ทะลุมิติสู่ยุคสามก๊ก : พลิกชะตาด้วยระบบอัญเชิญวิญญาณวีรชน

        ยามโพล้เพล้ โตซางถอนทัพกลับเข้าเมือง

        เมืองไคหยางถูกตีแตก จงป้าสูญเสียทหารและขุนพล เหลือเพียงทหารบาดเจ็บไม่กี่ร้อยนายที่รอดชีวิตหนีไปทางเหนือ กลายเป็นสุนัขจนตรอกที่ไม่มีอะไรน่ากังวลอีกต่อไป

        หลังจากการต่อสู้อันนองเลือด เหล่าทหารต่างเหนื่อยล้า โตซางจึงต้องการให้พวกเขาได้พักผ่อนและมอบรางวัลให้ ก่อนจะส่งกองทัพมุ่งหน้าขึ้นเหนือเพื่อตีเอาอำเภอต่าง ๆ ทางตอนเหนือของหลางเกีย

        คืนนั้น ณ ห้องโถงใหญ่ของจวนเจ้าเมือง สุราเลิศรสที่จงป้าสะสมไว้ได้กลายเป็นเครื่องมือที่โตซางใช้ปลอบขวัญเหล่าขุนพล เหล่านายทหารต่างดื่มกินกันอย่างสำราญใจ เพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะครั้งสำคัญนี้

        ท่ามกลางบรรยากาศอันรื่นเริง กลับมีเพียงเลียมเภาที่ไม่ได้แตะต้องสุราแม้แต่หยดเดียว เขานั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น ใบหน้าชราภาพไม่มีวี่แววของความยินดีในชัยชนะมากนัก

        เมื่อเห็นท่าทางเช่นนั้น โตซางจึงยกจอกสุราขึ้นแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพเฒ่าเลียมของข้า ชัยชนะในวันนี้ท่านมีความดีความชอบยิ่งใหญ่ที่สุด ข้าขอคารวะท่านหนึ่งจอก"

        โตซางยกจอกขึ้นดื่มจนหมด แต่เลียมเภากลับไม่แม้แต่จะแตะจอกสุรา เขาไอโขลก ๆ แล้วกล่าวว่า "ผู้เฒ่าผู้นี้ไม่เคยดื่มสุราเลย ขอให้นายท่านโปรดเห็นใจด้วย"

        โตซางยิ้มพลางกล่าว "วันนี้เป็นโอกาสดีที่ได้มีความสุข ดื่มเพียงจอกเดียวเพื่อช่วยสร้างบรรยากาศ ไม่เป็นไรหรอก"

        "แคก แคก แคก..." เลียมเภายังคงมีท่าทีเย็นชา "น้ำใจของนายท่านผู้เฒ่ารับไว้ด้วยใจ แต่การไม่แตะต้องสุราคือหลักการของผู้เฒ่า ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ผู้เฒ่าก็จะไม่ทำลายหลักการนี้"

        เลียมเภาปฏิเสธความปรารถนาดีของโตซางต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง ทำให้เหล่าขุนพลรอบข้างต่างขมวดคิ้วและมองตาตำหนิชายชราผู้ดื้อรั้นคนนี้ สายตานั้นสื่อชัดว่าตำหนิที่เขาไม่รู้จักกาลเทศะ แม้แต่น้ำใจของนายท่านก็ยังกล้าไม่รับไว้

        ฮวาหมู่หลานเองก็เริ่มโกรธ นางถลึงตาโต "เลียมเภา หรือว่าเจ้ามีความชอบแล้วจึงเริ่มวางท่าใหญ่โต มันก็แค่สุราจอกเดียว เจ้าไม่ให้เกียรตินายท่านแม้แต่นิดเดียว เจ้าหมายความว่าอย่างไรกัน"

        โตซางไม่ได้พูดอะไร เขาจ้องมองเลียมเภาเพื่อดูปฏิกิริยา เพราะการถูกปฏิเสธต่อหน้าผู้คนเช่นนี้ ในใจเขาก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

        "แคก แคก..." เลียมเภาไออีกระลอก หอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยังคงตอบอย่างดื้อรั้นว่า "ผู้เฒ่ากล่าวไปแล้วว่าน้ำใจของนายท่านข้ารับไว้ แต่การไม่แตะสุราคือหลักการของผู้เฒ่า หลักการย่อมไม่สามารถทำลายได้"

        "เจ้า!" ฮวาหมู่หลานทั้งโกรธทั้งแค้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตาแก่ดื้อรั้นคนนี้ นางก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

        ในตอนนั้นเอง ในหัวของโตซางพลันมีเสียงของจิตวิญญาณแห่งระบบดังขึ้น

        [ระบบแจ้งเตือน ตรวจพบความผันผวนทางอารมณ์ของวิญญาณเลียมเภา ค่าความจงรักภักดีมีความเสี่ยงที่จะลดลง]

        โตซางใจกระตุกวูบ ความไม่พอใจบนใบหน้าหายไปทันที เขากลับหัวเราะฮ่า ๆ แล้วกล่าวว่า "การมีหลักการนั้นดี ย่อมดีกว่าพวกคนพาลที่โลเลไม่มีจุดยืน สุราเพียงจอกเดียว แค่น้ำใจส่งถึงก็พอแล้ว ไม่ดื่มก็ไม่เป็นไร"

        "ขอบพระคุณนายท่านที่เมตตา" เลียมเภาประสานมือขอบคุณ

        [ติ๊ง... ระบบแจ้งเตือน ความผันผวนทางอารมณ์ของเลียมเภาหายไป ค่าความจงรักภักดีกลับมาคงที่]

        เมื่อเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอีกครั้ง โตซางจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางคิดในใจว่าเลียมเภามีค่าการบัญชาการ 80 พลังต่อสู้ 91 ส่วนสติปัญญาและการเมืองก็ 70 ขึ้นไป นับเป็นบุคลากรระดับยอดขุนพลห้าทัพอย่างแน่นอน ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือวิญญาณนี้เก่งกาจเกินไป นิสัยรุนแรงปรนนิบัติยาก แค่เรื่องดื่มสุราจอกเดียวก็ทำให้ค่าความจงรักภักดีลดลงได้

        ‘ด้วยพลังต่อสู้ของเลียมเภา หากเมื่อครู่ค่าความจงรักภักดีลดลงจนเป็นศูนย์แล้วเกิดกบฏขึ้นมา คงสามารถฆ่าทุกคนที่นี่ให้ตายหมดได้ในพริบตา ดูท่าข้าต้องรีบหาวิธีเพิ่มค่าความจงรักภักดีให้ตาแก่คนนี้เสียแล้ว…’ โตซางครุ่นคิดด้วยความหวาดเสียว

        ขณะที่กำลังปวดหัวกับเรื่องนี้ เลียมเภาก็ถามขึ้นทันทีว่า "นายท่าน ผู้เฒ่าอยากถามสักคำ การไล่ตามจงป้า ท่านตั้งใจจะส่งใครไปนำทัพ?"

        โตซางชะงักไป ในใจคิดจะตอบโดยไม่ต้องคิดเลยว่า ‘ส่งซีเซ่ง ฮวาหมู่หลาน และท่านเลียมเภา หรือแม้แต่ตัวข้าเองที่จะนำทัพขึ้นเหนือไปไล่ล่า’

        แต่เมื่อคำพูดมาถึงริมฝีปาก โตซางก็กลอกตาไปมา แล้วกลืนคำพูดนั้นลงคอไป

        ‘ตาแก่คนนี้ทะนงตัวมาก ในประวัติศาสตร์เพียงเพราะหลินเซียงหยูโดดเด่นกว่า เขาก็โกรธจัดจนไม่ยอมเข้าประชุมร่วมกับหลินเซียงหยู หากให้ซีเซ่งและคนอื่น ๆ แบ่งอำนาจการสั่งการกับเขา ตาแก่คนนี้ต้องไม่พอใจแน่ และค่าความจงรักภักดีต้องลดลงอย่างไม่ต้องสงสัย…’

        ความคิดแล่นเร็ว โตซางจึงคิดได้และยิ้มกล่าวว่า "ด้วยความสามารถของท่านแม่ทัพเฒ่าเลียม ย่อมเพียงพอที่จะรับหน้าที่สำคัญ ข้าจึงสั่งให้ท่านนำทัพใหญ่ขึ้นเหนือไล่ล่า โดยให้ซีเซ่งและคนอื่น ๆ ปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน"

        เมื่อคำนี้หลุดออกมา เหล่าขุนพลในห้องรวมถึงฮวาหมู่หลานต่างตกตะลึง ไม่คิดว่าโตซางจะมีใจกว้างขวางและไว้วางใจเลียมเภาถึงเพียงนี้

        บนใบหน้าที่เหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้ของเลียมเภาพลันปรากฏความยินดี เขาลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา ประสานมือกล่าวว่า "ขอบพระคุณนายท่านที่ไว้วางใจ ผู้เฒ่าจะไม่ทำให้สิ่งที่นายท่านมอบหมายต้องเสียเปล่า"

        [ติ๊ง... ระบบตรวจพบค่าความจงรักภักดีของเลียมเภาเพิ่มขึ้น 10 ปัจจุบันค่าความจงรักภักดีอยู่ที่ 20]

        [ติ๊ง... ระบบตรวจพบเลียมเภาสร้างค่าเมตตา 10 แต้ม นายท่านมีค่าเมตตารวม 10 แต้ม]

        การที่ค่าความจงรักภักดีของเลียมเภาเพิ่มขึ้นนั้นอยู่ในความคาดหมายของโตซาง แต่การที่เกิดค่าเมตตาขึ้นพร้อมกันทำให้โตซางประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

        ต้องรู้ว่า โดยปกติแล้วค่าความจงรักภักดีและค่าเมตตามักจะไม่เกิดขึ้นพร้อมกัน กรณีของเลียมเภาถือเป็นครั้งแรก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าตาแก่ดื้อรั้นคนนี้ไม่มีงานอดิเรกอะไร สิ่งเดียวที่เขาปรารถนาคือการได้รับ ‘ความไว้วางใจ’ จากผู้อื่น

        ซึ่งก็ไม่แปลก เพราะในประวัติศาสตร์ช่วงวิกฤตที่สุดของศึกฉางผิง เลียมเภาถูกเปลี่ยนตัวโดยจ้าวคั่วเพราะไม่ได้รับความไว้วางใจจากกษัตริย์แห่งแคว้นจ้าว ส่งผลให้กองทัพจ้าวนับสี่แสนนายถูกทำลายจนย่อยยับ แคว้นจ้าวตกต่ำลงตั้งแต่นั้นมา สิ่งนี้ย่อมสร้างบาดแผลทางใจอย่างใหญ่หลวงให้แก่เลียมเภา ‘ความไว้วางใจ’ ของนายเหนือหัวจึงกลายเป็นปัจจัยเดียวที่ทำให้เลียมเภาพึงพอใจ

        เมื่อจับจุดอ่อนของเลียมเภาได้และยังได้รับแต้มเมตตา โตซางจึงรู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก เขายกจอกสุราขึ้นแล้วหัวเราะอย่างห้าวหาญ "คืนนี้พวกเราดื่มให้เต็มคราบ ไม่เมาไม่เลิก พรุ่งนี้ตื่นมาค่อยไปตีสุนัขตกน้ำ ไล่ล่าจงป้า ดื่มให้เต็มที่เลย!"

        "ดื่มให้เต็มที่!"

        โตซางดื่มจนหมดจอก เหล่าขุนพลต่างคำรามด้วยความตื่นเต้นและยกจอกดื่มกันอย่างบ้าคลั่ง

        ทั่วทั้งจวนเจ้าเมือง และทั่วทั้งเมืองไคหยาง ในคืนนี้ต่างจมอยู่ในความปิติยินดีของชัยชนะครั้งใหญ่

        แต่ที่เมืองถันเฉิงซึ่งห่างออกไปหลายร้อยลี้ กลับเป็นภาพที่แตกต่างออกไป

        ภายในไม่กี่วัน ข่าวที่โตซางตีจงป้าจนพ่ายแพ้ยับเยินและยึดเมืองไคหยางได้ ก็แพร่กระจายมาถึงที่ว่าการของเมืองตงไห่แห่งนี้ ทำให้ชาวเมืองตกอยู่ในความโกลาหลของการวิพากษ์วิจารณ์อีกครั้ง

        โตซางผู้ที่เคยถูกมองว่าเป็นคุณชายเสเพลไร้ความสามารถ ได้กลายเป็นบุคคลสำคัญที่ผู้คนในเมืองซีจิ๋วต่างนำไปซุบซิบกันตามตรอกซอกซอยอีกครั้ง

        "ได้ยินหรือยัง คุณชายใหญ่โตตั้งชื่อทหารเฒ่าที่เขาสร้างขึ้นมาว่าเลียมเภา ตามชื่อแม่ทัพใหญ่ในยุคก่อน ผลปรากฏว่าเก่งกาจเหมือนเลียมเภาจริง ๆ สังหารเจ้าโจรไท้ซัวอย่างจงป้าจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน แม้แต่เมืองไคหยางก็ไม่กล้าเข้า"

        "นั่นคือจงป้าเลยนะ หัวหน้าโจรไท้ซัว ทั้งเจ้าเมืองคนก่อนและเจ้าเมืองเหี้ยนเต๊กคนปัจจุบันยังต้องเกรงใจสามส่วน ไม่กล้าทำอะไร แต่กลับถูกคุณชายใหญ่โตตีพ่ายแพ้"

        "ดูท่าพวกเราจะมองพลาดไป คุณชายใหญ่โตคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาจริง ๆ ถ้ารู้แบบนี้ สู้ให้เจ้าเมืองคนก่อนส่งต่อตำแหน่งให้เขาเสียยังจะดีกว่า"

        ตามตรอกซอกซอย ทุกคนต่างพูดถึงแต่เรื่องของโตซาง แม้แต่พ่อค้าแผงลอยริมทางก็พูดเรื่องโตซางไม่ขาดปาก

        บนถนนใหญ่ ชายวัยกลางคนใบหน้าขาวซีด ท่าทางใจดี ขี่ม้าตัวสูงใหญ่ เมื่อได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ คิ้วหนาทั้งสองข้างก็ขมวดเข้าหากันอย่างเงียบ ๆ

        "นายท่าน ดูเหมือนว่าแผนยืมดาบฆ่าคนของที่ปรึกษาบิต๊กจะล้มเหลวอีกแล้ว" ข้างกายชายวัยกลางคน มีบัณฑิตหนุ่มขี่ม้าสีขาวถอนหายใจเบา ๆ

        "ไปที่จวนเจ้าเมือง" ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วหนาอีกครั้ง ตวาดเสียงต่ำพร้อมกับสะบัดแส้ ควบม้าทะยานไปตามถนนใหญ่

        บัณฑิตหนุ่มยกยิ้มเจ้าเล่ห์ที่มุมปาก ตะโกนว่า "ย่าห์!" แล้วควบม้าตามไป มุ่งหน้าสู่จวนเจ้าเมืองตงไห่ทันที