(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่150: หนึ่งปี

เบลกหยิบขวดยาสีแดงเข้มที่ส่องประกายท่ามกลางแสงอาทิตย์ขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียดรอยยิ้มพึงพอใจค่อยๆปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่สัมผัสได้ถึงความบริสุทธิ์ของตัวยา

"ยอดเยี่ยมมากเฮรัค...ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆว่านี่คือผลงานจากการปรุงยารักษาระดับสูงครั้งแรกของเจ้า"

เบลกกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

"ดูท่าว่าข้าคงวางใจมอบหมายงานที่สำคัญและท้าทายกว่านี้ให้เจ้าได้ดูแลในอนาคตเสียแล้วล่ะ"

"ขอบคุณครับท่านเบลกข้าเพียงแต่ทำตามที่ท่านสั่งสอนอย่างเคร่งครัดเท่านั้น"

เฮรัคตอบกลับพลางค้อมตัวลงเล็กน้อยด้วยท่าทีถ่อมตน

นับจากวันนั้นเวลาหนึ่งปีเต็มก็ได้เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางกลิ่นอายหอมอวลของสมุนไพรและเสียงพึมพำร่ายมนตราที่ดังสะท้อนอยู่ในปราสาทหิน

ภายในห้องใต้ดินอันเงียบสงบซึ่งถูกดัดแปลงเป็นห้องทดลองส่วนตัวเฮรัคนั่งนิ่งประดุจรูปสั้น เขาค่อยๆ ยกแก้วน้ำยา 'ยาดารานภา' สีน้ำเงินใสขึ้นดื่มอย่างช้าๆรสชาติเย็นเยียบของมันแผ่ซ่านไปทั่วลำคอก่อนที่เขาจะหลับตาลงเพื่อเข้าสู่สภาวะทำสมาธิล้ำลึกที่ตัดขาดจากโลกภายนอก

“รายงานสถานะโฮสต์:

พละกำลัง 18

ความว่องไว 18

ความแข็งแกร่ง 19

พลังจิต 46

พลังเวทมนต์ คงเหลือร้อยละ 100”

เสียงของ เชนหลาน ดังขึ้นผ่านระบบ ชิปพันธุกรรม

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาเฮรัคไม่ได้เพียงแค่ทุ่มเทให้กับการปรุงยาเพื่อสะสมหินเวทจนมีทรัพย์สินรวมกว่าสี่พันก้อนเท่านั้น

แต่เขายังใช้ศักยภาพของเชนหลานในการวิเคราะห์และฉีกตำราสูตรยาแบบเดิมทิ้งไปจนสามารถพัฒนา 'ยาดารานภา' เวอร์ชันขั้นสูงได้สำเร็จโดยมีส่วนผสมลับอย่าง 'แมลงสามดาว' เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาหลัก

น้ำยาขวดนี้เองที่ช่วยเร่งความเร็วในการรวบรวมพลังงานจนเขาสามารถจุดดวงดาวในแผนผังวงแหวนที่สองได้เกือบครบทั้งหมดแล้ว

ความก้าวหน้าในระดับที่คนทั่วไปต้องใช้เวลาหลายปีกลับถูกเฮรัคย่นย่อลงเหลือเพียงสิบสองเดือนด้วยสติปัญญาและทรัพยากรที่เขาสั่งสมมา

ไม่เพียงเท่านั้นเพื่อเป็นการตอบแทนผลงานที่โดดเด่นตลอดปี ตระกูลเชอร์ชิลยังได้มอบรางวัลพิเศษเป็น แหวนมิติทับทิมล้ำค่าให้แก่เขาอัญมณีสีเลือดที่ประดับอยู่บนตัวเรือนนั้นซ่อนพื้นที่มิติอันกว้างขวางมหาศาลดุจสนามฟุตบอลซึ่งถือเป็นไอเทมระดับสูงที่หาได้ยากยิ่งในดินแดนแถบนี้

เฮรัคจัดการย้ายคลังทรัพยากรส่วนตัวที่มีมูลค่ารวมกว่าหมื่นหินเวทไม่ว่าจะเป็นยารักษาระดับสูง ยาดารานภาฉบับปรับปรุงหรือวัตถุดิบหายากที่เขาเก็บสะสมไว้ เข้าสู่พื้นที่ว่างภายในแหวนอย่างเป็นระเบียบ

บัดนี้เขามีพร้อมทั้งพลังและทรัพยากรราวกับมีคลังแสงเคลื่อนที่ติดตัวไปได้ทุกที่ ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้อย่างไร้ที่ติเพื่อรอคอยการเริ่มต้นภารกิจสำคัญอย่างการ เดินทางเข้าสู่ห้วงอเวจี ที่กำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้า

“เชนหลาน... การชาร์จพลังงานตราพิกัดอเวจีถึงไหนแล้ว?”

“ตรวจสอบข้อมูล:พลังงานยังไม่เพียงพอต่อการเปิดประตูมิติ...แนะนำให้โฮสต์ทำการดูดซับสายเลือดใหม่เพื่อเพิ่มเสถียรภาพของร่างกายก่อนเข้าสู่มิติอเวจี”

แม้ความก้าวหน้าจะน่าประทับใจทว่าเฮรัคกลับตระหนักดีว่าพลังสายเลือดบรรพชนเทพสายฟ้าเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอต่อแผนการใหญ่ในอนาคต

เขาจำเป็นต้องร่างกายที่แข็งแกร่งกว่านี้เพื่อรองรับพลังที่รุนแรงขึ้นเขาจึงตัดสินใจเดินทางไปหาเบลกที่สวนพักผ่อนเพื่อขอซื้อเนื้ออสูรระดับสูง มาใช้ในการทดลองลับของตน

เบลกรับฟังความต้องการนั้นด้วยความเข้าใจพ่อมดสายนักเล่นแร่แปรธาตุหรือนักวิจัยมักจะหลงใหลในการศึกษาโครงสร้างโลหิตอสูรเป็นทุนเดิมอยู่แล้วเขาจึงไม่ได้แปลกใจอะไร

เบลกจึงหยิบแผ่นกระดาษขึ้นมาเขียนข้อความสั้นๆด้วยปากกาขนนก ก่อนจะเริ่มวาดนิ้วร่ายมนตราอัญเชิญวงเวทหกแฉกสีทองอร่ามขึ้นกลางอากาศ

ทันใดนั้นแสงสว่างวาบก็พุ่งออกมาจากรอยแยกมิติ พร้อมกับการปรากฏตัวของ เอลฟ์ส่งสาร ตัวน้อยที่มีปีกใสสิบสองปีกกระพือไหวอย่างรวดเร็วนางบินวนรอบตัวเบลกอย่างคล่องแคล่วก่อนจะรับจดหมายลับแล้วหายวับไปในพริบตาประดุจประกายไฟที่ถูกดับ

เฮรัคมองภาพนั้นด้วยความทึ่งปนอิจฉาในวิทยาการของตระกูลหลัก

“นั่นคือเอลฟ์ส่งสารของตระกูลหรือครับ?”

“ใช่แล้วล่ะ...เห็นตัวเล็กน่ารักแบบนั้น แต่มีอายุขัยมากกว่าข้าเสียอีกนะ ฮ่าๆ”เบลกหัวเราะอย่างอารมณ์ดีพลางตบไหล่เฮรัค

“ข้าส่งเรื่องไปหา บาร์โตโลเมโอ เรียบร้อยแล้วไม่นานเนื้ออสูรชั้นยอดที่เจ้าต้องการจะมาถึงหุบเขาหินดำแน่นอน วางใจได้”

เฮรัคค้อมตัวลาและทอดสายตามองดูท้องฟ้าที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีส้มแดงยามโพล้เพล้แสงอาทิตย์สุดท้ายของวันกำลังจะลับขอบฟ้าไปเช่นเดียวกับร่างเดิมของเขาที่กำลังจะถูกยกระดับขึ้น

อีกไม่นานบททดสอบใหม่ในการผสานสายเลือดอสูรเข้ากับร่างยักษ์จะเริ่มต้นขึ้น...ความแข็งแกร่งที่เหนือชั้นกว่าพ่อมดทั่วไปกำลังรอเขาอยู่เบื้องหน้า