เกิดใหม่ในยุคสามก๊ก พร้อมระบบสังหารศัตรูอัปเลเวล!

        ภายในเมืองกว่างจง บรรยากาศเต็มไปด้วยความวุ่นวาย

        แม่ทัพแต่ละคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง ยิ่งทำให้กองทัพกบฏโพกผ้าเหลืองที่ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่แล้ว ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

        หากพวกเขาร่วมมือกัน ย่อมพอจะมีหวังในการรักษาเมืองไว้ได้ ทว่าจางหนิวเจี่ยวและคนอื่น ๆ ล้วนไม่ยอมรับจางไป๋ฉีในฐานะนายคนใหม่ พวกเขาทุกคนอยากจะเป็นนายใหญ่เอง เมื่อไม่มีใครยอมใคร ชะตากรรมจึงถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่อาจสามัคคีกันได้

        กองทัพใหญ่ของราชสำนักด้านนอกเมือง ตระเตรียมเครื่องมือสำหรับบุกตีเมืองไว้พร้อมสรรพแล้ว

        โลติดรอคอยโอกาสในการเปิดฉากบุกตีเมือง แต่ยังไม่ทันได้ลงมือ โจโฉก็จับตัวทหารสอดแนมคนหนึ่งที่จางหนิวเจี่ยวปล่อยออกมาได้ เมื่อพาตัวมาถึงค่ายทหาร ทหารสอดแนมผู้นี้ก็มอบข่าวชิ้นใหญ่ให้

        เตียวก๊กสิ้นชีพแล้ว!

        เขาป่วยตาย!

        โลติดพลันนึกถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ ประมาณสองสามวันก่อน หยางเจาเคยเอ่ยไว้ว่า เตียวก๊กจะป่วยตาย นี่เป็นเรื่องจริง!

        "หยางซือหม่า เจ้าทายถูกแล้ว!"

        เขาหันไปมองหยางเจา ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

        โจโฉชะงักไป พริบตาต่อมาก็คิดขึ้นได้ หยางเจาเคยเอ่ยคำพูดคล้ายกันนี้ไว้จริง ๆ ในใจร้องอุทานว่า พับผ่าสิ ช่างคาดเดาได้แม่นยำยิ่งนัก

        ยามนี้ในกองกบฏโพกผ้าเหลืองต้องตกอยู่ในความระส่ำระสายเป็นแน่

        "เป็นเพียงความบังเอิญขอรับ!"

        หยางเจายิ้มเล็กน้อย มองไปทางทหารสอดแนมที่ถูกจับตัวมา เอ่ยถามว่า "นอกจากเตียวก๊กป่วยตายแล้ว ภายในเมืองยังเกิดเรื่องอันใดขึ้นอีกหรือไม่?"

        "แม่ทัพแต่ละคนในเมืองต่างไม่ยอมรับจางไป๋ฉี แต่ก่อนที่ท่านต้าเสียนเหลียงซือจะสิ้นใจ ได้มอบอำนาจการทหารให้แก่จางไป๋ฉีขอรับ"

        ทหารสอดแนมโพกผ้าเหลืองผู้นี้กลัวตายยิ่งนัก จึงเอ่ยสิ่งที่ตนรู้ออกมาจนหมดสิ้น

        กล่าวคือ เวลานี้แม่ทัพของพวกกบฏกำลังเกิดการแย่งชิงอำนาจภายใน ทุกคนต่างอยากจะได้ครอบครองทุกสิ่งทุกอย่างที่เตียวก๊กทิ้งไว้

        ดวงตาของโลติดเป็นประกาย ข่าวการทหารสำคัญอีกชิ้นหนึ่งมาถึงแล้ว

        "ท่านหลูจงหลาง โจตูเว่ย ข้ามีแผนการหนึ่ง พวกท่านตามข้ามาขอรับ"

        หยางเจาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

        พวกเขามาถึงด้านหลัง หยางเจาก็เอ่ยต่อว่า "ในเมื่อภายในกองทัพกบฏมีความขัดแย้งมากมาย ข้าเห็นว่าสามารถใช้ประโยชน์จากความขัดแย้งของพวกเขาได้ขอรับ"

        โจโฉเข้าใจความหมายในทันที "หยางซือหม่าคิดจะใช้แผนยุแยงหรือ?"

        "ถูกต้องขอรับ!"

        หยางเจาเอ่ยต่อ "ให้ทหารสอดแนมผู้นั้นนำข่าวไปแจ้งแก่จางหนิวเจี่ยวว่า พวกเราต้องการให้พวกเขายอมจำนน ขอเพียงยอมจำนนก็จะได้รับยกเว้นโทษตาย ขณะเดียวกัน ก็ให้คนนำหนังสือเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน ผูกติดลูกธนูยิงเข้าไปในเมือง ถัดจากนี้ก็ปล่อยให้ความขัดแย้งภายในของพวกเขาพัฒนาไปเรื่อย ๆ ขอรับ"

        โจโฉเห็นพ้องด้วยว่า "แผนการนี้ใช้การได้"

        หากบุกตีเมืองยามนี้ อาจทำให้พวกเขาร่วมมือกัน การเสี้ยมให้พวกเขาแตกแยกย่อมได้ผลดีกว่าการเปิดฉากบุกตีตรง ๆ มากนัก

        โลติดเองก็เห็นว่าทำได้ จึงสั่งการทันทีว่า "แผนการนี้มอบให้หยางซือหม่ารับผิดชอบ"

        "ผู้น้อยน้อมรับคำสั่ง!" หยางเจาประสานมือกล่าว

        เมื่อกลับมาด้านหน้า ทหารสอดแนมของกองกบฏโพกผ้าเหลืองผู้นั้นยังคงคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตอยู่บนพื้น

        "เจ้ากลับไปบอกจางหนิวเจี่ยว ขอเพียงเขาเปิดประตูเมือง นำทหารมายอมจำนน พวกเราสามารถยกเว้นโทษตายให้เขาได้ และทหารเลวใต้บังคับบัญชาของจางหนิวเจี่ยวทุกคนก็ไม่ต้องตาย"

        หยางเจาโบกมือเอ่ยว่า "ส่งตัวเขากลับไป"

        ทหารสอดแนมโพกผ้าเหลืองถึงกับอึ้งไป เดิมทีเตรียมตัวรับความตายไว้แล้ว นึกไม่ถึงว่าจะรอดชีวิตมาได้ จากนั้นก็ถูกส่งตัวไปนอกค่ายทหาร

        รอดชีวิตมาได้จริง ๆ ด้วย!

        เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็รีบวิ่งกลับไป การเอาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญที่สุด ไม่นานก็อาศัยเชือกปีนกลับเข้าไปในเมือง

        คนผู้นี้จะนำข่าวไปบอกแก่จางหนิวเจี่ยวหรือไม่ หยางเจาไม่อาจแน่ใจได้

        แต่การที่เขาจะนำไปบอกหรือไม่นั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

        ถัดจากนี้ ยังคงมีแผนการอื่นอีก

        หยางเจาหาผ้าไหมกับผ้าแถบมาให้พวกขุนนางฝ่ายพลเรือนในค่ายทหาร เขียนหนังสือเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนหลายสิบฉบับ รอจนกระทั่งทหารสอดแนมผู้นั้นกลับไปแล้ว ก็จัดให้ทหารบางส่วนนำหนังสือเกลี้ยกล่อมไปผูกติดลูกธนู แล้วยิงเข้าไปในเมืองตามหอคอยกำแพงเมืองทั้งสี่ด้านของเมืองกว่างจง

        ความขัดแย้งภายในเมืองปล่อยให้พวกเขาดำเนินกันไปตามสบาย

        การเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนของราชสำนัก ความขัดแย้งระหว่างแม่ทัพแต่ละคน ความไม่พอใจต่อจางไป๋ฉี ความขัดแย้งเหล่านี้ย่อมพัฒนาไปเรื่อย ๆ ยิ่งเวลานานขึ้น เรื่องราวก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น เมื่อถึงเวลาอันเหมาะสม เมืองกว่างจงย่อมพังทลายลงโดยไม่ต้องบุกตี

        เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว หยางเจาก็นำทหารกลับเข้าค่ายทหาร เพื่อรอคอยต่อไปพร้อมกับโลติดและคนอื่น ๆ อย่างไรเสียเมื่อไม่มีตัวปัญหาอย่างจูฮงอยู่ ตอนนี้พวกเขาจึงมีเวลาเหลือเฟือ

        …

        ทหารสอดแนมไม่อยากเป็นกบฏอีกต่อไป ทั้งยังกลัวตายอย่างมาก พอกลับไปถึงก็ทำตามคำสั่งของหยางเจา โดยนำคำเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนทั้งหมดไปบอกแก่จางหนิวเจี่ยว

        "หุบปาก!"

        ทันทีที่เขาพูดจบ จางหนิวเจี่ยวก็ตวาดลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว ทำเอาทหารสอดแนมตกใจจนคุกเข่าลงกับพื้น

        จางหนิวเจี่ยวเอ่ยต่อว่า "คำพูดเหล่านี้ เจ้าจงลืมไปให้หมด ห้ามเอาไปบอกใครเด็ดขาด เข้าใจหรือไม่?"

        "ผู้น้อยทราบแล้วขอรับ"

        "ไปได้แล้ว ไสหัวไป!"

        จางหนิวเจี่ยวเอ่ยเสียงเข้ม

        ราชสำนักเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน ขอเพียงเขาเปิดประตูเมืองออกมา ไม่เพียงแต่ไม่ต้องตาย ยังมีโอกาสเปลี่ยนจากกบฏกลับมาเป็นราษฎรที่ดี เงื่อนไขนี้ช่างดึงดูดใจยิ่งนัก ในใจของเขาเกิดความลังเลขึ้นมา ทว่าก็ยังคงสับสนอยู่อย่างมาก

        ในขณะเดียวกัน

        "ท่านแม่ทัพ พวกเราพบลูกธนูดอกหนึ่ง ยิงมาจากนอกเมือง บนลูกธนูยังมีบางอย่างผูกติดมาด้วยขอรับ"

        ทหารนายหนึ่งนำลูกธนูที่ผูกผ้าไหมติดมามอบให้แก่เหลยกง

        "ยิงมาจากนอกเมืองหรือ?"

        เหลยกงเปิดออกดูด้วยความสนใจ มันคือหนังสือเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนของหยางเจานั่นเอง

        บนผ้าไหมเขียนไว้ว่า ขอเพียงเขายินดีเปิดประตูเมืองยอมจำนน ราชสำนักสามารถละเว้นความผิดให้แก่พวกเขาได้

        หลังจากอ่านจบ เหลยกงก็นิ่งเงียบไป จากนั้นจึงเดินไปที่หอคอยกำแพงเมือง มองออกไปด้านนอก

        กำลังพลของราชสำนัก แม้จะไม่มากเท่าพวกเขา แต่ภายในกองทัพกบฏกลับตกอยู่ในความระส่ำระสาย แม่ทัพทุกคนต่างมีความคิดเป็นของตนเอง สถานการณ์เช่นนี้ย่อมไม่อาจเอาชนะกองทัพใหญ่ของราชสำนักได้อย่างแน่นอน

        'ควรจะยอมจำนนหรือไม่?'

        ในใจของเหลยกงเกิดความลังเลขึ้นมา

        คนที่ได้รับลูกธนูในลักษณะเดียวกัน ยังมีแม่ทัพคนอื่น ๆ ภายในเมืองอีกด้วย

        พวกเขาก็เหมือนกับจางหนิวเจี่ยวและเหลยกง มีความคิดอื่น ๆ โผล่ขึ้นมาในหัว

        ข่าวสารบางอย่างย่อมรั่วไหลออกไปได้เสมอ

        เช่น ข่าวเรื่องราชสำนักเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน แม้จะมีเพียงแม่ทัพของพวกเขาที่ได้รับ แต่คนที่พบเห็นลูกธนูเป็นคนแรกกลับเป็นทหารเลว ประจวบเหมาะกับมีทหารคนหนึ่งเคยร่ำเรียนหนังสือมาสามารถอ่านออกเขียนได้

        หลังจากเขาอ่านจบก็นำข่าวเรื่องราชสำนักเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน ขอเพียงยอมจำนนพวกเขาทั้งหมดก็ไม่ต้องตาย ไปโพนทะนาให้ทหารทุกคนรับรู้

        เตียวก๊กสิ้นชีพแล้ว พวกเขาไม่อยากทำศึกอีกต่อไป

        ยามนี้ยังมีโอกาสให้ยอมจำนน ทหารโพกผ้าเหลืองทุกคนต่างมองเห็นความหวัง แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากกับแม่ทัพของตนเอง จึงได้แต่ส่งต่อกันอย่างลับ ๆ

        ข่าวสารเหล่านี้ ไม่นานก็แพร่สะพัดไปถึงหูของจางไป๋ฉี เขารีบเรียกแม่ทัพทุกคนมาหารือเรื่องนี้ร่วมกัน

        "ข้า จางหนิวเจี่ยว คัดค้านการยอมจำนนเป็นคนแรก"

        จางหนิวเจี่ยวเอ่ยเสียงดัง "พวกขุนนางชั่วของราชสำนักจะละเว้นพวกเราหรือ?! ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!"

        หลี่ต้ามู่เห็นพ้องด้วย "ข้าเองก็จะไม่ยอมจำนน ท่านแม่ทัพจางเรียกพวกเรามา เพราะสงสัยว่าพวกเราจะยอมจำนนหรือ? นี่คือการไม่เชื่อใจพวกเรา!"

        "ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้นเลย!"

        จางไป๋ฉีอยากให้พวกเขาสามัคคีกัน จึงกล่าวต่อว่า "ข้าเพียงแต่อยากเตือนแม่ทัพทุกท่านว่า อย่าลืมเหตุผลที่เราก่อกบฏในตอนแรก เอาล่ะ ให้พอแค่นี้เถิด!"

        กล่าวจบ เขาก็เดินออกจากห้องไปก่อน ในใจรู้สึกถึงความไร้กำลังอย่างยิ่ง

        คนอื่น ๆ ต่างแยกย้ายกันกลับไป

        จางหนิวเจี่ยวกลับมาถึงที่พักของตนเอง ทหารสอดแนมคนก่อนหน้านี้ ความจริงถูกเขาส่งออกไปอีกครั้งเพื่อติดต่อกับกองทัพราชสำนัก ประจวบเหมาะกับเดินทางกลับมาถึงพอดี

        ยามนี้ทหารสอดแนมกลายเป็นเครื่องมือติดต่อระหว่างจางหนิวเจี่ยวและหยางเจา ซึ่งคราวนี้เขานำข่าวใหม่กลับมาด้วย

        โลติดตัดสินใจว่า วันมะรืนนี้จะเปิดฉากบุกโจมตีอย่างหนักหน่วง ยอมจำนนหรือไม่ ให้จางหนิวเจี่ยวไปคิดเอาเอง หากยอมจำนน ให้ใช้ศีรษะของจางไป๋ฉีเป็นสิ่งยืนยันความจงรักภักดี

        จางหนิวเจี่ยวตกอยู่ในความครุ่นคิดอีกครั้ง เขากำลังไตร่ตรองว่าถัดจากนี้ควรจะทำสิ่งใดต่อดี?