ลู่เซิ่งหรี่ตาลง มองซอมบี้ที่อยู่ตรงหน้าเขา
มีความสูงประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร รูปร่างค่อนข้างผอม แต่กลับให้ความรู้สึกมั่นคงราวกับเหล็ก
หน้าตาธรรมดา สวมชุดเกราะต่อสู้ที่ค่อนข้างประณีต
ซอมบี้ที่ดูเหมือนชายวัยกลางคนธรรมดาๆ อายุสี่สิบปีคนนี้ หากไม่สังเกตดวงตาที่ไร้จุดโฟกัสโดยสิ้นเชิง และผิวหนังที่ซีดขาวราวกับขี้เถ้า ก็แทบไม่มีอะไรแตกต่างจากคนปกติ
อำนาจแห่งกาลเวลากัดกร่อนร่างของมัน ราวกับเพียงแค่พรากความชุ่มชื้นบางส่วนออกจากร่างกาย ทำให้มันเหี่ยวแห้ง ปกคลุมไปด้วยฝุ่น
เมื่อเทียบกับซอมบี้ที่ผุพังและตัวขาดวิ่นที่ลู่เซิ่งเคยเห็นมา ซอมบี้ตัวนี้กลับ “ใหม่” และ “สมบูรณ์” เป็นพิเศษ
“พลังชีวิตของปรมาจารย์เข้มข้นราวกับปรอท ร่างกายดุจเหล็กกล้า ไม่สามารถเทียบได้กับนักสู้ระดับหกหรือต่ำกว่านั้นได้เลย แข็งแกร่งเกินไปแล้ว...”
และซอมบี้ระดับปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ตรงตำแหน่งหัวใจกลับมีรูกว้างขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเซนติเมตร
ข้างในว่างเปล่า มองเห็นภาพฝั่งตรงข้ามได้อย่างชัดเจน
ยากจะจินตนาการได้ว่า ในสงครามที่ฐานทัพล่มสลายนั้น จะต้องเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด ถึงสามารถควักหัวใจของปรมาจารย์แห่งศิลปะการต่อสู้ผู้นี้ออกไปได้ในพริบตา
ในขณะนี้ ซอมบี้ระดับปรมาจารย์ตัวนี้กำลังยืนอยู่ไกลๆ มองมาที่เขาอย่างเงียบๆ ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง
“สู้!”
ลู่เซิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ จังหวะการหายใจเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบงัน
“สับเปลี่ยน ลมหายใจวายุ!”
สายลมอ่อนๆ พัดวนเวียนอยู่รอบกายลู่เซิ่ง
ลู่เซิ่งวูบไหว ร่างกายหายวับไปจากที่เดิมในทันที
ทักษะการเคลื่อนไหวในเขตแดนล้ำลึกที่ถูกใช้อย่างเต็มกำลัง ทำให้เขามีความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ราวกับสายลมสีเขียวอ่อน ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจก็เข้าประชิดร่างของซอมบี้
ซอมบี้ระดับปรมาจารย์ดูเหมือนจะไม่รู้สึกตัว ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม
ลู่เซิ่งเตะซอมบี้ระดับปรมาจารย์อย่างรุนแรง
ภายใต้แรงผลักดันของค่าพลังชีวิตอันแข็งแกร่งของนักสู้ระดับสาม การเตะครั้งนี้ราวกับมีดเหล็ก ผ่าอากาศออกเป็นสองส่วน ส่งเสียงแหลมดัง
“ปัง”
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเงียบสนิท
ซอมบี้ระดับปรมาจารย์ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับเขยื้อน แต่ไม่รู้ว่ายกมือขวาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไร
ฝ่ามืออยู่ในสภาพเหยียดออกอย่างเป็นธรรมชาติ วางเบาๆ ไว้ข้างแก้ม
ท่าทางสบายๆ คล้าย “ยกมือตอบคำถามในห้องเรียน” เช่นนี้ กลับสามารถสกัดกั้นการเตะที่รุนแรงของลู่เซิ่งได้อย่างน่าเหลือเชื่อ
ดวงตาของลู่เซิ่งฉายแววตกตะลึง
เขารู้สึกเหมือนขาของตัวเองเตะเข้าใส่เบาะนุ่มที่หนาอย่างเหลือเชื่อ พลังทั้งหมดถูกดูดซับเข้าไป สลายไปจนหมดสิ้น
แรงมหาศาลที่อยู่ในขาตกลงบนฝ่ามือของซอมบี้ระดับปรมาจารย์ กลับไร้ผลราวกับก้อนหินที่ตกลงสู่ท้องทะเลไม่ก่อให้เกิดคลื่นใดๆ
ลู่เซิ่งรีบถอยห่างออกไป ใบหน้ายังคงฉายแววตกตะลึง
“เมื่อกี้ที่เตะไป ถึงจะไม่ใช่เต็มกำลัง แต่ก็ใช้วิชาดาวฤกษ์แผดเผาหกเท่า และยังได้อานิสงส์จากวิชาหมัดมวยระดับสมบูรณ์แบบ...ค่าพลังการต่อสู้ต้องเกินแสนไปแล้วแน่ๆ แม้แต่ปลายนิ้วของเขาก็ไม่สั่นสะเทือนเลยเหรอ
ซอมบี้ระดับปรมาจารย์ น่ากลัวจริงๆ!”
และนี่เป็นเพียงซอมบี้ระดับปรมาจารย์ที่เหลือเพียงสัญชาตญาณการต่อสู้เท่านั้น หากเป็นปรมาจารย์แห่งศิลปะการต่อสู้ตัวจริง
ความแข็งแกร่งนั้นช่างน่าหวาดหวั่นเกินจะจินตนาการ
จากการทดสอบครั้งหนึ่ง ลู่เซิ่งไม่ลังเลอีกต่อไป
วิชาดาวฤกษ์แผดเผาสิบเท่า วิชาหมัดมวยระดับสมบูรณ์แบบ ลมหายใจอัคคี...
นอกเหนือจากการไม่ใช้การเพิ่มพูนค่าพลังชีวิตของคัมภีร์ส่องจิตทุคติราชัน เขาทุ่มสุดกำลังแทบทั้งหมด
แต่ไม่ว่าเขาจะโจมตีแบบไหน ซอมบี้ระดับปรมาจารย์ที่อยู่ตรงหน้าก็สามารถรับมันได้อย่างง่ายดาย
ลู่เซิ่งรู้สึกว่า
สิ่งที่เขาเผชิญหน้าอยู่ในขณะนี้ ไม่ใช่คนธรรมดาที่มีความสูงร้อยเจ็ดสิบกว่า แต่เป็นกำแพงเป็นภูเขา
ที่ไม่อาจทำลาย ไม่อาจข้ามผ่านได้
“แฮกๆๆ...”
ลู่เซิ่งยืนอยู่ห่างจากซอมบี้ระดับปรมาจารย์หลายสิบเมตร หายใจหอบถี่ สีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย
“ไม่มีทางเอาชนะได้เลย แม้แต่จะทำร้ายก็ยังทำไม่ได้...”
ลู่เซิ่งรู้สึกได้ว่า รอบๆ ร่างกายของซอมบี้ระดับปรมาจารย์ตัวนี้ ดูเหมือนจะมีแผ่นฟิล์มบางๆ ที่มองไม่เห็นอยู่ชั้นหนึ่ง
การโจมตีทั้งหมดของเขา ล้วนปะทะเข้ากับแผ่นฟิล์มนี้ พลังถูกถ่ายเทออกไปเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์
จนถึงตอนนี้ ถึงแม้ค่าพลังการต่อสู้ของลู่เซิ่งจะสูงถึงหลายแสน แต่เขาก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะทำให้มันขยับตำแหน่งได้แม้แต่น้อย
“นี่น่าจะเป็น...”
ลู่เซิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ พ่นคำพูดออกมาอย่างช้าๆ “สนามพลังปรมาจารย์!”
“มีข่าวลือว่า ปรมาจารย์ด้านการต่อสู้จะมีสนามพลังไร้รูป แม้แต่กระสุนก็ยังยิงไม่ทะลุ เมื่อยิงเข้าไปในสนามพลังแล้วก็จะถูกแช่แข็งสกัดกั้นโดยตรง กลายเป็นเศษเหล็กที่ไร้ประโยชน์ วันนี้ได้เห็นกับตา สมคำร่ำลือจริงๆ...
นี่เป็นเพียงสนามพลังเล็กน้อยที่ตกค้างอยู่ภายนอกร่างกายของปรมาจารย์ที่ตายไปแล้วเท่านั้น
ถ้าเป็นปรมาจารย์การต่อสู้ที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ อย่าว่าแต่โจมตีเลย แม้แต่จะเข้าใกล้ก็ยังทำไม่ได้...”
ความแข็งแกร่งของสนามพลังปรมาจารย์เกินความคาดหมายของลู่เซิ่ง เขาแทบจะหมดหนทางแล้ว
ตอนนี้เขาถึงเข้าใจว่าทำไมระหว่างระดับหกและระดับเจ็ดถึงต่างกันเพียงระดับเดียว แต่สถานะกลับต่างกันราวฟ้ากับเหว ระดับเจ็ดสามารถเรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์ ในขณะที่ระดับหกเป็นได้แค่นักสู้
เหตุผลก็คือความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นมันมากเกินไป
มันคือความแตกต่างเชิงคุณภาพ ความแตกต่างของระดับชีวิต
เมื่อบรรลุถึงขอบเขตของปรมาจารย์ระดับเจ็ดแล้ว แทบจะนับได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตอีกประเภทหนึ่งแล้ว
“อย่างไรก็ตาม ยังมีข่าวดีอยู่ข่าวหนึ่ง
ซอมบี้ระดับปรมาจารย์ตัวนี้ ดูเหมือนจะไม่ได้มองว่าฉันเป็นคู่ต่อสู้ การโจมตีของมันก็เป็นเพียงการป้องกันแบบตั้งรับเท่านั้น ไม่เคยรุกโจมตีมาก่อน
ไม่อย่างนั้นฉันคงถูกฆ่าตายไปนานแล้ว”
ลู่เซิ่งรู้สึกว่าตัวเองเป็นตัวละครเลเวลต่ำที่หลงเข้าไปในแผนที่สัตว์ประหลาดระดับสูงอีกครั้ง
เมื่อเผชิญหน้ากับความแตกต่างของระดับที่ยิ่งใหญ่ สัตว์ประหลาดในแผนที่ระดับสูง ต่อให้ยืนเฉยๆ ให้เขาฟัน เขาก็ไม่สามารถเจาะเกราะป้องกันของอีกฝ่ายได้
“ขนาดบังคับให้เลือดลด -1-1 ก็ยังทำไม่ได้...”
ลู่เซิ่งรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย
“ไม่สิ ดูเหมือนเลือดจะลด!”
ลู่เซิ่งลองอีกสองสามครั้ง และบังเอิญพบว่า สนามพลังที่อยู่ภายนอกร่างกายของซอมบี้ระดับปรมาจารย์ ดูเหมือนจะอ่อนแอลงเล็กน้อย
ถึงแม้จะน้อยนิด เพียงเล็กน้อย จนแทบจะมองข้ามไปได้
แต่มันอ่อนแอลงอย่างแน่นอน
การโจมตีเกือบพันครั้งของลู่เซิ่ง ทำให้เขารู้ถึงความสามารถในการป้องกันของซอมบี้ระดับปรมาจารย์อย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว
“ถ้าค่อยๆ โจมตีไปทีละนิด บางทีอาจจะมีโอกาส แต่กลัวว่าพอโจมตีไปจนถึงระดับหนึ่งแล้วจะคลุ้มคลั่งขึ้นมา...”
“แถมมันยังช้าเกินไป ฉันคิดว่าต้องโจมตีเป็นล้านครั้ง ถึงจะทำลายสนามพลังนี้ออกไปได้...”
ลู่เซิ่งรู้สึกว่าพลังของเขากำลังจะหมดลงแล้ว
นี่เป็นเพราะเขายังคงใช้ทักษะการหายใจอย่างเป็นธรรมชาติเพื่อฟื้นฟูอยู่ตลอดเวลา หากเปลี่ยนเป็นนักสู้ระดับสามคนอื่น ไม่รู้ว่าจะล้มพับไปกี่รอบแล้ว
“ไม่สู้แล้ว ถอยไปก่อน รอให้ความแข็งแกร่งของฉันเพิ่มขึ้น แล้วค่อยกลับมาจัดการกระดูกชิ้นโตนี้?”
ในใจของลู่เซิ่งเกิดความคิดที่จะถอย
แต่เขาก็รู้สึกไม่เต็มใจอยู่บ้าง
นักสู้ซอมบี้ระดับหก ตอนนี้แทบจะไม่มีคุณค่าในการฝึกฝนเชิงปฏิบัติสำหรับเขาแล้ว หลังจากที่พลังจิตไปถึงระดับสาม การล่าซอมบี้ที่ต่ำกว่าระดับหกก็ยิ่งเหมือนกับการตัดหญ้า กวาดทีเดียวก็ได้เป็นจำนวนมาก...
เดี๋ยวก่อน!
ลู่เซิ่งนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้
พลังจิต!
ใช่แล้ว การโจมตีด้วยพลังจิต
เขายังไม่ได้ลองใช้การโจมตีด้วยพลังจิตโดยตรง
“ฉันยังไม่ได้ฝึกการต่อสู้ของนักพลังจิตที่แท้จริง ทำให้ฉันใช้พลังจิตเป็นเครื่องมือเสริมมาโดยตลอด เป็นเชื้อเพลิงในการเพิ่มค่าพลังชีวิตของคัมภีร์ส่องจิตทุคติราชัน
เกือบลืมไปแล้วว่าฉันก็เป็นนักพลังจิตระดับสามคนหนึ่ง
เมื่อเทียบกับความแข็งแกร่งในด้านศิลปะการต่อสู้ พลังของฉันในขอบเขตของนักพลังจิตนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก!”
เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เซิ่งก็รู้สึกว่าเบื้องหน้าสว่างไสว
ถึงแม้ลู่เซิ่งจะไม่ได้เรียนรู้ทักษะการต่อสู้ด้วยพลังจิตที่เกี่ยวข้อง แต่ระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตของเขาก็แข็งแกร่งมาก
มันก็เหมือนกับที่ลู่เซิ่งถือท่อนเหล็กอยู่ในมือ ถึงแม้เขาจะยังไม่ได้เรียนรู้วิธีตีท่อนเหล็กนี้ให้เป็นดาบเพื่อไปฟันคน แต่การเหวี่ยงท่อนเหล็กออกไปก็ยังทรงพลังอย่างมาก
“ลองดู!”
ดวงตาของลู่เซิ่งเปล่งประกาย ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าวิธีนี้ใช้ได้ผล
“การใช้การโจมตีด้วยพลังจิตยังมีข้อดีอีกอย่างหนึ่ง
ระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตของฉันหลังจากที่ใช้ไปแล้ว จะฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว เพราะมีซอมบี้อยู่ทุกหนทุกแห่ง ตราบใดที่ดูดซับความทรงจำมาบ้าง แล้วใช้ทักษะสมาทานจิตแก้วขัดเกลาเล็กน้อยก็ใช้ได้แล้ว
เร็วกว่าการฟื้นฟูพลังกายมาก”
เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เซิ่งจึงรวบรวมระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตของตัวเองให้เป็นก้อน แล้วโจมตีใส่ซอมบี้ระดับปรมาจารย์ที่อยู่ตรงหน้าอย่างรุนแรง
เช่นเดียวกับการโจมตีทางกายภาพ ในขณะที่ระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตสัมผัสกับซอมบี้ระดับปรมาจารย์ ก็เหมือนกับการสัมผัสกับเกราะป้องกันที่มองไม่เห็น
ระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตปะทะเข้ากับมัน แล้วหายไป
แต่ในขณะเดียวกัน เกราะป้องกันที่มองไม่เห็นนั้นก็ถูกใช้ไปบางส่วนด้วย
“ผลลัพธ์ดีกว่าการโจมตีทางกายภาพมาก!”
ลู่เซิ่งทั้งประหลาดใจและยินดี เมื่อคิดดูแล้วก็เข้าใจอย่างรวดเร็ว
“สนามพลังปรมาจารย์ เป็นการแสดงออกภายนอกของเจตจำนงของปรมาจารย์ และเมื่อพูดให้ถูกก็คือ ระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตระดับปรมาจารย์
การใช้ระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตรวมกับระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตด้วยกัน ย่อมเร็วกว่า
เฮ้อ ฉันมันโง่เอง น่าจะคิดถึงเรื่องนี้ออกให้เร็วกว่านี้”
ลู่เซิ่งไม่รอช้า รีบควบคุมระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตโจมตีสนามพลังของซอมบี้ระดับปรมาจารย์ครั้งแล้วครั้งเล่า
สนามพลังปรมาจารย์ของซอมบี้ระดับปรมาจารย์ลดลงอย่างรวดเร็ว เกราะป้องกันที่มองไม่เห็นนั้นลดความแข็งแกร่งลงและบางลงอย่างรวดเร็วจนลู่เซิ่งรู้สึกได้
ระหว่างทางระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตของลู่เซิ่งเหือดแห้งไปสองครั้ง โชคดีที่ก่อนหน้านี้เขารวบรวมความทรงจำของซอมบี้ธรรมดามาเป็นจำนวนมาก
เมื่อใช้ทักษะสมาทานจิตแก้วเพียงเล็กน้อย ระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตที่ไม่สิ้นสุดก็พรั่งพรูออกมา
ในกระบวนการนี้ ทักษะการต่อสู้ผู้พิชิตครบด้านของลู่เซิ่งก็เพิ่มพูนขึ้นอีก
ทักษะการต่อสู้มากกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ก้าวข้ามผ่านช่วงคอขวดไปหนึ่งครั้ง นั่นก็คือบรรลุถึงขอบเขตสมบูรณ์แบบ
สิ่งนี้เป็นการเพิ่มพูนความสามารถในการต่อสู้เชิงปฏิบัติที่น่าสะพรึงกลัวอย่างมากสำหรับลู่เซิ่ง
อย่างไรก็ตาม ลู่เซิ่งไม่มีเวลาสนใจสิ่งเหล่านี้ ตอนนี้เขามุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่ซอมบี้ระดับปรมาจารย์ที่อยู่ตรงหน้า
เขารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
หลังจากฆ่าซอมบี้ระดับปรมาจารย์ตัวนี้ไปแล้ว ความทรงจำของระดับปรมาจารย์ที่ระเบิดออกมา จะมีคลังสมบัติแห่งศิลปะการต่อสู้อะไรซ่อนอยู่บ้าง!