[จบ] ฝ่าลิขิตพิชิตเส้นทางเซียน

บทที่ 29 พิธีบวงสรวง

เมื่อเขาเปิดออก ก็พบว่าข้างในมียาสีเขียวเข้มสิบเม็ด

"นี่... คือยาหลอมปราณรือ?"

ลู่หลีไม่กล้าเชื่อ ตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำอีก และพบว่าเป็นยาหลอมปราณจริง ๆ ใบหน้าฉายความยินดี ก่อนจะขมวดคิ้ว "เขาให้ยาหลอมปราณแก่ข้าทำไม นี่เพียงเพราะคำพูดสองสามประโยคของข้าหรือ?"

คิดไปคิดมาลู่หลีก็คิดไม่ออก แต่ยาหลอมปราณนี้ไม่ใช่ของปลอม เขาจึงไม่คิดมาก เพียงคิดว่าหากมีโอกาสจะขอบคุณหมิ่นเหอสักคำ

เขามิได้รู้ว่า ขณะนี้หมิ่นเหอได้ออกจากสำนักชิงหยางไปแล้ว ทั้งสองจะพบกันอีกครั้งเมื่อใดนั้น ไม่อาจรู้ได้

เมื่อมียาหลอมปราณ ลู่หลียิ่งไม่คิดจะเสียเวลา จึงกลับเข้าห้องพักทันที และเริ่มการบำเพ็ญเพียรอย่างเคร่งครัดอีกครั้ง

พริบตาเดียววิหารกาลเวลาก็ล่วงเลยไปเกือบสามเดือน

ภายนอกกลับเป็นเพียงวันที่เก้า

คำนวณเวลาดูแล้ว วันนี้เป็นวันที่สามสิบเดือนสี่ เขาควรจะต้องออกไปแล้ว

น่ายินดีอย่างยิ่ง เพราะเขาสามารถเปิดจุดที่สี่ของเส้นลมปราณที่สองได้สำเร็จ ตอนนี้นับว่าเป็นขอบเขตก่อปราณระดับสองอย่างแท้จริง

จิตของเขาพุ่งทะยานจากระยะเดิมสิบจั้งเป็นยี่สิบจั้ง ความสามารถในการดูดซับพลังวิญญาณก็ได้รับการยกระดับอีกครั้ง

ผลของยาหนึ่งเม็ดนั้นดีจริง ๆ เพียงแต่ยาหนึ่งเม็ดสามารถคงฤทธิ์ได้สามถึงสี่ชั่วยาม หลังจากนั้นฤทธิ์ยาก็หมดลง เขาจึงต้องค่อย ๆ กลั่นกรองพลังด้วยตนเอง

หากมียามากขึ้น แน่นอนว่าเขาจะสามารถเปิดจุดได้อีกสองจุด

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องหาทางหาค่าคุณความดีให้มากขึ้น มิฉะนั้นการบรรลุขอบเขตก่อปราณระดับสามเพื่อเป็นศิษย์สำนักจะต้องรอคอยไปอีกนานเท่าใด

หลังจากจัดการเก็บสัมภาระอย่างง่าย ๆ ลู่หลีก็ออกจากห้อง

ช่วงไม่กี่วันนี้ เขาแทบไม่ได้เคลื่อนไหวเลย ร่างกายแข็งทื่อไปหมด พอออกมานอกประตู เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ รับอากาศสดชื่น แล้วมองดวงอาทิตย์อบอุ่นบนท้องฟ้า รู้สึกชื่นใจเป็นที่สุด

ตึก ตึก ตึก

ลู่หลีเดินมาถึงประตูถ้ำของเซียวเจวี๋ย แล้วเคาะประตู

เขารู้สึกอิจฉาเซียวเจวี๋ยเป็นอย่างมาก ที่สามารถบำเพ็ญเพียรโดยไม่กินไม่ดื่ม และในใจลึก ๆ ก็คิดว่าหากตนเองสามารถสร้างรากฐานได้ ก็อยากจะอยู่ในวิหารกาลเวลาเพื่อบำเพ็ญเพียรตลอดไป

ประตูเปิดออกด้วยเสียงดัง เซียวเจวี๋ยปรากฏตัวที่ประตู มองสำรวจลู่หลีแล้วกล่าวว่า "เจ้าหนุ่ม มีธุระอะไรหรือ"

ลู่หลีเหลือบมองโดยไม่ตั้งใจ และพบว่าถ้ำของเซียวเจวี๋ยหรูหรามากเมื่อเทียบกับที่พักของตน บนโต๊ะหินยังวางผลไม้ที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณนานาชนิด ทำเอาใบหน้าของเขากระตุกเล็กน้อย ดูเหมือนว่า... ผู้บำเพ็ญเพียรในช่วงสร้างรากฐานก็ไม่ได้งดอาหารซะทีเดียว

เห็นเซียวเจวี๋ยจ้องมอง เขาจึงรีบก้มหน้าลงกล่าวว่า "ศิษย์ขอรายงานท่านผู้อาวุโส วันนี้เป็นวันสิ้นเดือน ศิษย์จะกลับไปแล้ว แล้ว... เรื่องค่าคุณความดี?"

"อ้อ ถ้าเจ้าไม่พูด ข้าเกือบลืมเสียแล้ว" เซียวเจวี๋ยใบหน้าแดงระเรื่อ พูดพร้อมกลิ่นสุราอันเข้มข้นที่โชยออกมา เห็นชัดว่าเพิ่งดื่มสุรามา

กล่าวจบก็กางฝ่ามือ ป้ายสีม่วงสามแผ่นปรากฏขึ้น คิดอีกครู่ก็หยิบเพิ่มอีกหนึ่งแผ่น รวมเป็นสี่แผ่นยื่นให้กับลู่หลี "ตามข้อตกลง ค่าคุณความดีรวมสามพันคะแนน แต่เนื่องจากเจ้าทำได้ดี ข้าให้เพิ่มอีกหนึ่งพัน รับไปเลย"

ลู่หลียินดียิ่ง รีบรับป้ายมาทันที "ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส ข้าขอตัวไปก่อนขอรับ"

"เออ ผู้เฒ่าเพิ่งดื่มสุราไปบ้าง หัวก็เริ่มปวด ข้าจะไม่ส่งเจ้าหรอก เจ้าลงเขาค่อย ๆ เดินกลับไปเองเถอะ" เซียวเจวี๋ยพยักหน้าน้อย ๆ พูดจบก็หมุนตัวปิดประตูห้องดังปัง

"ฮ่า ๆ คนแก่คนนี้ก็ไม่เลวนี่"

ลู่หลียิ้มอย่างพอใจขณะเก็บป้ายค่าความดีเข้าสู่วิหารเอกภพ ส่วนถุงเก็บของที่คาดเอวนั้น ก็เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้อื่นค้นพบหอแก้วของตน เป็นเพียงการปกปิดเท่านั้น

ขณะกำลังเตรียมตัวจะออกไปลู่ หลีก็เหลือบมองไปที่ห้องครัว ทันใดนั้นก็นึกถึงเรื่องที่ตนต้องไปขอบคุณหมิ่นเหอ จึงรีบเดินไปอย่างรวดเร็ว

พอเดินเข้าไปในห้องครัวก็พบว่าภายในยังคงว่างเปล่าเช่นเดิม แม้กระทั่งอาหารที่เหลือก็เริ่มขึ้นรา ในใจก็เกิดความรู้สึกไม่ดีขึ้นมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็กลับไปเคาะประตูของเซียวเจวี๋ยอีกครั้ง

ชั่วครู่ต่อมา เซียวเจวี๋ยก็เปิดประตูอย่างแรง "มีอะไรอีกล่ะ ดื่มสุราก็ยังไม่ได้อีกหรือ!"

เปลี่ยนหน้าเร็วยิ่งกว่าพลิกหนังสือเสียอีก

ลู่หลีคิดในใจ แต่ยังคงกล่าวอย่างสุภาพว่า "ท่านผู้อาวุโส ข้าพบว่าอาหารในห้องครัวขึ้นราไปหมดแล้ว ศิษย์พี่หมิ่นเหอหายตัวไปนานแล้ว ข้าเกรงว่าอาจเกิดเรื่องร้ายแรง จึงมาแจ้งให้ทราบ..."

"หมิ่นเหอ?" เซียวเจวี๋ยขมวดคิ้ว ก่อนจะเดินออกมา จากนั้นรีบวิ่งไปยังห้องครัว หลังจากเกิดเสียงดังครืนโครม เขาหันมาถามลู่หลีด้วยสีหน้าบูดบึ้ง "เจ้าพบเขาครั้งสุดท้ายเมื่อใด?"

ลู่หลีคิดแล้วตอบว่า "น่าจะเป็นสิบสองวันก่อน"

"สิบสอง... ไม่ดีแน่!" สีหน้าของเซียวเจวี๋ยเปลี่ยนไปทันที เขาวิ่งอย่างตื่นตระหนกไปยังภูเขาด้านหลัง

ลู่หลีคิดจะตามไปดู แต่เห็นเขาวิ่งไปยังภูเขาด้านหลังก็นึกถึงเติ้งชิ่งเซิงที่ยังถูกขังอยู่ที่นั่น จึงไม่อยากไปยุ่ง ลู่หลีเพียงเดินตรงไปยังเส้นทางลงเขาอีกฝั่งของลานกว้าง

ภูเขาด้านหลัง

ในขณะนี้ เติ้งชิ่งเซิงกลายเป็นคนที่ไม่เหมือนมนุษย์แล้ว ใบหน้าซีดเผือด ผมแห้งเหี่ยว เบ้าตาลึกโหล ทั้งร่างเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ดูราวกับว่าจะตายได้ทุกเมื่อ

เขานอนนิ่งบนพื้น จ้องมองประตูใหญ่ด้านนอก สายตาเลื่อนลอย ไร้แม้กำลังที่จะพูดสักคำ

เซียวเจวี๋ยรีบร้อนวิ่งมาถึงประตูเหล็กก็เตะประตูเหล็กออกอย่างแรง เมื่อเห็นเติ้งชิ่งเซิงในสภาพเช่นนี้ ร่างของเขาพลันสั่นสะท้าน รีบวิ่งเข้าไปใกล้ "อาเซิง เจ้า... เจ้าไม่เป็นไรกระมัง..."

ดูเหมือนว่าผู้มีพรสวรรค์ย่อมได้รับการปฏิบัติที่แตกต่าง ลู่หลีพยายามเอาใจอย่างที่สุด แต่อีกฝ่ายก็ไม่ยอมให้เขาพักอยู่แม้เพียงชั่วครู่

ตอนนี้ที่อยู่ยอดเขาเทียนเจวี๋ยยังเป็นช่วงเช้าตรู่ แต่เมื่อลู่หลีเดินคลำทางมาถึงลานกว้างของสำนัก กลับพบว่าพระอาทิตย์กำลังตกดิน นี่แสดงให้เห็นว่าระยะทางระหว่างยอดเขาเทียนเจวี๋ยกับลานกว้างของสำนักนั้นไกลเพียงใด

บนลานกว้างใหญ่มีเพียงไม่กี่คนเดินผ่านไปมา และทุกคนดูเร่งรีบ ไม่ได้หยุดพักที่ลานเลย ทำให้ทั้งสำนักชิงหยางดูเงียบเหงาราวกับว่าไม่มีชีวิตชีวา แทบจะไม่มีความคึกคักเท่ากับโถงเบ็ดเตล็ดเสียอีก

ลู่หลีส่ายหน้า ก้มหน้าเดินไปทางด้านตะวันออกของลาน และโดยไม่ตั้งใจ เขาเห็นศิษย์เบ็ดเตล็ดคนหนึ่งกำลังกวาดลาน ทำให้เขาหยุดชะงักไปชั่วครู่ มีชื่อหนึ่งผุดขึ้นในใจ จนทำให้จมูกเขาแสบร้อน

ลู่หลีเช็ดน้ำตาที่หัวตา แล้วรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงเชิงเขาชุ่ยอวิ๋น ลู่หลีเงยหน้ามองเส้นทางขึ้นเขา จากนั้นก็เดินกลับมายังลานอีกครั้ง และเดินไปยังโถงเก็บสมบัติเพื่อแลกของด้วยสิบคะแนน ได้ธูปกระดาษและเทียนมา

ธูปกระดาษและเทียนเหล่านี้เป็นของสามัญชนโดยทั่วไป แต่เนื่องจากศิษย์ส่วนใหญ่ของสำนักชิงหยางเป็นสามัญชน จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะอยากจุดธูปบูชาญาติผู้ล่วงลับในวันพิเศษ ดังนั้นสำนักจึงเตรียมสิ่งของเหล่านี้ไว้

ลู่หลีถือธูปเทียนเดินตามเส้นทางเล็กขึ้นสู่ยอดเขาชุ่ยอวิ๋น เมื่อมาถึงกลางเขา เขาก็ดำดิ่งเข้าไปในป่าทึบ เดินไปสักพัก ก่อนจะมาหยุดยังเนินดินที่คุ้นเคยอีกครั้ง

เขาจุดเทียนขาวสามเล่ม จากนั้นจุดธูปแดงทั้งมัด ก่อนจะเริ่มเผากระดาษ

แสงไฟกะพริบวูบไหวบนใบหน้าดำคล้ำของลู่หลี ส่องประกายในดวงตาดำสนิท สะท้อนประกายวาวแวบหนึ่ง

ประกายนั้นค่อย ๆ รวมตัว ก่อนจะหล่นลงมาเงียบ ๆ 

ลู่หลีสะอื้น "แม้จะแก้แค้นให้เจ้าแล้ว แต่น่าเสียดาย... เจ้ากลับไม่ได้เห็น หากมีชาติหน้า ข้าหวังว่าเจ้าจะเกิดมาเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก เกิดมาก็ถูกทะนุถนอมดุจสมบัติล้ำค่า..."

"......"