คำรามเพลิงมรณะ (The Roar of Deadly Flames)

                ภายหลังการตัดสินใจที่เด็ดขาดของ อ๋องหลงเฟย ที่จะนำทัพเข้าโจมตีเมืองหลวงของแคว้นเยี่ยนอย่าง เมืองเป่ยหลง บรรยากาศในกระโจมบัญชาการก็เต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและข้อกังขาจากเหล่าแม่ทัพนายกอง ซือหม่าคุน เป็นคนแรกที่แสดงความกังวลอย่างเปิดเผย

“ท่านอ๋อง! การโจมตีเมืองหลวงเป็นเรื่องที่อันตรายเกินไป” ซือหม่าคุนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ต่อให้เรามีกำลังพลที่เหนือกว่า แต่เมืองเป่ยหลงก็เป็นเมืองที่มีการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดในแคว้นเยี่ยน อีกทั้งยังมี เว่ยอู๋จี๋ ผู้เป็นยอดกุนซือประจำการอยู่ที่นั่นด้วย”

หลงเฟยหันมาเผชิญหน้ากับซือหม่าคุน ดวงตาของเขาสะท้อนความมุ่งมั่นที่แน่วแน่ “ซือหม่าคุน... ท่านพูดถูก เมืองเป่ยหลงแข็งแกร่ง และเว่ยอู๋จี๋ก็คืออุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า แต่ถ้าเราไม่สามารถเอาชนะเขาได้ เราก็ไม่มีทางที่จะรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียวได้”

เหลียงกัง และ ไป๋ห่าว เดินเข้ามาสมทบด้วยท่าทีที่พร้อมจะสนับสนุนอ๋องของตน “พวกเราเชื่อมั่นในคำสั่งของท่านอ๋อง ไม่ว่าภารกิจจะยากลำบากเพียงใด พวกเราก็พร้อมจะทำตามคำสั่ง” เหลียงกังกล่าวอย่างหนักแน่น

                “ดี!” หลงเฟยพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ข้ามีแผน... เราจะแบ่งกองทัพออกเป็นสองส่วน”

                หลงเฟยเรียกให้ทุกคนเข้ามาใกล้แผนที่ที่กางอยู่บนโต๊ะ เขาลากนิ้วไปตามแนวชายแดนระหว่างแคว้นเจียงหนานและแคว้นเยี่ยน “ส่วนที่หนึ่ง ข้าจะให้ หมิงเหยา นำกองทัพไปตั้งค่ายที่ชายแดน สร้างภาพว่าเรากำลังจะเข้ายึดเมืองชายแดนของเยี่ยน”

ทุกคนมองหน้ากันอย่างไม่เข้าใจ "แต่ท่านอ๋อง...นั่นเป็นการหลอกลวงที่ไร้ประโยชน์ เพราะ อ๋องเยี่ยนหลิง ไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมต้องรู้ว่าเราไม่ได้ต้องการแค่เมืองชายแดน" ซือหม่าคุนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

                “ถูกต้อง!” หลงเฟยยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “อ๋องเยี่ยนหลิงจะต้องคิดเช่นนั้น และนั่นคือสิ่งที่ข้าต้องการให้เขาคิด” เขาชี้ไปที่เส้นทางลับที่ตัดผ่านป่าทึบและภูเขา “ในขณะที่พวกเรากำลังทำให้กองทัพเยี่ยนสนใจอยู่กับชายแดน ข้าจะนำกองทัพหลักเข้าโจมตีเมืองเป่ยหลงจากเส้นทางนี้”

แผนของหลงเฟยเป็นเรื่องที่บ้าบิ่นและอันตรายอย่างยิ่ง แต่ด้วยสติปัญญาและยุทธวิธีที่ไม่เคยมีใครคาดคิด ทำให้แผนนี้ดูมีความเป็นไปได้ ทุกคนในกระโจมบัญชาการต่างพยักหน้าด้วยความเข้าใจ

                ในขณะเดียวกัน ที่เมืองหลวง เป่ยหลง ของแคว้นเป่ยหลง อ๋องเป่ยหลง ได้รับรายงานถึงการเคลื่อนทัพของหลงเฟยจากสายลับของเขา “ท่านอ๋องขอรับ... กองทัพของหลงเฟยกำลังเคลื่อนพลเข้าสู่ชายแดนของแคว้นเยี่ยน และดูเหมือนว่าพวกมันกำลังจะเข้ายึดเมืองชายแดน”

เว่ยอู๋จี๋ ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ฟังรายงานด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ท่านอ๋องเป่ยหลง... ข้าคิดว่านี่เป็นกลลวง” เว่ยอู๋จี๋กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง “หลงเฟยไม่ใช่คนที่จะสนใจแค่ชัยชนะเล็กน้อย ถ้าข้าเดาไม่ผิด เขากำลังจะใช้ทัพหลอกเพื่อดึงความสนใจของแคว้นเยี่ยน และกองทัพหลักของเขาจะต้องกำลังเดินทางมาที่นี่... ที่เมืองเป่ยหลง”

                อ๋องเป่ยหลงมองเว่ยอู๋จี๋ด้วยความไม่เชื่อ “ท่านกำลังบอกว่าศิษย์ของท่านกำลังจะบุกมาที่เมืองหลวงของเราอย่างนั้นหรือ? มันเป็นไปไม่ได้!”  “แต่ก็เป็นเรื่องจริง” เว่ยอู๋จี๋ตอบ “เราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสงครามที่จะมาถึง เราต้องเสริมกำลังป้องกันของเมืองและเตรียมกำลังพลให้พร้อมรับมือกับการโจมตีจากทุกทิศทุกทาง”

                การคาดการณ์ของเว่ยอู๋จี๋ทำให้กองทัพเป่ยหลงเริ่มเตรียมพร้อมรับมือกับสงครามที่อาจจะมาถึง ทำให้การโจมตีของหลงเฟยไม่ได้เป็นไปอย่างง่ายดายอย่างที่คิด... การต่อสู้ทางสติปัญญาระหว่างอาจารย์และศิษย์ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว