กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล : ตำนานราชันผู้กลืนกินสวรรค์

        "เจ้าเป็นใคร?" กู่เฟิงเดินออกจากกองหินระเกะระกะ เพ่งมองชายหนุ่มชุดเขียวที่ขวางทางออกของเขาเอาไว้

        ชายหนุ่มชุดเขียวตรงหน้าดูอ่อนโยนดั่งหยก ไร้พิษสง แต่ในเสี้ยววินาทีที่เขาเห็นคนผู้นี้ เขากลับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวง แรงกดดันที่ชายหนุ่มชุดเขียวผู้นี้แผ่ออกมานั้นรุนแรงยิ่งกว่าศัตรูขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นปลายอย่างเหล่าเสียเสียอีก

        "เจ้าคือกู่เฟิงใช่หรือไม่?" ชิงอวี่หุบพัดลง เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

        "ที่แท้ก็เป็นคนที่มาสังหารข้าอีกแล้ว" กู่เฟิงได้ยินดังนั้น ร่างสูงโปร่งพลันปลดปล่อยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมาในพริบตา

        คนผู้นี้นำพาภัยคุกคามมาสู่เขามากกว่าคนอื่นมากนัก แต่เขาไม่ใช่คนขี้ขลาดตาขาว เขาชักกระบี่ไท่เหอออกมาทันที สองมือกำกระบี่เอาไว้แน่น โคจรเคล็ดวิชาระเบิดกลิ่นอายอันแข็งแกร่งออกมา ปราณกระบี่อันน่าหวาดกลัวพุ่งเป้าไปที่ชิงอวี่อย่างไม่ลดละ

        "เจ้านี่ช่างวู่วามเสียจริง พูดจาไม่เข้าหูก็ลงมือเลย"

        "ข้าไม่ได้มาสังหารเจ้า แต่มาช่วยเหลือเจ้าต่างหาก" ชิงอวี่ส่ายหน้าอย่างจนใจ คำพูดนั้นทำให้มือของกู่เฟิงที่ยกขึ้นมาชะงักไปเล็กน้อย

        "ตกลงแล้วเจ้าเป็นใคร มาหาข้าด้วยเหตุใด" กู่เฟิงเอ่ยถามอย่างคาดคั้น จิตสังหารยังคงพุ่งเป้าไปที่ชิงอวี่

        "ข้าเป็นใครนั้นไม่สำคัญ ข้าก็แค่ขัดหูขัดตาคนของตระกูลกู่ ในเมื่อเจ้าถูกขับไล่ออกจากตระกูลกู่ ซ้ำยังผูกความแค้นกับตระกูลกู่ เช่นนั้นเจ้าก็คือสหายของข้า" ชิงอวี่อธิบาย

        "สหายงั้นหรือ?" กู่เฟิงชะงักไป ชั่วขณะนั้นเขายังไม่ทันได้ตอบสนอง

        นับตั้งแต่เขาถูกตระกูลกู่ขับไล่ออกจากบ้าน ผู้คนที่เขาพบเจอล้วนเป็นศัตรูที่มาอย่างไม่ประสงค์ดี นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนไม่มุ่งร้ายต่อเขา

        "ช่างเถิด ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าคงไม่เชื่ออย่างง่ายดาย รอข้าประเดี๋ยว"

        เมื่อชิงอวี่กล่าวจบ ก็พุ่งทะยานเข้าไปในกองหินกะทันหัน นิ้วมือชี้ออกไปเบา ๆ ค่ายกลลวงตาที่กู่เฟิงจัดวางเอาไว้ก็แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

        "เขาเองก็เป็นปรมาจารย์ค่ายกล"

        รูม่านตาของกู่เฟิงหดเกร็งลง ชิงอวี่โจมตีโดนใจกลางค่ายกลของค่ายกลลวงตาทั้งหมดพร้อมกัน ทำให้ค่ายกลลวงตาทั้งหมดในกองหินระเกะระกะระเบิดออกเสียงดังสนั่น วิธีการเช่นนี้ มีเพียงปรมาจารย์ค่ายกลเท่านั้นที่จะทำได้

        "ค่ายกลถูกทำลายหมดแล้ว"

        "ฮ่าฮ่า ฟ้าประทานพรให้ข้าจริง ๆ ออกไปสังหารกู่เฟิงกันเถอะ"

        เหล่าเสียและคนอื่น ๆ เมื่อเห็นว่าค่ายกลลวงตาระเบิดออก ต่างก็ตื่นเต้นยินดีกับเรื่องไม่คาดฝันนี้จนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ เพียงแต่ ชายหนุ่มชุดเขียวที่ปรากฏตัวขึ้นมาขวางกลางอากาศ ได้ขัดจังหวะเสียงหัวเราะของพวกเขา

        "เจ้าเป็นใคร?"

        "คนที่มาสังหารพวกเจ้าอย่างไรเล่า" ชิงอวี่เอ่ยคำพูดที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจ จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว

        "เจ้าเด็กเมื่อวานซืน บังอาจมาพูดจาโอหัง ชายชราผู้นี้จะปลิดชีพเจ้าเอง"

        เหล่าเสียถูกกู่เฟิงใช้ค่ายกลลวงตาโจมตีจนรู้สึกอัดอั้นตันใจ มีไฟสุมอกแต่ไร้ที่ระบาย บัดนี้กลับถูกชายหนุ่มที่ดูอายุน้อยผู้หนึ่งมาท้าทายอีก จึงระเบิดโทสะออกมาในพริบตา เขาโกรธจนหน้าดำหน้าแดงพุ่งทะยานเข้าสังหารชิงอวี่ ฟาดฟันแสงกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดความยาวหลายสิบจั้งออกไป

        แสงกระบี่สายนี้เปี่ยมด้วยอานุภาพที่สามารถผ่าขุนเขาถล่มศิลา ทำเอาผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดคนอื่น ๆ ที่มองดูอยู่ถึงกับสะท้านไปทั้งใจ นอกเหนือจากอินสิงอีแล้ว ไม่มีผู้ใดมั่นใจว่าจะสามารถรับการโจมตีนี้เอาไว้ได้

        กู่เฟิงที่อยู่นอกกองหินระเกะระกะ จ้องมองชิงอวี่อย่างละเอียดถี่ถ้วน ภายในดวงตาฉายแววแห่งความคาดหวัง

        ชิงอวี่ไพล่มือซ้ายไว้ด้านหลัง มือขวาสะบัดพัดไปทางเหล่าเสีย เหล่าเสียเมินเฉยต่อการโจมตีของเขา ยังคงหอบเอาเปลวเพลิงแห่งโทสะอันเดือดพล่านพุ่งเข้าสังหารชิงอวี่

        ครืน!

        ทันใดนั้น พัดในมือของชิงอวี่สะบัดวาดปลดปล่อยเปลวเพลิงอันทรงพลังออกมา อุณหภูมิของเปลวเพลิงเหล่านี้สูงส่งจนเกินไป มันเผาไหม้ความว่างเปล่าในพริบตา ทำให้พื้นที่ในรัศมีหลายสิบจางกลายเป็นทะเลเพลิง

        เหล่าเสียที่อยู่ท่ามกลางทะเลเพลิง บนใบหน้าปรากฏสีหน้าหวาดกลัวและเจ็บปวดรวดร้าว

        "อ๊าก...!"

        เหล่าเสียดิ้นรนอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิงได้เพียงชั่วครู่ แผดเสียงร้องโหยหวนจนชวนให้ผู้คนอกสั่นขวัญแขวน จากนั้นก็ถูกทะเลเพลิงกลืนกิน ไม่หลงเหลือแม้แต่เถ้ากระดูก

        ตูม!

        อินสิงอีและคนอื่น ๆ เมื่อเห็นเหล่าเสียต้องมาจบชีวิตลงในทะเลเพลิงที่ชิงอวี่ปลดปล่อยออกมา แต่ละคนต่างก็ตกใจกลัวจนร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

        "ตบะบารมีขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้น แต่มีพลังต่อสู้ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสูงสุด นี่มันสัตว์ประหลาดจากที่ใดกันอีก"

        อินสิงอีตกใจจนเหงื่อเย็นแตกพลั่ก เดิมทีเขาคิดว่ากู่เฟิงก็ฝืนลิขิตฟ้ามากพอแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าชายหนุ่มชุดเขียวผู้นี้ที่ดูอายุมากกว่ากู่เฟิงเพียงไม่กี่ปี จะน่าหวาดกลัวยิ่งกว่า

        ความแข็งแกร่งของชิงอวี่นั้นใกล้เคียงกับขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสูงสุดอยู่แล้ว เมื่อผสานกับการช่วยเหลือจากพัดที่มีอานุภาพร้ายกาจในมือ จึงบรรลุถึงพลังต่อสู้ระดับขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสูงสุดแล้ว

        "เขาแข็งแกร่งมาก"

        เมื่อกู่เฟิงเห็นว่าชิงอวี่สามารถสังหารเหล่าเสียที่อยู่ในขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นปลายได้อย่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปมา

        เดิมทีเขาคิดว่าความแข็งแกร่งของตนเอง จัดว่าอยู่ระดับแนวหน้าในหมู่คนรุ่นเดียวกันแล้ว การปรากฏตัวของชิงอวี่เปรียบเสมือนการตบหน้าเขาอย่างแรง ทำให้เขาได้ประจักษ์ถึงสัจธรรมที่ว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า

        ฟู่!

        ชิงอวี่ไม่ได้หยุดชะงัก เขาม้วนเอาเปลวเพลิงอันร้อนระอุที่ปกคลุมไปทั่วฟ้าดินพุ่งเข้าใส่อินสิงอีและคนอื่น ๆ อินสิงอีและคนอื่น ๆ ต่างพากันหนีตายอย่างอลหม่าน หมายจะหนีเอาชีวิตรอด

        ท้ายที่สุด มีเพียงอินสิงอีคนเดียวที่หนีรอดไปได้ ส่วนผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดคนอื่น ๆ ล้วนถูกชิงอวี่สังหารจนสิ้น

        ฟุ่บ!

        ชิงอวี่รั้งเอาเปลวเพลิงที่กวาดล้างไปทั่วแปดทิศกลับคืนสู่ร่างกาย ฟื้นฟูกลับคืนสู่กลิ่นอายอันอ่อนโยนดั่งหยกเช่นเดิม ร่อนลงข้างกายกู่เฟิง "ตอนนี้เจ้าเชื่อแล้วหรือยัง"

        "เจ้ามาหาข้า นอกเหนือจากมาเป็นสหายแล้ว ยังมีจุดประสงค์อันใดอีก" กู่เฟิงไม่เชื่อว่าการที่ชิงอวี่มาหาตนเอง เป็นเพียงเพราะต้องการคบค้าสมาคมกับตนเองอย่างบริสุทธิ์ใจ

        "ข้าก็แค่อยากจะทำให้คนของตระกูลกู่ขยะแขยงใจ ยิ่งพวกมันเกลียดชังเจ้า ข้าก็ยิ่งต้องช่วยเหลือเจ้า"

        ในยามที่ชิงอวี่เอ่ยถึงตระกูลกู่ น้ำเสียงล้วนเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร สิ่งนี้ทำให้กู่เฟิงอดไม่ได้ที่จะคาดเดาว่า แท้จริงแล้วชิงอวี่ไปผูกความแค้นสีเลือดฝังลึกประการใดกับตระกูลกู่เอาไว้ ถึงได้ทำให้ชิงอวี่เคียดแค้นตระกูลกู่ถึงเพียงนี้ แต่นี่คือเรื่องส่วนตัว เขาจึงไม่อาจก้าวก่ายได้

        "เจ้าไม่กลัวว่าจะล่วงเกินตระกูลกู่ จนชักนำภัยถึงชีวิตมาสู่ตนเองงั้นหรือ?" กู่เฟิงไม่ได้เอ่ยถามเรื่องส่วนตัวของชิงอวี่ แต่เปลี่ยนไปถามถึงข้อสงสัยอีกประการหนึ่งแทน

        "เส้นทางวิญญาณอนุญาตให้เพียงผู้ที่มีอายุต่ำกว่าสามสิบปีเท่านั้นจึงจะเข้าไปได้ ด้วยความแข็งแกร่งของข้า หากคนตระกูลกู่สายรองมาพบข้าเข้า ใครจะอยู่ใครจะไปก็ยังไม่แน่" ชิงอวี่แค่นเสียงเย็นชา ไม่ปิดบังจิตสังหารของตนเองแม้แต่น้อย

        "แล้วหลังจากเส้นทางวิญญาณสิ้นสุดลงเล่า เจ้าไม่กลัวว่ายอดฝีมือของตระกูลกู่จะมาตามล่าสังหารเจ้าหรือ?" กู่เฟิงยังคงซักไซ้ไล่เลียงต่อ

        หลังจากเส้นทางวิญญาณสิ้นสุดลง ไม่ว่าชิงอวี่จะออกจากเส้นทางวิญญาณ หรือเข้าไปในแดนลับกู่เซี่ย ล้วนต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งจนน่าหวาดกลัวของตระกูลกู่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เหล่าอัจฉริยะตระกูลกู่ที่อาศัยอยู่ในเมืองชางเซียนนั้น มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าอัจฉริยะจากตระกูลกู่สายรองเหล่านั้นมากนัก

        "แล้วเจ้ากลัวหรือไม่เล่า?" ชิงอวี่ถามกู่เฟิงกลับอย่างกะทันหัน

        "คนที่ควรจะกลัวน่าจะเป็นพวกมันต่างหาก" เมื่อกู่เฟิงได้ยินคำพูดของชิงอวี่ ก็ตอบกลับไปโดยไม่ต้องคิด

        "ฮ่าฮ่า เจ้ายังไม่กลัว แล้วข้าจะกลัวอันใดเล่า" ชิงอวี่หัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ ทำให้กู่เฟิงหัวเราะตามไปด้วย

        "ไปกันเถิด เดินทางจากที่นี่ไปถึงเส้นทางวิญญาณยังต้องใช้เวลาอีกราวสองวัน ต้องรีบแล้ว"

        "ตกลง"

        ชิงอวี่และกู่เฟิงร่วมเดินทางไปด้วยกัน พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปทางทิศที่ตั้งของเส้นทางวิญญาณ

        หลังจากที่พวกเขาจากไปได้ไม่นาน ศัตรูที่ตามล่าสังหารกู่เฟิงก็มาถึงสถานที่แห่งนี้ ผู้ฝึกตนกลุ่มนี้มีด้วยกันทั้งหมดเก้าคน ความแข็งแกร่งถือว่าสูงมาก ผู้ที่มีตบะบารมีอ่อนด้อยที่สุดล้วนอยู่ในขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลาง ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสูงสุดแล้ว

        ผู้ฝึกตนกลุ่มนี้ล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ล้วนเป็นคนของสำนักหลอมรวมภูตผี

        เมื่อพวกเขาเห็นซากศพนอนตายเกลื่อนกลาด ก็ตกใจเป็นอย่างมาก สถานการณ์นี้แตกต่างจากสิ่งที่พวกเขาคาดการณ์เอาไว้ราวฟ้ากับเหว

        พวกเขาเดินเข้าไปในกองหินด้วยความรู้สึกเคลือบแคลงใจ มีคนพบใบหน้าที่คุ้นเคย เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ๆ ถึงได้พบว่า คนที่ตายอย่างอนาถอยู่ในที่แห่งนี้ มียอดฝีมือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดอยู่ไม่น้อย

        "พวกเขาถูกผู้ใดสังหารกัน?"

        "จะเป็นกู่เฟิงหรือไม่?"

        "เป็นไปไม่ได้ ต่อให้เขาจะฝืนลิขิตฟ้าเพียงใด ก็ไม่มีทางอาศัยกำลังของตนเองเพียงลำพัง สังหารผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำเกือบร้อยคน และขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดอีกสิบกว่าคนได้หรอก"

        "ลองค้นหาดู ว่ามีศพของกู่เฟิงหรือไม่?"

        พวกเขาพลิกแผ่นดินค้นหาในกองหินระเกะระกะอย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่ก็ไม่พบศพของกู่เฟิง พวกเขาจึงได้ข้อสรุปมาสองความเป็นไปได้

        ความเป็นไปได้แรกคือ กู่เฟิงถูกคนสังหารไปแล้ว และถูกนำศพกลับไปเพื่อแลกรับรางวัลนำจับกับกู่เว่ยที่เมืองชางเซียน ส่วนอีกความเป็นไปได้หนึ่งก็คือ กู่เฟิงยังไม่ตาย และได้จากสถานที่แห่งนี้ไปแล้ว

        "พวกเราไปที่เส้นทางวิญญาณ ส่วนพวกเจ้าไล่ตามไปทางทิศของเมืองชางเซียน ผู้ใดพบร่องรอยของกู่เฟิง ก็จงใช้หยกสื่อสารติดต่อหากัน"

        ผู้ฝึกตนกลุ่มนี้ตัดสินใจแบ่งกำลังออกเป็นสองสาย หากกู่เฟิงยังไม่ตาย ย่อมมีโอกาสสูงมากที่จะมุ่งหน้าไปยังเส้นทางวิญญาณ แต่หากกู่เฟิงตายแล้ว ศพย่อมต้องถูกนำไปที่เมืองชางเซียนอย่างแน่นอน