“ใช่แล้ว นี่คือร่างพิทักษ์ของข้าเอง”
ออสการ์พยักหน้าพลางตอบโดยไม่มีความลับใดๆปิดบัง
บนดาวสีน้ำเงินในปัจจุบันสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งและมีสายเลือดพิเศษบางชนิดจะมีพลังในการแปลงกายที่เป็นเอกลักษณ์ติดตัวมาแต่กำเนิด
พลังที่ว่านี้ก็คือ‘ร่างพิทักษ์’
‘ร่างพิทักษ์’ จะช่วยให้สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งเหล่านี้แปลงร่างเป็นมอนสเตอร์ที่ดูแปลกประหลาดชนิดหนึ่งก่อนที่จะเติบโตเต็มที่เพื่อใช้ในการหลบเลี่ยงการโจมตีจากผู้ล่าตัวอื่นๆ
ยกตัวอย่างเช่น‘สุนัขสามหัวแห่งขุมนรก’ ร่างที่ออสการ์อยู่ในขณะนี้
มันคือสิ่งมีชีวิตสายความมืดที่ประหลาดสุดกู่นอกจากรูปร่างจะอัปลักษณ์ หน้าตาเหี้ยมเกรียม และมีน้ำลายไหลเยิ้มเต็มพื้นแล้วทั่วทั้งตัวยังแผ่กลิ่นกำมะถันที่ฉุนกึกจนน่าสะอิดสะเอียนออกมาทำให้ผู้พบเห็นหมดอารมณ์อยากจะกินมันทันที
ดังนั้นต่อให้พวกผู้ล่าที่แข็งแกร่งจะพบเจอมันในป่า พวกมันก็คร้านที่จะเปิดฉากโจมตีใส่
และรูปลักษณ์เช่นนี้เองที่ช่วยรับประกันความปลอดภัยให้กับออสการ์ได้เป็นอย่างดีอีกทั้งยังทำให้ลู่เซิ่งไม่ต้องกังวลว่าร่างจริงที่ใหญ่โตเกินไปของออสการ์จะไปดึงดูดสายตาที่ไม่จำเป็นเข้า
“นึกไม่ถึงเลยว่าแกจะมีความสามารถแบบนี้ด้วย เข้าท่าดีนี่!”
เมื่อมองไปยังออสการ์ที่อยู่ในร่างสุนัขสามหัวแห่งขุมนรกลู่เซิ่งก็ยกนิ้วโป้งให้ไลก์อย่างไม่นึกเสียดาย
“นายท่านชมเกินไปแล้ว...”
เมื่อเห็นดังนั้นออสการ์เพิ่งจะคิดถ่อมตัวออกมาไม่กี่คำ
ทว่าในจังหวะนั้นเองผลจากเวทมนตร์ด้านลบบนตัวมันกลับกำเริบขึ้นมาอีกครั้งความเจ็บปวดทำให้มันถึงกับล้มฟุบลงไปนอนดิ้นพราดพลางโหยหวนอยู่บนพื้นทันที
“นี่... กำเริบอีกแล้วเหรอ?”
เมื่อเห็นภาพนี้ลู่เซิ่งก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างอ่อนใจ
เพราะเขานึกภาพไม่ออกจริงๆว่าต้องเป็นความแค้นที่ลึกซึ้งขนาดไหนถึงทำให้อีกฝ่ายร่ายทักษะด้านลบที่ชั่วร้ายขนาดนี้ใส่ออสการ์ได้
ยังดีที่ตอนนี้ออสการ์ได้ยอมสยบแทบเท้าเขาโดยสมบูรณ์แล้ว
และด้วยความช่วยเหลือจากลู่เซิ่งออสการ์ที่ถูกทรมานมานานนับปีก็กำลังจะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้ง
“อดทนไว้หน่อย หลังจากนี้ฉันจะช่วยล้างผลจากเวทมนตร์ด้านลบบนตัวแกให้เกลี้ยงเอง” ลู่เซิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
เวลาผ่านไปร่วมสิบกว่านาที
ในที่สุดเมื่อผลจากเวทมนตร์ด้านลบค่อยๆ จางหายไป ออสการ์ก็กลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง
“นายท่าน พวกเราจะไปไหนกันต่อ?”
ออสการ์ถามด้วยเสียงทุ้มต่ำพลางหอบหายใจอย่างแรง
“กลับเมืองตงหลินก่อน ฉันต้องไปรับภารกิจเปลี่ยนอาชีพที่ ‘วิหารเปลี่ยนอาชีพ’ ไม่อย่างนั้นก็คงเก็บค่าประสบการณ์ต่อไปไม่ได้”ลู่เซิ่งกล่าว
ตามแผนเดิมที่เขาวางไว้ทันทีที่เลเวลถึง 100 เขาควรจะกลับไปรับภารกิจเปลี่ยนอาชีพที่วิหารเปลี่ยนอาชีพในเมืองตงหลินเพื่อทำการเลื่อนระดับ
เนื่องจากบนดาวสีน้ำเงินแห่งนี้เมื่อเลเวลของผู้ใช้อาชีพถึงเลเวล 100 หากไม่ไปรับภารกิจเปลี่ยนอาชีพจากวิหารเปลี่ยนอาชีพก็จะไม่สามารถรับค่าประสบการณ์เพิ่มได้อีก
นี่คือกฎเกณฑ์ที่กำหนดขึ้นบนโลกใบนี้แม้แต่ลู่เซิ่งก็ไม่อาจขัดขืนได้
มีเพียงการทำภารกิจเปลี่ยนอาชีพให้สำเร็จและเลื่อนระดับของตนเองไปสู่การ‘เปลี่ยนอาชีพครั้งที่สอง’ เท่านั้นลู่เซิ่งถึงจะสามารถอัปเลเวลต่อไปเพื่อทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ได้
แน่นอนว่าการเปลี่ยนอาชีพไม่ใช่เรื่องที่ทำไปโดยเปล่าประโยชน์
เพราะภารกิจเปลี่ยนอาชีพที่วิหารมอบให้นั้นจะให้รางวัลเป็นค่าประสบการณ์และอุปกรณ์ที่ล้ำค่ามหาศาลเพื่อช่วยให้ผู้ใช้อาชีพสามารถอัปเลเวลในขั้นต่อไปได้อย่างรวดเร็วและปลอดภัยยิ่งขึ้น
ไม่เพียงเท่านั้นสกิลและอุปกรณ์บางอย่างยังกำหนดให้ต้องถึงขั้นเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สองก่อนถึงจะเรียนรู้หรือสวมใส่ได้
ดังนั้นการเปลี่ยนอาชีพจึงเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ใช้อาชีพทุกคนสำหรับลู่เซิ่งเองก็ไม่เว้น
เมื่อคิดได้ดังนี้ลู่เซิ่งจึงรีบก้าวเดินไปดูตัวลั่วเซวียนเซวียนที่นอนอยู่ตรงมุมห้อง
ในตอนนี้ลั่วเซวียนเซวียนหมดสติไปนานกว่าสิบชั่วโมงแล้วแต่ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้นขึ้นมาเลยสักนิด
นั่นเพราะแม้ว่าดาวสีน้ำเงินในปัจจุบันจะเป็นโลกที่น่าตื่นตาตื่นใจและมี‘การเปลี่ยนอาชีพถ้วนหน้า’ ดังนั้นข้อมูลทุกอย่างจึงถูกทำให้เป็นตัวเลขดิจิทัลแต่ร่างกายของผู้ใช้อาชีพก็ยังคงเป็นเลือดเนื้อปุถุชน หากได้รับบาดเจ็บสาหัสเกินไปต่อให้แถบเลือดจะไม่ลดลงในทันที แต่ถ้าทิ้งไว้นานก็อาจจะตายเพราะมีแผลฉกรรจ์ได้
ลั่วเซวียนเซวียนถูกสี่นักฆ่าจากหน่วยล่ามังกรตามล่ามาทั้งวันทั้งคืนเดิมทีก็บาดเจ็บหนักอยู่แล้ว
แต่อาการของเธอยังไม่ทันได้พักฟื้นก็ถูกเสียงคำรามของออสการ์ซัดจนกระเด็นไปกระแทกกำแพงผาทันทีการที่เธอไม่สิ้นชีพไปตรงนั้นก็นับว่าดวงแข็งมากแล้ว
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้กลไกป้องกันตนเองในร่างกายของเธอจึงทำงานอย่างฉับพลันบังคับให้เธอตกอยู่ในสภาวะหมดสติแบบหลับลึก
โชคดีที่ในเวลานี้เมื่อออสการ์ถูกลู่เซิ่งสยบได้สำเร็จลั่วเซวียนเซวียนจึงถือว่าหลุดพ้นจากวิกฤตไปได้ชั่วคราว
“แสงเทพรักษา!”
วืบ...
HP+360!
HP+388!
HP+345!
ลู่เซิ่งร่ายเวทรักษาใส่ลั่วเซวียนเซวียนติดต่อกันหลายครั้ง
จนกระทั่งค่าพลังชีวิตพุ่งสูงขึ้นเกินกว่า2,000หน่วย ลั่วเซวียนเซวียนจึงส่งเสียงแผ่วเบาออกมา และค่อยๆฟื้นคืนสติจากความมืดมิด
“เอ๊ะ? ที่นี่ที่ไหนกัน?”
เมื่อมองเห็นสภาพแวดล้อมที่แปลกตาในตอนแรก ลั่วเซวียนเซวียนที่เพิ่งฟื้นขึ้นมายังมีอาการสับสนมึนงงอยู่บ้าง
ทว่าต่อมาเธอก็นึกถึงวิกฤตที่เจอเข้าก่อนจะหมดสติได้จึงตะโกนกับลู่เซิ่งเสียงหลง “แย่แล้วมังกรสามหัวตัวนั้น!!”
“ไม่ต้องกลัว มังกรสามหัวนั่นเพิ่งบินหนีไปแล้ว!” ลู่เซิ่งรีบกล่าวปลอบ
“อะไรนะ? บิน... บินหนีไปแล้วเหรอ?”
ทันทีที่คำนี้หลุดออกมาลั่วเซวียนเซวียนยังไม่ทันตั้งสติได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ลู่เซิ่งที่อยู่ข้างๆก็รีบเอ่ยคำโกหกที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาทันที
“มังกรสามหัวนั่นดูเหมือนจะทนความทรมานจากผลจากเวทมนตร์ด้านลบบนตัวมันไม่ไหวก็เลยไม่ได้โจมตีพวกเราต่อ แต่กลับบินออกไปนอกรังแล้วก็ไม่รู้เหมือนกันว่าหายไปที่ไหนแล้ว”
“อ้อ? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?”
ลั่วเซวียนเซวียนได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาเธอไม่ได้สงสัยในความสัตย์จริงในคำพูดของลู่เซิ่งเลยแม้แต่น้อย
เพราะก่อนหน้านี้เธอก็เห็นสภาพอันน่าเวทนาของออสการ์ยามถูกผลจากเวทมนตร์ด้านลบทรมานและรู้ว่าเมื่อมันอาการกำเริบขึ้นมาจะทำให้ออสการ์สูญเสียสติไปชั่วขณะ
เมื่อคิดได้ดังนี้ลั่วเซวียนเซวียนจึงรีบเอ่ยเร่งลู่เซิ่ง “งั้นพวกเราจะมัวรออะไรอยู่ล่ะรีบไปจากที่นี่กันเถอะ ไม่อย่างนั้นถ้ามังกรสามหัวนั่นวกกลับมาอีกล่ะก็ งานเข้าแน่”
“ตกลง”
ลู่เซิ่งพยักหน้าเห็นด้วยโดยไม่คัดค้านก่อนจะส่งสัญญาณเรียกออสการ์
วินาทีต่อมาออสการ์ก็วิ่งกระดิกหางเข้ามาหา และเดินตามหลังลู่เซิ่งไปอย่างว่าง่าย
“เอ๊ะ? นี่ตัวอะไรน่ะ?”
และจนถึงตอนนี้เองลั่วเซวียนเซวียนเพิ่งสังเกตเห็นการคงอยู่ของออสการ์ เธอจึงตกใจจนสะดุ้งสุดตัว
“ไม่ต้องกลัว นี่คือสัตว์พาหนะที่ฉันเพิ่งทำพันธสัญญาแถวๆ นี้น่ะ” ลู่เซิ่งรีบอธิบายเพื่อปลอบขวัญ
“อะไรนะ? สัตว์พาหนะเหรอ?”
ลั่วเซวียนเซวียนได้ยินก็ตกใจในตอนแรกก่อนจะขมวดคิ้วมุ่นพลางบ่นออกมา “นายใช้รสนิยมแบบไหนเลือกมากันเนี่ยทำไมถึงไปอัญเชิญสัตว์พาหนะที่หน้าตาอัปลักษณ์แบบนี้มาได้?”
“ฮ่าๆ อัปลักษณ์เหรอ? ฉันว่ามันเท่ดีออก”
ลู่เซิ่งหัวเราะร่าอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะโบกมือใหญ่พาลั่วเซวียนเซวียนและสัตว์พาหนะที่เพิ่งทำพันธสัญญามาเดินทอดน่องออกจากเขตต้องห้ามแห่งชีวิตที่มีชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของเขตสงครามทรายโลหิตแห่งนี้ไปอย่างผ่าเผย