อาคิระยืนจ้องมองแหวนสีทองในมือ มันดูเรียบง่าย แต่กลับส่งพลังงานอุ่นวาบที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ราวกับว่ามันมีชีวิต พลังงานบางอย่างจากแหวนทำให้เขารู้สึกทั้งหนักแน่นและสงบในเวลาเดียวกัน ความอบอุ่นจากแสงสีทองที่วัลคีรีย์มอบให้ยังคงหลงเหลืออยู่ในร่างของเขา
“นี่คืออะไร…” เขาพึมพำเบา ๆ
เขาค่อย ๆ สวมแหวนลงที่นิ้ว ทันทีที่แหวนัักับผิวของเขา แสงสีทองบางเบาแผ่กระจายออกมารอบตัว ราวกับแหวนนี้ตอบสนองต่อการปรากฏตัวของเขา
ในชั่วพริบตา กล่องไม้ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา มันดูเก่าแก่แต่กลับเปล่งประกายแสงอ่อน ๆ จากร่องไม้ ราวกับว่ามันถูกสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า
“นี่มัน…” อาคิระก้าวเข้าไปใกล้ ลมหายใจของเขาติดขัดด้วยความตื่นเต้น เขายกมือขึ้นแตะฝากล่อง เสียงไม้เสียดสีดังเบา ๆ เมื่อเขาค่อย ๆ เปิดมันออก
ข้างในกล่องมีสิ่งของมากมายที่ดูเหมือนจะถูกจัดเตรียมไว้สำหรับเขาโดยเฉพาะ ทุกอย่างดูเรียบง่ายแต่ทรงพลัง ราวกับมันเกิดขึ้นเพื่อภารกิจสำคัญที่กำลังจะเริ่มต้น
อาคิระถอนหายใจยาว สายตาของเขาจับจ้องไปที่ดาบคู่ที่นอนอยู่บนผ้ากำมะหยี่สีดำ เขาหยิบดาบขึ้นมาด้วยมือสั่นเล็กน้อย
“ดาบคู่นี่… ทั้งสวย ทั้งน่ากลัว” เขาพึมพำ มือขวาหยิบดาบสีขาวบริสุทธิ์ขึ้นมา ส่วนมือซ้ายจับดาบสีดำสนิทที่ดูดซับแสงจนมืดมิดเหมือนรัตติกาล
เขาแกว่งดาบเบา ๆ ทั้งสองเล่มรู้สึกสมดุลและเหมาะมือราวกับว่ามันถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ น้ำหนักของดาบเบา แต่ให้ความรู้สึกทรงพลังราวกับมันมีพลังงานบางอย่างแฝงอยู่
“แบบนี้สินะที่เรียกว่าอาวุธในตำนาน” เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม ความรู้สึกตื่นเต้นเหมือนวัยเด็กที่เคยจินตนาการถึงการเป็นักผจญภัยในเกม RPG กลับมาท่วมท้น
อาคิระวางดาบคู่ไว้ตรงหน้า ก่อนจะหยิบกำไลสถานะขึ้นมาจากกล่อง มันเป็กำไลโลหะเรียบ ๆ แต่มีหลอดพลังงานหกสีเรืองแสงอยู่ เขาสวมมันไว้ที่ข้อมือ และทันทีที่กำไลััผิว หลอดพลังงานแต่ละสีเริ่มแสดงค่าที่แตกต่างกัน
แดง: 80%
เหลือง: 30%
เขียว: 50%
ฟ้า: 20%
ขาว: 60%
ดำ: 0%
“แต่ละสีคืออะไรล่ะนี่ ไม่เต็มสักหลอดเลย บางสีไม่มีเลยด้วยซ้ำ?” เขาเอ่ยพลางจ้องมองค่าพลังงานเ่าั้ด้วยความสงสัย
อาคิระหยิบแว่นขยายจากกล่องขึ้นมาลองส่องดาบคู่ทันทีที่เขาลองใช้ มันแสดงข้อความลอยขึ้นมาบนอากาศ
** “Zen Sabers:
• ดาบขาว (อาทิตย์) : ปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์
• ดาบดำ (จันทรา) : ดูดซับและควบคุมพลังคาออส” **
“แว่นนี่มัน…เจ๋งชะมัด” อาคิระพูดพร้อมหัวเราะเล็ก ๆ เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็ตัวละครในเกม RPG ที่มีไอเท็มสารพัดประโยชน์
เขาหยิบแผนที่ออกมาดู มันเป็กระดาษแปลกตาที่เปล่งแสงสีทองเบา ๆ เมื่อเขาเปิดออก ภาพของโลกใบนี้ปรากฏขึ้นด้วยรายละเอียดที่น่าทึ่ง ราวกับเป็ Google Earth เวอร์ชันแฟนตาซี
“นี่มัน… โลกนี้กว้างใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก” เขาพูดเบา ๆ
เมื่อเลื่อนแผนที่ไปยังจุดที่วัลคีรีย์บอก เขาพบเครื่องหมายสีแดงเล็ก ๆ พร้อมข้อความว่า “เป้าหมายแรก”
“โอเค เข้าใจแล้ว นี่คงเป็ที่ที่ฉันต้องไป” เขาพูดพร้อมพยักหน้า
อาคิระสำรวจของในกล่องต่อ พบอุปกรณ์ตั้งแคมป์ที่ครบครัน ทั้งเต็นท์เล็ก กระติกน้ำ ชุดทำอาหาร และชุดเสื้อผ้าหลายแบบที่เหมาะกับทุกสภาพแวดล้อม รวมถึงเงินตราที่ดูแปลกตาหลากหลายแบบ
หลังจากที่สำรวจเสร็จ เขาเอ่ยขึ้นเบา ๆ “มันคงต้องกลับเข้าไปในแหวนสินะ…”
เมื่อเขาคิดถึงแหวนที่อยู่บนนิ้ว กล่องไม้ทั้งใบก็เริ่มส่องแสงสีทอง แสงนั้นห่อหุ้มตัวกล่องทั้งหมดก่อนที่มันจะเลือนหายไปอย่างช้า ๆ ราวกับถูกดูดกลับเข้าสู่แหวน
“สะดวกจริง ๆ …” เขาพึมพำ ขณะมองแหวนบนมือที่ตอนนี้ดูเรียบง่ายเหมือนเดิม
เขาสวมชุดใหม่ที่ปรับอุณหภูมิได้ ทันทีที่ััผิว ความอบอุ่นก็แผ่กระจายไปทั่วร่าง ราวกับว่าเสื้อผ้าชุดนี้เกิดมาเพื่อปกป้องเขาจากสภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุด
อาคิระเงยหน้ามองเพดานคริสตัลที่เปล่งแสงสีฟ้า ก่อนจะสูดลมหายใจลึกและหันไปมองทางเดินลับที่วัลคีรีย์บอกไว้
“ถึงเวลาเริ่มต้นจริง ๆ แล้ว”
เขาก้าวเท้าเดินต่อไปในเส้นทางที่ทอดยาวเบื้องหน้า แม้จะไม่รู้ว่าสิ่งใดรอเขาอยู่ แต่ในใจกลับรู้สึกถึงเป้าหมายที่ชัดเจน
นี่คือจุดเริ่มต้นของการผจญภัยที่เขารอคอยมาทั้งชีวิต และเขารู้ดีว่าไม่มีทางหันหลังกลับอีกต่อไป
248
