยวพันกับสมุนไพรเซียนชนิดพิเศษ

        “กู้ฉางเกอ อย่าได้หมายดูหมิ่นข้าให้มากนัก ถ้าอยากจะสังหารหรือทรมานนั้น ข้าก็พร้อมรับทุกสิ่ง!”

        “ทว่าหากจะให้ข้าหวาดกลัวละก็ ข้าขอกล่าวได้เลยว่ามิมีวันนั้น ข้ายินดีจะทำลายดวงจิตของตนเองให้เสียสิ้นเสียยังดีกว่า!”

        ภาพเต่าขาวที่ลอยอยู่เหนือจี้หยกนั้นเปล่งเสียงท้าทาย

        ดวงตามรกตเล็กๆ ทอประกายมุ่งมั่น มิยอมก้มหัวให้แก่ชะตากรรม

        มันเห็นความลับของกู้ฉางเกอมากับตาตนเอง และด้วยนิสัยของกู้ฉางเกอแล้วนั้น มิมีทางที่เขาจะยอมปล่อยมันไปได้โดยง่าย

        ผู้อาวุโสกุยคาดเดาได้ว่า กู้ฉางเกอต้องการจะข่มขู่หรือบีบบังคับเขา เพื่อให้มันเปิดเผยความลับบางอย่างเกี่ยวกับมหาเทพวัฏสงสาร

        จากนั้นจึงจะใช้เล่ห์กลต่างๆ เพื่อบังคับมันให้ยอมจำนน

        ทว่ามันกลับมองการณ์ได้ไกลเกินกว่าเหตุการณ์ตรงหน้า มันผ่านโลกมามากมายนัก จึงรู้แจ้งถึงกลวิธีอันโหดเหี้ยมของกู้ฉางเกอ

        ดังนั้นมันจึงแสดงออกอย่างหนักแน่น ยืนหยัดในหลักการแห่งมรรคาของตน

        ดวงตาเล็กจ้อยประหนึ่งเมล็ดถั่วเปล่งประกายแห่งความยึดมั่น มิมีร่องรอยของความหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย

        แม้เย่หลิงผู้นี้จะมีข้อบกพร่องในนิสัย ทว่าเขาก็ยังถือว่ามีจิตใจที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตา

        ตรงกันข้ามกับกู้ฉางเกอที่เต็มไปด้วยจิตใจอันอำมหิต ผู้เปรียบได้ดั่งอสูรร้ายซึ่งเปี่ยมล้นไปด้วยกลิ่นอายมารล้นฟ้า มันย่อมมิอาจปล่อยให้ตนตกอยู่ใต้บังคับบัญชาของมันได้

        หากเมื่อถึงยามนั้น ก็เป็นดั่งการช่วยเหลือทรราชก่อกรรมชั่วทำลายแผ่นดิน นำพาผู้คนทั้งใต้หล้าเข้าสู่ห้วงแห่งความมืดมิด

        สิ่งนี้ย่อมขัดต่อมรรคาของมัน

        หากมิมีผู้ใดกล้ายืนหยัดต่อกรกับมหามารเช่นนี้ แล้วผู้ใดเล่าจะปกป้องความยุติธรรมในใต้หล้าได้

        “อันใดเรียกว่าเป็นการดูหมิ่นเจ้ากัน ข้าแค่กล่าวว่าเจ้าเป็นเต่าเฒ่าตัวหนึ่ง นี่ก็นับว่าดูหมิ่นแล้วหรือ”

        เสียงหัวเราะเบาๆ ของกู้ฉางเกอดังก้องในวิหาร ดวงตาของเขาแฝงไว้ด้วยรอยยิ้มเยาะประหนึ่งกำลังมองสิ่งไร้ค่าตรงหน้า

        “หรือว่าเจ้ามีชีวิตมาอย่างยืนยาวเสียจนลืมไปแล้วว่าเจ้าคือสิ่งใด”

        กู้ฉางเกอย่อมมั่นใจในความสามารถของตนในการยั่วยุอารมณ์ของผู้อื่น เป็นเพียงเต่าเฒ่าตัวหนึ่ง ยังจะกล้ามาทำท่าทางข่มขู่อยู่เบื้องหน้าของเขางั้นหรือ

        “กู้ฉางเกอ เจ้า…เจ้านี่มันล้ำเส้นเกินไปแล้ว…”

        ถ้อยคำของกู้ฉางเกอนั้นเสียดแทงลึกถึงจุดอ่อนของผู้อาวุโสกุยจนมิอาจอดกลั้นได้ มันตะโกนเสียงดัง ใบหน้าที่เคยขาวใสดั่งหยกบัดนี้กลับแฝงสีหมองคล้ำประหนึ่งคลื่นอารมณ์ถาโถม

        แม้ว่ามันจะถูกเรียกขานว่าผู้อาวุโสกุย ทว่ามันหาได้เป็นเต่าตามความหมายของนามที่ถูกเรียกขานไม่ นั่นเป็นเพียงนามที่มหาเทพวัฏสงสารเคยตั้งไว้ให้เท่านั้น

        คำเอ่ยเรียกว่าเต่านั้น

        เป็นคำที่กระทบจิตใจของมันอย่างถึงที่สุด แม้แต่เย่หลิงในยามที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ยังมิกล้าเอ่ยเรียกขานด้วยคำนี้กับมัน

        ทว่ากู้ฉางเกอนั้นกลับมิลังเลที่จะเปิดโปงมันออกมาอย่างไร้ความปรานี

        หากมิใช่เป็นเพราะมันหมดสิ้นหนทางต่อต้าน เวลานี้มันคงพุ่งเข้าไปต่อสู้กับเขาอย่างบ้าคลั่งแล้ว

        “ล้ำเส้นอย่างนั้นหรือ มิมีคำกล่าวใดที่เป็นคำพูดที่ดูใหม่กว่านี้แล้วอย่างนั้นหรือ”

        กู้ฉางเกอส่ายศีรษะเบาๆ ราวกับผิดหวังในความสามัญธรรมดาของถ้อยคำนั้น

        ในดวงตาของเขาพลันมีแสงสีดำและขาวหมุนวนประดุจการเคลื่อนไหวของกาลเวลา ลวดลายแห่งห้วงวัฏสงสารปรากฏอย่างเลือนรางในห้วงอากาศโดยรอบ

        “กฎแห่งวัฏสงสาร…”

        ผู้อาวุโสกุยมิอาจซ่อนความตกตะลึงในน้ำเสียงได้

        ร่างวิญญาณของมันเลือนรางยิ่งขึ้น คล้ายจะสลายกลายเป็นควันอันบางเบาภายใต้การจับจ้องของสายตาคู่นั้น

        มันมิคาดคิดเลยว่า ในเวลาเพียงมิกี่วัน พลังแห่งวัฏสงสารที่กู้ฉางเกอครอบครองนั้นจะก้าวล้ำจนเกินกว่าจะจินตนาการได้ เย่หลิงในอดีตนั้น ก็ยังมิอาจเทียบเคียงได้แม้แต่เงาของความแข็งแกร่งนี้

        เขาช่างเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัว…มิใช่สิ คำว่าน่าสะพรึงกลัวนั้นก็ยังมิอาจพรรณนาถึงสิ่งที่มันรู้สึกได้ทั้งหมด

        “บอกมาเสียว่าเจ้ามีความเป็นมาอย่างไร ถ้าหากข้าสนใจขึ้นมา บางทีข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้าก็เป็นได้”

        กู้ฉางเกอเอ่ยขึ้นมาอย่างเย็นชา

        เขาเอ่ยถามขณะที่เดินไปมาอย่างสบายอารมณ์ ช่วงเวลานี้ เขานั้นว่างจากแผนการอันซับซ้อน จึงได้หยิบยกเรื่องของเต่าเฒ่าผู้นี้ขึ้นมาจัดการสะสาง

        ผู้อาวุโสกุยก็เป็นเพียงตัวตนที่เปรียบได้กับผู้ชี้นำทางแห่งโชคชะตาของผู้ถือครองชะตาฟ้าลิขิต

        หากแต่ประโยชน์ของมันนั้นยังมิได้นับว่ามีมากมายเช่นเดียวกับผู้อาวุโสเฒ่าในตำนานของนักบำเพ็ญเพียรทั่วไป

        “อย่าฝันไปเลย! กู้ฉางเกอ ข้ามิมีวันยอมสยบต่อเจ้าเพื่อร่วมมือกับความชั่วร้ายอย่างแน่นอน…”

        ผู้อาวุโสกุยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา หลังจากได้ยินถ้อยคำของกู้ฉางเกอ แววตาของมันก็เปี่ยมไปด้วยความเข้าใจอันแจ่มชัด

        มันคาดการณ์ไว้แล้วว่า กู้ฉางเกอย่อมมีแผนการบางอย่างที่มิยอมที่จะสังหารมันในทันที

        ด้วยฐานะของมันซึ่งเคยติดตามมหาเทพวัฏสงสารมา มันย่อมรู้ความลับแห่งเซียนโบราณมากมาย

        หากกู้ฉางเกอมีสติปัญญามากเพียงพอ เขาย่อมตระหนักได้ว่า การเก็บชีวิตมันไว้ย่อมมีประโยชน์มากกว่าการกำจัดทิ้งนัก

        “คำถามนี้ ข้ามิอยากจะพูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง เจ้าให้ค่าตนเองสูงส่งเกินไปแล้ว”

        เสียงหัวเราะเย้ยหยันของกู้ฉางเกอดังขึ้น แววตาเย็นชาส่องประกาย เขามองดูผู้อาวุโสกุยราวกับสิ่งไร้ค่า

        เต่าเฒ่าตัวนี้ช่างทะนงตนจนเกินไปนัก คิดจริงๆ หรือว่าเขาจะเล่นตามเกมของมัน

        ครืน!

        เพียงโบกมือเบาๆ อักษรมรรคาสีดำสนิทพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะหลอมรวมกลายเป็นขวดแก้วแห่งมหามรรคาอันแปลกประหลาด

        ตูม!

        พลันปรากฏสุ้มเสียงก้องสะท้อนดังขึ้น เส้นสายแห่งแสงสีดำขลับพลันไหลรินจากความว่างเปล่า ก่อนปกคลุมร่างผู้อาวุโสกุยไว้ในชั่วพริบตา

        “อ๊าก…”

        เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ความพิสดารของขวดแก้วแห่งมหามรรคานั้นคือการโจมตีซึ่งลึกลงถึงจิตวิญญาณ มันมิมีทางจะต้านทานได้

        เขามิมีความสนใจในความลับแห่งมหาเทพวัฏสงสาร

        สิ่งเดียวที่ดึงดูดเขานั้นก็คือ กลิ่นหอมอันลึกลับจากมัน

        ซึ่งเป็นกลิ่นหอมแห่งดวงจิตที่หาได้ยากยิ่ง

        ครั้งสุดท้ายที่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมเช่นนี้นั้น มันเป็นกลิ่นหอมจากดวงจิตของราชันเทวะผู้หนึ่ง ซึ่งฟื้นคืนชีพจากการยึดร่าง กู้ฉางเกอสันนิษฐานว่านี่คงเกี่ยวพันกับพลังแห่งโชควาสนา

        ทว่ามันจะเอ่ยออกมาหรือไม่นั้นก็ช่างปะไร เรื่องนี้มิได้สำคัญกับเขานัก

        “กู้ฉางเกอ เจ้าคิดจะสังหารข้าจริงๆ หรือ…” เสียงอันแหบพร่าของผู้อาวุโสกุยดังขึ้น มันมิอาจจะเชื่อได้ว่ากู้ฉางเกอนั้นจะลงมือกับมันจริงๆ

        “มิเห็นโลงศพมิหลั่งน้ำตา”

        กู้ฉางเกอกล่าวด้วยแววตาเย็นชา

        ไร้ความปรานี

        พลังกลืนกินอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายจากขวดแก้วแห่งมหามรรคามาร สายอักษรมรรคาสีดำนั้นกลืนกินผู้อาวุโสกุยที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังจนสูญสิ้น ร่างวิญญาณของมันถูกกลืนหายเข้าไปในเงาอันมืดมิด

        “แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงหนึ่งในสามส่วนของสมุนไพรเซียนที่ถูกแยกออกมา และมันเป็นส่วนหนึ่งของสมุนไพรนั้นเท่านั้น”

        พลังโอสถอันมหาศาลพลันแผ่ซ่านเข้าสู่ทุกอณูของร่างกาย คล้ายดั่งกระแสนทีแห่งดวงดาราอันกว้างใหญ่และเชี่ยวกราก

        พลังแห่งเซียนพลุ่งพล่าน จนทำให้วิหารโบราณแปรเปลี่ยนเป็นดินแดนแห่งเซียนในพริบตา

        โชคยังดีที่ทุกอณูในร่างกายของกู้ฉางเกอเปรียบดั่งขวดแก้วแห่งมหามรรคาสีดำสนิท

        แต่ละอณูสั่นไหวดูดซับพลังอันมหาศาลแห่งโอสถนั้นเข้าสู่ร่างกาย

        ในขณะเดียวกัน ข้อมูลบางส่วนพลันปรากฏขึ้นในจิตสำนึก ทำให้กู้ฉางเกอถึงกับรู้แจ้งขึ้นมาในทันที

        พลังที่สั่งสมในช่วงเวลานี้ได้ก้าวถึงขีดสุดโดยสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้เขาจึงทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชันเทวะขั้นสูงสุดในทันที

        บัดนี้ เขาได้ห่างจากขอบเขตว่าที่ผู้ศักดิ์สิทธิ์เพียงหนึ่งก้าวสำคัญเท่านั้น